Pega no Skinny on Dermatitis
Provavelmente teve uma erupção cutânea em algum momento ou outro, seja da hera venenosa ou da varicela ou de algo mais invulgar. Porque é que a sua pele se rompe em manchas vermelhas como essa? Mais importante, há alguma coisa que possa fazer?
Pensamos muitas vezes na pele como uma barreira – ela mantém o interior do nosso corpo para dentro, e mantém o mundo exterior para fora. Mas a nossa pele também está cheia de células especiais do sistema imunitárioO sistema que protege o seu corpo de vírus invasores, bactérias e outras ameaças microscópicas… Estas células protegem a pele e o corpo contra vírus, bactérias e outras ameaças. Sempre que estas células detectam uma substância suspeita, iniciam uma reacção em cadeia na pele que leva à inflamaçãoCalor, inchaço e vermelhidão causados pela resposta protectora do corpo a lesões ou infecções… O nome médico para esta reacção é dermatite. Mas é mais comumente conhecido como erupção cutânea.
Existem muitos tipos diferentes de dermatite, e cada um tem um conjunto distinto de tratamentos. Por vezes as células imunitárias da pele reagem a algo que toca directamente na pele. Outras vezes, o sistema imunitário inflama-se na pele devido a uma infecção ou doença de corpo inteiro.
Os sintomas destes diferentes tipos de erupções cutâneas sobrepõem-se frequentemente. “A prurido é um sintoma comum para todos estes problemas”, diz o Dr. Stephen I. Katz, diretor do Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e Cutâneas do NIH. Muitas erupções cutâneas são vermelhas, dolorosas e irritadas. Alguns tipos de erupção cutânea também podem levar a bolhas ou manchas de pele crua. Enquanto a maioria das erupções cutâneas desaparece rapidamente, outras são de longa duração e precisam de ser tratadas durante longos períodos de tempo.
Eczema, ou dermatite atópica, é uma erupção cutânea seca, vermelha e com prurido que afecta até 1 em cada 5 bebés e crianças pequenas. Muitas vezes melhora com o tempo, embora possa durar até à idade adulta ou começar mais tarde na vida. Nesta condição, a barreira estanque entre as células da pele fica fraca, o que deixa a humidade sair e outras coisas entrar. É por isso que as pessoas com dermatite atópica têm de hidratar a pele, e são mais susceptíveis a infecções cutâneas.
Pesquisadores identificaram recentemente genes específicos – estirpes de DNA, uma substância que herda dos seus pais, que definem características como a probabilidade de contrair certas doenças. que estão envolvidas na manutenção da barreira cutânea. Pessoas com certas versões destes genes têm mais probabilidade de contrair dermatite atópica.
“A pele é a sentinela mais exterior para combater bactérias e agentes nocivos”, diz Katz. “Se a barreira for quebrada de alguma forma, você pode tornar-se mais alérgico a coisas”
Uma alergia cutânea, ou dermatite de contato alérgica, produz uma erupção cutânea vermelha, com prurido que às vezes vem com pequenas bolhas ou inchaços. A erupção cutânea surge quando a pele entra em contacto com um alergénio, uma substância normalmente inofensiva que o sistema imunitário ataca. Os alergénios desencadeiam reacções alérgicas. Os alergénios podem vir de certos sabonetes, cremes e até de animais de estimação.
O seu sistema imunitário pode não reagir na primeira vez que se depara com um alergénio. Mas com o tempo, o seu sistema imunitário pode tornar-se sensível à substância. Como resultado, o seu próximo contacto pode levar a uma inflamação e a uma erupção cutânea alérgica.
“A forma mais comum de dermatite que é vista em qualquer lugar é uma dermatite de contacto alérgica ao níquel”, diz Katz. “Porquê? Por causa do piercing no ouvido.” Muitos brincos baratos são feitos de níquel, e com o tempo, usar brincos de níquel pode causar uma reacção alérgica ao metal.
Outras causas comuns de dermatite alérgica são o carvalho venenoso e a hera venenosa. Os caules e folhas destas plantas produzem um químico que é susceptível de causar alergias. Se tocar numa delas, lave a sua pele o mais rapidamente possível. O químico também pode permanecer na roupa durante muito tempo, por isso é importante lavar qualquer roupa ou calçado – ou mesmo animais de estimação – que entrem em contacto com estas plantas.
Casos ligeiros de dermatite de contacto alérgica normalmente desaparecem após alguns dias ou semanas. Mas se a erupção cutânea persistir, for extremamente desconfortável ou ocorrer no rosto, é importante consultar um médico. Um médico pode prescrever medicamentos que irão tonificar a reação imunológica na pele. Isto facilita o inchaço e comichão e irá proteger os olhos e o rosto.
As células imunitárias da pele também podem produzir erupções cutâneas quando reagem a bactérias, fungos e vírus invasores. As infecções bacterianas e virais dentro do seu corpo também podem causar a sua pele a irromper em manchas. O vírus da varicela, por exemplo, pode causar comichão em crianças. Anos depois, em adultos mais velhos, o mesmo vírus pode reaparecer como herpes zóster, trazendo uma erupção cutânea dolorosa e febre alta. As vacinas podem prevenir várias doenças causadoras de prurido, incluindo varicela, herpes zóster e sarampo.
Drogas certas, incluindo antibióticos como amoxicilina, também podem causar prurido na pele. Se for alérgico a um medicamento, uma erupção cutânea pode ser o primeiro sinal de uma reacção grave. Tal como acontece com outras alergias, uma reacção a um medicamento pode não ocorrer na primeira vez que o toma. Pode aparecer após vários usos. No entanto, nem todas as erupções cutâneas são devidas a uma alergia. Se surgirem comichão depois de começar uma nova prescrição, contacte o seu médico imediatamente.
Embora a maioria das erupções melhore com o tempo, algumas podem durar uma vida inteira. A psoríase, uma condição em que as células cutâneas se acumulam em manchas vermelhas espessas, tende a ocorrer em famílias. “É uma doença genética complexa, na medida em que não há um gene que causa psoríase, mas muitos”, diz Katz. Embora nenhum desses genes por si só tenha um grande efeito sobre a doença, saber quais genes estão envolvidos pode ajudar os pesquisadores a projetar novos tratamentos em potencial. Outras doenças a longo prazo que podem produzir erupções cutâneas incluem doenças auto-imunes, como o lúpus, e algumas formas de cancro.
Se notar uma comichão ou erupção cutânea dolorosa na sua pele, pense duas vezes antes de ir à drogaria e comprar algum creme se não souber a causa. “Os cremes que você compra podem produzir problemas que tornam o seu problema original ainda pior”, diz Katz. Porque as erupções cutâneas podem ser causadas por muitas coisas diferentes – bactérias, vírus, drogas, alergias, distúrbios genéticos e até luz – é importante descobrir que tipo de dermatite você tem.
“Se você tem alguma erupção cutânea significativa, você deve consultar um dermatologista”, diz Katz. Um dermatologista, ou um médico de pele, é especialmente treinado para descobrir o que está a causar uma erupção cutânea e ajudá-lo a obter o tratamento correcto.
A sua pele é a sua protecção. Não é apenas a cobertura que mantém o seu corpo dentro; é também a sua primeira linha de defesa contra germes e químicos. Cuide da sua pele para que a sua pele possa cuidar de si.