Em 1910, por iniciativa dos comandantes franceses Clolus e Laffont e do Tenente Clavenad, foram construídos os primeiros aviões de treino em terra para aviões militares. O “Tonneau Antoinette” (Antoinette barrel), criado pela companhia Antoinette, parece ser o precursor dos simuladores de voo.
Primeira Guerra Mundial (1914-1918)Edit
Uma área de treino era para artilharia aérea manuseada pelo piloto ou por um especialista em artilharia aérea. Atirar em um alvo em movimento requer apontar para a frente do alvo (o que envolve o chamado ângulo de chumbo) para permitir o tempo que as balas requerem para alcançar a proximidade do alvo. Isto também é às vezes chamado de “tiro defletor” e requer habilidade e prática. Durante a Primeira Guerra Mundial, alguns simuladores terrestres foram desenvolvidos para ensinar esta habilidade a novos pilotos.
Os anos 1920 e 1930Editar
O mais conhecido dispositivo de simulação precoce de voo foi o Link Trainer, produzido por Edwin Link em Binghamton, Nova York, EUA, que ele começou a construir em 1927. Mais tarde, ele patenteou o seu desenho, que estava disponível para venda pela primeira vez em 1929. O Link Trainer era um simulador de voo básico de estrutura metálica normalmente pintado na sua conhecida cor azul. Alguns destes simuladores de voo do início da era da guerra ainda existem, mas está a tornar-se cada vez mais difícil encontrar exemplos de trabalho.
A empresa da família Link em Binghamton fabricava pianos e órgãos para jogadores, e Ed Link estava portanto familiarizado com componentes como fole de couro e interruptores de palhetas. Ele também era piloto, mas insatisfeito com a quantidade de treinamento de vôo real que estava disponível, ele decidiu construir um dispositivo em terra para fornecer tal treinamento sem as restrições do tempo e a disponibilidade de aeronaves e instrutores de vôo. Seu projeto tinha uma plataforma de movimento pneumático acionada por fole inflável que fornecia tacos de inclinação e rotação. Um motor de vácuo semelhante aos usados nos pianos do jogador girava a plataforma, fornecendo tacos de guinada. Uma réplica genérica da cabine de pilotagem com instrumentos de trabalho foi montada na plataforma de movimento. Quando o cockpit estava coberto, os pilotos podiam praticar voar com instrumentos em um ambiente seguro. A plataforma de movimento dava ao piloto indicações de movimento angular real em passo (nariz para cima e para baixo), rotação (asa para cima ou para baixo) e guinada (nariz para a esquerda e direita).
Inicialmente, as escolas de voo de aviação mostraram pouco interesse no “Link Trainer”. Link também demonstrou seu treinador para a Força Aérea do Exército Americano (USAAF), mas sem nenhum resultado. No entanto, a situação mudou em 1934, quando a Força Aérea do Exército recebeu um contrato do governo para voar o correio postal. Isto incluía ter que voar com mau tempo e bom tempo, para o qual a Força Aérea Americana não tinha realizado muito treino prévio. Durante as primeiras semanas do serviço postal, quase uma dúzia de pilotos do Exército foram mortos. A hierarquia da Força Aérea do Exército lembrou-se de Ed Link e do seu treinador. Link voou para encontrá-los em Newark Field, em Nova Jersey, e eles ficaram impressionados com sua capacidade de chegar em um dia com pouca visibilidade, devido à prática em seu dispositivo de treinamento. O resultado foi que a USAAF adquiriu seis treinadores Link, e isto pode ser dito para marcar o início da indústria mundial de simulação de vôo.
Segunda Guerra Mundial (1939-1945)Editar
O principal treinador de pilotos usado durante a Segunda Guerra Mundial foi o Link Trainer. Cerca de 10.000 foram produzidos para treinar 500.000 novos pilotos de nações aliadas, muitos nos EUA e Canadá porque muitos pilotos foram treinados nesses países antes de voltar à Europa ou ao Pacífico para voar em missões de combate. Quase todos os pilotos do exército americano foram treinados em um Link Trainer.
Um tipo diferente de treinador da Segunda Guerra Mundial foi usado para navegar à noite pelas estrelas. O Treinador de Navegação Celestial de 1941 tinha 13,7 m (45 pés) de altura e era capaz de acomodar a equipe de navegação de uma tripulação de bombardeiros. Ele permitiu que sextantes fossem usados para tirar “fotos de estrelas” de uma exibição projetada do céu noturno.
1945 até os anos 60Editar
Em 1954 a United Airlines comprou quatro simuladores de vôo a um custo de US$ 3 milhões da Curtiss-Wright que eram similares aos modelos anteriores, com a adição de visuais, som e movimento. Este foi o primeiro dos simuladores de vôo modernos de hoje para aeronaves comerciais.
TodayEdit
Os fabricantes de simuladores estão se consolidando e se integram verticalmente, pois o treinamento oferece crescimento de dois dígitos: A CAE prevê 255.000 novos pilotos de linha aérea de 2017 a 2027 (70 por dia), e 180.000 primeiros oficiais evoluindo para capitães. O maior fabricante é a canadense CAE Inc. com 70% de participação no mercado e 2,8 bilhões de dólares de receitas anuais, fabricando dispositivos de treinamento por 70 anos, mas mudou-se para o treinamento em 2000 com múltiplas aquisições. Agora a CAE ganha mais com o treinamento do que com a produção dos simuladores. O CTS L3 baseado em Crawley entrou no mercado em 2012, adquirindo a Thales Training & Simulation’s manufacturing plant perto do Aeroporto de Gatwick onde monta até 30 dispositivos por ano, depois a escola de treinamento CTC do Reino Unido em 2015, Aerosim em Sanford, Flórida em 2016, e a academia portuguesa G Air em outubro de 2017.
Com uma quota de mercado de 20%, os equipamentos ainda representam mais da metade do volume de negócios do CTS L3, mas isso pode ser revertido em breve, pois educa 1.600 pilotos comerciais a cada ano, 7% dos 22.000 que entram na profissão anualmente, e visa 10% em um mercado fragmentado.O terceiro maior é o TRU Simulation + Training, criado em 2014 quando a matriz Textron Aviation fundiu seus simuladores com a Mechtronix, OPINICUS e ProFlight, focando em simuladores e desenvolvendo os primeiros simuladores de vôo completo para o 737 MAX e o 777X. O quarto é o FlightSafety International, focado em aeronaves gerais, comerciais e regionais.A Airbus e a Boeing investiram em seus próprios centros de treinamento, visando margens maiores do que a fabricação de aeronaves como MRO, competindo com seus fornecedores CAE e L3.
Em junho de 2018, havia 1.270 simuladores de linhas aéreas comerciais em serviço, com um aumento de 50 por ano: 85% FFS e 15% FTDs.CAE forneceram 56% desta base instalada, L3 CTS 20% e FlightSafety International 10%, enquanto os centros de treinamento CAE são o maior operador, com 13% de participação. A América do Norte tem 38% dos dispositivos de treinamento do mundo, Ásia-Pacífico 25% e Europa 24%. Os tipos Boeing representam 45% de todas as aeronaves simuladas, seguidos pela Airbus com 35%, depois a Embraer com 7%, a Bombardier com 6% e a ATR com 3%.