Com início no século VIII a.C., Roma Antiga cresceu de uma pequena cidade no centro do rio Tibre da Itália para um império que no seu auge abrangia a maior parte da Europa continental, Grã-Bretanha, grande parte da Ásia Ocidental, norte da África e as ilhas do Mediterrâneo. Entre os muitos legados do domínio romano estão o uso generalizado das línguas românicas (italiano, francês, espanhol, português e romeno) derivadas do latim, o moderno alfabeto e calendário ocidental e a emergência do cristianismo como uma das principais religiões mundiais. Depois de 450 anos como república, Roma tornou-se um império após a ascensão e queda de Júlio César no primeiro século a.C. O longo e triunfante reinado de seu primeiro imperador, Augusto, começou uma era dourada de paz e prosperidade; em contraste, o declínio e queda do Império Romano no século V A.D. foi uma das implosões mais dramáticas na história da civilização humana.
Origins of Rome
Como diz a lenda, Roma foi fundada em 753 a.C. por Rômulo e Remo, filhos gêmeos de Marte, o deus da guerra. Deixados afogados em uma cesta no Tibre por um rei da vizinha Alba Longa e resgatados por uma loba, os gêmeos viveram para derrotar aquele rei e encontraram sua própria cidade às margens do rio em 753 a.C. Após matar seu irmão, Rômulo tornou-se o primeiro rei de Roma, que é nomeado para ele. Uma linha de reis sabine, latinos e etruscos (civilizações italianas anteriores) seguiram em uma sucessão não-hereditária. Há sete reis lendários de Roma: Rômulo, Numa Pompílio, Tullus Hostilius, Ancus Martius, Lucius Tarquinius Priscus (Tarquínio o Ancião), Servius Tullius e Tarquinius Superbus, ou Tarquínio o Orgulhoso (534-510 a.C.). Enquanto eles eram referidos como “Rex”, ou “Rei” em latim, todos os reis depois de Rômulo foram eleitos pelo senado.
A era de Roma como monarquia terminou em 509 a.C. com o derrube de seu sétimo rei, Lucius Tarquinius Superbus, que os historiadores antigos retrataram como cruel e tirânico, comparado com seus benevolentes predecessores. Dizia-se que uma revolta popular havia surgido por causa do estupro de uma nobre virtuosa, Lucrétia, pelo filho do rei. Seja qual for a causa, Roma passou de uma monarquia para uma república, um mundo derivado da res publica, ou “propriedade do povo”
Roma foi construída em sete colinas, conhecidas como “as sete colinas de Roma” – Colina Equilibrada, Colina Palatina, Colina Aventina, Colina do Capitólio, Colina Quirinal, Colina Viminal e Colina Caeliana.
A República Primitiva
O poder do monarca passou para dois magistrados eleitos anualmente chamados cônsules. Eles também serviram como comandantes no chefe do exército. Os magistrados, embora eleitos pelo povo, eram em grande parte provenientes do Senado, que era dominado pelos patrícios, ou pelos descendentes dos senadores originais da época de Rômulo. A política no início da república foi marcada pela longa luta entre patrícios e plebeus (o povo comum), que acabaram por alcançar algum poder político através de anos de concessões de patrícios, incluindo os seus próprios órgãos políticos, os tribunais, que podiam iniciar ou vetar legislação.
O fórum romano era mais do que a casa do seu Senado.
Em 450 a.C., o primeiro código da lei romana foi inscrito em 12 tabletes de bronze – conhecidas como as Doze Tabelas – e exibidas publicamente no Fórum Romano. Estas leis incluíam questões de procedimento legal, direitos civis e direitos de propriedade e forneceram a base para todo o futuro direito civil romano. Por volta de 300 a.C., o verdadeiro poder político em Roma estava centrado no Senado, que na época incluía apenas membros de famílias patronais e plebeus ricos.
Expansão Militar
Durante a república primitiva, o estado romano cresceu exponencialmente tanto em tamanho quanto em poder. Embora os gauleses tenham saqueado e queimado Roma em 390 a.C., os romanos recuperaram sob a liderança do herói militar Camilo, eventualmente ganhando o controle de toda a península italiana em 264 a.C. Roma então travou uma série de guerras conhecidas como as Guerras Púnicas com Cartago, uma poderosa cidade-estado no norte da África. As duas primeiras Guerras Púnicas terminaram com Roma no controle total da Sicília, do Mediterrâneo ocidental e de grande parte da Espanha. Na Terceira Guerra Púnica (149-146 a.C.), os romanos capturaram e destruíram a cidade de Cartago e venderam seus habitantes sobreviventes à escravidão, fazendo de uma parte do norte da África uma província romana. Ao mesmo tempo, Roma também espalhou sua influência para o leste, derrotando o rei Felipe V da Macedônia nas Guerras Macedônicas e transformando seu reino em outra província romana.
As conquistas militares de Roma levaram diretamente ao seu crescimento cultural como sociedade, pois os romanos se beneficiaram muito do contato com culturas tão avançadas como os gregos. A primeira literatura romana apareceu por volta de 240 a.C., com traduções dos clássicos gregos para o latim; os romanos acabariam por adoptar grande parte da arte, filosofia e religião gregas.
Lutas internas na República Tardia
As complexas instituições políticas de Roma começaram a desmoronar-se sob o peso do império crescente, dando início a uma era de tumulto e violência interna. O fosso entre ricos e pobres aumentou à medida que os ricos proprietários de terras expulsavam os pequenos agricultores das terras públicas, enquanto o acesso ao governo era cada vez mais limitado às classes mais privilegiadas. Tentativas de enfrentar esses problemas sociais, como os movimentos reformistas de Tibério e Caio Gracchus (em 133 a.C. e 123-22 a.C., respectivamente) terminaram na morte dos reformadores nas mãos de seus oponentes.
Caio Marius, um plebeu cuja proeza militar o elevou ao cargo de cônsul (pelo primeiro de seis mandatos) em 107 a.C., foi o primeiro de uma série de senhores da guerra que dominariam Roma durante a última república. Por volta de 91 a.C., Marius estava lutando contra ataques de seus oponentes, incluindo seu colega general Sulla, que emergiu como ditador militar por volta de 82 a.C. Depois que Sulla se aposentou, um de seus antigos apoiadores, Pompeu, serviu brevemente como cônsul antes de fazer campanhas militares bem sucedidas contra piratas no Mediterrâneo e as forças de Mithridates na Ásia. Durante este mesmo período, Marcus Tullius Cicero, eleito cônsul em 63 a.C., derrotou a conspiração da patrícia Catalina e ganhou reputação como um dos maiores oradores de Roma.
A Ascensão de Júlio César
Quando o vitorioso Pompeu regressou a Roma, formou uma inquietante aliança conhecida como o Primeiro Triunvirato com o rico Marcus Licinius Crassus (que reprimiu uma rebelião de escravos liderada por Spartacus em 71 a.C.) e outra estrela em ascensão na política romana: Gaio Júlio César. Depois de ganhar a glória militar na Espanha, César voltou a Roma para lutar pelo consulado em 59 a.C. De sua aliança com Pompeu e Crassus, César recebeu o governador de três províncias ricas na Gália, começando em 58 a.C.Ele então começou a conquistar o resto da região para Roma.
Depois que a esposa de Pompeu Júlia (filha de César) morreu em 54 a.C. e Crassus foi morto em batalha contra Partia (atual Irã) no ano seguinte, o triunvirato foi quebrado. Com a velha política romana em desordem, Pompeu entrou como único cônsul em 53 a.C. A glória militar de César na Gália e sua crescente riqueza tinha eclipsado a de Pompeu, e esta última se uniu a seus aliados no Senado para minar César de forma constante. Em 49 a.C., César e uma de suas legiões cruzaram o Rubicão, um rio na fronteira entre a Itália da Gália Cisalpina. A invasão de César pela Itália desencadeou uma guerra civil da qual ele emergiu como ditador de Roma para a vida em 45 a.C.
De César a Augusto
Menos de um ano depois, Júlio César foi assassinado nos ides de Março (15 de Março, 44 a.C.) por um grupo de seus inimigos (liderados pelos nobres republicanos Marcus Junius Brutus e Gaio Cassius). O cônsul Marco Antônio e o sobrinho-neto de César e herdeiro adotivo, Otávio, uniram forças para esmagar Brutus e Cássio e dividiram o poder em Roma com o ex-consul Lepidus no que era conhecido como o Segundo Triunvirato. Com Otávio liderando as províncias ocidentais, Antônio a leste e Lepidus África, as tensões se desenvolveram até 36 a.C. e o triunvirato logo se dissolveu. Em 31 a.C., Octávio triunfou sobre as forças de Antônio e da rainha Cleópatra do Egito (também rumores de ser a única amante de Júlio César) na Batalha de Áctio. Na esteira desta derrota devastadora, Antônio e Cleópatra cometeram suicídio.
Por 29 a.C., Octávio era o único líder de Roma e de todas as suas províncias. Para evitar o encontro com o destino de César, ele se certificou de tornar sua posição como governante absoluto aceitável ao público, restaurando aparentemente as instituições políticas da república romana, enquanto na realidade conservava todo o poder real para si mesmo. Em 27 a.C., Octávio assumiu o título de Augusto, tornando-se o primeiro imperador de Roma.
Idade dos imperadores romanos
Agosto restaurou a moral em Roma depois de um século de discórdia e corrupção e introduziu a famosa pax romana – dois séculos cheios de paz e prosperidade. Ele instituiu várias reformas sociais, ganhou numerosas vitórias militares e permitiu que a literatura, arte, arquitetura e religião romana florescesse. Augusto governou durante 56 anos, apoiado pelo seu grande exército e por um crescente culto de devoção ao imperador. Quando ele morreu, o Senado elevou Augusto ao status de deus, iniciando uma longa tradição de deificação para imperadores populares.
Augustus’ dynasty incluiu o impopular Tibério (14-37 d.C.), o sanguinário e instável Calígula (37-41) e Cláudio (41-54), que foi melhor lembrado pela conquista da Grã-Bretanha pelo seu exército. A linha terminou com Nero (54-68), cujos excessos drenaram o tesouro romano e levaram à sua ruína e eventual suicídio. Quatro imperadores tomaram o trono no tumultuoso ano após a morte de Nero; o quarto, Vespasiano (69-79), e seus sucessores, Tito e Domiciano, eram conhecidos como os flavianos; eles tentaram amenizar os excessos da corte romana, restaurar a autoridade do Senado e promover o bem-estar público. Tito (79-81) ganhou a devoção do seu povo com a sua manipulação dos esforços de recuperação após a infame erupção do Vesúvio, que destruiu as cidades de Herculano e Pompéia.
O reinado de Nerva (96-98), que foi escolhido pelo Senado para suceder a Domiciano, começou outra era de ouro na história romana, durante a qual quatro imperadores – Trajano, Adriano, Antonino Pio e Marco Aurélio – assumiram o trono pacificamente, sucedendo-se um ao outro por adopção, em oposição à sucessão hereditária. Trajano (98-117) expandiu as fronteiras de Roma na maior extensão da história com vitórias sobre os reinos de Dacia (agora noroeste da Roménia) e Parthia. O seu sucessor Adriano (117-138) solidificou as fronteiras do império (famoso edifício do Muro de Adriano na actual Inglaterra) e continuou o trabalho do seu antecessor de estabelecer a estabilidade interna e instituir reformas administrativas.
Anton Antoninus Pius (138-161), Roma continuou em paz e prosperidade, mas o reinado de Marcus Aurelius (161-180) foi dominado pelo conflito, incluindo a guerra contra Pártia e Arménia e a invasão de tribos germânicas do norte. Quando Marcus adoeceu e morreu perto do campo de batalha em Vindobona (Viena), ele rompeu com a tradição de sucessão não-hereditária e nomeou seu filho de 19 anos Commodus como seu sucessor.
Declínio e Desintegração
A decadência e incompetência de Commodus (180-192) levou a idade de ouro dos imperadores romanos a um final decepcionante. Sua morte nas mãos de seus próprios ministros desencadeou outro período de guerra civil, do qual Lucius Septimius Severus (193-211) emergiu vitorioso. Durante o terceiro século Roma sofreu de um ciclo de conflito quase constante. Um total de 22 imperadores tomaram o trono, muitos deles encontrando fins violentos nas mãos dos mesmos soldados que os haviam impulsionado ao poder. Entretanto, ameaças vindas do exterior afligiram o império e esgotaram as suas riquezas, incluindo a contínua agressão de alemães e partos e ataques dos godos sobre o Mar Egeu.
O reinado de Diocleciano (284-305) restaurou temporariamente a paz e a prosperidade em Roma, mas com um elevado custo para a unidade do império. Diocleciano dividiu o poder na chamada tetrarquia (regra dos quatro), compartilhando seu título de Augusto (imperador) com Maximiano. Um par de generais, Galério e Constâncio, foram nomeados como assistentes e sucessores escolhidos de Diocleciano e Maximiano; Diocleciano e Galério governaram o Império Romano oriental, enquanto Maximiano e Constâncio tomaram o poder no ocidente.
A estabilidade deste sistema sofreu muito depois que Diocleciano e Maximiano se retiraram do cargo. Constantino (o filho de Constâncio) emergiu das lutas pelo poder que se seguiram como único imperador de uma Roma reunificada em 324. Ele mudou a capital romana para a cidade grega de Bizâncio, que ele renomeou Constantinopla. No Concílio de Nicéia em 325, Constantino fez do cristianismo (uma vez uma obscura seita judaica) a religião oficial de Roma.
Unidade romana sob Constantino provou ser ilusória, e 30 anos após sua morte os impérios oriental e ocidental foram novamente divididos. Apesar da sua batalha contínua contra as forças persas, o Império Romano oriental – conhecido como Império Bizantino – permaneceria em grande parte intacto durante séculos. Uma história completamente diferente aconteceu no ocidente, onde o império foi envolvido por conflitos internos, bem como por ameaças vindas do exterior – especialmente das tribos germânicas agora estabelecidas dentro das fronteiras do império como os vândalos (o seu saco de Roma originou a frase “vandalismo”) – e foi perdendo dinheiro constantemente devido à guerra constante.
Roma acabou por cair sob o peso do seu próprio império inchado, perdendo as suas províncias uma a uma: Grã-Bretanha por volta de 410; Espanha e África do Norte por 430. Átila e seus brutais hunos invadiram a Gália e a Itália por volta de 450, abalando ainda mais as fundações do império. Em setembro de 476, um príncipe germânico chamado Odovacar ganhou o controle do exército romano na Itália. Após depositar o último emperor ocidental, Romulus Augustus, as tropas de Odovacar proclamaram-no rei de Italy, trazendo uma extremidade ignoble à história longa, tumultuosa de Roma antiga. A queda do Império Romano foi completa.
Arquitectura Romana
A arquitectura e as inovações da engenharia romana tiveram um impacto duradouro no mundo moderno. Os aquedutos romanos, desenvolvidos pela primeira vez em 312 a.C., permitiram a ascensão das cidades, transportando água para as áreas urbanas, melhorando a saúde pública e o saneamento. Alguns aquedutos romanos transportaram água até 60 milhas de sua nascente e a Fonte de Trevi em Roma ainda depende de uma versão atualizada de um aqueduto romano original.
Cimento e betão romano são parte da razão pela qual edifícios antigos como o Coliseu e o Fórum Romano ainda hoje são fortes. Arcos romanos, ou arcos segmentados, melhoraram os arcos anteriores para construir pontes e edifícios fortes, distribuindo uniformemente o peso por toda a estrutura.
As estradas romanas, as mais avançadas do mundo antigo, permitiram que o Império Romano – que era mais de 1,7 milhões de milhas quadradas no auge do seu poder – se mantivesse ligado. Elas incluíam inovações tão modernas como marcadores de milhas e drenagem. Mais de 50.000 milhas de estrada foram construídas até 200 a.C. e várias ainda estão em uso hoje.
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Arquitectura e Engenharia Romana
