Revise: Ethiopian Airlines Business Class Newark para Abidjan

Iria para África pela primeira vez a bordo de um voo da classe executiva Ethiopian Airlines. A Ethiopian Airlines opera uma rota de quinta liberdade de passageiros de Newark para Abidjan, Costa do Marfim; depois disso, continuaria para Accra, Gana, a bordo da South African Airways, mais tarde nessa noite.

Esta será uma revisão mais curta do que o habitual, uma vez que eu já voei na classe executiva no 787 da Etiópia, num voo Buenos Aires-São Paulo no ano passado.

Eu já cobri o produto duro em detalhe naquele posto (e é um assento de classe executiva bastante standard, por isso não há muito para se entusiasmar). O mesmo vale para coisas como o sistema de entretenimento a bordo, que não mudou muito do ano passado para o presente.

Por isso, neste post vou apenas rever a minha experiência deste voo em si, focando na comida a bordo, serviço e outros elementos do produto macio.

Ethiopian Airlines | ET513
Aircraft: Boeing 787-8
Cabin: Classe executiva
Route: Newark (EWR) para Abidjan (ABJ)
Data: Quarta-feira, 23 de Janeiro de 2019
Tempo: Partida às 23:55 e chegada às 14:40 do dia seguinte
Duração: 9 horas e 45 minutos

Aponto embarcando na Ethiopian Airlines 787, virei à esquerda para a cabine de classe executiva. A Ethiopian Airlines utiliza assentos de classe executiva virados para a frente, em configuração 2-2-2, no seu Boeing 787, pelo que todos os assentos são praticamente iguais.

Comparados com os melhores assentos de classe executiva do setor, estes assentos carecem de privacidade e espaço de armazenamento e não oferecem acesso directo ao corredor a partir de cada assento; por outro lado, fazem com que a cabina se sinta mais aberta e espaçosa.

Os acabamentos dos assentos são decorados com as cores da bandeira etíope: vermelho, amarelo e verde, que por acaso também são conhecidas como as cores Pan-Africanas. Talvez seja apropriado que os acabamentos da cabine da Ethiopian Airlines também representem orgulhosamente o continente mais vasto, uma vez que a companhia aérea baseada em Addis Abeba é a maior e, sem dúvida, a mais bem sucedida de toda a África.

Cheguei ao lugar 3L junto à janela, que é o lugar que me tinha sido atribuído para o voo. Em uma virada bastante estranha dos eventos, eu tinha originalmente escolhido o assento 4L durante o processo de check-in online, mas quando eu verifiquei duas horas depois, os assentos 4J e 4L tinham ficado bloqueados e eu tinha sido expulso do meu assento designado!

Acontece que a cabine da classe executiva não estava nem perto de estar cheia neste vôo, então a Ethiopian decidiu configurar os assentos 4J e 4L como uma “área de descanso” para o capitão e o primeiro oficial. Quando cheguei a bordo, os dois assentos tinham sido montados com cortinas em volta deles, e vi vários membros da tripulação de vôo descansando aqui durante todo o vôo. Que estranho!

Anyway, o assento 3L era um substituto adequado – como viajante solo, esperava principalmente que o assento ao meu lado ficasse vazio, o que fez.

Estou-me normalmente bastante entusiasmado com as características do assento sempre que experimentei um novo produto da classe executiva, mas como já voei no ano passado no voo 787 da Etiópia, não gastei muito tempo a fazer isso.

Pode ler a minha crítica sobre esse voo para todos os detalhes sobre o assento da classe executiva e o sistema de entretenimento a bordo.

Em vez disso, eu sentei-me e relaxei enquanto os outros passageiros da classe executiva embarcavam no avião. Durante este tempo, fui recebido por uma hospedeira de bordo, que me forneceu um pouco de água engarrafada e verificou que eu estaria desembarcando em Abidjan ao invés de continuar em Addis Ababa.

O gerente de serviço de cabine também parou para me cumprimentar e me dar as boas vindas ao vôo. Todos eram genuínos e calorosos nas suas interacções comigo, e também tomei nota dos uniformes distintos da tripulação: as assistentes de bordo usavam todos uniformes coloridos nas cores Pan-Africanas, enquanto o gerente de serviço de cabine estava vestido com um belo habesha kemis branco.

Felizmente a água engarrafada não era a única bebida pré-embarque, pois também me foi dada a escolha de uma taça de champanhe ou sumo de laranja, e eu escolhi a primeira. Também me foi entregue o menu de bordo.

O menu muito extenso, que incluía tanto comida como bebida, leu como se segue (note que existem secções separadas para Newark-Abidjan e Abidjan-Addis Ababa, a última das quais não me era aplicável):

O kit de amenidade também foi distribuído, que vieram numa cor vermelha vibrante (e, segundo sei, estes mesmos kits de amenidade estão disponíveis em amarelo e verde, bem como em outros voos etíopes). Não parecia haver nenhum tipo de marca de especialidade no kit.

O kit de amenidade foi desenhado de uma forma interessante, pois podia dobrar-se para revelar bastantes bolsas no interior. Incluía a habitual variedade de itens: meias, tampões para os ouvidos, bálsamo labial, um kit dentário, uma máscara para os olhos e um pente.

Classe Executiva estava ligeiramente menos de metade cheia, com a maioria dos passageiros viajando por conta própria e espalhados pelos 2-2-2 lugares, quando saímos de Newark e decolamos através do Oceano Atlântico.

Este seria o meu primeiro voo da América do Norte para África, por isso, ao contrário dos habituais voos transatlânticos para a Europa, estaria a voar sobre milhares de milhas de mar aberto, o que é um pouco inquietante quando se acompanha o progresso do avião através do mapa de voo.

Decidi trabalhar no meu portátil durante algum tempo (embora offline, uma vez que não há wifi nestes aviões) e ir dormir após o serviço de refeições. Como o voo tinha quase 10 horas de duração, isso permitir-me-ia ter umas sete horas decentes de descanso e acordar na África Ocidental sentindo-me bastante energizado.

O serviço de “refeições quentes e leves” começou cerca de 30 minutos depois de termos atingido a altitude de cruzeiro. Minha mesa estava posta, e o aperitivo de frutos do mar e vegetais foi servido primeiro, com um pouco de chá preto para beber.

Foi interessante notar que enquanto o aperitivo se assemelhava a uma salada de algum tipo, havia na verdade um prato de salada de jardim separado ao lado também.

Pensei que o tamanho da porção do aperitivo era bastante generoso, e eu estava quase a sentir-me cheio quando o acabei, juntamente com um pão do cesto do pão.

Imagine o meu choque, então, quando o prato principal foi servido. Basta olhar para o tamanho deste prato de frango com ananás e arroz!

Felizmente, foi uma refeição bastante saborosa, o que me ajudou a terminar tudo, apesar de eu já estar cheio. Algumas outras críticas mencionam a restauração a bordo da Ethiopian Airlines como um ponto fraco, mas eu não tive nenhuma reclamação com a comida neste voo.

A tripulação também veio com o cesto do pão mais uma vez, e eu comi um pedaço de pão de alho.

Não surpreende que os tamanhos das porções não tenham diminuído quando os pratos de sobremesa e queijo apareceram. Gostei bastante da panna cotta, por isso terminei, mas só dei algumas dentadas no queijo antes de desistir e pedir à tripulação para limpar a minha mesa. Obrigado por me alimentar como um rei, Ethiopian Airlines!

Após o serviço de refeições, preparei-me para ir dormir. É importante notar que os 787 da Ethiopian Airlines não possuem camas totalmente planas; em vez disso, são planas mas inclinadas para baixo com um ângulo muito ligeiro. Você pode ver na imagem abaixo como o assento se inclina para baixo de forma sempre tão leve quando em modo de descanso.

Além disso, enquanto estes assentos de classe executiva voltados para a frente geralmente vêm com o forro prateado de ter amplo espaço para as pernas em muitas outras companhias aéreas, esse não é o caso aqui no 787 Ethiopian. Em vez disso, o assento vai por baixo da “concha” do assento à sua frente, o que significa que o espaço para as pernas é bastante restritivo.

Para ser honesto, estou intrigado com a escolha da Ethiopian de um tipo de assento tão pouco competitivo no seu Boeing 787. A configuração 2-2-2 virada para a frente é perdoável, mas a falta de camas de descanso adequadas é bastante decepcionante para uma companhia aérea com grandes aspirações de competir com as principais companhias aéreas do mundo.

No lado positivo, apesar do produto duro e sem brilho, ainda tenho uma noite de descanso muito boa a bordo da classe executiva da Ethiopian Airlines, acordando com cerca de uma hora e meia para ir, depois de termos conquistado o Oceano Atlântico e alcançado as costas da África Ocidental.

Antes de iniciar o segundo serviço de refeições, a tripulação distribuiu uma pequena caixa de chocolates a cada passageiro.

Para o pequeno-almoço, Eu tinha selecionado as panquecas com coulis de mirtilo e queijo creme, que foi servido com alguns cereais, iogurte, frutas e suco de laranja.

Os flocos de milho foram provavelmente o ponto alto da refeição, pois achei as panquecas muito molhadas e recheadas com coulis de mirtilo – nesta ocasião, os tamanhos grandes de ajuda não funcionaram a favor da Etiópia.

Também me ofereceram café ou chá para beber, e eu pedi um café preto para me animar completamente. Enquanto a tripulação prestou um serviço suave e oportuno durante a maior parte do voo, eles foram um pouco lentos para atender a esse pedido em particular, e minha xícara de café não chegou até que eu tivesse quase terminado meu café da manhã.

Logo após a conclusão do serviço de café da manhã, as janelas eletrônicas do Boeing 787 foram abrilhantadas…

…permitindo que o sol da África Ocidental flua para a cabine.

Para o resto do voo, eu olhei para fora da janela com espanto para o facto de que eu finalmente estaria a pôr os pés em África pela primeira vez. Para mim, este vasto continente tinha sido uma enorme quantidade desconhecida até agora, e eu estava me sentindo animado e, para ser honesto, um pouco apreensivo com a minha primeira visita.

Portanto, Como você pode imaginar, a exuberante Costa do Marfim, portanto, fez a nossa descida ao Aeroporto Internacional Félix-Houphouët-Boigny, em Abidjan, para ser hipnotizante.

Conclusão

Objectivamente falando, meu vôo na classe executiva da Ethiopian Airlines foi bom o suficiente, mas eu o classificava atrás da maioria dos outros produtos da classe executiva que tentei. O seu produto duro no Boeing 787 Dreamliner fica atrás do mercado em muitos aspectos, mas pelo menos eu ainda desfrutei de uma boa noite de sono. A comida era boa, mas não muito boa, e o serviço começou muito fortemente no início do vôo, mas se instalou num ritmo mais perfunctório durante o próprio vôo, com alguns lapsos aqui e ali.

Não tenho pressa de voar novamente com a Etiópia, mas dada a sua rede de rotas muito forte por toda a África, provavelmente não demorará muito até que sejam novamente a opção mais prática ao longo das minhas viagens. Vou tentar entrar no avião Airbus A350 deles da próxima vez, que ouvi dizer que tem um produto um pouco mais novo, com camas de descanso.