Em 2002, Curtis Hanson realizou um filme que não era exatamente sobre Eminem. Bem, de qualquer forma, não era sobre um Eminem que seus milhões de fãs tinham conhecido antes. Na sua letra, Em tinha escrito com vitríolo sobre seus pais e a mãe de sua filha, geralmente exagerado para o efeito cômico. Por outro lado, não há uma tonelada de humor em 8 Mile, apesar de cada uma dessas pessoas da vida real inspirar o filme em um ou outro nível. Isso é uma grande discrepância se você quiser chamar isso de um filme “Eminem”, um termo que o próprio Marshall Mathers não quis saber. Como ele cuspiria 11 anos depois, ele não é um rapper, é um adaptador. Aqui, em seu único papel principal no filme, ele ajustou sua personalidade popular (zombador, niilista e drogado) para se encaixar no papel de um personagem igualmente complexo. Como ambos se relacionam com sua imagem em 2014, enquanto ele se prepara para manchete Lollapalooza?
>O enredo – escrito por Scott Silver e bem executado apesar do relativo desconhecimento de Hanson sobre hip-hop – é obviamente uma fatia de paralelismo. Biggie, Mobb Deep e o Clã Wu-Tang estão no rádio enquanto Jimmy “B-Rabbit” Smith está lutando para manter qualquer semelhança de estabilidade. Com um saco de lixo simbólico no início do filme, ele passa de um trabalho insatisfatório para um trabalho insatisfatório, tentando iniciar uma carreira musical através da cena underground de rap de Detroit. Ele tem dificuldade em mostrar a sua inteligência ao resto do mundo, mas há sempre a sensação de que eventualmente Rabbit vai decifrar o código, seja ganhando um contrato discográfico – ele está economizando dinheiro para o tempo de estúdio – ou encontrando clareza em outro lugar. O resultado vagamente triunfante nunca está em dúvida.
Para o Rabbit (que aparece sem as tatuagens do verdadeiro Marshall Mathers), é difícil crescer como um forasteiro no lado de Detroit da 8 Mile Road. Há exatamente um outro cara branco no pequeno círculo do Coelho, o Cheddar Bob sem pistas (Evan Jones). O Cheddar Bob é hilariante. É como se um dia ele se encontrasse sem rumo em Detroit, decidisse ficar, e agora está com este grupo heterogêneo porque ele implorou para estar no acampamento deles. Sua própria presença, por sua vez, deixa claro o quão confusa seria a vida do Coelho se ele não tivesse uma crença considerável em seu talento, seu impulso.
Ainda há um elemento de dúvida, de imobilismo, que faz com que 8 Mile se sinta urgente. O coelho não está a receber muito apoio, além dos seus rapazes. Ele vive em um parque de caravanas com sua mãe Stephanie (Kim Basinger), sua jovem irmã Lily (Chloe Greenfield), e o jovem e incômodo namorado Greg (Michael Shannon interpretando um personagem Michael Shannon). Nada vai bem nesta casa até que Stephanie ganhe $3.200 no bingo uma noite, e ainda há um sentimento de que o dinheiro só vai até aqui.
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Even a memorável cena de sexo do filme – na sua maioria coito vestido entre Coelho e o promíscuo Alex (Brittany Murphy em uma de suas mais fortes performances antes de sua morte em 2009) – acontece no armazém onde a mente de Coelho – em silêncio funciona. Começando apenas um minuto (em tempo real) depois de Rabbit e Alex terem a sua primeira conversa flertada, é um dos raros momentos de gratificação instantânea do filme.
Elsewhere, tudo é ganho. O coelho é vaiado para fora do palco quando ele congela no microfone no The Shelter, o local que realmente foi palco das primeiras apresentações de Em. Ele escreve material no ônibus da cidade porque seu carro continua quebrando. Com o tempo, como amigos como David “Futuro” Porter (Mekhi Phifer) e Cheddar Bob instilam confiança nele, Rabbit desenvolve seu plano de ataque para competir: uma combinação de fome óbvia, frieza e, o mais importante, inteligência relâmpago. Nada disto é fácil.
Parte disto tem a ver com as suas desvantagens inerentes. Ele não só é branco, mas vive num parque de caravanas. Mesmo que flyness seja parte do jogo de rap, ele geralmente parece drab como um grande fã de um beanie cinza. Ele é reservado, raramente sorri, a menos que esteja zombando do “Doce Lar Alabama”, digamos. Ele é até referido como um nazista (pior que as rachaduras do Elvis) por causa do seu temperamento e do seu comportamento saturnino. Ele empurra alguém a cada dois minutos mais ou menos, e seu slogan é “foda-se!”; pior ainda, ele não tem visão a respeito da própria raiva de seus oponentes. Uma vez, em casa com Lily, ele está em desvantagem numérica no final de uma batida que culmina com o glock do falso Papa Doc (Anthony Mackie) na cabeça de Rabbit.
Há outros rappers no filme, incluindo Xzibit, Proof (R.I.P.), e Obie Trice, mas Rabbit é geralmente destemido se ele está no The Shelter ou se está livre na sua pausa para almoço. É significativo que seu talento ainda não esteja se manifestando em um estúdio de música (de volta à realidade, o álbum de estréia de Em, Infinite, saiu em 1996), porque o rap de batalha é exatamente isso: uma batalha entre dois adversários e suas palavras. As coisas ficam pessoais, e o Rabbit não está provado. Aos olhos dos seus adversários, ele não merece o respeito dos rappers mais estabelecidos. Quando ele se apresenta pela primeira vez no filme, a sua entrega simplesmente não está lá. Isto não é surpreendente, já que ele tinha acabado de selar uma palha de vômito em uma casa de banho muito Sharpied – embora ele tivesse acabado de parecer pronto para verbalmente “apunhalar seu cérebro com o osso do nariz”, como um Prodigy de 19 anos declarou na música tocando em seus fones de ouvido, “Shook Ones, Pt. 11”.