Revisão do Google Stadia: o melhor dos jogos em nuvem ainda é apenas um beta

Google Stadia works.

É isso que você veio aqui para descobrir, e não vou enterrar o lede: na terça-feira, 19 de novembro, o Google vai lançar um serviço em nuvem que realmente permite que você jogue jogos de grande orçamento sem discos ou downloads, consoles ou PCs para jogos. Isso porque a Stadia permite que você transmita os jogos que compra em servidores na nuvem, e é mais confiável do que qualquer serviço que testei em uma década cobrindo a tecnologia.

Se você está esperando que ele pareça ou funcione, bem como um PC de alto nível para jogos ou mesmo um console de jogos de alto nível, ou se você está esperando por um aplicativo assassino, você pode ficar desapontado. Mas a reacção global que tive enquanto jogava Stadia foi a mesma que tive com os auscultadores meio decentes: Eu continuaria a jogar se não estivesse já estragado.

Tudo o que precisa é de uma ligação decente à internet, um bom router Wi-Fi, e a sua escolha do Chromecast Ultra dongle do Google, telefone Pixel, ou o navegador Chrome num portátil ou desktop. Ah, e muita paciência. Apesar do charme e de uma melhoria no quadro dos jogos, o serviço de jogos em nuvem do Google não está nem perto do que a empresa prometeu inicialmente em março. É efetivamente um beta pelo qual o Google está cobrando dinheiro real, e você deve esperar até 2020 para que isso mude.

Não vou reformular todo o meu editorial sobre o lançamento incrivelmente embaraçoso do Google, mas acho que seria útil dizer o que é e o que não é o Stadia para que possamos revisá-lo de forma justa.

Assumindo que o Google não muda os seus planos, há três fases da vida da Stadia:

Hoje, a Stadia é uma compra única de $130, mais $10 por mês (após três meses de teste), mais $20 a $60 por jogo premium;

• para acesso antecipado a um serviço que lhe permite jogar uma selecção limitada de 22 jogos que já pode comprar em qualquer outro lugar;
• exceto aqui, pode transmiti-los directamente da nuvem;

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• no seu televisor com o Chromecast Ultra dongle incluído com resolução de “4K” com gama dinâmica alta (HDR);

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• com o Stadia Controller sem fios incluído, que é mais ou menos equivalente a um controlador Xbox One ou Sony DualShock, excepto que só funciona sem fios com o Chromecast;

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• ou nos telefones Google Pixel com resolução de “1080p”, assumindo que também compra um clip controlador (ou suporte para telefone) e o liga com USB-C;
• ou através do navegador Chrome com resolução “1080p”, com qualquer gamepad com fio ou mouse e teclado à sua escolha;

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• com a capacidade de trocar sem problemas entre telefone e PC, ou um pouco menos sem problemas entre TV, telefone e PC para pegar de onde parou num dispositivo diferente
• exceto sem conversa por voz, capta, ou Google Assistant no telefone*
• e sem a capacidade de ver realizações ou compartilhar capturas de qualquer plataforma, incluindo TV e Chrome

*Na verdade, os revisores do Stadia não foram capazes de tentar essas coisas em qualquer plataforma, embora o Google afirme que elas funcionarão no primeiro dia.

Em 2020, a Stadia tornar-se-á um serviço gratuito, mais o custo dos jogos;

• para um catálogo de até 44 títulos confirmados, incluindo os destaques Cyberpunk 2077 e possivelmente Baldur’s Gate III;
• com uma subscrição Stadia Pro de $10 / mês opcional para os jogar a 4K com HDR através do seu próprio navegador de internet Chromecast Ultra ou Chrome;
• com um controlador Stadia Controller opcional de $70 que teoricamente pode saltar entre o telefone, PC e TV sem ter de ser desligado, reparado ou ligado;
• que também lhe permite ouvir e conversar com os seus auscultadores Bluetooth, e não apenas com um 3 com fios.Conjunto de 5mm;
• com realizações, a capacidade de partilhar instantaneamente as capturas de jogos no YouTube, e chat de voz entre plataformas;
• uma quantidade não especificada de integração no YouTube irá permitir algumas das funcionalidades prometidas pelo Stadia que não foram lançadas (ver abaixo).

Someday, o Google prometeu ou sugeriu:

• Pode clicar num anúncio do YouTube para um jogo saltar directamente para esse jogo
• Pode viver…stream to YouTube em 4K ao mesmo tempo em que você está jogando em 4K
• Você será capaz de compartilhar um link para um momento exato em um jogo com amigos ou seguidores para que eles possam experimentá-lo instantaneamente
• Os streamers serão capazes de deixar os telespectadores se alinharem para se juntarem instantaneamente ao seu jogo
• Você ser capaz de ver as telas reais do seu amigo em alguns jogos para ajudá-lo a coordenar
• O botão dedicado Google Assistant do controlador será capaz de ajudá-lo a vencer jogos
• Jogos futuros combinarão o poder de vários servidores Stadia para fazer coisas impossíveis na consola ou PC, como um único mundo compartilhado para cada jogador, física avançada, mundos totalmente destrutíveis, grande número de NPCs, etc.
• Google lançará seus próprios jogos para Stadia com algumas dessas características
• Outros telefones Android e talvez iPhones entrarão na ação

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• Multijogador multiplataforma pode acontecer

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• Stadia escalará para resolução “8K” e 120 quadros por segundo

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Para reiterar: muitas das características prometidas pelo Google em março simplesmente ainda não existem. Então vamos nos concentrar no que existe: um serviço que permite jogar jogos inteiros pela internet em TVs, telefones e navegadores, o que por si só ainda é bastante impressionante.

Stadia é um serviço onde, se os seus amigos Destiny 2 precisarem de você para uma rusga, você pode legitimamente ser capaz de contribuir, não importa onde você esteja ou o que esteja fazendo – desde que haja um bom Wi-Fi sob escuta. Eu disparei uma sessão na TV com o Stadia Controller enquanto nós estávamos apenas a rebentar com minúsculos lacaios, troquei para um desktop com um rato e teclado quando precisei de uma melhor pontaria para uma luta de patrões, e recomecei o jogo num smartphone antes de descer o corredor para ir buscar um lanche – tudo isto enquanto jogava com um colega a mais de 5.000 milhas de distância em Londres – sem grandes problemas.

Agora, não há quase nenhuma chance de eu conseguir fazer isso com amigos porque o Destiny 2 não tem multiplayer de plataforma cruzada (ou FOV ajustável, no caso de você estar se perguntando). Eles provavelmente vão jogá-lo nos consoles e PCs que já possuem. Bungie deixa-te sincronizar o teu progresso entre Stadia, PlayStation, Xbox e Steam – o que é um grande ponto a seu favor – mas duvido que convença alguém a mudar quando o Destiny 2 parece muito pior nos Stadia do que noutras plataformas.

Notem que escrevi “4K” e “1080p” entre aspas de susto mais cedo? Durante dias, tenho tentado e falhado em conseguir que o Google admita que os seus servidores não estão realmente a renderizar jogos intensivos no que eu consideraria 4K. Por exemplo, aqui está uma foto que tirei cuidadosamente com o meu iPhone 11 Pro quando jogava Shadow of the Tomb Raider nas configurações mais altas que a Stadia parece entregar hoje:

E aqui está uma foto semelhante do meu PC de jogos com uma GeForce GTX 1080, uma placa de vídeo que, teoricamente, tem um pouco menos de oomph (9 teraflops versus 10.7 teraflops) do que os servidores da Stadia deveriam oferecer. Toque para aumentar (ou baixar) estas fotos para comparar por si mesmo:

O que você está olhando aqui não é um mau streaming; o stream é 4K. Não só isso, mas também é uma das melhores imagens de streaming que já vi, sem muitos artefatos de compressão desagradável que fazem outros serviços de jogos em nuvem parecerem que há uma névoa feia entre você e grande parte do jogo. Mas onde está o detalhe nítido no modelo de personagem da Lara Croft? E onde estão as texturas de alta resolução? O Google disse-me que a Stadia foi concebida para correr jogos com a resolução mais alta, com todas as configurações aparecendo, mas claramente, isso não está a acontecer aqui.

Com o Destiny 2, é ainda mais óbvio que o jogo não está a correr com as configurações mais altas. Em um Chromecast Ultra, um stream “4K” parecia mais próximo de 1080p, e meu colega Tom Warren e eu juramos que os streams 1080p que estávamos recebendo no navegador Chrome pareciam mais 720p.

Inicialmente, o Google nos disse que estava usando a construção de maior resolução e maior fidelidade do Destiny 2 disponível. Mas Bungie mais tarde confirmou que nossos olhos não estavam nos enganando. “Quando fazemos streaming a 4K, rendemos a um 1080p nativo e depois fazemos um upsample e aplicamos uma variedade de técnicas para aumentar a qualidade geral do efeito”, disse um representante Bungie, acrescentando que o D2 roda no PC equivalente a configurações médias. Isso explica porque é que a construção do Xbox One X, que corre a um 4K nativo e com recursos superiores, parece muito melhor do que o Stadia.

Frankly, esses dois jogos são os únicos que tivemos tempo de testar graficamente intensivamente, uma vez que a linha de lançamento do Stadia faltou um pouco até domingo à noite e os revisores só conseguiram experimentar sete dos 12 jogos originais. Os primeiros utilizadores da Stadia vão salientar que a nova lista de 22 jogos é mais do que a maioria dos consoles de próxima geração, mas não há nada de próxima geração em nenhum destes jogos. É apenas uma lista de títulos sólidos em que você pode afundar seus dentes por muitas horas se ainda não os jogou.

E não posso dizer se o Google Stadia vai funcionar para você com tanta fidelidade quanto você vê acima porque eu moro em Silicon Valley, a apenas 45 minutos de carro da sede do Google, com uma conexão à internet Comcast de 150 Mbps bastante boa e um excelente roteador Wi-Fi à minha disposição. Estou provavelmente perto o suficiente dos centros de dados da Costa Oeste da empresa que provavelmente sou parecido com um usuário da Stadia na melhor das hipóteses.

Mas tenho que dar ao Google algum benefício da dúvida porque nunca vimos um lançamento de jogos em nuvem nesta escala: 14 territórios diferentes ao mesmo tempo, incluindo os EUA continental, Reino Unido e Canadá, com a extensa infraestrutura de nuvens do Google e parcerias com ISPs apoiando o lançamento. A Stadia também parece ser notavelmente boa a manter a qualidade de imagem e a latência face às restrições de largura de banda.

Forçei artificialmente o meu Wi-Fi a 35 Mbps, 30 Mbps, 25 Mbps, 20 Mbps, 15 Mbps, 10 Mbps e 5 Mbps de velocidade, e descobri que os jogos se mantinham jogáveis até 15 Mbps, mesmo 10 Mbps se não fossem de ritmo acelerado. Sobre um cabo Ethernet com fio, fiquei surpreso com a precisão com um mouse e teclado após muito pouca prática.

Nvidia’s invite-only GeForce Now beta tem sido minha referência para jogos em nuvem, mas ainda vejo isso como uma grande desvantagem para jogos como o brutalmente duro Sekiro: Shadows Die Twice porque o serviço da Nvidia parece lidar com os dips de largura de banda comparativamente mal. (Eu bati o Genichiro pela internet, mas vejo isso como uma das minhas melhores realizações.)

Dito isso, a Stadia parece não saber o que fazer com uma rede verdadeiramente volátil como você terá em um café: sobre a rápida mas congestionada conexão Wi-Fi local do Starbucks, a Stadia tentou manter a qualidade visual e acabou gaguejando até a morte, enquanto a GeForce Now parecia uma sopa, mas deixe-me continuar jogando. Também enganei a Stadia para que jogasse através de uma excelente conexão celular LTE de 90 Mbps, onde a experiência variava de totalmente jogável a incômoda gagueira, que é provavelmente a razão pela qual o Google não suporta oficialmente conexões celulares.

Em todo o lado, há sinais de que a Stadia está inacabada, mal cozinhada e não completamente pensada, mas isso é claro em lado nenhum mais do que o Controlador da Stadia. Fisicamente, é uma mistura agradável e confortável do DualShock 4 da Sony e do Xbox One da Microsoft. Ele empresta a textura pontilhada e as pegas oblongas da Sony, mas seus bastões analógicos parecem e se parecem muito mais com os superiores da Microsoft. Além disso, existem botões de face tipo Switch Pro para uma boa medida. Também tem gatilhos mais suaves do que os da Sony.

Funcionalmente, chega com dois botões praticamente inúteis (Google Assistant e captura de ecrã, ambos pouco funcionais no lançamento), um rádio Bluetooth actualmente desactivado, e não consegue controlar sessões de PC ou telefone utilizando a sua ligação Wi-Fi directa ao servidor, apesar de o seu rádio Wi-Fi interno ter sido apresentado como a forma de poder mudar sem problemas de uma plataforma Stadia para outra.

Quando notei que a latência parece pior em um Chromecast com um gamepad sem fio do que em um telefone com o pad ligado por USB-C, me perguntei se aquela pequena parte da idéia do Stadia poderia ser defeituosa.

Quando liguei fones de ouvido com fio em seu conector de 3,5mm, o volume estava muito baixo, e havia estática que não deveria estar lá. Quando voltei ao meu Pixel horas depois, que ainda estava ligado ao gamepad, percebi que ele drenava uma grande parte da bateria do telefone. Aparentemente, ele nunca se desligou sozinho. E quando carreguei no botão Stadia, fiquei impressionado com a forma como ele chega através da rede para ligar o Chromecast e a minha TV simultaneamente – até que percebi que o Google não tem nenhuma forma de desligar a minha TV.

As experiências verdadeiramente impressionantes do gamepad que tive enquanto testava o Stadia não utilizava o Stadia Controller de todo, mas o Google merece crédito por um: Eu adorei a forma como a Stadia suportava nativamente o meu 8BitDo SF30 Pro, até ao seu motor de ronco raramente utilizado. Também adorei como foi bom pegar num gamepad Xbox 360 e jogar Destiny 2 a 4K 60 fps num PC Windows novamente, depois de dias de treino para me adaptar a uma experiência menor.

Não há razão para ninguém comprar na Stadia neste momento. O Google certificou-se disso, em parte através de um fornecimento insuficiente no lançamento e em parte com um esquema de preços que o obriga a pagar três vezes (pelo hardware, pelo serviço, pelos jogos) apenas para ser um pioneiro.

Mas o bom é que também ninguém o está a forçar. Os primeiros adeptos sabem quem são, e esperam estar a subsidiar uma experiência melhor para o resto de nós enquanto ajudam o Google a resolver os problemas. A tecnologia funciona razoavelmente bem, e os gadgets do Google podem ser todos automaticamente atualizados no ar.

Não consigo imaginar muitos jogadores pagando de três maneiras pela Stadia hoje, mas eu definitivamente poderia vê-los pagando uma vez. Eles vão querer saber se vão comprar uma nova consola ou actualizar o seu PC para o Cyberpunk 2077 no próximo mês de Abril… e talvez decidam, em vez disso, gastar 60 dólares numa cópia da Stadia que só vão jogar no seu navegador Web Chrome, utilizando o que será então um PC Google gratuito na nuvem. Talvez eles vejam um anúncio no YouTube, apertem um botão, comecem a jogar instantaneamente e fiquem viciados. Talvez uma serpentina compartilhe um momento épico de jogo que eles revivam para si mesmos. Talvez a gratificação imediata de um único jogo se torne a porta de entrada para mais.

Maybe Stadia não é outro Daydream mas sim parte de uma jogada muito maior. Isso seria inteligente.

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