O que é a intolerância à lactose?
A lactose é um açúcar encontrado naturalmente no leite e na maioria dos outros produtos lácteos. Uma intolerância ocorre quando o organismo é incapaz de produzir lactase suficiente, uma enzima digestiva produzida no intestino, para decompor a lactose numa forma mais facilmente digerível1.
A intolerância à lactose é relativamente incomum, com apenas 1 em cada 50 pessoas de ascendência europeia a ter a condição. No Reino Unido, é mais comum em pessoas de origem asiática ou afro-caribenha1,
Existem três causas principais2:
Primeiro – quando a produção natural de lactase diminui em resposta a uma diminuição da ingestão de produtos lácteos na dieta. Isto normalmente não ocorre antes da idade adulta e está geralmente associado a grupos culturais onde os produtos lácteos não são um alimento regular na dieta adulta.
Secundário – uma intolerância temporária que é o resultado de danos intestinais – de um insecto estomacal ou infecção, doença celíaca não diagnosticada ou um longo curso de antibióticos, por exemplo.
Congenital – uma forma extremamente rara e genética da condição em que os bebés nascem sem, ou com quantidades muito baixas de lactase.
Intolerância à lactose também pode ocorrer em bebés nascidos prematuramente porque o seu intestino delgado não está suficientemente desenvolvido à nascença. Geralmente melhora à medida que os bebés envelhecem.
Intolerância à lactose
Os sintomas da intolerância à lactose podem ser semelhantes aos de outras condições, o que torna difícil a sua identificação. Entretanto, sintomas comuns incluem:
- Dor no estômago
- Diarreia
- Estômago inchado
- Vento excessivo
Estes sintomas geralmente ocorrem dentro de 1-3 horas após o consumo de alimentos contendo lactose3.
Como sabe se o seu bebé é intolerante à lactose?
Se pensa que o seu bebé está a ter problemas digestivos, deve visitar o seu médico de família, que pode ajudar no diagnóstico. Eles podem encaminhá-la a um nutricionista pediátrico para cuidados mais especializados. Se o seu bebé tem menos de um ano, porque não experimentar o nosso Baby Symptom Checker? Inclui muitas dicas úteis e um resumo dos sintomas para mostrar ao seu médico de família.
Quando houver suspeita de intolerância à lactose, poderá ser aconselhada a eliminar a lactose da dieta do seu bebé. Você só deve fazer isso sob a orientação de um profissional de saúde, que dará conselhos para garantir que seu bebê ainda receba todos os nutrientes necessários para o desenvolvimento saudável. Um nutriente que precisa de atenção especial é o cálcio, um mineral que normalmente é fornecido pelos alimentos que entram em contacto com a lactose e que pode afectar o desenvolvimento ósseo normal3,
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