No inverno de 1916, o General Sir Herbert Plumer, começou a fazer planos para uma grande ofensiva em Messines. Seu principal objetivo era tomar a Messines Ridge, uma posição estratégica a sudeste de Ypres, que tinha sido mantida pelo exército alemão desde dezembro de 1914.
Em janeiro de 1917, Plumer deu ordens para que 20 minas fossem colocadas sob as linhas alemãs em Messines. Nos cinco meses seguintes foram escavados mais de 8.000 metros de túnel e colocadas 600 toneladas de explosivos.
Empregando 2.300 armas e 300 argamassas pesadas, Plumer iniciou um bombardeamento maciço das linhas alemãs no dia 21 de maio. A explosão simultânea das minas teve lugar às 3.10 do dia 7 de Junho. A explosão matou cerca de 10.000 soldados e foi tão forte que se ouviu em Londres.
Atrás de uma barragem rasteira, Plumer enviou para a frente nove divisões do Segundo Exército Britânico e eles tomaram todos os seus objectivos preliminares nas primeiras três horas da batalha. Sir Hubert Gough e o 5º Exército Britânico também aproveitaram a situação para obter ganhos territoriais significativos por parte dos alemães. O contra-ataque do Exército Alemão, mas a 14 de Junho, o Ridge Messines tinha sido completamente ocupado pelas forças britânicas.
A batalha pelo Ridge Messines foi a primeira na Frente Ocidental desde 1914 em que as baixas defensivas (25.000) excederam as perdas de ataque (17.000).