A era da reforma veio numa época de paz, garantida em parte considerável pelo poder avassalador da Marinha Real. A Grã-Bretanha se envolveu em apenas uma guerra séria entre 1815 e 1914, a guerra da Crimeia contra a Rússia na década de 1850. Essa guerra foi estritamente limitada em termos de alcance e impacto. O principal resultado foi a constatação de que os serviços médicos militares precisavam de uma reforma urgente, como defendido pela líder de enfermagem Florence Nightingale. Os diplomatas britânicos, liderados por Lord Palmerston, promoveram o nacionalismo britânico, opuseram-se a regimes reacionários no continente, ajudaram as colônias espanholas a se libertarem e trabalharam para fechar o comércio internacional de escravos.
Era uma época de prosperidade, crescimento populacional e melhor saúde, exceto na Irlanda, onde mais de um milhão de mortes foram causadas por uma terrível fome quando a cultura da batata falhou na década de 1840. O governo pouco fez para ajudar os pobres famintos na Irlanda. Juntamente com as 1 milhão de mortes, outros 1 milhão emigrariam em poucos anos, principalmente para a Grã-Bretanha e para os Estados Unidos. A tendência da emigração continuaria na Irlanda durante décadas e a população irlandesa nunca recuperou para os níveis pré-famínicos. A língua irlandesa quase foi dizimada. O fracasso do governo britânico em responder à crise aos olhos do público irlandês levaria a um crescimento do ressentimento da Grã-Bretanha e a um aumento do nacionalismo irlandês. A Fome é lembrada na Irlanda até hoje como opressão do Império Britânico.
Revolução Industrial acelerada, com fábricas têxteis unidas por ferro e aço, mineração de carvão, ferrovias e construção naval. O segundo Império Britânico, fundado após a perda das 13 colônias americanas na década de 1770, foi dramaticamente expandido na Índia, em outras partes da Ásia e na África. Houve pouco atrito com outras potências coloniais até os anos 1890. A política externa britânica evitou o enredamento de alianças.
Bretanha dos anos 1820 a 1860 viveu uma turbulenta e excitante “era de reforma”. O século começou com 15 anos de guerra contra a França, terminando no triunfo de Wellington contra Napoleão, em 1815, em Waterloo. Seguiram-se 15 anos difíceis, nos quais o Partido Tory, representando uma pequena e rica aristocracia que temia uma revolução popular ao longo do modelo francês, empregou uma severa repressão. Em meados dos anos 1820, no entanto, à medida que a agitação popular aumentava, o governo fez uma série de mudanças dramáticas. Os mais liberais entre os conservadores rejeitaram a facção ultraconservadora “Ultra Tory”. O partido se dividiu, líderes-chave trocaram de lado, os conservadores perderam o poder, e a oposição mais liberal, Whigs, tomou o controle. A coalizão Tory desmoronou-se, e foi reunida sob a bandeira do Partido Conservador. Numerosos Conservadores, como Palmerston, mudaram para a oposição dos Whigs, e ela se tornou o Partido Liberal.
Constitucionalmente, a década de 1830 marca um divisor de águas: o fim do controle da Coroa sobre o gabinete. O Rei Guilherme IV em 1834 foi obrigado a aceitar um primeiro-ministro que tinha a maioria no Parlamento, e a Coroa desde então tem seguido a maioria.
A grande Lei de Reforma de 1832 veio numa época de intensa ansiedade pública e de elite e quebrou o impasse. O sistema parlamentar, baseado em um eleitorado muito pequeno e em um grande número de assentos que eram fortemente controlados por uma pequena elite, foi radicalmente reformado. Pela primeira vez, as cidades industriais em crescimento tinham representação no Parlamento. Isso abriu o caminho para mais uma década de reforma que culminou com a revogação das Leis do Milho em 1846 – acabando com a tarifa sobre grãos importados que mantinham os preços altos para a aristocracia desembarque. A revogação foi fortemente promovida pela Anti-Corn Law League, ativistas de base liderados por Richard Cobden e baseados nas cidades industriais; eles exigiam alimentos baratos. Houve uma série de reformas das leis eleitorais, expandindo o número de eleitores masculinos e reduzindo o nível de corrupção. O elemento conservador reacionário estava intimamente ligado à Igreja da Inglaterra, e expressou sua forte hostilidade contra católicos e protestantes não-conformista, restringindo seus direitos políticos e civis. Os católicos começaram a se organizar na Irlanda, ameaçando a instabilidade ou mesmo a guerra civil, e os moderados no Parlamento os emanciparam. Os Não-Conformista foram igualmente libertados das suas restrições. Para além das reformas a nível parlamentar, houve uma reorganização do sistema governamental nas cidades em rápido crescimento, privilegiando a modernização e a especialização, e os grandes eleitorados em detrimento dos pequenos grupos dominantes. Uma classe média em rápido crescimento, bem como intelectuais ativos, ampliam o escopo da reforma para incluir atividades humanitárias, tais como uma nova lei pobre e leis de fábrica para proteger mulheres e crianças trabalhadoras.
- Protestantes Não-ConformistasEditar
- Política externaEditar
- Idade da ReformaEditar
- Principais realizaçõesEditar
- Processo políticoEditar
- CartismoEditar
- LeadershipEdit
- Primeiro Ministro WellingtonEdit
- Primeiro Ministro GreyEdit
- Primeiro Ministro PalmerstonEdit
- Líderes reformistasEditar
- Jeremy Bentham (1748-1832)Editar
- John Bright (1811-1889)Edit
Protestantes Não-ConformistasEditar
Histórico Asa Briggs descobre que no período de 1790-1815 houve uma melhoria na moral. Ele identifica a causa como os esforços religiosos dos evangélicos dentro da Igreja da Inglaterra, e dos protestantes dissidentes ou não-conformista. Briggs vê uma genuína melhoria na moral e nas maneiras como as pessoas:
se tornaram mais sábias, melhores, mais frugal, mais honestas, mais respeitáveis, mais virtuosas do que jamais foram antes”. A maldade ainda florescia, mas os bons estavam melhorando, pois hábitos frívolos eram descartados por preocupações mais sérias. O principal moralista da época, William Wilberforce, viu em toda parte “novas provas se apresentando da difusão da religião”.
Nãoconformista, incluindo Presbiterianos, Congregacionistas, Batistas e a denominação metodista de crescimento rápido, assim como Quakers, Unitários e grupos menores. Todos eles estavam fora da Igreja da Inglaterra estabelecida (exceto na Escócia, onde a igreja estabelecida era Presbiteriana), Eles proclamaram uma devoção ao trabalho duro, temperança, frugalidade e mobilidade ascendente, com a qual os historiadores hoje em dia concordam em grande parte. Uma grande revista Unitária, o Christian Monthly Repository afirmava em 1827:
Por toda a Inglaterra uma grande parte dos membros mais ativos da sociedade, que têm mais relações com o povo têm mais influência sobre eles, são Dissentadores Protestantes. Estes são fabricantes, comerciantes e comerciantes substanciais, ou pessoas que estão no gozo de uma competência realizada pelo comércio, comércio e fabricantes, cavalheiros das profissões do direito e da física, e agricultores, dessa classe particularmente que vivem sobre a sua própria propriedade. As virtudes da temperança, frugalidade, prudência e integridade promovidas pela não-conformidade religiosa… ajudam a prosperidade temporal dessas descrições de pessoas, pois tendem também a elevar outros à mesma posição na sociedade.
Os Não-Conformistas sofreram sob uma série de deficiências, algumas simbólicas e outras dolorosas, e todas elas foram deliberadamente impostas para enfraquecer o desafio dissidente à ortodoxia anglicana. Os Não-Conformista aliados aos Whigs para exigir a igualdade civil e religiosa. As queixas incluíam uma lei de 1753 que, para ser legalmente reconhecida, o casamento tinha de ter lugar na igreja paroquial anglicana. O registo paroquial anglicano era a única documentação de nascimento legalmente aceite. A paróquia anglicana controlava os únicos cemitérios religiosos. Oxford e Cambridge tiveram de rejeitar os candidatos não anglicanos. A nível local, todos os que viviam nos limites de uma igreja anglicana eram obrigados a pagar impostos para sustentar a paróquia. As leis do Test and Corporation exigiam que todos os oficiais do governo nacional e local tivessem que assistir aos cultos da igreja anglicana. Em fevereiro de 1828, o líder de Whig, Lord John Russell, apresentou petições reunidas pelo principal grupo de pressão não-conformista, o Comitê Unido, que representava Congregacionalista, Batistas e Unitários. A sua exigência era a revogação imediata das leis odiadas. Originalmente Wellington e Peel opuseram-se, mas depois tentaram chegar a um compromisso. Eles finalmente deram, dividindo o partido Tory, e sinalizando que o outrora imparável poder do estabelecimento anglicano era agora inesperadamente frágil e vulnerável a desafios.
Política externaEditar
Três homens moldaram a política externa britânica de 1810 a 1860, com apenas algumas interrupções, Visconde Castlereagh (especialmente 1812-22). George Canning (especialmente 1807-1829) e Visconde Palmerston (especialmente 1830-1865). Para a lista completa, ver Secretaria de Estado para Assuntos Estrangeiros e do Commonwealth.
A coligação que derrotou Napoleão foi financiada pela Grã-Bretanha, e realizada em conjunto no Congresso de Viena em 1814-15. Ela quebrou com sucesso a tentativa de retorno de Napoleão em 1815. Castlereagh desempenhou um papel central em Viena, juntamente com o líder austríaco Klemens von Metternich. Enquanto muitos europeus queriam punir fortemente a França, Castlereagh insistiu numa paz amena, com a França a pagar 700 milhões de libras em indemnizações e a perder o território apreendido depois de 1791. Ele percebeu que termos mais duros levariam a uma reação perigosa na França, e agora que os Bourbons conservadores à moda antiga estavam de volta ao poder, eles não eram mais uma ameaça para tentar conquistar toda a Europa. Na verdade, Castlereagh enfatizou a necessidade de um “equilíbrio de poder”, pelo qual nenhuma nação seria suficientemente poderosa para ameaçar a conquista da Europa da maneira que Napoleão tinha. Viena iniciou um século de paz, sem grandes guerras e com poucas guerras locais importantes até à Guerra da Crimeia (1853-56). A Prússia, Áustria e Rússia, como monarquias absolutas, tentaram suprimir o liberalismo onde quer que ele pudesse ocorrer. A Grã-Bretanha tomou uma posição reacionária no Congresso de Viena em 1815, mas cedeu e quebrou fileiras com as monarquias absolutas em 1820. A Grã-Bretanha interveio em Portugal em 1826 para defender um governo constitucional lá e reconhecer a independência das colônias americanas de Espanha em 1824. Comerciantes e financeiros britânicos e, mais tarde, construtores ferroviários, desempenharam papéis importantes nas economias da maioria das nações latino-americanas.
Idade da ReformaEditar
Principais realizaçõesEditar
Na era de 1825 a 1867, manifestações públicas generalizadas, algumas delas violentas, escalaram para exigir reformas. Os conservadores no poder estavam condenados a tudo o que fosse democrático ou popular e favoreciam a punição severa dos manifestantes, como exemplificado pelo Massacre de Peterloo, em Manchester, em 1819. No entanto, as fileiras dos Tory estavam a ceder, especialmente quando Sir Robert Peel (1788-1830) se separou em várias questões críticas. No entanto, o partido Whig fica com a maior parte do crédito. A classe média, muitas vezes liderada por protestantes não-conformista, virou-se contra os Conservadores e conseguiu os maiores ganhos. Por exemplo, as restrições simbólicas aos não-conformista chamados Atos de Teste foram abolidas em 1828. Muito mais controversa foi a revogação da discriminação severa contra os católicos romanos depois que os católicos irlandeses se organizaram, e ameaçaram rebelião, forçando grandes concessões em 1829.
Reforma financeira, liderada por William Huskisson e Peel, racionalizou o sistema tarifário, e culminou na grande revogação das tarifas sobre grãos importados em 1846, muito para o desânimo dos produtores de grãos. A revogação das Leis do Milho em 1846 estabeleceu o livre comércio como o princípio básico pelo qual os comerciantes britânicos passaram a dominar o globo, e trouxeram alimentos baratos aos trabalhadores britânicos. Um serviço público despolitizado, baseado no mérito, substituiu as políticas de patrocínio que recompensavam os empregos por esforços partidários. A eficiência era uma alta prioridade no governo, com o objetivo de baixa tributação. Em geral, a tributação era de cerca de 10%, a mais baixa em qualquer nação moderna.
A política externa tornou-se moralista e hostil às potências reaccionárias do continente, unindo-se aos Estados Unidos para bloquear o colonialismo europeu no Novo Mundo através da Doutrina Monroe de 1823. A escravatura foi abolida em todo o Império Britânico. A Marinha Real intensificou esforços para acabar com o comércio internacional de escravos.
A reforma municipal era uma necessidade para as cidades industriais em rápido crescimento que ainda trabalham sob um hodgepodge de leis e tradições centenárias. Quando Peel assumiu o Home Office, ele aboliu a espionagem e os castigos cruéis, acabou com a pena de morte para a maioria dos crimes e inaugurou o primeiro sistema de polícia profissional – que em Londres até hoje ainda são chamados de “Bobbies” em sua homenagem. A Lei das Empresas Municipais de 1835 modernizou o governo urbano, que anteriormente era controlado por corpos fechados dominados pelos Conservadores. Mais de 200 antigas corporações foram abolidas e substituídas por 179 conselhos municipais eleitos. As eleições deviam ser baseadas em eleitores registrados, as finanças municipais tinham que ser auditadas de maneira uniforme, e os funcionários municipais eram eleitos pelos contribuintes locais.
De longe a mais importante das reformas era a democratização do Parlamento, que começou de maneira pequena mas altamente controversa em 1832 com a Lei de Reforma de 1832. O principal impacto foi reduzir drasticamente o número de circunscrições eleitorais muito pequenas, com apenas algumas dezenas de eleitores sob o controle de um magnata local. As cidades industriais ganharam muitas das cadeiras, mas ainda estavam significativamente subrepresentadas no Parlamento. A batalha de 1831-32 sobre a reforma parlamentar foi, segundo o historiador R. K. Webb, “um ano provavelmente inigualável na história da Inglaterra pela varredura e intensidade da sua excitação”. De poucos em poucos anos, o Parlamento fez uma ampliação incremental do eleitorado, atingindo praticamente todos os eleitores masculinos até 1880, e todas as mulheres até 1928. Ambos os partidos introduziram organizadores profissionais remunerados que supervisionaram a mobilização de todo o apoio possível em cada circunscrição; cerca de 80% dos homens votaram. Os conservadores descobriram que o seu conservadorismo tinha um apelo aos trabalhadores qualificados, e também às mulheres, centenas de milhares das quais eram organizadas pela Liga Primrose. O sufrágio feminino não estava na ordem do dia. A abolição da Câmara dos Lordes, embora frequentemente discutida, nunca foi necessária porque a Câmara dos Comuns recuou repetidamente diante da ação determinada da Câmara dos Comuns. Após derrotar as duas primeiras versões da Lei de Reforma de 1832, os Whigs conseguiram que o Rei concordasse em nomear tantos novos pares quantos fossem necessários para mudar o resultado. Ele prometeu fazê-lo, mas convenceu os Senhores que seria muito mais sábio para eles aprovar a lei.
Processo políticoEditar
Um governante fraco como regente (1811-20) e rei (1820-30), George IV deixou seus ministros assumirem o controle total dos assuntos do governo. Ele era um playboy profundamente impopular. Quando tentou fazer com que o Parlamento aprovasse uma lei que lhe permitisse divorciar-se da sua esposa, a Rainha Carolina, a opinião pública apoiou-a fortemente. Seu irmão mais novo William IV governou (1830-37), mas estava pouco envolvido na política.
Após quatro décadas de governo por Pittites e Tories, o primeiro avanço na reforma veio na remoção por um governo Tory das restrições às carreiras dos Protestantes Não-Conformista na revogação, em 1828, das leis que exigiam a membresia da igreja anglicana para muitos cargos acadêmicos e governamentais. Muito mais intensa foi a longa batalha sobre os direitos civis dos católicos romanos. A emancipação católica veio em 1829, que eliminou as restrições mais substanciais aos católicos romanos na Grã-Bretanha e na Irlanda. O Primeiro Ministro Tory Wellington decidiu que a crise crescente na Irlanda em grande parte católica exigia algum alívio para os católicos, embora ele há muito se opusesse à idéia. O outro líder principal dos Tory foi Sir Robert Peel, que subitamente se inverteu na questão católica e foi redondamente denunciado e permanentemente desconfiado pela facção Ultra Tory de die-hards.
Earl Grey, primeiro-ministro de 1830 a 1834, e o seu rejuvenescido Partido dos Perucas promulgou uma série de grandes reformas: a pobre lei foi actualizada, o trabalho infantil restringido e, o mais importante, a Lei de Reforma de 1832 remodelou o sistema eleitoral britânico. Em 1832 o Parlamento aboliu a escravatura no Império com a Lei da Abolição da Escravatura de 1833. O governo comprou todos os escravos por £20.000.000 (o dinheiro foi para os ricos proprietários de plantações que viviam principalmente na Inglaterra), e libertou os escravos, a maioria dos quais estava nas ilhas de açúcar do Caribe.
Os Whigs tornaram-se campeões da reforma parlamentar, fazendo da Lei de Reforma de 1832 a sua medida de assinatura. Ela reduziu drasticamente o número de “bairros podres” e “bairros de bolso” (onde as eleições eram controladas por famílias poderosas), e em vez disso redistribuiu os assentos com base na população. Também ampliou a franquia, adicionando 217.000 eleitores a um eleitorado de 435.000 na Inglaterra e no País de Gales. O principal efeito do acto foi o de enfraquecer o poder da aristocracia rural e alargar o poder da classe média profissional e empresarial, que agora, pela primeira vez, tinha uma voz significativa no Parlamento. No entanto, neste momento, a grande maioria dos trabalhadores manuais, escriturários e agricultores não tinha propriedades suficientes para se qualificar para votar. Muitos deles receberam a votação em 1867. A aristocracia continuou a dominar a Igreja da Inglaterra, os mais prestigiados postos militares e navais, e a alta sociedade, mas não os negócios, a indústria ou as finanças. Em termos de política governamental nacional, os desejos democráticos de todo o povo tinham se tornado decisivos.
Os historiadores mais importantes enfatizam a importância central da legislação dos anos 1830-60, embora houvesse uma minoria dissidente de estudiosos nos anos 60 e 70 que argumentavam contra os profundos significados do progresso de Whiggish porque cada uma das reformas era relativamente menor em si mesma. O historiador Richard Davis conclui que a bolsa de estudos dos anos 70 representou “uma vindicação dos principais contornos da antiga “interpretação de Whiggish”. Ou seja, a Lei de Reforma de 1832 foi uma resposta à crescente pressão popular. Foi “o culminar de um longo processo histórico, e um importante ponto de viragem na emergência de um sistema político mais liberal e de base ampla…., merece a sua antiga designação de ‘Grande’.””
David Thompson sublinhou a natureza revolucionária de todo o pacote de reformas:
De todas estas formas – a organização da nova polícia (por Peel como Secretário do Interior na década de 1820), a nova Lei dos Pobres, e nos novos conselhos municipais – o padrão de governo na Inglaterra foi mudado fundamentalmente dentro de uma única década. Em conjunto com a remoção das deficiências religiosas, estas reformas lançaram as bases estruturais para um novo tipo de Estado na Grã-Bretanha: um Estado no qual os direitos eleitorais e os direitos civis dos cidadãos foram ampliados e receberam maior proteção legal, mas no qual o cidadão comum foi submetido a um grau muito maior de interferência administrativa, direção e controle a partir do centro. O elemento mais espetacular em todo esse processo – a Lei de Reforma de 1832 – garantiu que o Estado também deveria ser parcialmente democratizado no centro. O pleno significado de 1832 na história do país só é apreciado se for visto como a mudança central nessa transformação de uma nação agrícola governada por escudeiros, parsons e proprietários de terras ricas em uma nação industrial dominada pelas classes produzidas pela expansão industrial e pelo empreendimento comercial.
CartismoEditar
Cartismo foi um movimento popular de protesto em larga escala que surgiu em resposta ao fracasso do Projeto de Reforma de 1832 em dar o voto à classe trabalhadora. Faltou-lhe o apoio da classe média, e falhou repetidamente. Ativistas denunciaram a “traição” das classes trabalhadoras e o “sacrifício” de seus “interesses” pela “má conduta” do governo. Em 1838, os Cartistas emitiram a Carta do Povo exigindo o sufrágio masculino, distritos eleitorais de tamanho igual, votação por cédulas, pagamento de deputados (para que os homens pobres pudessem servir), parlamentos anuais e abolição dos requisitos de propriedade. A classe dominante via o movimento como perigoso. Múltiplas grandes reuniões pacíficas em toda a Inglaterra exigiam mudanças, mas os Gráficos não conseguiram forçar um debate constitucional sério. Em julho de 1839, porém, a Câmara dos Comuns rejeitou, por 235 votos contra 46, uma moção para debater a petição nacional dos Gráficos, com 1,3 milhões de assinaturas. Os historiadores vêem o Carisma como uma continuação da luta contra a corrupção do século XVIII e como uma nova etapa nas exigências da democracia numa sociedade industrial.
LeadershipEdit
Primeiros-ministros do período incluído: William Pitt, o Jovem, Lord Grenville, Duque de Portland, Spencer Perceval, Lord Liverpool, George Canning, Lord Goderich, Duque de Wellington, Lord Grey, Lord Melbourne, Lord Palmerston e Sir Robert Peel.
A aristocracia permaneceu dominante: havia 200 pares hereditários na Câmara dos Lordes em 1860; em 1837 eram 428; em 1901, eram 592. O número subiu para 622 em 1910. A legislação de reforma em 1832, 1867, 1884 e 1918 enfraqueceu a aristocracia em termos de seu controle da Câmara dos Comuns. No entanto, ela dirigia o governo: dos dez primeiros-ministros sob o governo de Vitória, seis eram pares. O sétimo era o filho de um duque. Dois (Peel e Gladstone) surgiram da comunidade empresarial e apenas um (Disraeli) era um homem feito por si mesmo. Dos 227 membros do gabinete entre 1832 e 1905, 139 eram filhos de pares.
Primeiro Ministro WellingtonEdit
Wellington, o grande herói que derrotou Napoleão, serviu como líder do partido Conservador na Câmara dos Lordes, 1828-46. Alguns escritores o menosprezaram como um reacionário confuso, mas um consenso alcançado no final do século 20 o retrata como um operador astuto que escondeu sua esperteza atrás da fachada de um velho soldado mal informado. Wellington trabalhou para transformar os Senhores do apoio incansável da Coroa em um jogador ativo em manobras políticas, com um compromisso com a aristocracia desembarcada. Ele usou sua residência em Londres como local para jantares íntimos e consultas privadas, juntamente com uma extensa correspondência que o manteve em estreito contato com líderes partidários nos Comuns e com figuras de destaque nos Lordes. Ele deu apoio retórico público às posições anti-reforma da Ultra-Tory, mas depois mudou habilmente de posição em relação ao centro do partido, especialmente quando Peel precisava do apoio da Câmara Alta. O sucesso de Wellington foi baseado nos 44 pares eleitos da Escócia e Irlanda, cuja eleição ele controlava.
Primeiro Ministro GreyEdit
Earl Grey tinha promovido a reforma do Parlamento desde os anos 1790, sempre a ser derrotado pelos Ultra-Tories. O avanço veio em seu sucesso na aprovação da Lei de Reforma de 1832. Ele procurou isto como o passo final da reforma, em vez de um primeiro passo num longo processo, enfatizando a necessidade urgente em 1832 de resolver a intensa e crescente agitação política em toda a Grã-Bretanha. Ele acreditava que as classes respeitáveis mereciam que suas demandas por maior representação fossem atendidas, mas recusou-se a estender o poder político à massa da classe média baixa e da classe trabalhadora, dizendo que não estavam prontas para ser confiadas a ela. Ele queria preservar os elementos básicos da constituição existente, removendo os abusos óbvios, pensando que isso fortaleceria a liderança aristocrática. Ele persuadiu o rei a prometer criar novos pares suficientes para forçar o projeto de lei através da Câmara dos Lordes. O rei fez a promessa enquanto também aconselhava os pares a parar de bloquear o projeto de lei. O Acto de Reforma foi a principal realização de Grey; reflecte o seu carácter pragmático, moderado e conservador, bem como as suas capacidades parlamentares de timing e persuasão. Seu gabinete foi uma coalizão de interesses diversos, então em 1834, quando se dividiu sobre a questão da igreja irlandesa, ele renunciou.
Primeiro Ministro PalmerstonEdit
Palmerston desempenhou o papel dominante na formação da política externa britânica como Ministro das Relações Exteriores (1830-4, 1835-41 e 1846-51) e como Primeiro Ministro (1855-58, 1859-65). Ele serviu como Secretário na Guerra nos governos Tory por duas décadas, mas mudou para a coalizão Whig em 1830. Os Conservadores desprezaram-no depois disso como um vira-casaca, e muitos dos Perseiros mais radicais desconfiaram das suas opiniões basicamente conservadoras que o viram desmaiado ou se opuseram às medidas de reforma. Ele normalmente advertia, por um lado, contra atrasos e, por outro lado, contra o entusiasmo excessivo por reformas, preferindo o compromisso. Ele era muito sensível à opinião pública e, na verdade, muitas vezes a moldava através de suas relações com os editores de jornais. Quando ele sentia que a demanda pública havia atingido um momentum imparável, ele trabalhava por uma reforma enfraquecida. Ele dava rotineiramente o mesmo conselho a governos estrangeiros. Diplomatas de toda a Europa tomaram nota cuidadosamente da sua mudança dos Tories para os Whigs, e suspeitavam que ele simpatizava com os movimentos de reforma que estavam a desencadear revoltas na França, Bélgica e noutros lugares, e que assustavam os governos reaccionários das grandes potências Rússia, Áustria e Rússia. Na realidade, ele tirou os seus ideais de política externa de Canning. Os seus principais objectivos eram promover os interesses estratégicos e económicos britânicos em todo o mundo, manter-se afastado das alianças europeias, mediar a paz na Europa e usar o poder naval britânico com parcimónia quando necessário. Ele preocupava-se mais com a França como um adversário, embora colaborasse com eles como para garantir a independência da Bélgica do reino dos Países Baixos. Ele preferiu muito mais as nações liberais e orientadas para as reformas do que as potências reacionárias. Ele colocou uma alta prioridade na construção da força britânica na Índia, Ele falou muitas vezes de orgulho no nacionalismo britânico, que encontrou favor na opinião pública e lhe deu uma forte base de apoio fora do Parlamento.
Líderes reformistasEditar
Jeremy Bentham (1748-1832)Editar
Jeremy Bentham foi um intelectual que se concentrou na reforma da lei inglesa. Ele era um dos principais promotores do utilitarismo como uma filosofia de ação de trabalho. O “princípio da maior felicidade”, ou o princípio da utilidade, forma a pedra angular do pensamento de Bentham. Por “felicidade”, ele entendeu uma predominância do “prazer” sobre a “dor”. Ele é mais conhecido por sua inspiração das forças radicais, ajudando-as a definir as reformas que eram mais urgentes e como elas poderiam ser implementadas. Sua liderança intelectual ajudou a realizar muitas das principais reformas legais, políticas, econômicas e sociais das décadas de 1830 e 1840. Ele influenciou especialmente a reforma da educação, prisões, leis deficientes, procedimentos legais e representação parlamentar.
John Bright (1811-1889)Edit
John Bright construído sobre a sua herança Quaker de classe média e a sua colaboração com Richard Cobden para promover todas as variedades de reforma humanitária e parlamentar. Eles começaram com uma campanha bem sucedida contra as Leis do Milho. Estas eram tarifas sobre alimentos importados que mantinham o preço dos cereais para aplacar os proprietários de terras tory. O principal fator no custo de vida era o preço dos alimentos, e as Leis do Milho mantinham o preço alto. Bright era um orador poderoso, o que o impulsionou à eleição para o parlamento em 1843. Seu programa radical incluiu a extensão do sufrágio, a reforma agrária e a redução de impostos. Ele se opôs à reforma das fábricas, aos sindicatos e ao controle das horas Para trabalhadores, mulheres e crianças, argumentando que a intervenção do governo na vida econômica sempre foi equivocada. Ele se opôs às guerras e ao imperialismo. A sua constante hostilidade à guerra da Crimeia levou à sua derrota para a reeleição em 1857. Logo foi reeleito de Birmingham, liderando uma campanha nacional pela reforma parlamentar para ampliar o sufrágio para alcançar o homem trabalhador. Ele era intensamente moralista e desconfiava da integridade dos seus oponentes. Odiava a aristocracia que continuava a governar a Grã-Bretanha. Ele ocupava alguns cargos menores no gabinete, mas sua reputação repousa em suas habilidades de organização e sua liderança retórica para a reforma.
Histórico A. J. P. Taylor resumiu as realizações de Bright:
John Bright foi o maior de todos os oradores parlamentares. Ele teve muitos sucessos políticos. Juntamente com Richard Cobden, ele conduziu a campanha que levou à revogação das Leis do Milho. Ele fez mais do que qualquer outro homem para impedir a intervenção deste país (Grã-Bretanha) ao lado do Sul durante a Guerra Civil Americana, e encabeçou a agitação da reforma em 1867, que trouxe a classe trabalhadora industrial para dentro do pálido da constituição. Foi Bright que tornou possível o partido Liberal de Gladstone, Asquith e Lloyd George, e a aliança entre o idealismo de classe média e o sindicalismo, que ele promoveu, ainda vive no atual Partido Trabalhista.