Jogadores estrangeiros de dezenas de países encontraram o seu caminho para os EUA depois de jogarem no estrangeiro para terem uma oportunidade na NBA, com alguns deles sendo obviamente mais adequados para o tipo de basquetebol jogado no melhor campeonato do mundo.
A NBA está sempre procurando expandir seus horizontes e alcançar todos os cantos do mundo, e o mercado asiático tornou-se um dos mais importantes em todo o mundo desde o início do século.
Ao longo da história da NBA, vários jogadores asiáticos têm contribuído para esta expansão, chegando à liga, trabalhando como embaixadores do jogo naquele continente. Hoje, vamos informá-lo sobre os jogadores da NBA nascidos na Ásia.
Nota: Não vamos mencionar Jeremy Lin porque ele nasceu nos Estados Unidos.
Ha Seung-Jin
Ha Seung-Jin é o primeiro jogador sul-coreano nascido na Coreia do Sul a pisar num hardwood da NBA, jogando pelo Portland Trail Blazers durante três temporadas, mas passando a maior parte do tempo com a sua afiliada da D-League, até que o centro 7’3 decidiu que a melhor jogada para ele era voltar para a sua terra natal.
Hamed Haddadi
Hamed Haddadi é o primeiro jogador iraniano a fazer parte de um plantel da NBA, passando a temporada de 2013 como parte do Phoenix Suns. No entanto, o centro não encontrou muito sucesso na Associação, então ele decidiu voltar para seu país natal, o Irã, e também jogou na China desde que deixou os EUA.
Yuta Tabuse
Yuta Tabuse jogou como ponto de guarda para o Phoenix Suns durante a campanha de 2003-04, mas ele não encontrou muito sucesso e passou vários anos apenas vagueando pelos acampamentos de verão e pela Liga de Desenvolvimento. Mesmo assim, ele é o primeiro jogador japonês a jogar na NBA.
Zhou Qi
Zhou Qi é o primeiro jogador chinês a ser convocado após 9 anos de ausência, e a maioria das pessoas acredita que ele está pronto para ser a próxima super estrela asiática. Mesmo assim, ele precisa sair do Houston Rockets, já que o centro 7’2 não vai conseguir nenhum tempo de jogo atrás de Clint Capela e Nene.
Sun Yue
Após ser convocado 40º no total pelo Los Angeles Lakers, Yue passou algumas temporadas vestido de roxo e ouro, mesmo conseguindo fazer parte do plantel dos campeões da NBA de 2009, tornando-se apenas o 2º jogador chinês a ganhar um anel. Depois disso, o pequeno atacante passou a maior parte do tempo na liga D antes de voltar para casa.
Mengke Bateer
Mengke Bateer é um dos jogadores asiáticos de maior sucesso na história da NBA, passando 3 anos na Associação e jogando pelos Denver Nuggets, San Antonio Spurs e Toronto Raptors, e tornando-se o primeiro jogador asiático a ganhar um campeonato da NBA, apesar de o centro não ter sido um fator que contribuiu para a conquista do título.
Wang Zhizhi
Wang Zhizhi foi o primeiro jogador chinês a ser convocado por uma equipe da NBA (1999 NBA Draft), passando 5 temporadas na liga e jogando no centro para os Mavericks, Clippers e Heat, com médias de carreira de 4,4 pontos e 1.7 quadros antes de voltar à China.
Yi Jianlian
Este avançado é um dos jogadores asiáticos mais talentosos que a liga viu, jogando pelos Bucks, Nets, Wizards e Mavericks de 2007 a 2012, principalmente por causa da sua capacidade de esticar o chão. Após deixar a liga, ele tentou um retorno em 2016 com o Los Angeles Lakers, mas após alguns jogos de pré-temporada, ele pediu para ser dispensado pela equipe.
Omri Casspi
Casspi é um jogador de basquete de Israel e atualmente ele joga para os Golden State Warriors. Ele passou 9 anos na NBA e a parte mais bem sucedida de sua carreira foi com os Sacramento Kings, onde obteve uma média de 11,8 pontos, 5,9 rebotes e 1,4 assistências por jogo. Ele é um pequeno e sólido atacante e talvez ele vá para um Campeonato da NBA com os Warriors nesta temporada.
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Yao Ming
E, obviamente, o melhor jogador asiático de sempre tem de ser o monstro 7’6 Yao Ming, que passa 9 temporadas completas com os Houston Rockets, liderando-os ao lado de Tracy McGrady, mas ficando constantemente aquém dos seus objectivos no Campeonato. O Hall of Famer é o maior embaixador do jogo na Ásia e um dos atletas mais amados da última década, mesmo que as lesões o tenham impedido de atingir o seu tecto.