The topic of whether Washington, D.C. should become a state is more of a hot topic than it’s ever been. Em 26 de junho de 2020, a Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei chamado “H.R. 51” que faria de Washington, D.C. o 51º estado. Embora o projeto de lei provavelmente não passe no Senado, o fato de que este é o primeiro projeto de lei para o estado de D.C. passar na Câmara é significativo por si só.
Por que isso é tão importante – e por que Washington, D.C. não era um estado em primeiro lugar? Afinal, parece um pouco estranho quando se pensa nisso – o centro do governo dos Estados Unidos não é realmente um estado. Além disso, aqui estão as respostas a mais perguntas políticas que você tem medo de fazer.
Por que o impulso para o estado de Washington, D.C. está ganhando força?
O movimento para fazer de Washington, D.C. um estado está ganhando força há algum tempo. Afinal, Washington, D.C. é o lar de cerca de 706.000 americanos que não recebem as regalias que vêm com o estatuto de estado. Por exemplo, D.C. não teve nenhum voto eleitoral até a aprovação da 23ª Emenda Constitucional em 1961. A eleição presidencial de 1964 foi a primeira vez que os residentes de D.C. tiveram realmente uma palavra eleitoral a dizer sobre quem acabaria na sua Casa Branca. No Congresso, D.C. tem apenas uma “delegação sombra”, representantes que têm assento no Congresso, mas não podem votar. E ainda assim é mais populosa do que dois estados reais: Wyoming e Vermont. Embora o R.H. 51 seja o primeiro projeto de lei estadual a passar na Câmara, os delegados têm apresentado projetos semelhantes desde 1993.
Mas a resposta perturbadora aos protestos da Black Lives Matter em Washington, D.C. no início de junho trouxe o debate sobre o estado de D.C. à tona. Tropas da Guarda Nacional invadiram as ruas, e o Procurador Geral William Barr ordenou a limpeza dos manifestantes pacíficos, usando medidas de controle de multidões, como gás lacrimogêneo, para que o Presidente Trump pudesse posar para uma operação fotográfica em uma igreja. “Todo estado tem uma constituição que protege a soberania daquele estado, o que significa que Trump teria precisado da cooperação do governador daquele estado”, diz Mike Phelan, do Progress America. “Mas D.C. não é um estado.”
Por que não era D.C. um estado desde o início?
Bem, os Pais Fundadores da América decidiram, quando escreveram a Constituição, que era imperativo que o centro do governo não estivesse num estado. Nos primeiros dias pós-Revolução dos Estados Unidos, veria vários centros de governo temporários diferentes, todos eles cidades do norte, como Filadélfia e Nova Iorque. Enquanto redigiam a Constituição em 1787, os Pais Fundadores decidiram que a nova nação deveria ter uma capital permanente. Mas eles estavam relutantes em dar tanto poder a um único estado.
Então eles escreveram no Artigo 1, Seção 8 da Constituição que “Para exercer a Legislação exclusiva…sobre tal Distrito (não excedendo dez milhas quadradas) como pode…tornar-se a Sede do Governo dos Estados Unidos”. O artigo também afirmava que este distrito de 100 milhas viria de terras cedidas pelos Estados para que a nova sede do governo fosse independente de qualquer Estado. Confira mais fatos sobre a história dos EUA que você não aprendeu na escola.
Mas a localização causou mais tensão entre os fundadores especificamente, o nortista Alexander Hamilton e o sulista Thomas Jefferson. Hamilton pensou que ter uma capital do norte ajudaria o norte a pagar as dívidas pendentes da Guerra Revolucionária. Jefferson estava desconfiado sobre banqueiros e mestres econômicos – que viviam em sua maioria em estados do norte – tendo muito controle. Então, para se comprometer, o próprio George Washington escolheu um local próximo ao Rio Potomac. O norte de Maryland e o sul da Virgínia seriam os dois estados a ceder terras para esta nova capital, que foi fundada em 1790. Assim, em resumo, o estado para D.C. contradiria diretamente a Constituição.
Mas estamos muito longe do tempo dos Pais Fundadores, e, afinal de contas, a Constituição foi feita para ser emendada. Assim, o debate sobre o Estado continua. Teste o quanto você conhece bem a Constituição dos EUA.
O que acontecerá se Washington, D.C. se tornar um estado?
Washington, D.C. ganharia um membro da Câmara dos Deputados e dois novos senadores. (O fato de que esses senadores seriam provavelmente democratas é uma grande razão para que a Câmara e os republicanos do Senado se oponham à condição de estado). A prefeita, Muriel Bowser, terá o título de “governadora” em vez disso. A terra do novo estado seria toda a terra atual de Washington, D.C., exceto por um “distrito capital” sobre o qual o governo federal continuaria a ter controle. Este distrito incluiria a Casa Branca e os edifícios e monumentos em torno do National Mall.
A mesma forma, a capital receberia uma mudança de nome! Em vez de representar o Distrito de Columbia, o “D.C.” significaria “Douglass Commonwealth”. Isto presta homenagem ao abolicionista Frederick Douglass, que viveu lá durante 17 anos. A seguir, veja alguns fatos mais surpreendentes que você nunca soube sobre Washington, D.C.