Para muitas pessoas, a sua primeira experiência com um animal de estimação foi provavelmente quando criança, e foi uma oportunidade para os seus pais lhes ensinarem a responsabilidade. Pode ter sido um peixinho dourado ou um hamster, ou talvez um gatinho ou um cachorrinho.
Vinha sempre com as mesmas condições: “Este é o seu animal de estimação, por isso tem de tratar dele.” Isso significava alimentá-lo, limpar a gaiola ou a caixa de ninhada, levá-lo a passear, e assim por diante.
De facto, na maioria das vezes, um dos pais acabou por ter de fazer todas essas coisas, porque os adultos são mais responsáveis do que as crianças. Ou são?
A maioria dos adultos são responsáveis o suficiente para se certificarem de que os seus cães têm comida e água em abundância, e que obtêm as vacinas e a licença – mas há muito mais em ser um dono responsável de cães do que isso.
Fico sempre surpreendido quando alguém me diz que raramente passeia o cão, e ainda mais surpreendido com a frequência com que o ouço – mas o passeio do cão é a responsabilidade número um, depois de assegurar a sua sobrevivência, claro. Se você não tem tempo, você tem que ganhar tempo. Se não tiver a capacidade física, então precisa de investir num passeador de cães profissional.
Eu sei que às vezes o tempo pode ser um factor, especialmente se estiver muito frio ou muito quente, mas se viver numa área com condições extremas, então precisa de encontrar uma alternativa, como uma passadeira ou um centro comercial interior amigo do cão – e lembre-se que é apenas uma alternativa temporária.
Os cães precisam de exercício – essa é a primeira e mais importante parte da minha fórmula de realização, lembre-se? – e a caminhada é a melhor forma de o conseguir. Além disso, é uma oportunidade para você e seu cão se unirem, e para você assumir a posição de Pack Leader.
Mas a nossa responsabilidade para com os nossos cães não termina aí. Aqui estão cinco outras coisas que você precisa fazer para ser um dono responsável.
- Compromisso
Quando você adota um cão, é para toda a vida. Dependendo da raça, esse é um compromisso de tempo de sete a dezasseis anos ou mais, por isso tem de estar preparado para se adaptar à medida que as circunstâncias da vida mudam – por exemplo, se tiver de se mudar, terá de dedicar o tempo extra para encontrar um novo lar que permita aos cães.E, se por razões fora do seu controlo descobrir que tem absolutamente de desistir do seu cão, não os entregue apenas a um abrigo. Faça arranjos com um amigo ou familiar que possa adotar, ou trabalhar com uma organização de resgate que não mata e que encontrará um novo lar para o seu cão.
- Custo
Os animais custam dinheiro e, de acordo com a ASPCA, os custos médios para o cuidado regular do cão estão entre cerca de $600 a $900 por ano, não incluindo quaisquer extras como tratamento de emergência, medicamentos especiais ou dietas, ou outras despesas imprevistas. O seguro de saúde para animais de estimação é um excelente investimento que ajudará a manter esses custos manejáveis, e também não é uma má idéia reservar um fundo de emergência em uma conta poupança separada para cobrir qualquer coisa inesperada que surja. - Cuidados
A alimentação, água e a caminhada, você precisa levar seu cão ao veterinário pelo menos uma vez por ano para um exame de bem-estar, e duas vezes por ano uma vez que eles se tornem um veterano – seu veterinário pode avisá-lo quando esse for o caso. Os cuidados incluem garantir que o seu cão tenha todas as vacinas e tratamento preventivo (contra pulgas, carraças, parasitas, etc.), bem como qualquer tratamento temporário recomendado pelo veterinário.Outro aspecto dos cuidados que você pode não pensar é a preparação para emergências, portanto, além do seu próprio kit de evacuação, você vai precisar de um para o seu cão, quer a sua área seja propensa a incêndios, inundações, tornados, terremotos ou outros desastres naturais.
Finalmente, a parte mais difícil mas ainda necessária dos cuidados de um cão vem no final da sua vida, especialmente quando ele atinge a velhice. Esteja emocionalmente preparado para tomar a decisão certa e pelas razões certas quando a saúde do seu cão declinar. Essa decisão é sobre a sua qualidade de vida ou falta dela, não prolongando-a para o seu bem.
- Controlo
Pode ser tentador querer salvar cada cão que vê, mas há limites para quantos pode cuidar. Nem todos têm o seu próprio Centro de Psicologia Canina ou rancho ou abrigo. Adote apenas o número de animais de estimação que você pode razoavelmente pagar e cuidar. Certifique-se também que todos os seus cães têm etiquetas de identificação e microchips, e que sua licença e informações de registro estão sempre atualizadas.Controle também significa ter seus cães esterilizados e esterilizados, o que ajudará a reduzir o número de cães vadios e animais de abrigo indesejados, além de mantê-los mais saudáveis e calmos a longo prazo.
- Consideração
Os nossos cães podem ter um impacto em pessoas fora da nossa casa, por isso devemos sempre fazer o nosso melhor para garantir que não se tornem “aquele cão” que todos na vizinhança temem. Isto significa treinar o seu cão para não ladrar ou choramingar incessantemente quando o deixar sozinho, e certificar-se de que a sua casa e quintal estão seguros para evitar que ele fuja.Isto também significa que os seus cães devem ser devidamente socializados e treinados, e sempre com trela quando estiver em público com eles – e você precisa de apanhar sempre o cocó deles.
Próximo das nossas crianças, os cães (e os gatos) são provavelmente o maior investimento que fazemos em termos de tempo, dinheiro e apego emocional – e o maior para as pessoas sem filhos. Nós devemos a eles, e a nós mesmos, assumir total responsabilidade para fazer o nosso tempo de parentesco juntos, felizes, seguros, e seguros para todos os envolvidos, humanos e cães.
Ficar calmos, e ser responsáveis!