Em alguns casos, as tensões sobre os chifres de M. giganteus eram muito maiores do que as vividas pelos outros cervos, sugerindo que os movimentos não eram tão viáveis para a espécie extinta. As ações de empurrão empregadas pelo alce lutador, por exemplo, poderiam ter quebrado os chifres da criatura pré-histórica se usados com muita regularidade.
Mas o estresse de outras técnicas de luta estava “de acordo com algumas dessas outras espécies de cervos vivos”, disse o Dr. Klinkhamer. Manobras de torção provavelmente teriam funcionado, especialmente se os lutadores travassem chifres no meio do chifre, em vez de nas extremidades mais distantes.
E eles provavelmente não foram tudo por água abaixo. “Pode ter sido mais ações ritualizadas do que demonstrações caóticas de domínio”, disse o Dr. Klinkhamer.
Embora subsistam questões – especialmente em relação ao choque inicial que geralmente começa a parte física de um duelo de veados, que os pesquisadores não foram capazes de modelar – o estudo “vai de alguma forma a indicar que o Megaloceros poderia realmente lutar com seus chifres”, disse o Dr. Klinkhamer. Cox, que não estava envolvido no estudo.
No entanto, não torna necessariamente os próprios chifres mais fáceis de compreender.
“Ridículo, andar com isso na cabeça”, disse o Dr. Klinkhamer.