The Communion Of Saints

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Por Charles Johnston:

Falamos muito, na Igreja, sobre a Comunhão dos Santos. Mas há muitos conceitos errados sobre esta doutrina, tanto por protestantes como por católicos, eu gostaria de tentar esclarecer alguns.

O que é isso?
A Igreja ensina que o Corpo de Cristo é um só, mas como somos um só, existimos em três estados separados; a Igreja Militante (aqui na terra), a Igreja Sofredora ou a Igreja Penitente (aqueles que estão sendo purificados no purgatório), e a Igreja Triunfante (aqueles no céu).

CCC 954: Os três estados da Igreja. “Quando o Senhor vier em glória, e todos os seus anjos com ele, a morte não será mais e todas as coisas estarão sujeitas a ele. Mas no momento presente alguns dos seus discípulos são peregrinos na terra. Outros morreram e estão sendo purificados, enquanto outros ainda estão na glória, contemplando “em plena luz, o próprio Deus trino e um só, exatamente como Ele é”

Todos nós, porém, em graus variados e de maneiras diferentes, participamos da mesma caridade para com Deus e o próximo, e todos cantamos o único hino de glória ao nosso Deus. Todos, de fato, que são de Cristo e que têm seu Espírito formam uma só Igreja e em Cristo se unem.

Estes três estados existem como um só, de forma semelhante que as três Pessoas da Santíssima Trindade existem numa unidade eterna.

A forma como estes três estados da Igreja cooperam e coexistem juntos na obra de Cristo e para a salvação das almas é chamada A Comunhão dos Santos.

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Como participamos nesta comunhão espiritual?
Como interagimos com os santos, e eles connosco, ou mesmo porque interagimos em primeiro lugar é uma questão de confusão para os católicos e de escândalo para os protestantes. Gostaria de abordar isto nos próximos parágrafos.

Quando morremos somos imediatamente julgados, isto é chamado de julgamento particular.

CCC 1022: Cada homem recebe a sua eterna retribuição na sua alma imortal no preciso momento da sua morte, num julgamento particular que remete a sua vida a Cristo: ou entrada na bem-aventurança do céu – através de uma purificação ou imediatamente, – ou condenação imediata e eterna.

Os justos pela morte e ressurreição de Cristo vão para o céu (algumas pessoas possivelmente precisam da purificação do Purgatório, mas isso é um tópico para outro dia). Aqueles que não aceitaram o dom gratuito da salvação são condenados, por sua própria vontade e rejeição do plano de Deus, vão para o inferno.

Mas chamar um cristão que passou por “morto” é uma espécie de nome errado, porque não estamos mortos, mas totalmente vivos. Como o próprio Jesus disse, ao falar com os saduceus,

‘ Eu sou o Deus de Abraão, e o Deus de Isaque, e o Deus de Jacó’? Ele não é Deus dos mortos, mas dos vivos.

(Mateus 22:32)

Também vemos isto durante a Transfiguração, quando Jesus está falando a ambos, Moisés e Elias: “E eis que lhes apareceu Moisés e Elias, falando com ele”. (Mateus 17:3) . Alguns poderiam dizer que Elias nunca morreu de fato, e eles estariam corretos, mas Moisés morreu e estava morto há cerca de 1500 anos (Deuteronômio 34). A Transfiguração prova que aqueles que morreram na terra ainda estão vivos, mas num estado diferente.

Sabemos que os justos mortos estão realmente vivos, e como São Paulo disse, “estamos rodeados por uma nuvem tão grande de testemunhas”. (Hebreus 12:1) Este versículo vem imediatamente após 11 versículos, no capítulo 11, que falava de heróis e mártires para Deus ao longo da história de Israel. Essas testemunhas (a palavra mártir na verdade vem da palavra grega que significa “testemunha”) nos cercam, assim como os Anjos de Deus nos cercam, e eles estão orando por nós e torcendo por nós!

Intersessão

Então o que tudo isso significa para nós? No livro de Apocalipse de João vemos os vinte e quatro anciãos (que são definitivamente humanos e que geralmente se pensa serem crentes falecidos) intercedendo em nosso favor, “E quando ele tomou o pergaminho, os quatro seres vivos e os vinte e quatro anciãos caíram diante do Cordeiro, cada um segurando uma harpa, e com taças de ouro cheias de incenso, que são as orações dos santos” (Apocalipse 5:8) O incenso foi usado, no culto a Deus no templo, para representar as orações do Seu povo que se elevava até Ele no céu. As imagens seriam familiares a um judeu (a audiência pretendida por São João) por volta do tempo dos escritos de São João, e servem o mesmo propósito no céu que servia na terra.

Também vemos os mártires intercedendo junto de Deus em nome da Sua Igreja perseguida,

Quando ele abriu o quinto selo, vi debaixo do altar as almas daqueles que tinham sido mortos pela palavra de Deus e pelo testemunho que tinham dado; clamaram com grande voz: “Ó Senhor Soberano, santo e verdadeiro, quanto tempo até que julgues e vingues o nosso sangue daqueles que habitam sobre a terra?

(Apocalipse 6:9-10)

Por meio das Escrituras somos instruídos a orar uns pelos outros. São Paulo nos diz,

Prai sempre no Espírito, com todas as orações e súplicas. Para isso, mantenham-se alerta com toda perseverança, fazendo súplicas por todos os santos…

(Efésios 6:18)

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Ainda ele diz,

Primeiro de todos, então, peço que sejam feitas súplicas, orações, intercessões e agradecimentos por todos os homens, pelos reis e por todos os que estão em altas posições, para que possamos levar uma vida calma e pacífica, piedosa e respeitosa em todos os sentidos. Isto é bom, e é aceitável aos olhos de Deus nosso Salvador…

(1 Timóteo 2:1-3)

São Tiago nos diz, “orai uns pelos outros, para que sejais curados”. A oração de um homem justo tem grande poder em seus efeitos. (Tiago 5:16b) Não só somos instruídos a orar uns pelos outros, mas também nos dizem que as orações de “um homem justo” têm grande poder. Quem é mais justo do que aqueles que estão no céu com Deus? Parece que fazê-los orar por você seria uma boa idéia!

Os anjos também estão orando por nós a Deus,

E outro anjo veio e ficou no altar com um incensário dourado; e foi dado muito incenso para misturar com as orações de todos os santos no altar dourado diante do trono; e a fumaça do incenso subiu com as orações dos santos da mão do anjo diante de Deus.

(Apocalipse 8:3-4)

As ordens dos santos Paulo e Tiago para orarem um pelo outro não termina com a morte. Como somos todos um só corpo, em três estados, é lógico ver porque acreditamos que os santos de Deus estão, neste momento, orando por você e por mim. Se eles estão orando por nós, então pedir-lhes que orem por uma intenção específica não só faz sentido, mas deve ser praticada por todos os cristãos.

CCC 956 A intercessão dos santos. “Estando mais estreitamente unidos a Cristo, os que habitam no céu fixam toda a Igreja mais firmemente na santidade. . . . Eles não cessam de interceder por nós junto do Pai, enquanto oferecem os méritos que adquiriram na terra através do único mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus…”. Assim, por sua preocupação fraterna é nossa fraqueza muito ajudada