A Câmara do Texas aprovou duas grandes alterações aos regulamentos estaduais sobre álcool – permitindo a venda de cerveja e vinho em mercearias a partir das 10 da manhã aos domingos, duas horas antes do que a lei permite atualmente, e para a fabricação de cervejarias a vender cerveja de suas torneiras.
As alterações de política foram acrescentadas quinta-feira como emendas ao Projeto de Lei 1545 da Câmara, que supervisiona as operações da Comissão de Bebidas Alcoólicas do Texas e deve ser aprovada para manter a agência funcionando. O projeto de lei foi aprovado em terceira leitura na sexta-feira e passa para o Senado, que poderia remover essas emendas e fazer outras mudanças.
Vendas de domingo
A lei estadual atual dita que varejistas como mercearias e lojas de conveniência não podem vender cerveja ou vinho para uso fora do local antes do meio-dia aos domingos. Com a emenda proposta pelo Deputado Estadual Drew Springer, R-Muenster, as pessoas poderiam pegar um pacote de seis cervejas ou uma garrafa de vinho começando duas horas antes às 10 da manhã – o mesmo horário em que bares e restaurantes podem começar a vender bebidas alcoólicas para os clientes beberem no local.
A hora de início das vendas de álcool nas lojas de varejo ao meio-dia remonta a 1935, quando a 21ª emenda revogou a proibição de bebidas alcoólicas nos EUA. Desde então, 35 outros estados aprovaram leis para permitir vendas antes do meio-dia, e “muitos mais estão nesse processo”, disse Springer na quinta-feira.
“É tudo uma questão de conveniência, não de consumo. Nós permitimos que clubes de campo comecem a vender mimosas às 10 horas” pela manhã, disse ele.
O autor do HB 1545, deputado estadual Chris Paddie, R-Marshall, se opôs à emenda do Springer, mas ela foi aprovada em 99-40 votos. Vale a pena notar que a emenda não altera outra lei estadual que grupos da indústria esperavam que fosse alterada durante esta sessão legislativa: a lei que proíbe as lojas de bebidas de serem abertas aos domingos.
Outra emenda, de autoria do Deputado Estadual Richard Peña Raymond, D-Laredo, também teria mudado isso, mas não conseguiu reunir os votos necessários.
“Eu gostaria que fosse onde você decide se quer estar aberto todos os sete dias, ou dois dias ou três, mas não, nós vamos ter alguma regulamentação governamental aqui mais do que eu acho que deveríamos ter, mas tudo bem, eu estou disposto a fazer concessões”, disse Raymond na sexta-feira, durante a terceira leitura do projeto de lei.
Essa emenda não faz parte do projeto de lei enviado ao Senado.
Vendas de cerveja para consumo
Há anos, os donos das cervejarias fabricantes de cerveja do Texas têm pressionado para vender cervejas embaladas para sair de suas torneiras, como as cervejarias podem fazer. As vinícolas e destilarias do estado também podem vender garrafas para consumo externo, e as cervejeiras em todos os outros estados dos EUA têm a mesma habilidade, de acordo com o Deputado Estadual Eddie Rodriguez, D-Austin.
As cervejeiras do Texas pareciam mais próximas do que nunca de seu objetivo no início deste ano, quando um dos maiores oponentes à cerveja, a Beer Alliance of Texas, comprometeu-se com o Texas Craft Brewers Guild, resultando no projeto de lei House Bill 672, revisado por Rodriguez. Sob o compromisso, os clientes da cervejaria poderiam levar para casa até 576 onças, ou o equivalente a dois casos, de cerveja por dia.
Com o tempo a acabar para o HB 672 ser ouvido em comissão, Rodriguez decidiu esta semana propô-lo como emenda ao projecto de lei TABC.
“O sucesso dos fabricantes de cerveja artesanal do Texas é limitado por uma inconsistência ilógica no código de bebidas alcoólicas que proíbe estas pequenas empresas de se envolverem em vendas, como o resto da indústria de bebidas artesanais no Texas e nos Estados Unidos”, disse ele na quinta-feira. “Esta emenda cumpre um propósito muito simples”. Ela responde às chamadas que você tem ouvido de seus eleitores que querem o simples direito de comprar cerveja para ir às cervejarias do Texas”.”
Notably, a emenda – que passou depois de uma votação muito próxima que quase deu aos opositores o dia – manteria as 5.000 cervejarias de barril de tampas nas vendas de taproom. A única coisa que muda é que essas vendas agora iriam em direção ao consumo dentro ou fora da loja.
As vendas fora da loja poderiam impulsionar o mercado, disse Rodriguez.
“As pessoas vão às salas de sapateado, provam a cerveja, e se gostarem, vão para casa e compartilham com seus amigos”, disse Rodriguez. “Eventualmente, eles vão vender mais e mais dessa cerveja. (Cervejeiros) vão (precisam) ir a um distribuidor, na verdade. Esta é uma marca muito popular na cervejaria, e precisamos de um distribuidor para nos ajudar a vender a lojas locais”. Então eu acho que isso aumentaria os negócios de ambos os lados”
O projeto de lei TABC ao pôr-do-sol também estabeleceria um processo simplificado de aprovação de rótulos e eliminaria uma distinção entre ‘cerveja’ e ‘ale’ que requer que os cervejeiros adquiram múltiplas licenças, entre outras mudanças e regulamentos.