Fui apresentado ao Yoga nos anos 70, quando as práticas do corpo e da mente orientais estavam a entrar em cena pela primeira vez na cultura americana. Era a época dos hippies, camisetas tingidas de gravata, artistas musicais como The Who e Janice Joplin, e Gurus espirituais orientais espalhando suas filosofias e práticas espirituais na América. A irmã mais velha do meu melhor amigo vivia num Ashram em Boulder, Colorado, na época. Quando ela voltava para casa para visitar, ela compartilhava histórias de sua vida lá. Suas histórias hipnotizantes de fazer velas, fazer meditação e yoga diariamente, e fazer refeições de seu jardim orgânico, ao lado de seu lindo namorado Jimmy, pareciam mágicas para mim. Daquele ponto em diante, eu estava viciada em yoga! Mal sabia eu então o quanto essa forma de exercício que me pareceu no início ser apenas mais uma forma de ginástica funcionaria para me fazer evoluir emocional e espiritualmente através dos anos.
Yoga percorreu um longo caminho desde os anos 70. Hoje, um estúdio de yoga é uma característica tão comum na cidade como um Starbucks local. Respiração profunda, yoga, meditação e tratamentos corporais como o Reiki são agora parte da cultura mainstream e estão aqui para ficar. Portanto, não pense que só porque eles são metidos numa categoria de saúde e terapia chamada práticas alternativas de saúde, eles são menos importantes para o seu bem-estar.
Yoga e Saúde Mental
Há um corpo crescente de pesquisas para apoiar os benefícios do yoga para a saúde mental. O yoga aumenta a consciência corporal, alivia o stress, reduz a tensão muscular, tensão e inflamação, aguça a atenção e concentração e acalma e centra o sistema nervoso.
Os benefícios positivos do yoga na saúde mental tornaram-no uma importante ferramenta de prática da psicoterapia (Associação Psicológica Americana). Tem-se demonstrado que melhora o bem-estar social através de um sentimento de pertença aos outros, e melhora os sintomas de depressão, déficit de atenção e hiperatividade, e distúrbios do sono. Além disso, a ioga pode melhorar os sintomas da esquizofrenia quando é feita juntamente com a terapia medicamentosa (Yoga e Saúde Mental, Huffington Post 2013).
Também, foi demonstrado que a ioga aumenta o nível de ácido gama-aminobutírico, ou GABA, um químico no cérebro que ajuda a regular a actividade nervosa. Isto é especialmente relevante para pessoas que têm distúrbios de ansiedade em que a actividade GABA é baixa (Yoga e o Seu Humor, o Iogue Supremo).
Yoga também melhora o humor, comportamento e atenção dos alunos do ensino secundário que têm aulas de yoga além de Educação Física (as aulas de yoga ajudam os alunos do ensino secundário). Tem sido demonstrado que melhora o bem-estar e a resiliência no local de trabalho (The Effectiveness of Yoga for Well Being in the Workplace).
mas, não vamos parar aqui. Os benefícios do Yoga estendem-se a cuidadores adultos que experimentam menor satisfação de vida, depressão, stress e altos níveis de marcadores biológicos para inflamação. Um estudo descobriu que a prática de um programa diário de 12 minutos de oito semanas de exercícios de yoga resultou na redução de marcadores de inflamação em adultos que cuidam de entes queridos atingidos por Alzheimer e outras formas de demência (Programa de Pesquisa de Depressão, Estresse e Bem-Estar da UCLA).
A clara, as práticas da mente e do corpo, como yoga, meditação, respiração profunda e oração, ajudam a reduzir o estresse e melhoram os desequilíbrios do sistema nervoso relacionados ao estresse (Benefícios Psicológicos do Yoga). Mas, como eles fazem isso? Existe aqui um mecanismo principal em jogo?
Os investigadores dizem que é a resposta de relaxamento que acompanha estas práticas da mente e do corpo que conduzem às muitas melhorias na saúde física e mental. Um novo estudo dos investigadores do Benson-Henry Institute for Mind/Body Medicine do Massachusetts General Hospital (MGH) e Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) conclui que o estado profundo e fisiológico de repouso induzido por tais práticas produz uma mudança positiva imediata na expressão dos genes envolvidos na função imunológica, metabolismo energético e secreção de insulina (Genes and Physiological Pathways Altered in the Relaxation Response, Science Daily, May 2013).
O que é um estado profundo de relaxamento fisiológico? É uma mudança de calma e relaxamento que ocorre a um nível neurobiológico. Mesmo ter um bom momento com amigos ou familiares não é suficiente para relaxar a sua biologia a nível celular. É necessária uma certa quantidade de estímulos cerebrais e corporais para rir, mover animadamente os nossos rostos e corpos, e para ouvir e responder eficazmente às sugestões sociais. Precisamos de adrenalina suficiente para bombear para o nosso cérebro, coração e músculos para fazer isso. Então, você vê, mesmo socializando, jogar um jogo agradável de tênis ou golfe, ou fazer compras com um amigo é na verdade um estado de tensão bioquímica. Para que o corpo relaxe a nível nervoso e celular, precisamos alterar os processos corporais que nos desviam bioquimicamente de um estado de excitação e tensão para um estado de calma, descanso profundo e relaxamento. Só a respiração profunda que acompanha as práticas mente-corpo como o yoga pode fazer isso.
A Fisiologia do Yoga
Como poderia a manutenção de uma pose física, como a dos golfinhos, relaxar neurobiologicamente e também fortalecer a mente e o corpo?
A prática do yoga altera os padrões de disparo dos nervos e a composição química dos fluidos e gases sanguíneos do corpo que activa uma resposta de relaxamento. Ao concentrar-se em realizar a postura corporal específica e o alinhamento de uma postura e, em seguida, segurá-la enquanto você respira profundamente, o corpo começa a mudar de um estado de excitação e tensão bioquímica para calma e relaxamento. Relaxar-se profundamente numa pose de yoga através da respiração profunda diminui a resposta do cérebro à ameaça. O corpo começa a desligar os químicos nervosos excitantes, como a adrenalina e pára de despejar ácidos gordos e açúcar na corrente sanguínea para a energia cerebral, muscular e motora. Além disso, o sódio deixa o interior das células do corpo. Isto diminui a taxa de disparo nervoso e relaxa ainda mais o cérebro, o coração e os músculos. Este estado de relaxamento bioquímico oxigena o sangue, restaura a acidez do sangue e o equilíbrio alcalino, e reduz a frequência cardíaca, a pressão arterial e a actividade motora.
As posturas de yoga funcionam em todos os sistemas do corpo. Além de fortalecer e alongar os músculos, as posturas de yoga tonificam as glândulas, os órgãos internos e os nervos da coluna vertebral. Além disso, o aumento do fluxo sanguíneo ajuda o sistema digestivo a extrair melhor os nutrientes dos alimentos que come e o sistema linfático a eliminar toxinas do corpo.
Yoga: Para unir e unir
Sem dúvida, a prática do yoga melhora a qualidade de vida. Aprendemos a notar as diferenças entre processos corporais tensos e calmos para que possamos implementar uma mudança através de posturas de yoga e respiração profunda. Mas, a prática do yoga ao longo do tempo também tem benefícios psicológicos e espirituais.
Em sânscrito, yoga significa unir. À medida que você cresce em sua habilidade de sentir a relação entre sua mente e corpo, você se torna mais consciente das dualidades que existem na experiência. A prática do yoga leva-o à consciência de que existe uma relação entre dois extremos de um fenómeno. Vocês são corpo e mente. Nunca há um ponto em que você é apenas um ou outro. Também, você é ego e espírito, tensão e relaxamento, dor e facilidade, equilíbrio e instabilidade, amor e ódio, e separado e unido.
O que essa consciência faz por você? Quando você percebe que os opostos são apenas expressões diferentes de um mesmo fenômeno, o tratamento que você dá a eles muda. No nível mais simples, você vê que quando você trata o corpo, você também está tratando a mente. A um nível mais profundo, você começa a viver de uma forma integrada. Você não é apenas uma identidade social, uma personalidade – você é um eu público, relacional, psicológico e espiritual. Você começa a fazer escolhas que nutrem e apóiam todo o seu ser. Este alimento, relacionamento, amante ou trabalho é bom para mim? As minhas escolhas afetam positivamente e fazem crescer todo o meu ser? Estas são as perguntas que você começa a fazer quando começa a crescer nesta consciência geral.
O que é mais, quando você começa a assumir a responsabilidade por todo você, você pára de localizar os problemas como começando fora de si mesmo. Você dá significados a experiências que abrem possibilidades de escolha, permitem-lhe resolver problemas e permitem-lhe continuar a crescer.
Take A Yoga Stand, Today
Health is a state of complete harmony of body, mind, and spirit. Quando alguém está livre de deficiências físicas e distrações mentais, a alma se abre. B.K.S. Iyengar.
Não há melhor altura do que agora para tomar uma posição para o yoga. As aulas de yoga podem variar de suave e acomodativo a extenuante e desafiador. Você quer escolher o seu estilo de yoga pela habilidade física e preferência pessoal. Pratiquei uma abordagem de yoga pelo guru B.K.S. Iyengar durante mais de 25 anos. É um estilo menos comum de yoga feito hoje em dia. Hatha yoga é o tipo de yoga mais comum praticado nos Estados Unidos. Ela combina três elementos que incluem posturas físicas de yoga chamadas asanas, respiração controlada praticada em conjunto com asanas, e um curto período de relaxamento profundo.
Mas, nem todo yoga é relaxante. Existem hoje em dia formas modernas de yoga que enfatizam a activação do sistema nervoso em vez do relaxamento. O yoga quente (Bikram Yoga) é um desses sistemas de yoga. O Bikram Choudhury sintetizou este sistema de yoga a partir de técnicas tradicionais de Hatha Yoga. Uma aula de Bikram Yoga dura 90 minutos, consiste na mesma série de 26 posturas e dois exercícios respiratórios, e é idealmente praticada numa sala aquecida a 105°F (≈ 40.6°C) com uma humidade de 40%. Conheço muitas pessoas que juram por esta forma de yoga. Mas, como pode imaginar, o yoga quente não se destina a iniciantes ou especialmente a pessoas cujas condições físicas ou mentais as tornam especialmente sensíveis às mudanças de temperatura. A ioga quente e as aulas de ioga de poder intenso ativam o sistema nervoso excitatório (sistema nervoso simpático) e induzem uma resposta ao estresse em você. Contudo, esta resposta é teoricamente seguida por um estado de relaxamento mais profundo do que se o sistema nervoso não tivesse sido ativado até um ponto alto de estresse e excitação no início. A idéia aqui é que quanto maior a excitação, mais profundo o relaxamento em repouso.
Yoga é definitivamente um negócio hoje em dia. O aumento da popularidade do yoga criou uma demanda por instrutores de yoga competentes, treinados e certificados (Yoga Alliance). Assim, certifique-se de que o estúdio que você visita lhe oferece o melhor em certificação de instrutores, segurança e respeito pelas diferenças individuais na saúde física e mental.
Escolha uma aula de ioga que se encaixa com a sua capacidade física e necessidades de saúde mental. Há aulas de ioga para iniciantes e avançados. Há também aulas especialmente concebidas para mulheres grávidas, pessoas com dores de doenças crónicas físicas ou mentais, e o excesso de peso ou incapacidade física.
Como pode ver, sou um grande fã de yoga para melhorar a saúde física e mental. Ao longo dos anos, tenho visto o yoga beneficiar a minha vida de muitas maneiras. Eu encorajo você a tomar uma posição de yoga, hoje. Você vai ficar feliz por isso.
Espero que tenha gostado do meu post hoje. Faça tudo o que puder para viver bem. Como se diz no yoga: Namaste, amigos. Façam uma vénia ao senhor dentro de vocês. Com todo o calor, Deborah.