O que é a síndrome de Cushing?
Síndrome de Cushing (também chamada por vezes de síndrome de Cushing) é um distúrbio com alterações físicas e mentais que resultam de ter demasiado cortisol no sangue durante um longo período de tempo. O cortisol é um hormônio esteróide produzido pelas glândulas supra-renais, localizado acima dos rins. Em quantidades normais, o cortisol ajuda o corpo:
- Resposta ao stress
- Manter a tensão arterial e a função cardiovascular
- Controlar o sistema imunitário
- Converter gordura, hidratos de carbono e proteínas em energia
O que causa a síndrome de Cushing?
Existem dois tipos de síndrome de Cushing: exógena (causada por factores fora do corpo) e endógena (causada por factores dentro do corpo). Os sintomas para ambos são os mesmos. A única diferença é como eles são causados.
A causa mais comum da síndrome de Cushing é a síndrome exógena de Cushing devido a pessoas que tomam medicamentos do tipo cortisol, como a prednisona. Estes medicamentos são usados para tratar doenças inflamatórias como a asma e a artrite reumatóide. Eles também suprimem o sistema imunológico após um transplante de órgãos. Este tipo de síndrome de Cushing é temporário e desaparece após o paciente ter terminado de tomar os medicamentos semelhantes ao cortisol.
Síndrome de Cushing endógena, na qual as glândulas supra-renais produzem demasiado cortisol, é pouco comum. Normalmente, ela se desenvolve lentamente e pode ser difícil de diagnosticar. Este tipo de síndrome de Cushing é mais frequentemente causada por tumores de drenagem hormonal das glândulas supra-renais ou da hipófise, uma glândula localizada na base do cérebro. Nas glândulas supra-renais, o tumor (geralmente não canceroso) produz cortisol em excesso. Na hipófise, o tumor produz demasiado ACTH – o hormônio que diz às glândulas supra-renais para produzir cortisol. Quando a síndrome de Cushing é devida a um tumor na hipófise, é chamada de doença de Cushing.
Muitos tumores que produzem ACTH originam-se na glândula pituitária, mas às vezes tumores não-históricos, geralmente nos pulmões, também podem produzir muito ACTH e causar síndrome de Cushing ectópica.
Quais são os sinais e sintomas da síndrome de Cushing?
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- Ganho de peso, especialmente na parte superior do corpo
- Rosto e gordura extra na parte superior das costas e acima das clavículas
- Sangue de alta glicemia (diabetes)
- Pressão arterial elevada (hipertensão)
- Osso fino (osteoporose)
- Perda e fraqueza muscular
- Fino, pele frágil que se contorce facilmente
- Estrias vermelhas roxas (geralmente sobre o abdómen e sob os braços)
- Depressão e dificuldades em pensar claramente
- Pêlos faciais a mais nas mulheres
Como é diagnosticada a síndrome de Cushing?
Três testes são comumente usados para diagnosticar a síndrome de Cushing. Um dos testes mais sensíveis mede os níveis de cortisol na saliva entre as 23:00 e a meia-noite. Uma amostra de saliva é coletada em um pequeno recipiente plástico e enviada para o laboratório para análise. Em pessoas saudáveis, os níveis de cortisol são muito baixos durante este período de tempo. Em contraste, as pessoas com síndrome de Cushing têm níveis altos.
Níveis de cortisol também podem ser medidos na urina que foi coletada durante um período de 24 horas.
Em outro teste de rastreio, as pessoas com suspeita de síndrome de Cushing têm os níveis de cortisol medidos de manhã após tomarem uma dose tardia de dexametasona, um esteroide feito em laboratório. Normalmente, a dexametasona faz com que os níveis de cortisol caiam para um nível muito baixo, mas em pessoas com síndrome de Cushing, isso não acontece.
Como é tratada a síndrome de Cushing?
O tratamento da síndrome de Cushing depende da causa.
Síndrome de Cushing exógena desaparece depois que um paciente deixa de tomar os medicamentos semelhantes ao cortisol que estava usando para tratar outra condição. O seu médico irá determinar quando é apropriado para você diminuir lentamente e eventualmente parar de usar a medicação esteróide. Estes medicamentos precisam de ser gradualmente interrompidos.
Para a síndrome de Cushing endógena, a abordagem inicial é quase sempre a cirurgia para remover o tumor que está causando altos níveis de cortisol. Embora a cirurgia seja geralmente bem sucedida, algumas pessoas também podem precisar de medicamentos que reduzam o cortisol ou radioterapia para destruir as células tumorais remanescentes. Algumas pessoas devem ter ambas as glândulas supra-renais removidas para controlar a síndrome de Cushing.
Perguntas para perguntar ao seu médico
- Que tipo de síndrome de Cushing eu tenho?
- O que devo fazer se a minha síndrome de Cushing for causada pela minha medicação?
- Preciso de medicamentos para tratar algum dos meus sintomas?
- Após o tratamento, quanto tempo demorará até que os meus sintomas desapareçam?
- Devo consultar um endocrinologista para os meus cuidados?