Sobre a SIDA

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Síndrome de imunodeficiência adquirida, ou AIDS, é uma doença auto-imune, ou seja, o estágio final do vírus da imunodeficiência humana, ou HIV, que ataca o sistema imunológico semelhante a outras doenças auto-imunes e deixa o corpo sensível a outras doenças e infecções.

HIV e AIDS são frequentemente referidos de forma intercambiável, mas a AIDS é muito mais grave e aparece muito mais adiante no processo da doença. No entanto, como a transmissão do HIV leva à AIDS, é importante notar que o HIV talvez seja transmitido através do contato sexual, contato com fluidos corporais ou da mãe criança.

As pessoas com HIV podem ter a doença por 10 anos ou mais antes que os sintomas da AIDS se desenvolvam. No entanto, se o HIV não for tratado, a SIDA pode desenvolver-se de forma mais rápida. O HIV não tratado geralmente progride para a SIDA dentro de 10 anos. Os sintomas de SIDA incluem arrepios, febre, suores (particularmente à noite), linfonodos inchados, fraqueza e perda de peso. Devido ao enfraquecimento do sistema imunológico, infecções oportunistas podem se desenvolver e ser um sinal do início da AIDS.

Não existe actualmente cura ou tratamento para a SIDA. No entanto, o tratamento eficaz do HIV pode evitar ou prevenir o desenvolvimento da SIDA. O HIV é tratado com alguma combinação de uma classe de medicamentos conhecida como terapia anti-retroviral (ART ou ARV) ou terapia anti-retroviral altamente activa (HAART)

A transição do HIV para a SIDA é medida pela contagem de células CD4 e pelo nível de ácido HIVribonucleico (RNA). As células CD4 são células T do sistema imunológico, e a AIDS é definida por níveis de CD4 inferiores a 200 células/mcL. O nível de RNA do HIV, também conhecido como carga viral, aumenta à medida que as contagens de células CD4 diminuem.

AIDS é a sexta principal causa de morte entre americanos entre 25 a 44 anos de idade. Em 1995, foi a principal causa de morte entre os que pertenciam a esse grupo etário.

A Organização Mundial de Saúde estima que mais de 25 milhões de pessoas morreram de SIDA desde que foi descoberta em 1981. Estimativas de 2008 indicam que aproximadamente 33,4 milhões têm HIV ou AIDS em todo o mundo. Crianças com menos de 15 anos de idade representam 2,1 milhões desses casos.

A informação adicional sobre a SIDA pode ser encontrada nestes websites:

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001620/

http://www.aids.org/

http://www.aidsinfo.nih.gov/

http://aids.gov/

http://www.cdc.gov/hiv/

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/hivaids.html