A maioria das pessoas não pensa na sua família como tendo uma “cultura”. Elas associam a cultura com países e grupos étnicos. Mas a família? Para a maioria de nós, é apenas um grupo de pessoas familiares fazendo o que sempre fazem.
Pode ser exatamente isso – uma forma característica de pensar, sentir, julgar e agir – que define uma cultura. De forma direta e sutil, as crianças são moldadas pela cultura familiar em que nascem. Ao crescerem, suas suposições sobre o que é certo e errado, bom e mau, refletem as crenças, valores e tradições da cultura familiar. A maioria toma como certo os caminhos de sua família, e levam à idade adulta numerosas atitudes e comportamentos adquiridos na infância.
Aqueles que mais tarde rejeitam toda ou parte da cultura familiar frequentemente descobrem que não estão totalmente livres de suas primeiras influências. Não importa que prometam nunca repetir os erros de sua própria família – certas atitudes e respostas culturais estão tão arraigadas nos membros da família que continuam a afetar seu pensamento e comportamento, quer esses indivíduos estejam ou não conscientes de tal influência.
Dizer que as famílias têm culturas identificáveis, no entanto, não é sugerir que elas são estáticas. As famílias estão em constante estado de transição à medida que cada membro se move através dos ciclos da vida e a própria família se move de um estágio de desenvolvimento para o seguinte. Casamentos, nascimentos, divórcios e mortes mudam a constelação familiar e, de forma profunda, alteram a cultura familiar. Ao mesmo tempo, forças políticas, econômicas e sociais maiores também se impõem à cultura da família. A revolução social que começou nos anos 60, por exemplo, mudou – entre outras coisas – as atitudes e as expectativas sobre os papéis dos homens e das mulheres. O menino ou a menina criados em uma família na qual mãe e tia são mulheres profissionais está exposto a uma cultura familiar muito diferente daquela que seus avós conheciam.
Culturas Organizacionais
Nos anos 80, teóricos e consultores de gestão popularizaram o conceito de cultura organizacional. Eles descreveram corporações em termos antropológicos, apontando para sua estrutura social, normas e leis, linguagem, códigos de vestuário e até mesmo seus artefatos. As organizações com culturas distintas invariavelmente carregavam a marca de seus fundadores. O corpo de executivos da IBM vestidos com camisas brancas e ternos azuis refletia a personalidade, crenças e estilo de Thomas Watson, Sr., assim como os funcionários da Apple barbudo usando jeans, camisetas e sandálias Birkenstock refletiam as de Steve Jobs e Steve Wozniak.
Como as corporações, as fundações familiares têm culturas organizacionais distintas, e são tão variadas quanto as famílias que as geram. Elas dirigem a gama desde as reuniões formais, com reuniões bem organizadas nas salas de reunião da fundação, até as informais, com reuniões em torno da mesa de jantar de um membro da família. Como nas corporações, os valores e normas dos fundadores e suas famílias determinam o foco da fundação, bem como como ela é governada, como os conflitos são tratados e como as emoções são expressas.
Para reconhecer os efeitos da cultura familiar no estilo e na direção de uma fundação familiar, o Capítulo 1 irá olhar para quatro atributos culturais particulares: valores, normas, tradições e conformidade. Cada um é examinado abaixo.
Valores
Os valores da família definem o tom básico para a fundação da família. Eles inspiram a escolha da missão, assim como as políticas e práticas da fundação. Tipicamente predominam os valores dos indivíduos que criaram a riqueza da família. Empresários com a mente única e a vontade de acumular fortunas muitas vezes têm personalidades poderosas e convincentes para combinar. Não surpreende, então, que eles formem fundações à sua imagem e de acordo com seus valores, filosofia e estilo preferido de gestão – exatamente como faziam seus negócios.
Um desses homens foi A. Lincoln Filene, que fundou a Fundação Lincoln e Therese Filene em 1946. Nascido pouco depois do assassinato do Presidente Lincoln, ele foi nomeado pelos pais imigrantes em homenagem ao presidente falecido. Filene permaneceu fiel ao seu homônimo; ao longo de sua vida, ele teve visões políticas progressistas e agiu sobre elas.
Inovador empresário, Lincoln Filene e seu irmão Edward construíram um grande negócio de varejo, a loja de departamentos de Filene em Boston, que havia sido iniciada pelo pai deles. Mais tarde, Lincoln Filene juntou-se a outros proprietários de lojas para formar Lojas de Departamento Federadas. Os irmãos Filene foram os primeiros a empregar uma enfermeira em tempo integral em sua loja, como um benefício para os funcionários, em uma época em que a maioria dos trabalhadores não tinha condições de pagar por um bom atendimento médico. Eles também promoveram a criação de cooperativas de crédito para ajudar os trabalhadores a gerar poder de compra.
Lincoln Filene estava tão envolvido no mundo como estava em sua loja. Na década de 1930 ele estabeleceu programas para refugiados judeus fugindo da Alemanha nazista com o duplo propósito de ajudá-los a conseguir empregos e aprender o que significa ser americano. Nos anos 50 ele criou o Centro Filene para Participação Cívica na Universidade Tufts, e também ajudou a estabelecer a primeira emissora pública em Boston.
Cinco anos após a fundação da família, os compromissos sociais e políticos de Filene ainda prevalecem. Lincoln Filene ficaria satisfeito que hoje, os membros da terceira, quarta e quinta gerações da família servem lado a lado na direção e nos comitês de programa que realizam o trabalho que ele iniciou em questões envolvendo educação cívica, radiodifusão pública e formação profissional.
Os valores dos empresários que criaram a riqueza da família nem sempre inspiram os membros da família a seguirem seus passos. Em alguns casos, eles os motivam a seguir um caminho oposto. Charles Demeré, o fundador da Fundação Debley em St. Mary’s City, Maryland, é aquele que tomou um caminho diferente do de seu pai e irmãos.
Demeré cresceu ouvindo a história de seu pai Raymond “Horatio Alger” subir de trapos para riquezas. Forçado a deixar a escola para sustentar sua família, Raymond começou a entregar óleo de um único barril na parte de trás de um caminhão. Acabou por transformar o seu negócio de um só homem na maior empresa petrolífera do Sudeste. Mesmo quando jovem, Demeré reconheceu que seu pai era infeliz.
“Eu via meu pai lendo livros sobre como ganhar paz de espírito”, diz Demeré, “mas eu podia ver que ele não o tinha”. Ele gastou sua saúde em ganhar riqueza, e depois gastou sua riqueza para recuperar sua saúde”. Eu percebi que a riqueza por si só não tornava a vida satisfatória. Decidi procurar um sentido em outro lugar”
Enquanto seus irmãos seguiam carreiras nos negócios, Demeré voltou-se para a busca espiritual. Ordenado como padre episcopal, ele e sua esposa, Margaret, escolheram criar sua família em circunstâncias modestas. Em 1962, depois que Demeré e seus irmãos dissolveram uma sociedade de negócios herdada do pai, Demeré usou 10% de seu dinheiro para dotar a Fundação Debley. O nome Debley, que combina os sobrenomes de seu pai (Demeré) e de sua mãe (Mobley), simboliza o esforço filantrópico da família que Demeré esperava que a fundação fomentasse. Ele convidou seus irmãos, junto com seus primos do lado Mobley da família, para sentar no quadro.
“Minha idéia era juntar nosso dinheiro e nossas idéias”, diz Demeré, “e, no processo de fortalecer os laços entre os dois lados da família”. Isso nunca aconteceu. Eles só me perguntavam o que eu queria dar, e depois carimbavam e adiavam a reunião”.
O sonho de Demeré de envolver a família estendida na criação de uma cultura familiar construída sobre valores filantrópicos nunca se concretizou. Mais tarde, ele tentaria novamente, convidando seus filhos para o quadro quando eles chegassem à idade adulta. Hoje, dois dos quatro filhos de Demeré servem no quadro, juntamente com sua esposa e dois primos.
Não são apenas os valores da pessoa que cria a riqueza familiar que marcam a cultura familiar. A família O’Neill em Cleveland traça o valor que coloca na unidade familiar a Hugh O’Neill, que emigrou para os Estados Unidos em 1884. Instalando-se em Ohio, Hugh O’Neill criou seus filhos para respeitar e manter os laços familiares. Seu neto, William (Bill) J. O’Neill, Jr., explica que quando ele estava crescendo, “todos os ramos da família viviam perto”. Éramos quase tão próximos dos nossos primos como dos nossos próprios irmãos e irmãs”. Meu avô transmitiu o seu valor de coesão familiar aos seus filhos, que o transmitiram para nós. Agora minha geração está fazendo o mesmo para a geração seguinte”
Os membros da família O’Neill trabalharam juntos no negócio da família, Leaseway Transportation, uma empresa de capital aberto iniciada pelo pai de Bill e seus dois tios. Eles, com Bill e alguns de seus primos, construíram o negócio de caminhões e armazéns em uma operação de bilhões de dólares por ano. Depois que a família vendeu suas ações na Leaseway, Bill montou um escritório familiar para administrar os investimentos da família.
Em 1987, a família descobriu mais uma maneira de unir seus membros. Bill e sua mãe, Dorothy, a principal doadora, estabeleceram a Fundação William J. e Dorothy K. O’Neill. De acordo com a mentalidade do clã, seu objetivo era envolver todos os membros da família na fundação em qualquer nível em que eles pudessem participar. Bill e sua mãe são os únicos curadores, mas seus cinco irmãos fazem parte do comitê de desembolso junto com a esposa de Bill e três membros da terceira geração. Quer sejam ou não ativos nos comitês, os membros adultos dos seis ramos da família são convidados a participar das reuniões, e todos recebem atas detalhadas de cada reunião da fundação explicando o que foi decidido e por que.
Normas
Normas são as regras faladas e não faladas das culturas. Reforçadas com o tempo, elas funcionam como restrições invisíveis ao comportamento dos membros da família. As normas estabelecem padrões de como os membros da família se vestem, falam e agem. Elas também estabelecem limites sobre o que é permitido ou inadmissível sob diferentes circunstâncias e condições. Mais do que apenas regras de etiqueta, as normas fornecem aos membros da família um guia para viver dentro e fora de casa.
Quando as famílias estabelecem fundações, elas trazem consigo as regras de comportamento que têm governado a cultura familiar. Em 1985, John e Marianne Vanboven (não seus nomes reais) criaram a Theodore Vanboven Family Foundation em homenagem ao pai de John, um imigrante holandês que construiu a fortuna da família. Originalmente, o conselho era composto por John e Marianne e seus dois filhos, Thomas e Alexandra. Então, há dois anos, os cônjuges dos filhos Joan e Michael, foram acrescentados à diretoria.
“Em nossa família, as boas maneiras contam para tudo”, diz Thomas. “Como crianças, minha irmã e eu aprendemos a não levantar a voz, a nunca fazer perguntas pessoais e a evitar dissensões a todo custo”. Se violássemos essas regras, meus pais só teriam que levantar as sobrancelhas para que soubéssemos que nosso comportamento estava fora da linha”
Quando Thomas e Alexandra foram para a faculdade nos anos 70, eles encontraram um conjunto diferente de normas. Lá, a livre expressão não só era encorajada, mas considerada saudável. Tanto Thomas e Alexandra passaram vários anos em terapia aprendendo como expressar seus sentimentos, e ambos cônjuges casados que cresceram em culturas familiares nas quais discutir e gritar eram comuns. No entanto, quando Thomas e Alexandra estão na companhia de seus pais, eles ainda seguem as regras de comportamento que lhes foram ensinadas quando crianças.
Antes de os cônjuges entrarem para a diretoria, as reuniões para discutir alocações corriam sem problemas. A fundação financia programas de educação superior e serviços sociais dirigidos pela igreja. Embora Thomas e Alexandra quisessem ser mais aventureiros, eles estavam relutantes em introduzir propostas fora do âmbito de seus pais.
Quando os cônjuges entraram para a diretoria, no entanto, eles tinham um entendimento diferente de quais seriam seus papéis. Eles esperavam que, como curadores, fossem livres para debater idéias e propostas de subsídios. Joan rapidamente pegou as normas não ditas pelos Vanbovens e se afastou da controvérsia. Mas Michael persistiu em discutir suas posições, às vezes de forma bastante agressiva e muito tempo depois de terem sido rejeitadas pela diretoria.
“Era evidente pelo silêncio e pela linguagem corporal de meus pais”, diz Thomas, “que eles ficaram desconfortáveis quando Michael levantou a voz ou bateu com o punho em cima da mesa, mas Michael pareceu alheio aos sinais deles. Quando mencionei o comportamento dele à minha mãe, ela negou que algo estava errado. É assim que os meus pais são. Eles fecham os olhos para ver se não querem ver, e depois esperam que o problema se resolva sozinho”
Como a família Vanboven tenta evitar controvérsias, a família Jacobs dá as boas vindas. Eles se referem a si mesmos como um “bando de ruidosos e animados”, e não há engano de quem inspirou essa imagem. Joe Jacobs, um filho de imigrantes libaneses, cresceu na pobreza no Brooklyn. Depois de se formar em engenharia química, ele começou uma pequena empresa de consultoria em 1947, que ele incorporou ao bilhão de dólares do Jacobs Engineering Group.
Como estudante de graduação, Joe foi treinado em diálogo socrático, e essa disciplina despertou um amor de luta intelectual que ele passou para suas três filhas. Ao longo dos anos, a família tem tido muitas oportunidades para praticar suas habilidades de debate. Joe é um conservador político e defensor do sistema de livre iniciativa, e as suas filhas são liberais. Uma regra guia os argumentos da família: diga o que tem a dizer com paixão e calor, e depois dê aos outros a mesma oportunidade.
Após, numa discussão particularmente inflamada entre Joe e sua filha Linda, um exasperado Joe perguntou a Linda o que a fazia ter tanta opinião. Sua resposta imediata foi: “Onde você acha que eu aprendi isso, papai?” Uns dias depois, Linda deu ao pai outra resposta. Ela apresentou-lhe uma placa impressa com uma citação de Jonathan Swift: “Nós amamo-nos porque as nossas doenças são as mesmas.” Joe pendurou-a na parede da cozinha.
Em 1989, Joe e sua esposa, Violet (Vi), criaram a Jacobs Family Foundation em San Diego, Califórnia, e convidaram suas filhas, e mais tarde seus dois genros, para servirem na diretoria. Até que a família descobriu um interesse comum, financiando microempresas, seus argumentos sobre a missão da fundação eram longos e furiosos. Mas todos eles concordaram que queriam que sua fundação desbravasse novos caminhos na filantropia; e mais uma vez, as normas da cultura familiar prevaleceram. Joe tinha assumido riscos na construção de seu negócio e queria que a fundação fizesse o mesmo em filantropia. Durante anos, ele manteve em sua mesa um desenho animado de Babe Ruth no morcego; sua legenda dizia: “Babe Ruth bateu fora 1.330 vezes”. Como Joe diz, “A derrota não pode ser evitada. Faz parte da ousadia. É por isso que eu digo à minha família, ouçam crianças, nós podemos ser derrubados por nossos olhares lutando contra o sistema, mas nós vamos fazer isso”
A Fundação Família Jacobs teve muitos sucessos, bem como sua parcela de decepções. Ao colocar seu pescoço para fora, cometeu erros e julgou mal a capacidade de liderança de certos indivíduos. Mas o que algumas famílias podem considerar como fracassos, os Jacobs vêem como lições valiosas. Destemidos, eles estão confiantes que estão no caminho certo.
Tradições
Todas as famílias têm tradições que são passadas de uma geração para a próxima. No passado, quando a família estendida vivia em um lugar, as tradições eram incorporadas na rotina da vida diária e mantidas vivas pelos mais velhos da família. Como os ramos familiares divergiram e os anciãos morreram, as tradições muitas vezes morreram com eles.
Com os membros da família espalhados pelo país, as famílias agora têm que trabalhar duro para criar e manter suas tradições. A família O’Neill, por exemplo, realiza reuniões a cada três anos para todo o clã – alguns 235 parentes que vivem nos Estados Unidos. Para um ramo familiar do clã cujos membros querem se reunir mais regularmente, há também uma reunião anual de fim de semana a cada verão, que quase metade da família frequenta. Tipicamente, uma pessoa da família toma a iniciativa de organizar eventos familiares; na família O’Neill, essa pessoa é frequentemente Bill O’Neill. Para acompanhar esta grande família, ele imprime e distribui uma lista telefônica do clã, que ele atualiza anualmente.
Os curadores entrevistados para este guia mencionaram locais tradicionais de reunião de verão onde a família se reúne para diversão e relaxamento, geralmente na casa de verão dos avós ou em um acampamento familiar. Foi através das experiências de infância desses lugares, alguns dizem, que eles desenvolveram primeiro o sentido de pertencer a algo maior do que sua família imediata.
Durante 200 anos, por exemplo, a família Pardoe manteve uma fazenda familiar em New Hampshire. Comprada em 1796, a fazenda tinha sido continuamente ocupada por membros da família até a morte da matriarca da família, Helen Pardoe, em 1988. Agora a propriedade e a gestão da fazenda passaram para a geração mais jovem. Embora os membros mais jovens da família vivam nas duas costas, eles ainda consideram a fazenda como seu lar familiar simbólico.
“Minha avó era uma grande presença na família”, diz Charles Pardoe II, “e todos nós éramos próximos a ela”. A fazenda simboliza os valores pelos quais minha avó viveu e nos transmitiu a importância de uma família unida, trabalho duro e atitudes positivas”.
A fazenda continua sendo um lugar de reunião familiar, e como os atuais proprietários da fazenda são também os diretores da Fundação Samuel P. Pardoe em Washington, DC, pelo menos uma das reuniões da fundação é realizada anualmente lá. A fundação familiar está agora explorando maneiras de financiar programas educacionais e de caridade que utilizam os campos, celeiros e gado da fazenda em suas atividades.
Nem todas as tradições são práticas ou celebrações formais; algumas são maneiras costumeiras de fazer as coisas que não são questionadas. Muitas vezes os membros da família pensam e se comportam de certas maneiras porque “é assim que sempre foi”. Quando as famílias criam fundações familiares, geralmente estruturam essas fundações de acordo com as mesmas tradições. Fundações que não têm escritórios privados, por exemplo, muitas vezes realizam reuniões na casa dos anciãos da família (o local tradicional de encontro). Da mesma forma, as famílias que têm uma tradição de autoridade para as decisões empresariais e de investimento exclusivamente nas mãos dos homens da família ou dos anciãos da família geralmente estabelecem uma hierarquia semelhante na fundação.
Tradições respeitadas dentro do contexto da casa, no entanto, podem ser desafiadas quando transportadas para a fundação. Reunidos em circunstâncias diferentes e em uma arena totalmente diferente, os membros da família que foram excluídos da tomada de decisão podem não estar mais tão dispostos a seguir as tradições habituais quando se tornam fiduciários. Às vezes, mesmo os próprios líderes familiares reconhecem que uma estrutura de gestão diferente é necessária para a fundação.
Conformidade
Culturas familiares variam muito em sua tolerância às diferenças. Algumas exigem total lealdade aos valores da cultura e consideram qualquer divergência da norma como ameaçadora ao bem-estar da família. Alguns chegam ao ponto de cortar todo contato com membros da família que abraçam diferentes filosofias ou estilos de vida.
Quando famílias deste tipo cultural criam fundações, elas impõem a mesma exigência de conformidade aos fideicomissários. Tipicamente, pouco ou nenhum debate ocorre, e novas vozes ou perspectivas sobre questões são desencorajadas. Uma fiduciária, neta da fundadora de uma grande fundação no Sul, conta a sua experiência de entrar para o conselho quando já estava na meia-idade. Casada aos dezenove anos de idade para escapar ao que ela descreveu como uma vida familiar opressivamente própria, ela viveu na Costa Oeste até seu divórcio há vários anos. De volta à sua cidade natal, ela estava ansiosa para servir na diretoria da família, vendo a fundação como uma forma de reintegração na comunidade.
Na sua ausência, o controle da diretoria havia passado de sua avó, a fundadora, para seu pai, e depois para seus três irmãos, que, nos últimos oito anos, haviam seguido a mesma abordagem “cookie-cutter” para ampliar a concessão de subsídios da fundação. Ela começou a se reunir com membros da comunidade para aprender mais sobre as áreas de financiamento da fundação e para explorar novas abordagens que a diretoria poderia adotar no apoio aos grupos locais. Entusiasmada com suas descobertas, ela recomendou que alguns desses indivíduos fossem convidados a falar ao conselho na sua próxima reunião. O quadro recusou sua sugestão.
“Eles reagiram como se eu fosse uma traidora da família”, diz ela. “Eles consideram traição qualquer mudança na maneira como minha avó e meu pai fizeram as coisas”. É frustrante que tenham fechado a porta a novas ideias porque com a quantidade de dinheiro que doamos todos os anos, esta fundação pode ser uma verdadeira força de mudança nesta cidade”
Outras famílias, como os Stranahans, fazem tudo para garantir que a voz de todos seja ouvida. Em 1956, Duane e Virginia Stranahan formaram o Fundo Needmor em Boulder, Colorado, com dinheiro ganho com o negócio da família, Champion Spark Plug, iniciado pelo pai e tio de Duane. Os Stranahans são uma grande família (Duane e Virginia tiveram seis filhos que tiveram dezesseis filhos próprios), e a sua política passa de conservadora a progressista. Apesar de sua diversidade, eles dão grande valor à inclusão.
“Meu avô é um homem quieto que dá o exemplo de não impor suas opiniões aos outros”, diz Abby Stranahan, a atual presidente do conselho. “Ele quer que a família trabalhe junto, e confia neles para tomar boas decisões”.
A tolerância da família para com a diversidade foi testada durante os anos 70, quando a família e a fundação estavam em tumulto. Duane e Virginia se divorciaram, assim como vários outros membros da família, e outros se afastaram da casa da família em Toledo, Ohio. Entretanto, Virginia deixou o conselho, e os membros da terceira geração, politizados pelos acontecimentos da época, tinham suas próprias idéias sobre como dar dinheiro.
Para preservar a unidade familiar e incentivar a participação familiar, a fundação revisou o acordo de confiança. Sob as novas diretrizes, qualquer membro da família que contribuísse com US$1.000 para a fundação era considerado um membro votante da fundação. Além disso, a família sentiu a necessidade de desenvolver uma ampla missão que incluísse a ampla varredura das filosofias políticas. Para isso, contrataram um diretor executivo forte e experiente que os ajudou a cortar suas diferenças políticas para encontrar um interesse comum em financiar o fortalecimento das bases.
“Ironicamente”, diz Stranahan, “o impulso da diretoria para avançar em direção a uma missão mais unificadora e menos politizada nos levou a um financiamento mais progressivo”. O que estava dividindo a família não eram valores, mas retórica”. Uma vez que os membros da família descobriram que tinham preocupações semelhantes e que essas preocupações cortavam as diferenças políticas, eles foram capazes de se concentrar nos objetivos da fundação”
Esta breve introdução à cultura familiar aponta para as muitas vertentes que tecem juntos dois sistemas, a família e a fundação. Como ficará mais claro em capítulos posteriores, essa influência não se move em uma direção, mas sim é recíproca. A família é mudada pela experiência de gerir a fundação, e a fundação, por sua vez, é influenciada pelas mudanças na família. Os fundadores morrem, e com eles muitas vezes vão seus estilos de liderança e gestão. Os sogros entram para a família, importando crenças, normas e tradições de suas próprias culturas familiares, A geração mais jovem vem a bordo, refletindo um novo conjunto de valores e experiências e, muitas vezes, diferentes agendas de financiamento. Os conflitos irrompem, as circunstâncias mudam e surgem novos desafios que exigem que os administradores repensem seus antigos caminhos ou elaborem diferentes estratégias para gerenciar situações.
E assim a vida avança inexoravelmente à medida que forças internas e externas continuamente moldam e influenciam as culturas dos dois sistemas – a família e a fundação.