The Linnean Society of London é a sociedade biológica ativa mais antiga do mundo. Fundada em 1788 por Sir James Edward Smith (1759-1828), que foi seu primeiro presidente. A Sociedade toma seu nome do naturalista sueco Carl Linnaeus (1707-1778), cujas coleções botânicas, zoológicas e bibliotecárias estão em sua posse desde 1829. 
Estas coleções únicas são de importância fundamental contínua como uma referência primária para a taxonomia. Elas são aprimoradas pela rica biblioteca da Sociedade que fornece recursos-chave para pesquisa.
O estabelecimento de convenções universalmente aceitas para a nomeação de organismos foi a principal contribuição de Linnaeus para a taxonomia – seu trabalho marca o ponto de partida para o uso consistente da nomenclatura binomial. Durante a expansão do conhecimento da história natural no século XVIII, Linnaeus também desenvolveu o que ficou conhecido como taxonomia Linnaean; o sistema de classificação científica hoje amplamente utilizado nas ciências biológicas.
Linnaeus foi a primeira pessoa a descrever os morcegos como mamíferos em vez de aves, e a colocar os humanos na família dos primatas. Linnaeus não categorizava humanos ao lado de macacos com qualquer ideia de ligação evolutiva. Ele o fez com o mesmo raciocínio que usou para categorizar toda a vida, que eram semelhanças que ele identificou entre espécies.
Mais notadamente, Linnaeus inventou cartões de índice. 
Ele fez isto em resposta às suas listas sempre crescentes de espécies, o que exigiu um método de catalogação que era facilmente expansível e fácil de reorganizar. Vocês, redactores e doadores, podem agradecer a Linnaeus pela sua ferramenta principal.
Amiúde referido como o pai da taxonomia, Linnaeus estabeleceu três reinos, nomeadamente Regnum Animale, Regnum Vegetabile e Regnum Lapideum. Esta abordagem, os reinos animal, vegetal e mineral, sobrevive hoje em dia. Pense 20 questões.
O trabalho de Linnaeus teve um enorme impacto na ciência; foi indispensável como base para a nomenclatura biológica, agora regulada pelos códigos da nomenclatura. Dois de seus trabalhos, a primeira edição do Species Plantarum (1753) para plantas e a décima edição do Systema Naturae (1758), são aceitos como parte dos pontos de partida da nomenclatura; seus binômios (nomes para espécies) e nomes genéricos têm prioridade sobre os de outros.
A força da taxonomia Linnaeus é que ela pode ser usada para organizar os diferentes tipos de organismos vivos, de forma simples e prática. A cada espécie pode ser dado um nome único, em comparação com nomes comuns que muitas vezes não são únicos nem consistentes de lugar para lugar e de língua para língua. Esta singularidade e estabilidade são o resultado da aceitação por parte dos biólogos especialistas em taxonomia, não apenas dos nomes binomiais em si, mas das regras que regem o uso destes nomes, que são estabelecidas em códigos de nomenclatura formal.
Embora a forma do sistema de classificação Linnaean permaneça substancialmente a mesma, o raciocínio por trás dele sofreu mudanças consideráveis. Para Linnaeus e seus contemporâneos, a taxonomia serviu para demonstrar racionalmente a ordem imutável inerente à criação bíblica, mas também foi um fim para si mesma.
Melody K. Smith
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