Inside an airy room at the sprawling Travaasa Hana resort on the rugged Maui’s eastern coast, adventure guide Mapuana Kalaniopio-Cook senta-se rodeado de flores em flor, frondes de fetos e folhas exóticas. Ela está ensinando a um grupo de hóspedes do resort a fazer uma lei havaiana tradicional. Com o pé apoiado numa cadeira, ela usa os dedos dos pés para segurar as folhas verdes esmeralda no lugar enquanto as suas mãos as torcem para uma corda, que serve de base para as adoráveis flores e outros ramos de verdura que ela tece em seguida.
Como Kalaniopio-Cook graciosamente dá nós e amarra, é hipnotizante ver a lei tomar forma, embora progrida lentamente. “Não se pode ter pressa quando se faz uma lei; é uma experiência espiritual que nos liga à natureza”, diz ela. “Você precisa estar no momento, ouvindo o vento e os pássaros cantando, e pensando na pessoa a quem você vai apresentá-la”
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Direita lá em cima com o cavaquinho, pranchas de surf e palmeiras balançando, uma lei é imediatamente reconhecível como um símbolo do Havaí. As chances são, se você já visitou qualquer uma das ilhas havaianas, você foi presenteado com uma dessas belas grinaldas ao chegar em seu hotel.
Se for feito de flores frescas, folhas, penas, nozes kukui ou uma combinação, uma lei representa mais do que apenas um olá educado. Apresentar uma lei é um gesto de afecto, o equivalente a um abraço de boas-vindas e uma declaração a todos que, como hóspede, você é alguém especial.
A tradição de dar lei estende-se para além de uma forma de saudar os visitantes da ilha. Os havaianos têm feito e apresentado lei uns aos outros durante séculos. A prática pode ser traçada há milhares de anos até o Pacífico Sul, onde as antigas culturas polinésias amarravam juntos quaisquer materiais que tivessem na mão – ossos, conchas, dentes, videiras – para se adornarem, honrarem os seus deuses e se presentearem mutuamente em expressões de amizade, amor e felicitações.
Lei Etiquette 101
- Para usar uma lei correctamente, drapeie-a nos ombros, com metade dela pendurada à frente e metade atrás.
- As mulheres grávidas não devem usar uma lei fechada típica; acredita-se que seja má sorte. Elas podem, no entanto, usar uma lei aberta drapeada no pescoço.
- Não recuse uma lei se alguém lhe apresentar uma. É considerado rude.
- A lei pode ser incorporada ao seu casamento de destino para simbolizar a união do casal e suas famílias.
A lei chegou ao Havaí via aventureiros polinésios que remaram através do Pacífico, e, com o tempo, a bela guirlanda tornou-se cada vez mais proeminente entre os havaianos como meio de transmitir sentimentos, denotando status social ou celebrando eventos importantes, incluindo nascimentos e formaturas.
“Muitos visitantes não têm o significado da lei na nossa cultura”, diz Clifford Nae’ole, conselheiro cultural no Ritz-Carlton Kapalua, em Maui. “Os havaianos não tinham acesso a metais preciosos ou pedras preciosas, por isso a lei, feita com os materiais que tinham, era usada para reconhecer a sua importância”
Os materiais em si podem muitas vezes desempenhar um papel fundamental na transmissão do significado. Em séculos passados, por exemplo, apenas os membros da família real (que governaram o Havaí até serem derrubados em 1893) podiam usar lei feita de nozes kukui, enquanto lei criada a partir do correio (uma videira brilhante e perfumada) era dada como uma oferta de paz no campo de batalha. Hoje, a maile lei é usada para unir as mãos dos noivos como um símbolo de unidade durante uma cerimônia de casamento tradicional.
Lei também desempenha um papel simbólico na hula (forma de dança tradicional do Havaí), conectando dançarinos a Laka, deusa da floresta, vegetação, música e a própria hula. Kamaka Kukona é uma kumu hula, ou mestre hula, na escola Halau o Ka Hanu Lehua, em Wailuku. Ele ensina os dançarinos da sua escola a fazer a lei que eles usam, incluindo um tipo usado na cabeça (lei po’o), bem como pulseiras e tornozeleiras (kupe’e). Antes de entrar na floresta para recolher materiais, eles oferecem uma oração a Laka para pedir a permissão dela. “É uma forma de prestar nosso respeito à natureza e a tudo o que ela nos deu”, explica Kukona.
Não importa o tipo de lei ou os materiais utilizados, o fio comum que liga cada um deles é o espírito de aloha – uma qualidade acolhedora que faz de Maui e suas ilhas irmãs destinos lendários de férias. Como diz Nae’ole, “Há um pouco de magia em cada lei”
Onde fazer lei em Maui
Hyatt Regency Maui Resort and Spa
Faça lei com os seus filhos ao enfiarem as flores num fio comprido com uma agulha. Reservas necessárias.
Whalers Village (perto de Lahaina)
Aulas de duas horas de cortesia são oferecidas às terças e sextas-feiras neste centro comercial ao ar livre. Você aprenderá a transformar folhas de ti e flores em lei usando haku
(um método de trançar) e wili (fibras enroladas juntas).
Fairmont Kea Lani
Guias podem se inscrever para aprender como fazer uma pulseira de folhas de ti ou uma lei floral tradicional em uma sessão de uma hora.
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