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Leitores atentos do NT sabem que um dos parentes de Jesus, seu irmão Tiago, desempenhou um papel proeminente na história inicial da igreja. Não tão bem conhecido é o fato de que outros membros da família também foram figuras importantes e continuaram a exercer liderança no cristianismo judaico palestino até pelo menos o início do segundo século.1

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Genealogia da família de Jesus

A árvore genealógica mostra aqueles membros da família cujos nomes e relacionamento com Jesus são definitivamente conhecidos. Os quatro irmãos de Jesus são nomeados nos Evangelhos (Mt 13,55; Mc 6,3). Podemos ter certeza de que Tiago era o mais velho dos quatro, e Joses o mais velho, mas como Mateus e Marcos diferem na ordem em que eles listam Simão e Judas, não podemos ter certeza de qual era o mais novo. O nome Joses, que Marcos dá ao segundo irmão, era uma forma abreviada comum de José (a forma que Mateus usa). Sem dúvida Joses era comumente conhecido por esta forma curta para distingui-lo de seu pai José. No uso inglês o irmão de Jesus Judas tem sido convencionalmente conhecido como Judas, e esta forma do nome é normalmente usada para a carta do NT atribuída a este irmão de Jesus. Todos os quatro nomes estão entre os nomes masculinos judeus mais comuns do período. Das mesmas passagens dos Evangelhos que nomeiam quatro irmãos, aprendemos também que Jesus tinha irmãs. Embora Mateus se refira a “todas as suas irmãs”, não podemos dizer se havia mais de duas, pois o grego pode usar “todas” por apenas duas. Mais tarde a literatura cristã2 dá os nomes de Maria e Salomé às irmãs de Jesus. Estes nomes eram nomes de mulheres judias extremamente comuns dentro da Palestina, mas Salomé parece não ter sido usada na diáspora judaica. Há, portanto, alguma probabilidade de que a tradição destes dois nomes remonte à tradição cristã judaica palestina, e assim pode ser uma tradição confiável.

Os irmãos de Jesus eram evidentemente conhecidos como “os irmãos do Senhor” nos primeiros círculos cristãos (Gal. 1:19; 1 Cor. 9:5), mas como o termo “irmão” de forma alguma se refere necessariamente a um irmão de sangue completo, a questão da sua relação precisa com Jesus, juntamente com a das irmãs de Jesus, surge. Desde pelo menos o quarto século esta questão tem sido muito debatida, principalmente por causa de suas implicações para a doutrina tradicional da virgindade perpétua de Maria. Os três principais pontos de vista tornaram-se conhecidos pelos nomes dos seus proponentes do quarto século: Helvídio, Epifânio e Jerônimo. A visão Helvidiana, que provavelmente a maioria dos exegetas modernos, mesmo incluindo alguns estudiosos católicos romanos, defende, é que os irmãos eram filhos de José e Maria, nascidos depois de Jesus.3 A visão Epifaniana, que é a visão tradicional nas igrejas ortodoxas orientais, é que eles eram filhos de José por um casamento anterior ao seu casamento com Maria, e por isso eram mais velhos do que Jesus. A visão hierárquica, que por influência de Jerônimo se tornou a visão tradicional católica ocidental, é que eles foram primos de Jesus.

Não podemos entrar neste debate em nenhum detalhe. Embora a visão Hieronymiana ainda tenha seus defensores, deve-se dizer que ela é a menos provável. A palavra grega para ‘irmão’ pode ser usada para relacionamentos mais distantes do que o moderno ‘brother’ inglês. No entanto, os irmãos de Jesus são invariavelmente chamados seus irmãos na literatura cristã primitiva (tanto dentro como fora do NT). Se eles fossem realmente primos, devemos esperar que este relacionamento fosse especificado mais exatamente em pelo menos algumas ocasiões. Na verdade, o escritor do segundo século Hegesipo,4 que chama Tiago e Judas de “irmãos do Senhor”, chama Simeão, filho de Clopas, de “primo do Senhor”, distinguindo evidentemente as duas relações. Mas se a visão Hieronymian é improvável, não é fácil decidir entre as outras duas visões. Na visão epifaniana, os irmãos de Jesus teriam sido seus irmãos adotivos (assumindo a concepção virginal de Jesus como fato histórico). Nesse caso, não devemos esperar que eles sejam chamados de nada, exceto “irmãos”. Nenhum texto do NT oferece qualquer outra evidência real sobre este ponto, mas a idéia de que os irmãos e irmãs de Jesus eram filhos de José por um casamento anterior é encontrada em três obras cristãs do segundo século (o Protevangelho de Tiago, o Evangelho da Infância de Tomé e o Evangelho de Pedro),5 que provavelmente todos derivam da Síria. Parece que esta foi uma tradição cristã síria do início do segundo século. Uma tradição confiável sobre líderes cristãos primitivos proeminentes como os irmãos do Senhor ainda poderia ter estado disponível neste tempo e lugar. É verdade que o Protevangelium de Tiago implica a virgindade perpétua de Maria, e por isso é possível que a reflexão sobre a idéia da virgindade de Maria tenha levado à conclusão de que os irmãos e irmãs de Jesus não poderiam ser seus filhos. Por outro lado, também é possível que a noção de virgindade perpétua tenha surgido apenas porque Maria já era conhecida por não ter sido a mãe dos irmãos de Jesus. A evidência histórica não é suficiente para uma decisão firme entre as visões Helvidiana e Epifaniana (e por isso a minha versão da árvore genealógica deixa isso em aberto). Em todo caso, podemos estar seguros de que os irmãos e irmãs de Jesus pertenciam, com ele, à casa familiar de José e Maria em Nazaré. As tradições evangélicas se referem regularmente aos irmãos de Jesus em companhia de sua mãe.6

Para ajudar a identificar outros parentes, devemos recorrer a Hegesipo, que viveu na Palestina em meados do segundo século e registrou algumas tradições cristãs judaicas locais sobre os parentes de Jesus. Seu trabalho sobrevive apenas em fragmentos, na maioria citações do historiador da igreja Eusébio, mas Eusébio provavelmente extraiu a maior parte do que ele disse sobre os parentes de Jesus. As tradições em Hegesipo tendem a ser lendárias, mas as lendas estão ligadas a figuras históricas que foram reverenciadas como líderes cristãos e mártires na memória das comunidades cristãs judaicas da Palestina. Que essas pessoas existiam e eram parentes de Jesus da forma como Hegesipo afirma que podemos estar certos.

De acordo com Hegesipo,7 o pai putativo de Jesus José tinha um irmão chamado Clopas. O nome é extremamente raro: apenas duas outras certas ocorrências dele são conhecidas. Um deles está em João 19:25.8 Podemos, portanto, estar certos de que o homem a quem este versículo do Quarto Evangelho se refere é o mesmo Clopas, irmão de José. Ele é mencionado em uma lista de mulheres que estavam junto à cruz, quando Jesus estava morrendo: ‘mãe e irmã da sua mãe, Maria de Clopas e Maria Madalena’. Embora isto pudesse ser lido como uma lista de quatro mulheres, o mais provável é que sejam apenas três. Se “Maria de Clopas” era a mulher de Clopas, então ela era de fato a mulher do irmão do marido da mãe de Jesus – uma relação que, não surpreendentemente, o evangelista preferiu afirmar com menos precisão como: “irmã da sua mãe”. Assim parece que uma tia de Jesus, assim como sua mãe, estava entre aquelas mulheres galileias que o acompanhavam na sua última viagem a Jerusalém e que estavam presentes na cruz.

Provavelmente o próprio Clopas também estava em Jerusalém neste momento. Lucas nomeia um dos dois discípulos em sua história da caminhada para Emaús como Cléofas (Lc 24,18). Este nome grego não é o mesmo que o nome semítico Clopas, mas era comum para os judeus palestinos neste período ser conhecido tanto por um nome semítico como por um nome grego que soava similar. Assim, por exemplo, o nome grego Simon era muito comumente usado como o equivalente do hebraico Simeão, e qualquer um dos nomes poderia ser usado para o mesmo indivíduo. É muito plausível supor que o irmão de José, Clopas, também usou o nome grego Cleopas. Lucas o nomeia porque ele era uma pessoa suficientemente significativa na igreja primitiva para que alguns leitores de Lucas tivessem ouvido falar dele. Talvez o seu companheiro no caminho de Emaús fosse a sua esposa Maria. Em todo caso, João 19:25 e Lucas 24:18 são um caso interessante de duas tradições evangélicas bastante distintas que se corroboram. Este tio e esta tia de Jesus estavam entre os seus leais seguidores no final do seu ministério.

Talvez os irmãos de Jesus, que os Evangelhos indicam não estarem muito entusiasmados com a atividade de Jesus em pontos anteriores do seu ministério,9 também se tinham manifestado no momento da sua morte. Certamente eles logo se tornaram líderes proeminentes no movimento cristão primitivo. Nós sabemos mais sobre Tiago, mas já que seu papel como líder da igreja de Jerusalém é bastante conhecido, nós vamos passar por cima dele muito rapidamente aqui.10 Já uma figura importante quando Paulo visitou Jerusalém três anos depois de sua conversão (Gal. 1:19), ele parece ter subido a uma posição de preeminência única na igreja de Jerusalém depois que os Doze foram esgotados e dispersos, de modo que eles não mais formaram a liderança cristã em Jerusalém, e especialmente depois que Pedro deixou de ser residente permanente na cidade (ver Atos 12:1-17). Escritores posteriores o chamaram de ‘bispo’ de Jerusalém, e embora o termo possa ser anacrônico, ele parece ter sido mais como um bispo monárquico posterior do que qualquer outra pessoa no período da primeira geração cristã. Mas o seu papel não estava de modo algum confinado a Jerusalém. Já que a igreja de Jerusalém era a igreja mãe de todas as igrejas e, naturalmente, foi-lhe concedido o mesmo tipo de autoridade central sobre todo o movimento cristão que Jerusalém e o templo tinham há muito tempo para o povo judeu, Tiago ocupava agora uma posição de importância inigualável em todo o movimento cristão primitivo. Uma indicação menor disso é o fato de que, embora o nome Tiago fosse comum, esse Tiago podia ser identificado simplesmente como ‘Tiago’, sem necessidade de mais explicações (1 Cor. 15:7; Gal. 2:12; Atos 12:17; 15:13; 21:18; Tg. 1:1; Judas 1). Ele também tem a distinção de ser o único cristão mencionado pelo nome em uma fonte do primeiro século não escrita por um cristão. O historiador judeu Josefo registra seu martírio, em 62 ce.11 O sumo sacerdote Ananus II (filho de Anás e cunhado de Caifás) o mandou executar por apedrejamento, provavelmente sob a lei que prescreveu esta penalidade para alguém que atraísse o povo à apostasia (Dt 13.6-11). O relato mais lendário em Hegesipo12 concorda que ele sofreu a morte por apedrejamento.

Enquanto Tiago assumiu a liderança preeminente no centro do movimento cristão, os outros irmãos de Jesus trabalharam como missionários viajantes. Sabemos isso por uma referência incidental, mas reveladora, a eles feita por Paulo. Em 1 Coríntios 9 Paulo sustenta que, embora tenha renunciado ao seu direito como apóstolo de ser apoiado pelos seus convertidos em Corinto, ele tem esse direito, assim como os outros apóstolos. Era um princípio aceito no movimento cristão primitivo que os missionários itinerantes tinham direito à alimentação e hospitalidade das comunidades cristãs entre as quais trabalhavam. Evidentemente, as esposas que acompanhavam seus maridos nas viagens missionárias também tinham esse direito. Paulo atribui tanto o direito de sustentar como o direito de ser acompanhado por uma esposa aos “outros apóstolos e aos irmãos do Senhor e Cefas” (1 Cor. 9:5). Ao instanciar, entre os apóstolos, os irmãos do Senhor e Cefas (Pedro), Paulo pretende associar-se a pessoas cuja pretensão ao apostolado e aos seus direitos era inquestionável e inquestionável. Os irmãos do Senhor devem ter sido tão conhecidos como missionários itinerantes que eles, juntamente com Pedro, foram os exemplos óbvios para Paulo escolher, mesmo quando falava aos cristãos em Corinto. E como é improvável que Tiago fosse conhecido pelas viagens missionárias, Paulo deve estar pensando principalmente nos outros irmãos: Joses, Simão e Judas.

Tal referência a pessoas que Paulo assume ser muito conhecida, mas de cujo papel na igreja primitiva quase nada sabemos, nos faz saber quão fragmentário é o nosso conhecimento da missão cristã primitiva. Podemos compará-la com a referência tentadora de Paulo a Andrônico e Júnias, ‘proeminentes entre os apóstolos’ (Rm 16:7), que também devem ter sido membros do mais antigo movimento cristão judeu palestino e desempenharam um importante papel missionário, do qual nada sabemos. Mas, no caso dos irmãos de Jesus, a informação de Paulo de que eles eram famosos como missionários viajantes correlaciona-se com uma outra informação sobre os parentes de Jesus. Isto vem de Júlio Africano, que viveu em Emaús no início do século III e relata, como vindo dos parentes de Jesus, informações que ele provavelmente tirou de uma fonte escrita de origem judaica cristã palestina. Ele diz que os parentes de Jesus eram conhecidos como desposynoi, um termo que significa “aqueles que pertencem ao Mestre”. Ele explica como eles eram uma dessas famílias judias que tinham preservado sua genealogia quando Herodes queimou os registros genealógicos públicos. Ele então relata:

Das aldeias judaicas de Nazaré e Kokhaba eles viajaram pelo resto da terra e interpretaram a genealogia que tinham e do Livro dos Dias até onde podiam rastreá-la.13

O significado é provavelmente que os membros da família de Jesus, viajando pela terra de Israel e pregando o evangelho aos seus companheiros judeus, usaram uma genealogia familiar, como a de Lucas 3:23-38, como uma forma de explicar a afirmação cristã de que Jesus era o Filho messiânico de Davi.14 Kokhaba é muito provavelmente a aldeia galiléia com esse nome (Kaukab moderno), cerca de dez milhas ao norte de Nazaré. Pode ter sido, como Nazaré, um lar tradicional de membros da família. Mas o significado das duas aldeias, como os centros a partir dos quais a missão dos desposynoi operava, também pode estar nos seus nomes. A eles pode ter sido dado um significado messiânico especial, porque cada um pode ser relacionado a um dos textos mais populares do messianismo davídico. Nazaré pode estar ligado ao ramo messiânico (neser) a partir das raízes de Jessé (Is 11,1), enquanto Kokhaba, que significa ‘estrela’, lembra a profecia da Estrela messiânica de Jacó (Nm 24,17).

Esta informação de Júlio Africano é de grande interesse. Dá-nos um vislumbre muito raro do cristianismo na Galileia, mostrando-nos que não só Jerusalém, onde Tiago era líder, mas também Nazaré e Kokhaba, onde outros membros da família estavam baseados, eram centros significativos do cristianismo primitivo na Palestina judaica. Além disso, preserva o termo desposynoi, não encontrado em nenhuma outra fonte. Julius Africanus tem de explicar o que significa, e claramente não é um termo que ele próprio teria usado se não o tivesse encontrado na sua fonte. Deve ser o termo pelo qual os membros da família de Jesus eram conhecidos naqueles círculos cristãos judeus palestinianos em que eram líderes venerados. Demonstra que não só ‘os irmãos do Senhor’, mas também um círculo mais amplo de parentes – ‘o povo do Mestre’ – desempenhou um papel proeminente de liderança.

Já sabemos quem eram alguns desses outros parentes. A tia e o tio de Jesus, Maria e Clopas, podem muito bem ter sido uma equipe de marido e mulher de missionários viajantes, como Andrônico e Júnias (Rm 16,7) evidentemente foram, e como Paulo implica que os irmãos do Senhor e suas esposas foram (1Co 9,5). Se, como sugerimos, os nomes das irmãs de Jesus – Maria e Salomão – fossem corretamente preservados na tradição, isso implicaria que elas também eram figuras conhecidas na igreja primitiva. Provavelmente havia outros parentes ativos na liderança cristã dos quais nada sabemos.

Julius Africanus fala apenas de viagens do desposynoi dentro da Palestina, mas vale a pena perguntar se sua missão não se estendeu também a partes da diáspora judaica. Em particular, há alguma razão para pensar na diáspora oriental. Do NT sabemos quase exclusivamente sobre o cristianismo que se espalhou para o oeste da Palestina, mas deve ter se espalhado para o leste com a mesma rapidez. Para os judeus palestinos, a diáspora oriental – na Mesopotâmia e áreas mais a leste (veja Atos 2:9) – foi tão importante quanto a diáspora ocidental, e se liga a ela igualmente próxima. Peregrinos retornando de Jerusalém, onde tinham ouvido a pregação da igreja de Jerusalém sobre Jesus o Messias, teriam levado a crença em Jesus para as comunidades judaicas no leste, assim como provavelmente fizeram com Roma e em outros lugares no oeste. Mas o leste também era uma direção óbvia para os missionários cristãos judeus da Palestina irem. Já na época da conversão de Paulo havia uma igreja cristã em Damasco, facilmente acessível desde a Galiléia, e a primeira parada nas rotas ao norte para Edessa e Nisibis, no norte da Mesopotâmia, e ao leste para a Babilônia.

Temos uma prova notável da conexão de Tiago com a missão para a diáspora oriental. O Evangelho de Tomé, que reflete as tradições evangélicas do cristianismo na região norte da Mesopotâmia, contém este diálogo (logion 12):

Os discípulos disseram a Jesus: ‘Sabemos que vocês se afastarão de nós’. Quem deve ser grande sobre nós? Jesus disse-lhes: ‘Onde quer que tenhais vindo, ireis a Tiago, o Justo, por causa de quem o céu e a terra surgiram.’

A notável hipérbole da última cláusula é uma forma de expressão profundamente judaica, que mostra que esta é uma tradição das origens cristãs judaicas do norte do cristianismo mesopotâmico. O alegado ditado de Jesus pressupõe a missão dos apóstolos e dá a Tiago a posição de autoridade central para a qual eles devem olhar de onde quer que seus missionários os levem. Embora não haja nenhuma probabilidade de que o ditado seja um ditado autêntico de Jesus, o mais provável é que remonte à vida de Tiago, na qual faz sentido como expressão do papel atribuído a Tiago, como líder da igreja mãe que reivindicou a autoridade central sobre a missão à diáspora. Enquanto no campo missionário paulino a autoridade de Tiago foi minimizada, na missão para a diáspora oriental foi altamente respeitada.

Avidência de que alguns dos desposynoi realmente viajaram para o leste pode ser preservada em uma lista, dada em crônicas medievais, dos primeiros bispos de Ctesiphon-Seleucia no Tigre, na Mesopotâmia central. Os três nomes que seguem Mari, o fundador da igreja no final do primeiro século, são Abris, Abraão e Ya’qub (Tiago). Diz-se que Abris era “da família e raça de José”, o marido de Maria, enquanto Abraão era “da família de Tiago chamado irmão do Senhor” e Ya’qub era filho de Abraão. Embora possa parecer perigoso confiar em fontes tão tardias, as crônicas medievais tinham acesso a boas fontes mais antigas. A alegação de descendência da família de Jesus não deve ser considerada como uma marca de lenda, uma vez que as alegações de descendência da família de Jesus são extremamente raras na literatura cristã e os muito poucos outros supostos descendentes que se encontram na literatura (todos mencionados abaixo) são inteiramente credíveis. Os escritores cristãos posteriores não eram de modo algum propensos a inventar descendentes lendários desta família ou a atribuir tal descendência a pessoas históricas sem mandado. Em favor da historicidade destes três parentes de Jesus é a implicação que a liderança cristã em Seleucia passou entre os membros desta família. Como veremos, a mesma coisa aconteceu na Palestina. Ao menos parece uma possibilidade razoável que alguns membros dos desposynoi viajaram como missionários à diáspora oriental, onde seus descendentes foram importantes líderes cristãos no início do século II.

Esta excursão ao leste nos levou para além da vida dos irmãos de Jesus, e é hora de voltar à Palestina para traçar os desenvolvimentos lá após a morte de Tiago. O segundo ‘bispo’ de Jerusalém, depois de Tiago, foi Simeão ou Simão (tanto a versão hebraica como a grega de seu nome são encontradas), o filho de Clopas.15 Provavelmente isto não foi uma questão de sucessão dinástica rigorosa, como se ele fosse considerado o próximo na fila para ter sucesso. Afinal de contas, Tiago nunca poderia ter sido considerado ‘sucessor’ de seu irmão Jesus. Mas uma espécie de sentimento dinástico, que era natural para as pessoas da época, que estavam acostumadas a associar autoridade com uma família e não com um mero indivíduo, deve ter tido algum peso na nomeação de Simeão. O modelo que talvez explique melhor o papel dos parentes de Jesus na liderança da igreja palestina não é o da sucessão dinástica, mas o da associação da família de um governante com ele no governo. Assim como era prática normal no antigo Oriente Próximo que os membros da família real ocupassem altos cargos no governo, também os cristãos judeus palestinos achavam apropriado que os irmãos, primos e outros parentes de Jesus ocupassem cargos de autoridade em sua igreja. De fato, o termo desposynoi (“aqueles que pertencem ao Soberano”) poderia muito bem ter o sentido, mais ou menos, de ‘membros da família real’.

Simeão o filho de Clopas foi líder da igreja de Jerusalém – e sem dúvida a figura mais importante do cristianismo judaico – por pelo menos 40 anos, até seu martírio no reinado de Trajano (entre 99 e 103 ce ou entre 108 e 117 ce). Quando os primeiros leitores de Lucas leram sobre Cleofas (Lc 24,18) e os primeiros leitores de João sobre Maria de Clopas (Jo 19,25), muitos deles teriam sem dúvida facilmente reconhecido os pais de seu famoso contemporâneo. O fato de sabermos tão pouco sobre uma figura tão significativa é outra lembrança salutar das grandes lacunas em nossas evidências do cristianismo primitivo. Mas a grande reverência com que ele foi lembrado na tradição cristã judaica pode ser vista no relato hagiográfico de Hegesipo sobre sua morte.16 A informação historicamente confiável no relato é que Simeão foi preso sob a acusação de subversão política, porque ele era de uma família davídica e apoiava o suposto rei davídico Jesus, e foi levado à morte por crucificação. Isto se encaixa bem no período entre as duas grandes revoltas judaicas, quando as autoridades romanas na Palestina eram altamente sensíveis aos perigos do nacionalismo político judaico. Mais hagiográfico é a afirmação de que “ele deu testemunho através de torturas de muitos dias”, de modo que todos, incluindo o governador, se maravilharam excessivamente de como um homem velho de cento e vinte anos poderia assim suportar”. Cento e vinte anos é o limite bíblico da vida humana (Gn. 6:3), que ninguém depois de Moisés (Dt. 34:7) pode exceder, mas que alguém tão justo quanto Moisés poderia igualar. Sem dúvida Simeão era muito velho, mas se Clopas fosse um irmão mais novo de José, ele poderia facilmente ter tido uma idade muito mais plausível na sua morte. Mas a idade que Hegesipo lhe atribui diz como os cristãos judeus palestinos o consideravam nos anos imediatamente após a sua morte.

Fortemente também importantes líderes do cristianismo judeu palestino no final do primeiro século foram dois netos do irmão do Senhor Judas, chamado Zoker e Tiago.17 Segundo Hegesipo,18 eles também ficaram sob suspeita, já que eram descendentes de Davi, e foram trazidos perante o próprio imperador Domiciano. Quando perguntados sobre suas posses,

eles disseram que entre os dois tinham apenas nove mil denários, metade pertencentes a cada um deles; e isto eles afirmaram que não tinham como dinheiro, mas apenas em trinta e nove plethra de terra, tão valorizada, da qual ambos pagavam os impostos e se sustentavam com seu próprio trabalho.

Para provar que eram camponeses trabalhadores, eles mostraram seus corpos duros e a pele endurecida de suas mãos. Eles também explicaram que o reino de Cristo não era terreno (e assim, Hegesipo implica, não um reino cujos partidários se rebelariam contra o império), mas vindo no final da história. Convencidos de que eles eram inofensivos e os desprezavam como simples camponeses, Domiciano os libertou, e ordenou que a perseguição contra os cristãos cessasse.

As características servis do relato de Hegesipo, como o julgamento perante o próprio Domiciano, são historicamente improváveis, e a história tem um forte impulso apologético. É preocupante mostrar que o cristianismo judeu não era um movimento politicamente perigoso ao representar o imperador Domiciano como ele próprio reconhecendo isso. É difícil dizer que núcleo de verdade histórica pode estar por trás da lenda. Mas é certamente uma lenda sobre pessoas históricas reais.

Partindo da informação de que os membros da terceira geração da família de Jesus ainda eram ativos na liderança cristã, o aspecto mais interessante da história é o que ela nos conta sobre a fazenda que os dois irmãos mantinham em parceria. O tamanho e o valor dado são tão específicos e precisos que é provável que descansem sobre uma tradição precisa. O tamanho da fazenda teria sido lembrado, não porque um relato preciso do que Zoker e James disseram ao Domiciano foi preservado, mas porque o tamanho da pequena propriedade da família em Nazaré era bem conhecido nos círculos cristãos judeus palestinos nesta época. A fazenda não foi dividida entre os irmãos, mas possuída conjuntamente, sem dúvida porque esta família continuou a velha tradição judaica de manter uma pequena propriedade indivisa como propriedade conjunta da ‘casa do pai’, em vez de dividi-la entre herdeiros. Assim, há duas gerações atrás, esta fazenda teria pertencido a José e ao seu irmão Clopas. Infelizmente, porque existem dois tamanhos possíveis da pletórica, parece impossível ter certeza do tamanho da fazenda: pode ser de cerca de 24 acres ou cerca de 12 acres. Em ambos os casos, esta não é muita terra para sustentar duas famílias, e José tinha pelo menos sete filhos para alimentar. Portanto, não é surpreendente que ele (e Jesus) complementou a renda familiar trabalhando como carpinteiro. Como no caso de muitos artesãos da aldeia, o comércio de José não era uma alternativa para trabalhar a terra, mas uma forma de sobreviver quando a pequena propriedade da família já não podia sustentar totalmente a família. Não necessariamente colocou a família de Jesus mais acima na escada social do que a maioria dos camponeses de Nazaré.

Depois de Zoker, Tiago e Simeão, filho de Clopas, a família de Jesus desaparece na obscuridade que envolve a história subsequente do cristianismo judeu na Palestina. Apenas mais um membro da família pode ser identificado. Durante a perseguição dos cristãos em 250-251 ce, sob o imperador Decius, um certo Conon, um jardineiro na propriedade imperial, foi martirizado em Magydos em Pamphylia, na Ásia Menor. Segundo os atos de seu martírio, quando interrogado na corte sobre seu lugar de origem e sua ascendência, ele respondeu: ‘Sou da cidade de Nazaré na Galiléia, sou da família de Cristo, cujo culto herdei de meus antepassados’.19 Talvez esta seja uma referência metafórica às suas origens espirituais como cristão, mas parece mais plausível lê-la como uma reivindicação literal da relação familiar natural com Jesus. Se assim for, pode haver uma ligação indireta com evidências arqueológicas de Nazaré. Na entrada de uma das grutas abaixo da igreja da Anunciação, um mosaico do século IV traz a inscrição: ‘Presente do diácono Conon de Jerusalém’. Talvez, como pensavam os escavadores franciscanos, a caverna tenha sido dedicada ao culto de Conon, o mártir de Nazaré, e o último cristão gentio de Jerusalém tenha dedicado o mosaico, por reverência ao seu famoso homônimo, que ali foi comemorado.

1 Este artigo é baseado na discussão muito mais completa em R. Bauckham, Judas e os Parentes de Jesus na Igreja Primitiva (Edimburgo: T. & T. Clark, 1990), especialmente nos capítulos 1-2, onde será encontrada documentação completa. Ver também R. Bauckham, ‘Salomé a Irmã de Jesus, Salomé o Discípulo de Jesus, e o Evangelho Secreto de Marcos’, Novum Testamentum 33 (1991), 246-254; e ‘Maria de Clopas (João 19:25)’, em G.J. Brooke (ed.), Women in the Biblical Tradition (Studies in Women and Religion 31; Lewiston/Queenston/ Lampeter, 1992), pp. 231-255.

2 Protevangelium of James 19:3-20:4; Evangelho de Filipe 59:6-11; Epiphanius, Pan. 78.8.1; 78.9.6.

3 Para um argumento recente, de um estudioso católico romano do NT, de que esta é a implicação mais provável da evidência do NT, veja J.P. Meier, Um Judeu Marginal: Rethinking the Historical Jesus, vol. 1 (Nova York: Doubleday, 1991), pp. 316-332; e ‘The Brothers and Sisters of Jesus in Ecumenical Perspective’, Catholic Biblical Quarterly 54 (1992), 1-28. Para uma crítica aos argumentos de Meier, ver R. Bauckham, ‘The Brothers and Sisters of Jesus: An Epiphanian Response to John P. Meier’, Catholic Biblical Quarterly 56 (1994), 686-700.

4 Citado em Eusebius, Hist. Ecl. 2.23.4; 3.11; 3.20.1; 4.22.4.

5 Protevangelium of James 9:2; 17:1-2; 18:1; Evangelho da infância de Tomé 16:1-2; Evangelho de Pedro, de acordo com Orígenes, em Mateus. 10,17.

6 Mt. 12,46-47; 13,55; Mc. 3,31-32; 6,3; Lc. 8,19-20; Jo. 2,12; At 1,14; Evangelho dos Nazarenos frag. 2.

7 Citado em Eusébio, Hist. Ecl. 3.11; 3.32.6; 4.22.4.

8 O outro está num documento aramaico do início do século II ce, encontrado em Muraba’at (Mur 33, linha 5).

9 Mt. 13.57; Mc. 3.21, 31; 6.4; Jo. 7.5.

10 Para um relato mais completo, veja R. Bauckham, ‘James and the Jerusalem Church’, em R. Bauckham (ed.), The Book of Acts in its Palestinian Setting (Grand Rapids: Eerdmans/Carlisle: Paternoster, 1995).

11 Antiquities 20.200.

12 Citado em Eusébio, Hist. Eccl. 2.23.4-18. Veja também o Segundo Apocalipse de Tiago 61.1-63.32.

13 Citado em Eusébio, Hist. Ecl. 1.7.14.

14 Em Meu Judas e os Parentes de Jesus, ch. 7, eu argumentei em detalhe que a genealogia Lukan de Jesus deriva do círculo dos irmãos de Jesus, que adaptaram uma genealogia familiar tradicional para torná-la o veículo de uma mensagem cristológica bastante sofisticada.

15 Eusébio, Hist. Ecl. 3.11; 4.22.4.

16 Citado em ibid., 3.32.3, 6.

17 Seus nomes não são preservados nas citações de Eusébio de Hegesippus, mas em outro antigo resumo do relato de Hegesippus sobre eles (Paris MS 1555A e Bodleian MS Barocc. 142).

18 Citado em Eusébio, Hist. Eccl. 3.19.1-3.20.7; 3.32.5-6.

19 Martírio de Conon 4.2.