Still Nursing?

Não faz muito tempo que você segurou pela primeira vez o seu pequeno recém-nascido e começou a sua jornada de amamentação juntos. De repente, o tempo passou e ainda se encontra a amamentar um bebé mais velho ou uma criança pequena – algo que talvez nunca tenha pensado fazer! Neste momento, poderá perguntar-se se o seu filho acabará por “amamentar para sempre”. Para muitas mães, o problema são as expectativas das outras pessoas. Quase logo que a amamentação está a correr bem, as pessoas parecem começar a perguntar quando tenciona parar! Lidar com a pressão dos outros para parar de amamentar não é fácil, mas você saberá no seu coração o que é certo para si e para o seu filho.

Porquê amamentar ainda é importante

O seu leite ainda é nutritivo
Embora vá introduzir o seu bebé amamentado no excitante mundo dos alimentos sólidos a partir dos 6 meses de idade, o seu leite continuará a ser o seu alimento mais importante até pelo menos aos 12 meses. Além disso, o leite materno continua a ser uma valiosa contribuição para a alimentação do seu filho, fornecendo-lhe até um terço das suas necessidades diárias de calorias e proteínas após os 18 meses, além de ser uma boa fonte de vitaminas e minerais. As crianças de tenra idade costumam comer quantidades variáveis de dia para dia, pelo que pode ser reconfortante saber que o seu filho ainda está a receber leite.

Protecção contra doenças
O leite materno continua a complementar e a reforçar o sistema imunitário do seu filho. Embora a amamentação não seja garantia de que uma criança não fique doente, pode ajudar a reduzir a gravidade de qualquer doença. Quando ele está doente, o leite materno pode ser o único alimento ou bebida que ele pode administrar, especialmente durante as crises de vómitos ou diarreia. A amamentação também é muito reconfortante para um bebé pobre e pode facilitar-lhe o tratamento da sua doença.

Conforto e segurança
A amamentação oferece segurança numa altura em que o seu filho está a desenvolver-se rapidamente e o mundo parece um lugar confuso. Uma mãe fica muitas vezes surpreendida com a importância da amamentação para o seu bebé mais velho ou criança.

A amamentação para além da idade do bebé é normal

‘O desmame’ é o processo pelo qual uma criança aprende a tomar outros alimentos para além do leite da mãe. Ele começa quando a criança é introduzida nos alimentos e bebidas além do leite materno, e termina quando ele finalmente pára de amamentar. Pode recear que, se não iniciar a amamentação, o seu filho “amamentará para sempre”. Mas as crianças superam a amamentação por si próprias, tal como superam outros comportamentos infantis. Este processo de ‘desmame natural’ pode permitir que a criança se desenvolva ao seu próprio ritmo, deixando de amamentar de acordo com o seu próprio horário. Todas as crianças param de amamentar eventualmente, mas algumas acabam mais cedo do que outras. Em vez de escolher um momento específico para parar de amamentar, muitas mães apenas continuam a amamentar enquanto está a funcionar bem para elas e ver como corre.

Misturas de sentimentos

Nem todas as mães se sentem confortáveis ou desejam amamentar os seus bebés para além de um certo ponto. Ou talvez você sinta que seu filho está amamentando demais, ou mais do que você está confortável com ele? Antes de se apressar a desmamar, considere se a amamentação torna realmente a sua vida mais difícil. O seu filho vai precisar da sua atenção e cuidados constantes durante anos, quer esteja ou não a amamentar. Por vezes, as necessidades podem ser satisfeitas mais simples e facilmente através da amamentação do que de qualquer outra forma.

Para muitas mães, encurtar as mamadas ou reduzir a sua frequência é suficiente para que se sintam mais positivas em relação à amamentação e confiantes de que esta acabará por terminar. Pensando no desmame?, How Breastfeeding Ends e o livro Mothering Your Nursing Toddler oferecem sugestões sobre como reduzir ou terminar a amamentação suavemente enquanto ainda satisfaz as necessidades do seu filho. O seu líder local de LLL terá sugestões, e outras mães do seu grupo local de LLL também terão encontrado as suas próprias soluções.

Comentários de outras pessoas

O seu maior desafio pode ser lidar com as opiniões de outras pessoas sobre quanto tempo deve continuar a amamentar e como o desmame deve acontecer. Explicar a importância do aleitamento materno pode parecer ameaçador para as pessoas que fizeram outras escolhas. Em vez disso, ajude-as a sentirem-se mais confortáveis, mencionando como a amamentação facilita a sua vida, a do seu filho e a da sua família. Pode dizer-se que não planeou amamentar durante tanto tempo: “No início, planeei amamentá-lo durante seis meses. Aos seis meses, decidi desmamá-lo ao ano.” Ou, “Antes de ele nascer, eu não tinha considerado amamentar uma criança!” Às vezes um sorriso e uma resposta espirituosa podem fazer o truque: “Quando é que ele vai parar de amamentar?” – “Oh, daqui a cerca de 5 minutos, mais ou menos!”

Sair e cerca de

A crítica pode ser mais fácil de lidar quando se está feliz e confiante. Mesmo assim, pode começar a sentir-se desconfortável por amamentar o seu filho mais velho à frente dos outros. À medida que a criança vai desenvolvendo a capacidade de esperar, algumas mães estabelecem limites sobre onde e quando amamentam, ou oferecem distracções em momentos em que é inconveniente. Você pode amamentar antes de sair e tomar um lanche saudável e beber até chegar ao carro, casa ou outro lugar adequado. Escolher cuidadosamente as suas próprias roupas pode ajudar a evitar uma superexposição acidental e escolher uma palavra de código conveniente para amamentar, tal como “num-num” ou “milkie” torna menos óbvio quando o seu filho pede para amamentar quando está fora e cerca de.

A mamar com maneiras

Definir alguns limites suaves na forma como o seu bebé mais velho ou criança amamenta é o início de uma disciplina suave e orientando-o para um bom comportamento. Começa quando lhe dás a mão ou lhe dás um brinquedo para parar de se mexer durante a amamentação. Se o seu filho tentar amamentar em posições acrobáticas incomuns ou desconfortáveis, pode dizer-lhe que lhe dói e que, se ele quiser amamentar, precisa de se sentar correctamente. É melhor começar a estabelecer limites sobre como vai amamentar antes que o comportamento se torne um problema. Se um comportamento com o qual você não está feliz se tornou um hábito, pode ser preciso um pouco de perseverança para mudar as coisas. Mas mesmo as crianças pequenas respondem a uma orientação amorosa consistente, especialmente se forem recompensadas com a amamentação e um agradecimento quando se comportam adequadamente.

Conselhos contraditórios

Algumas pessoas, mesmo profissionais de saúde, que não estejam familiarizados com a amamentação de um bebé mais velho ou de uma criança pequena, podem afirmar que amamentar para além de uma certa idade leva à deterioração, cáries dentárias, obesidade ou qualquer outro tipo de consequências! Não há provas para isso. O apego seguro de uma criança leva de facto à sua independência. Há evidências de que as cáries dentárias dependem da presença de certas bactérias orais e defeitos do esmalte. A limitação de alimentos açucarados (incluindo frutos secos), bebidas e doces, e uma limpeza cuidadosa são melhores prevenções do que o fim da amamentação. Há também evidências de que a obesidade é mais prevalente em crianças que não são amamentadas. Todas as crianças se desenvolvem a ritmos diferentes: rastejando, caminhando e falando em idades diferentes. Porque é que o desmame deve ser diferente? As necessidades das crianças em chupar e de proximidade variam. Se o seu filho gosta de amamentar e isso o faz sentir-se bem, que ótima razão para se aconchegar com ele

Benefícios para você

A amamentação ajuda:
– Acalme uma criança muito cansada ou agitada.
– Acalme ambos se o seu filho estiver machucado ou com dores.
– Acalme a frustração e a recuperação de birras infantis. Embora o comportamento pegajoso e exigente seja normal em crianças pequenas, algumas famílias descobrem que quando a amamentação continua, os ‘terríveis dois’ se transformam em ‘terríveis dois’.
– Você fica mais calma e volta a dormir mais facilmente, graças a esses hormônios da amamentação.
– Reduza o risco de desenvolver cancro da mama

Pensando no desmame?

Se está a pensar em tomar medidas activas para acabar com a amamentação, há muitas sugestões em Pensar no desmame… e como termina a amamentação. O método “não oferecer, não recusar” pode ser uma abordagem útil após o primeiro ano. Basta continuar a satisfazer a necessidade do seu filho de amamentar se ele estiver magoado, cansado ou chateado e esperar até ele perguntar quando a sua necessidade é menos óbvia. Ofereça um lanche saudável, uma bebida ou uma história – e veja como ele reage. Encorajar o seu filho a ajudá-la em casa e envolver-se em brincadeiras pode proporcionar distracções naturais quando ele não precisa realmente de amamentar. Estabelecer limites apropriados é o início de uma disciplina suave e pode ser uma forma de salvar a sua relação de amamentação. O tempo de espera do seu filho vai depender da situação, da sua idade e do seu temperamento. Certifique-se de que segue e oferece a mamada prometida mais tarde, para que ele confie em si e esteja disposto a esperar.

Quer outro bebé

Períodos regulares geralmente sinalizam o regresso da fertilidade. Enquanto algumas mães que não estão usando contracepção engravidam enquanto amamentam uma criança, outras só engravidam após o término da amamentação. Cada mãe responde de forma diferente ao estímulo da amamentação e não há respostas fáceis. Algumas mães tentam o desmame parcial na esperança de engravidar, mas muitas simplesmente esperam sabendo que, com o tempo, a relação de amamentação se tornará menos intensa e a fertilidade voltará.

Gravidez

As mães que amamentam grávidas por vezes recebem conselhos contraditórios sobre se devem ou não desmamar. Algumas continuam a amamentar durante a gravidez e podem continuar a dar de mamar a ambas as crianças. Isto é chamado de amamentação em tandem. Outras desmamamam ou encontram seu filho desmamando naturalmente durante a gravidez. O livreto Amamentação durante e após a gravidez ou o livro Aventuras na Enfermagem Tandem podem ajudar ao considerar suas opções. Algumas mães descobrem que o encurtamento das mamadas ou o desmame parcial as ajuda a satisfazer tanto as suas próprias necessidades como as do seu bebé ou criança mais velha.

Encontrar apoio

É fácil sentir-se isolada quando a realidade da vida com um bebé ou criança não corresponde às suas expectativas. Poder encontrar outras mães em situações semelhantes pode ser uma grande ajuda. Os grupos da La Leche League acolhem as mães em qualquer fase da amamentação, por isso é frequente encontrar mães a amamentar bebés mais velhos e crianças pequenas na reunião do seu grupo local. Alguns grupos da Liga Leche organizam reuniões para crianças pequenas onde pode partilhar experiências e dicas.

Feelings, necessidades e expectativas

Os seus próprios sentimentos
No entanto, cuide de si para que possa gostar de cuidar do seu filho. Evite tomar decisões rápidas para desmamar. Um intervalo, uma soneca, um banho, ou apenas algo para comer ou beber, pode ser tudo o que você precisa para recarregar antes de decidir o que quer fazer. Amamentar é uma relação de dois sentidos, e as suas necessidades também são importantes. Você pode ajustar a sua abordagem à medida que as situações mudam. Não é fácil quando você está pronta para parar de amamentar, e o seu bebé não está. Para ajudar o seu filho a seguir em frente, tente acabar com a amamentação gradualmente e com amor, dando-lhe o seu tempo e atenção de outras formas. O encorajamento e o apoio são sempre úteis quando as nossas crianças estão a passar da infância à adolescência.
Uma necessidade intensa da mãe
Um bebé tem uma necessidade intensa de estar com a mãe que é tão importante como a sua necessidade de alimentação. Amamentar não é apenas alimentar – ajuda o seu filho a manter a ligação íntima que tem sido a sua segurança até agora. A segurança da ligação do bebé com a mãe é a base de todas as outras relações e vai ajudá-lo a tornar-se mais independente à medida que ele cresce e se desenvolve. Há muitas razões pelas quais as crianças precisam de segurança extra da amamentação. Muitos pequeninos querem amamentar apenas ocasionalmente, talvez por irem dormir e por se magoarem a si próprios. Mas se o seu filho parece amamentar avidamente, pode ajudar a olhar para o que está acontecendo na vida dele e na sua. Talvez ele passe tempo longe de você ou exigências particulares de seu tempo e atenção a afastem dele, como outras crianças, o telefone, a Internet ou seu trabalho. Você está atendendo às necessidades dele de atenção, conversa e brincadeiras, além de lanches e bebidas, antes que ele peça para cuidar de você? Você também pode ter se acostumado a pensar que a enfermagem atende a todas as necessidades. À medida que vão envelhecendo, as crianças também anseiam pela sua atenção focada. Às vezes, a enfermagem substitui outros contatos importantes: brincar, explorar as grandes atividades ao ar livre e participar das tarefas domésticas.

Se você precisar ficar separado às vezes, sua necessidade de proximidade pode ser mais intensa do que nunca quando vocês estão juntos. Satisfazer essa necessidade ajudará a equipar o seu filho para os momentos em que você estiver longe. Muitas crianças mais velhas gostam de passar tempo com o pai e só pedem para amamentar quando a mãe está por perto. As crianças pequenas muitas vezes pegam em qualquer stress emocional na família, ou mudanças, como mudar de casa. Marcos importantes de crescimento e desenvolvimento, doenças ou alergias também podem ser fatores que influenciam a necessidade dele por você. Se você está se sentindo incerto ou preocupado em limitar a enfermagem, você pode achar que seu filho fica ansioso e pede para cuidar dele com mais freqüência. Por outro lado, se você estiver confiante em sua decisão e for capaz de dar de si mesma amorosamente de outras maneiras, é provável que o desmame seja mais suave.
Sentimentos do pai
Talvez seu parceiro não esteja à vontade com o filho dele continuando a amamentar agora que ele é mais velho. Ele pode sentir que o seu filho está demasiado dependente de si, ou que amamentar é apenas para bebés. Aos seus olhos, o seu filho ainda é o seu bebé quando os outros o vêem como um menino ou menina grande que pode andar e falar. Pode ajudar a partilhar honestamente os seus sentimentos com o seu parceiro e a ouvir atentamente o que ele sente. Ele pode achar que conversar com outro pai cuja criança tenha sido amamentada por mais tempo, ou conhecer uma criança confiante e independente que amamentou por muito tempo, ajuda a aliviar suas preocupações.

Expectativas

Por vezes nossas expectativas simplesmente não se ajustam às necessidades de nossos filhos individuais. Enquanto a nossa sociedade espera frequentemente que os bebés sejam desmamados do peito dentro de um ano, ninguém parece questionar que muitos bebés de dois e três anos ainda chupam mamadeiras, polegares ou chupetas, ou precisam de um objeto de conforto. Se você atender à necessidade de proximidade e segurança do seu filho, a necessidade será atendida, permitindo que ele cresça e siga em frente no seu próprio ritmo. Mesmo as crianças mais pequenas se tornaram adultos independentes e aventureiros.

Todas as crianças são diferentes, mas a história de Ruth mostra como permitir que uma criança desfrute da relação de enfermagem e se desenvolva ao seu próprio ritmo dá dividendos no final:
“Eu sei que algumas pessoas olham para um menino pequeno subindo no joelho da mãe para amamentar, escondendo o rosto timidamente no ombro da mãe, ou talvez insistindo em subir para a cama da família e não para a sua, e preocupam-se que este menino pequeno cresça e se torne um ‘menino da mamã’. Se alguém que você conhece expressou tais preocupações, talvez você gostaria de informá-lo sobre meu filho Michael. Ele cuidou até os quatro anos, preferiu ficar em casa e não ir para o grupo de brincar até os quatro anos e um quarto, e freqüentou a cama da família por um bom tempo. Mas com a idade de dezoito anos Michael completou seu treinamento no Regimento da RAF, um curso muito exigente fisicamente. Apenas oito dos trinta e um recrutas originais conseguiram passar. Agora um Cabo, Michael é um jovem confiante, maduro e muito cuidadoso”

Escrito por Karen Butler, Sue Upstone e mães de LLLGB.
‘Amamentação no Tubo’ – foto cortesia de Brendan Williams

Outra Leitura

Aventuras em Flor de Disciplina Suave, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2005.
Aventuras em Enfermagem Tandem. Flower, H. Schaumburg, IL: LLLI, 2003.
Mothering Your Nursing Toddler. Bumgarner, NJ. Schaumburg, IL: LLLI, 2000.

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