Respostas éticas individuais (intenção e comportamento)
Respostas éticas individuais como conduta ética são elementos importantes para medir os resultados da cultura ética. Embora seguir o código de conduta e cumprir a lei sejam a base da conduta ética no trabalho, muitos concordam que relatar um comportamento antiético é um exemplo moral mais elevado de conduta ética, pois o relatante corre o risco de retaliação potencial sem buscar benefícios pessoais. O relato de comportamento antiético pode ser medido através de casos reais de relato ou intenção de relatar. Por exemplo, uma empresa pode contar o número de relatórios reais da linha de ajuda ou reunir dados da pesquisa sobre a intenção de relatar um comportamento antiético entre os funcionários. A pesquisa mostrou uma clara disparidade entre a intenção de reportar e a real, o que confirmou que a intenção não é o mesmo que comportamento, e pesquisas futuras devem levar isso em conta. É importante acrescentar que as respostas éticas são individuais, mas a cultura é coletiva em princípio. Como resultado, as respostas éticas envolvem a interação entre as características pessoais e os sistemas informais e formais do contexto ético. A este respeito, a literatura sobre denúncia tem estudado em grande parte os factores pessoais e situacionais que influenciam a intenção de se manifestar quando se observa um comportamento não ético.
A cultura ética pode influenciar a intenção de denunciar comportamentos antiéticos (ou seja, denúncia interna de irregularidades) de empregados e gerentes. As empresas que promovem a cultura ética provavelmente terão funcionários mais comprometidos em relatar comportamentos antiéticos e em se comportar eticamente do que as empresas com culturas antiéticas. Mas a intenção e o relato real não são apenas influenciados por fatores situacionais que uma empresa pode melhorar ao desenvolver um ambiente ético, mas também são afetados por fatores pessoais como posse, sexo, idade, religião ou nível de educação. As novas contratações, por exemplo, são menos propensas a reportar algo que não se sinta bem porque ainda estão a conhecer a empresa e a forma como ela faz negócios, e os seus níveis de confiança podem ser limitados quando comparados com os empregados mais antigos. Ou os funcionários que estão prontos para a promoção preferem não se manifestar, antecipando que o relatório pode não ajudar na sua candidatura.
O comportamento individual também pode ser afetado por fatores regionais ou nacionais, como antecedentes culturais ou ambientes regulatórios. Por exemplo, a mesma empresa multinacional pode fomentar a cultura ética em todos os locais, mas é provável que a melhoria de uma cultura de denúncia entre os funcionários seja mais difícil em países onde não existe legislação sobre denúncia e a redução do assédio sexual será mais desafiadora em países onde a igualdade de gênero não é uma prioridade. Da mesma forma, uma empresa lutará para incentivar os funcionários a se manifestar em regiões onde o desemprego é maior do que em regiões onde há empregos alternativos disponíveis, dado que relatar o comportamento de pares ou superiores, mesmo internamente, quase sempre envolve risco de carreira.
Além disso, pesquisas têm mostrado que sistemas formais, como a existência de um programa de ética, também podem afetar as respostas éticas de muitas maneiras. A adoção de códigos de ética, treinamento em ética ou linhas de ajuda de conformidade podem ser elementos-chave nas respostas éticas individuais dos funcionários em relação à comunicação de comportamentos antiéticos.