Este Novembro marca o 20º aniversário da queda do Muro de Berlim — o muro de 12 pés de altura e mais de 100 milhas de comprimento que literal e figurativamente dividiu o Ocidente democrático do Oriente comunista. Construído pela primeira vez em 1961, o muro foi o símbolo mais tangível do comunismo e da demarcação da Cortina de Ferro da Guerra Fria.
GW realiza uma comemoração de uma semana, co-organizada pelo Centro Global de Recursos na Biblioteca Gelman e por professores alemães do Departamento de Romance, Línguas e Literaturas Alemãs e Eslavas. Eventos incluindo uma vigília à luz de velas, exibições de filmes, painéis de discussão com embaixadores e outros altos funcionários de países do antigo bloco oriental, bem como um bolo “Tear Down This Wall” no Kogan Plaza. Uma agenda completa de eventos está disponível aqui.
Especialistas em GW Mary Beth Stein, professora associada de assuntos alemães e internacionais, e Hope Harrison, professora associada de história e assuntos internacionais, discutem o significado do Muro de Berlim – tanto em termos históricos como em suas implicações duradouras para o mundo de hoje. Especialista na Guerra Fria, o Professor Harrison está atualmente em Berlim como bolsista da Fulbright. O Professor Stein, que também passou algum tempo como bolsista Fulbright em Berlim, ensina um curso na GW intitulado “Berlim Antes e Depois do Muro”, que será oferecido no próximo semestre. Ambos os professores estiveram em Berlim em 1989.
Q: O que simbolizava o Muro de Berlim na Alemanha e no mundo?
Professor Harrison: O Muro simbolizava a falta de liberdade sob o comunismo. Simbolizava a Guerra Fria e a divisão entre o bloco comunista soviético e o bloco capitalista democrático ocidental.
Professor Stein: Berlim estava na linha de frente na luta da Guerra Fria entre as superpotências. Os alemães ocidentais conservadores chamavam o Muro de Berlim de “muro da vergonha” e diziam que ele ilustrava a falência do comunismo. O governo da Alemanha Oriental alegou que ao construir o “muro de protecção anti-fascista” tinha salvo a paz na Europa.
A volta do mundo, o Muro de Berlim era o símbolo mais amplamente reconhecido da Guerra Fria, razão pela qual o seu colapso foi um espectáculo tão dramático e televisivo em todo o mundo.
Q: O que levou o governo da Alemanha Oriental a construir o Muro em 1961?
Professor Stein: Entre 1949, quando a Alemanha foi formalmente dividida, e 1961, quando o Muro de Berlim foi construído, mais de 3 milhões de alemães de Leste “votaram com os pés” ao se mudarem para a Alemanha Ocidental. O partido do governo da Alemanha Oriental nunca gozou de apoio popular, e o regime nunca confiou nos seus cidadãos. Os refugiados deixaram a Alemanha Oriental por razões econômicas e políticas, e essa “fuga de cérebros” de trabalhadores jovens e instruídos teve um efeito desestabilizador sobre a economia da Alemanha Oriental. A única maneira de parar o fluxo de refugiados era fechar a fronteira entre Berlim Oriental e Ocidental.
Professor Harrison: O resto da fronteira entre a Alemanha Oriental e Ocidental tinha sido selada em 1952, o que significava que o único lugar em toda a Alemanha onde havia livre circulação para trás e para a frente era Berlim.
O regime da Alemanha Oriental tinha pedido repetidamente aos líderes soviéticos que os deixassem selar a fronteira em Berlim. Até 1961, os soviéticos disseram que não, argumentando que não só era tecnicamente impossível, mas também que fechar a fronteira faria os regimes soviético e da Alemanha Oriental parecerem terríveis. O líder soviético Nikita Khrushchev escreveu mais tarde que sabia que a construção do muro seria uma admissão do fracasso do comunismo na Alemanha.
Q: Como era o muro? Quem podia atravessá-lo?
Professor Harrison: A parede tinha mais de 3 metros de altura, e no início tinha cacos de vidro no topo. Nunca foi apenas uma parede, mas sempre duas, e no meio estavam torres de guarda, cães de guarda, fios de tropeço, barreiras anti-tanque e outros obstáculos. Era uma fronteira mortal, chamada de “faixa da morte” pelo Ocidente. No início não era permitido atravessar ninguém do Leste. Eventualmente, os alemães orientais de grande confiança e aqueles que tinham ultrapassado a idade da reforma podiam obter um visto para o Ocidente por um curto período.
Professor Stein: O Muro de Berlim consistia em dois muros separados por uma terra de ninguém, contendo torres de vigia a intervalos regulares. O muro que caiu em 1989 foi a quarta geração de muros. Com cada geração, o sistema de fronteiras foi aperfeiçoado. O muro da primeira geração foi construído de tijolo, enquanto o último foi feito de betão armado e tinha uma peça superior redonda de betão que o tornava muito difícil de escalar.
O Muro de Berlim foi construído para manter os alemães de Leste dentro e fê-lo de forma bastante eficaz durante 28 anos. As restrições de viagem foram uma das queixas mais comuns dos alemães orientais. Eles foram autorizados a viajar dentro do bloco oriental (a notável exceção foi para a Polônia no auge do movimento Solidariedade), mas relativamente poucos alemães orientais, com exceção de autores e atletas, foram autorizados a viajar para o Ocidente enquanto estavam em idade de trabalhar.
Os aposentados da Alemanha Oriental foram autorizados a viajar para o Ocidente e até mesmo encorajados a emigrar para que o governo da Alemanha Oriental não tivesse que pagar suas pensões. Nos últimos anos, era possível que um alemão de Leste viajasse para o Ocidente para ocasiões especiais, como o funeral de um avô, mas o processo de decisão era completamente arbitrário. Muitas vezes apenas um membro podia viajar de cada vez, a fim de garantir o retorno do viajante.
Não foram apenas os alemães orientais que sofreram as consequências do fechamento da fronteira. Durante dois anos após a construção do muro, os alemães ocidentais não podiam viajar para o Leste para ver familiares e amigos, e não foi até 1971 que um sistema regulamentado permitiu que os alemães ocidentais comprassem vistos diários para viajar para o Leste.
Q: Como as pessoas tentavam fugir e conseguiram?
Professor Harrison: As pessoas escaparam em balões de ar quente, em pequenos submarinos, em troncos de carros e através de túneis. Mas cada vez que alguém escapava, o regime da Alemanha Oriental descobria como o tinham feito e tornava impossível que alguém escapasse da mesma maneira no mesmo ponto.
Professor Stein: Quando estive em Berlim, no final dos anos 80, entrevistei pessoas que escaparam (ou ajudaram outros a escapar) através de arame farpado, rastejando pelos túneis, nadando pelo rio e escondendo-se debaixo dos bancos dos carros. Também entrevistei pessoas apanhadas a tentar escapar que passaram anos nas prisões da Alemanha Oriental.
Existem muitos lugares e ruas em Berlim onde cruzes e pedras comemoram pessoas que morreram a tentar fugir para Berlim Ocidental. Em alguns casos, as suas identidades ainda não são conhecidas. A Bernauerstrasse é a rua mais famosa ao longo da antiga fronteira do sector entre Berlim Oriental e Ocidental, onde muitas pessoas perderam a vida saltando dos andares superiores dos edifícios que estavam no Oriente para o passeio do outro lado da rua, que estava no Ocidente. Houve tantas tentativas trágicas, e o número exato de vítimas ainda não é conhecido.
Q: Ambos estiveram em Berlim em 1989. Como era a atmosfera?
Professor Stein: Eu vivi em Berlim Ocidental no final dos anos 80 e passei muito tempo em Berlim Oriental. Como meus amigos da Alemanha Oriental não podiam viajar para o Ocidente, viajamos juntos por todo o Bloco Oriental, incluindo Hungria, Tchecoslováquia e Bulgária. Eu estava ciente do movimento de protesto em Leipzig, mas não acreditava que o governo comunista tolerasse qualquer oposição real.
Eu voltei aos Estados Unidos em agosto de 1989, apenas alguns dias após o 28º aniversário da construção do Muro de Berlim. Na época, o secretário do partido da Alemanha Oriental disse que o muro iria durar mais 100 anos, e eu não tinha motivos para não acreditar nele. No dia 9 de novembro, pensei que os amigos tinham me pregado uma partida quando ouvi o anúncio da abertura do muro no rádio do meu carro. Minha primeira reação foi completa e total descrença diante da inesperada e dramática queda do muro. Minha segunda reação foi também descrença – que depois de viver dois anos em Berlim, eu iria perder este momento inesquecível! Eu rapidamente reservei um vôo para Berlim e cheguei lá em 14.Nov.
A palavra nos lábios de todos durante aquele primeiro período eufórico foi “Wahnsinn” ou “louco”. Mas a expressão não começa a captar todos os sentimentos complicados daqueles primeiros dias. No final das minhas três semanas de estadia, eu já tinha sido testemunha de muitas cenas maravilhosas, mas também de algumas cenas perturbadoras. Tinha visto os primeiros sinais de uma reação negativa, um humor azedo em longas filas e metrôs lotados, expectativas frustradas, e o ressurgimento de estereótipos e preconceitos.
Professor Harrison: Eu estava num avião para Berlim na tarde de 9 de Novembro, antes de qualquer coisa ter acontecido. Cheguei cedo no dia 10 de novembro e estive em Berlim durante 10 dias incríveis de ver novos pontos de passagem de fronteira abertos; ver pessoas rindo, chorando e se abraçando; e champanhe sendo vendido em cada esquina. E eu tenho as minhas próprias peças do muro.
Q: Professor Harrison, agora está em Berlim. Como está a Alemanha a celebrar o aniversário?
Professor Harrison: Hillary e Bill Clinton, Nicholas Sarkozy da França, Dmitry Medvedev e Mikhail Gorbachev da Rússia, e outros líderes de todo o mundo estarão aqui em Berlim. Haverá uma cerimônia memorial para as vítimas do muro; uma reunião do chanceler alemão, visitando dignitários e revolucionários-chave de 1989 na primeira fronteira que se abriu; e uma celebração e derrubada simbólica de enormes dominós para imitar a queda do muro na Porta de Brandenburgo.