Matemáticos, astronomia, geologia, astrólogo
c. AD 90
Egipto, Império Romano
c. AD 168 (idade 77-78)
Alexandria, Egipto, Império Romano
Greco-Romana
Claudius Ptolomeu poderia muito bem ser considerado um dos maiores astrónomos do Império Romano. Ele viveu principalmente em Alexandria, Egito, pois era uma província do Império na época de sua vida. Como autor de alguns dos mais importantes tratados científicos da antiguidade, ele pode ser considerado uma pessoa sobre quem muito da astronomia moderna tem sido construída.
Certezas sobre os Primeiros Anos
Felizmente, não se sabe muito sobre Cláudio Ptolomeu. Sabemos que ele nasceu por volta de 90 d.C. e depois morreu por volta de 168 d.C. Sua vida foi aparentemente vivida principalmente em Alexandria, Egito. Pensa-se que o seu local exacto de nascimento é Ptolemais Hermiou, mas chamá-lo exacto é um tanto ou quanto um nome errado. A noção de que Ptolomeu nasceu realmente em Ptolemais Hermiou é baseada em muita especulação. Acredita-se que Theodore Meliteniotes, um astrônomo dos anos 1500, tenha iniciado esta teoria.
Muitos registros sobre figuras históricas nunca foram mantidos porque, verdade seja dita, eles não se tornaram notáveis até mais tarde na vida. Como tal, os registros de seus primeiros anos nunca foram registrados. Também, a queda de Roma viu muitos registros escritos e documentos destruídos, o que é igualmente lamentável. Assim, com Cláudio Ptolomeu, ficamos principalmente com o seu corpo de trabalho e muito pouco com a sua biografia.
Desde que o seu nome era Cláudio, no entanto, isto pode indicar que ele viveu uma vida de privilégios no Egipto, pois Cláudio era o nome de um lendário Imperador Romano. Sua família poderia não ter sido capaz de lhe dar tal nome se ele fosse de origem humilde. Ele pode ter sido um membro da linhagem real do Egipto. Mas ele não era egípcio. Os registros parecem inferir que ele era um grego.
Ptolomeu Contribuição para a Astronomia
O trabalho de Ptolomeu foi em muitas disciplinas diferentes, incluindo matemática, geometria, astronomia, e geografia. Ele estava mesmo envolvido na disciplina mais mística da astrologia.
No mundo da astronomia, Ptolomeu alcançou sua maior aclamação como evidenciado através de sua publicação do tratado Almagest. O Almagest é o único tratado sobrevivente sobre astronomia da era da antiguidade. O tema do tratado centra-se nos movimentos dos planetas e das estrelas e nos caminhos que eles percorrem. A presença do modelo geocêntrico no tratado seria usada há mais de 1200 anos, mostrando a incrível precisão da obra em que Ptolomeu estava envolvido.
Ptolomeu elaborou outro tratado intitulado As Hipóteses Planetárias e foi muito além do que foi publicado no Almagest. Neste trabalho foi apresentada a teoria de que havia um número de esferas aninhadas no espaço. Sim, ele estava descrevendo com precisão o sistema solar de uma forma mais direta.
Outras Áreas de Trabalho de Ptolomeu
No reino da geografia, Ptolomeu publicou uma obra verdadeiramente surpreendente intitulada Geographia. Nesta obra, grandes detalhes foram publicados sobre o que era atualmente conhecido geograficamente sobre o Império Romano na época. Uma parte significativa do trabalho relatou os métodos empregados por Ptolomeu para chegar às suas descobertas.
O Tetrabiblos passou a ser a sua grande obra de astrologia. Nos dias da antiguidade, a astrologia era levada mais a sério e confiada por mais pessoas do que é hoje. O seu trabalho não era tanto um manual de astrologia como uma crónica de sabedoria astrológica e de conhecimentos sobre astrologia. O trabalho ainda é considerado um de seus principais tratados.
Interessantemente, Cláudio Ptolomeu também publicaria um grande trabalho sobre o tema da teoria da música. Este tratado era conhecido como o Harmonics e examinava de forma muito singular a relação entre a música e a matemática.
A sua obra – Óptica – era um exame da luz e de como ela só existe em fragmentos. Muito do que foi escrito neste tratado foi perdido para a história.
Ptolomeu dos Últimos Anos
Não se sabe muito sobre os últimos anos de Cláudio Ptolomeu. A sua morte foi tão misteriosa como o seu nascimento e as suas origens. Acredita-se fortemente que quando ele faleceu, ele morreu na cidade que passou a maior parte de sua vida, Alexandria, Egito. Mas ele deixou para trás um legado de trabalho que continua a influenciar bem na era moderna.