The Daily Utah Chronicle

Por CJ Alexander, Escritor de Opinião
24 de setembro de 2020

Como um garoto militar, eu tive algumas experiências incríveis e esclarecedoras. Viver na Europa durante sete anos foi uma mudança de vida. As pessoas que conheci tinham várias crenças e vinham de várias culturas. Voltar para os Estados Unidos foi extremamente difícil. Eu não estava acostumado a tais semelhanças entre todas as pessoas que conheci. Mas se mudar para os Estados Unidos depois do meu tempo na Europa foi difícil, mudar para o Utah foi um pesadelo. Eu não estava preparado para o choque cultural de viver no coração da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.

Em Utah, parecia que todos eram iguais. As mesmas crenças, a mesma religião, os mesmos rostos. Já aterrorizado com a total falta de diversidade, eu estava extremamente desorientado pelo fato de que a maioria dos meus vizinhos, colegas e professores eram membros SUD, e que muitas vezes eles me impingiram suas crenças. Eu nunca tinha experimentado isso antes. Quer se tratasse de minhas roupas, meus desejos futuros ou meu trabalho de sonho, eu era constantemente bombardeada com perguntas, críticas e crenças SUD que não eram minhas.

Eu não sou a única pessoa não SUD em Utah que passou por esse tratamento. Este comportamento é incrivelmente indesejado e muitas vezes cansativo. Nós não-sócios estamos fartos disso. Praticar os mórmons precisam fazer um trabalho melhor respeitando os valores religiosos dos outros Utahns, e não impor seus próprios valores.

Utah é a sua própria bolha. A sociedade aqui é essencialmente homogênea, com 90% dos residentes sendo brancos, 62% sendo SUD, e 54% sendo republicanos. Claro, os dados podem variar em diferentes partes de Utah, mas o fato gritante é que Utah não é tão diversa – e que a homogeneidade da cultura aqui leva a uma conformidade de crenças.

Onde eu morava, em Plain City (um nome incrivelmente conveniente para o tipo de pessoas que moravam lá), eu não podia simplesmente ir com o fluxo. Eu tinha que me misturar, religiosamente e demograficamente. Professores e colegas de classe pareciam horrorizados ao aprender que eu não era SUD. Eu era recebido com arfadas e olhares, o que só piorava a situação. Quando eu fazia perguntas sobre a religião, seja sobre as alas ou sobre as vestes do templo, eu era considerado com desconfiança ou ridicularizado. Eu me sentia como um pária. Eu lavavava a minha aparência, alisando e tonificando os meus cabelos encaracolados. Mudei meu vocabulário e alterei meu vestido para coincidir com os valores conservadores mórmons. Eu até reprimi minhas próprias crenças religiosas por medo de perturbar o status quo. Meus amigos mórmons não se deram conta de como era difícil ser uma dupla minoria: Negros e não-SDS.

Acabei por compreender que nem todos os membros da Igreja são igualmente insistentes e que o comportamento enfurecedor de um não é igual ao comportamento de todos. Alguns dos meus amigos mórmons mais próximos se abriram para mim, como eu fiz com eles, e pudemos compartilhar nossas crenças, valores e experiências com respeito mútuo. Mas mesmo com esse novo entendimento, eu sabia que a cultura missionária extrema do mormonismo de Utah precisava – e ainda precisa – mudar para melhor.

Não estou totalmente certo porque alguns mórmons sentem a necessidade de empurrar suas crenças para outros. Talvez suas doutrinas e postura missionária expliquem sua ânsia de pregar seu evangelho a quem quer que o escute. Talvez as contínuas afirmações dos SUD eleitos oficiais e profetas perpetuem a cultura mórmon. Talvez as raízes históricas da Igreja em Utah elevem as práticas mórmons. Mas a Igreja SUD e a cultura de Utah continuamente permitem e encorajam membros a manter outras pessoas em seus próprios padrões, especificamente para preservar seu próprio conforto religioso e moral (ou para manter seus preconceitos intactos).

O impacto devastador desta falta de diversidade é que perdemos um sentido mais amplo de uma comunidade multi-fé, multiracial. A América prospera e continua avançando na diversidade, novas idéias e diferentes perspectivas. Mas com os mórmons dominando a cultura Utah, não podemos nem mesmo expressar novas idéias sem medo de sermos ridicularizados ou silenciados. Não seremos capazes de avançar.

Isso não quer dizer que a Igreja SUD não contribua para a sociedade. Os mórmons, mesmo com seu domínio, fizeram de Utah um lugar incrivelmente seguro e maravilhoso para se viver. Mas para que todos se sintam seguros, nós precisamos ser valorizados e respeitados, especialmente quando se trata de crenças religiosas e pessoais. Para praticar os mórmons, isso significa facilitar a pregação ou pressionar seus vizinhos não-membros insuspeitos. Para os não-membros, significa relaxar e não criticar seus amigos mórmons por suas crenças. Se conseguirmos respeitar as crenças de nossos companheiros Utahns, podemos tornar nossas comunidades seguras e acolhedoras para todos nós.