Rabies

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O que é a raiva?

Rabies é uma doença rara mas grave causada por um vírus. Afeta as células nervosas e o cérebro.

O vírus da raiva é geralmente transmitido pela mordida de um animal infectado. A raiva pode ser evitada se a pessoa que foi mordida for tratada o mais rápido possível. Se a pessoa não for tratada e desenvolver raiva, o resultado é quase sempre fatal.

Quais são os sinais e sintomas da raiva?

Os primeiros sintomas podem aparecer de alguns dias a mais de um ano após ter sido mordida.

No início, há formigamento, formigamento ou coceira em torno da área da mordida. A pessoa também pode ter sintomas semelhantes aos da gripe, tais como febre, dor de cabeça, dores musculares, perda de apetite, náuseas e cansaço.

Poucos dias depois, podem aparecer sintomas neurológicos, incluindo os seguintes:

  • irritabilidade ou agressividade
  • agitação ou movimentos excessivos
  • confusão, pensamentos estranhos e bizarros ou alucinações
  • espasmos musculares e posturas incomuns
  • convulsões
  • fraqueza ou paralisia (quando uma pessoa não pode mover qualquer parte do corpo)
  • sensibilidade extrema a luzes brilhantes, sons ou toques

Uma pessoa com raiva pode fazer muita saliva, e espasmos musculares na garganta podem dificultar a deglutição. Isto pode levar a “espuma na boca”, um sintoma há muito associado à Raiva. Isto também pode levar a um medo de asfixia ou “medo de água”, outro sinal bem conhecido de raiva.

Causas de raiva

Rábia é causada pelo vírus da raiva. Os animais infectados podem transmitir o vírus na sua saliva. O vírus entra no corpo através da pele aberta de uma ferida, dos olhos, do nariz ou da boca e viaja para o cérebro através dos nervos. Aí se multiplica e causa inflamação e lesões.

A maioria dos casos de Raiva nos EUA é devida a animais infectados. Os guaxinins são os principais portadores, mas os morcegos são mais propensos a infectar os humanos. Skunks e raposas também podem ficar infectados com Raiva, e alguns casos foram relatados em lobos, coiotes, bobcats e furões. Pequenos roedores, tais como hamsters, esquilos, ratos e coelhos, são muito raramente infectados com o vírus da raiva. A vacinação generalizada de animais tornou a transmissão de cães para humanos muito rara nos EUA. No resto do mundo, a exposição a cães infectados pela raiva é a principal causa de transmissão para humanos.

A raiva é contagiosa?

Rabies não é contagiosa de pessoa para pessoa. O vírus é geralmente disseminado através de picadas de animais infectados. Mas também pode ser contraída quando a saliva do animal entra diretamente nos olhos, nariz ou boca de uma pessoa ou em uma ferida aberta (como um corte ou arranhão).

Como é diagnosticada a raiva?

Não há maneira de saber se um animal tem raiva. Quando uma pessoa é mordida ou exposta a um animal que pode estar doente, os médicos não esperam por um diagnóstico, mas tratam o animal diretamente. Os testes laboratoriais podem detectar a infecção, mas os resultados levam tempo. E se a doença for declarada, é tarde demais para tratá-la.

Ao caçar ou segurar um animal que tenha mordido uma pessoa, é possível descobrir se seu cérebro contém o vírus da raiva, mas o animal deve primeiro ser eutanizado (posto para dormir). Se for um animal saudável, como um cão, gato ou furão, os especialistas recomendam observar o animal durante 10 dias para ver se ele está doente. Se for um coelho, roedor ou outro animal pequeno que normalmente não transmite raiva, o médico deve consultar o departamento de saúde local para decidir como proceder.

Como a raiva é tratada?

Se os sintomas da raiva começam, nenhum tratamento é eficaz. Assim, os médicos se concentram em prevenir a doença tentando pará-la logo após uma mordida ou exposição a um animal suspeito.

Aquela pessoa que acredita ter sido exposta ao vírus da Raiva deve obter atenção médica imediatamente.

Doctors dão duas injeções o mais rápido possível:

  1. Rabies immune globulin: fornece proteção imediata enquanto a vacina começa a funcionar.
  2. Rabies vaccine: é dada em uma série de quatro doses, nos dias 0, 3, 7 e 14 (o dia 0 é o dia da primeira dose). Pessoas com sistemas imunitários debilitados devem receber uma dose adicional no dia 28.

Como prevenir a exposição à raiva?

Para reduzir as hipóteses da sua família ser exposta à raiva:

  • Vacine os seus animais de estimação.
  • Relate a presença de animais vadios ou selvagens às autoridades sanitárias locais ou oficiais de controlo de animais.
  • Reconselhe os seus filhos a não tocarem ou alimentarem cães ou gatos vadios na sua vizinhança ou em qualquer outro lugar.
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  • Ensine seus filhos a ficarem longe de animais selvagens, tais como morcegos, guaxinins, gambás e raposas.

O que mais eu deveria saber?

Se o seu filho foi mordido por um animal, especialmente um cão ou animal selvagem desconhecido, faça o seguinte:

  • Lave bem a mordida com água e sabão e cubra a ferida com uma ligadura limpa.
  • Chame imediatamente o médico do seu filho e dirija-se à unidade médica de emergência mais próxima. Qualquer pessoa com uma possível infecção por Raiva deve ser tratada em um hospital.
  • Contacte as autoridades de controle animal para ajudá-los na busca do animal. O animal pode precisar ser contido e observado por sinais de raiva.
  • Se você conhece o dono do animal que mordeu seu filho, obtenha todas as informações sobre o animal, incluindo as vacinas que ele recebeu e o nome e endereço do dono. Informe o seu departamento de saúde local, especialmente se for um animal não vacinado.

Ligue também ao seu médico se:

  • A sua criança foi exposta a um animal que pode ter raiva, mas é muito jovem para descrever o tipo de contacto que teve com o animal.
  • A sua criança foi exposta a morcegos, mesmo que não tenha sido mordida.
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  • Você está planejando viajar para o exterior e pode entrar em contato com animais selvagens lá. Isto é ainda mais importante se eles estiverem visitando uma área com acesso limitado a cuidados médicos.
Revisado por: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Data da revisão: Fevereiro de 2019

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