Reunião do Presidente dos EUA Barack Obama com alguns dos comandos que invadiram o complexo de Osama bin Laden no Paquistão e mataram o líder da Al-Qaeda, brilhou um raro holofote público sobre uma das forças de operações especiais mais secretas da América.
Obama irá saudar os membros da Equipa Seis no dia 6 de Maio em privado no Forte Campbell, uma base do Exército dos EUA no Kentucky, onde também irá falar com soldados recentemente regressados do serviço no Afeganistão.
A Equipa Seis é a unidade de maior elite do Grupo de Desenvolvimento de Guerra Especial Naval da América. Esse grupo maior é mais familiarmente conhecido como SEALs, uma sigla que significa SEa, Air, and Land – os três teatros de operações dos comandantes.
O agradecimento presidencial vai limitar uma semana durante a qual os membros da Equipe Seis dos SEALs se tornaram heróis nacionais, embora a maioria das pessoas saiba muito pouco sobre a força em si. Antigos membros dos SEALs apareceram em programas de televisão dos EUA e vendas de livros escritos por antigos SEALs antes da missão Bin Laden ter disparado.
As insígnias dos SEALs da Marinha
Mas mesmo enquanto os antigos comandantes falam, eles revelam apenas um mínimo de detalhes sobre que tipo de missões os SEALs empreendem, e como.
Isso é, e provavelmente continuará a ser, altamente secreto.
Como um porta-voz dos SEALs, o Capitão Duncan Smith, disse ao ABC News esta semana: “Muitas dessas missões, a maioria delas, são missões que o público nunca conhecerá… e isso é uma coisa boa.”
O que se sabe sobre os SEALs e a sua unidade de elite é apenas o que emerge após um ataque de primeira página como aquele em Abbottabad, Paquistão, a 2 de Maio e um punhado de outras operações de alto nível nas últimas décadas.
Uma das operações visíveis anteriores da Equipe Seis são o resgate do governador de Granada na invasão americana da ilha caribenha em 1983 para reverter um golpe comunista, e a libertação do capitão de um navio americano, o “Maersk Alabama”, dos piratas somalis em 2009.
O esquadrão de elite também ajudou a caçar criminosos de guerra nos Balcãs e foi amplamente noticiado pela mídia americana como liderando a operação de 2010 para libertar a trabalhadora humanitária britânica Linda Norgrove dos insurgentes afegãos. Norgrove morreu nessa tentativa.
Criado em 1980
Equipe Seis foi criada em 1980, na sequência do fracassado esforço dos EUA para resgatar diplomatas americanos mantidos como reféns no Irão. Esse esforço, sob o então presidente americano Jimmy Carter, também pretendia usar comandos de helicópteros numa operação secreta, mas teve de ser abortado devido à falha de equipamento nos helicópteros de resgate.
O primeiro comandante da Equipa Seis, Richard Marcinko, diz que não foram poupadas despesas na formação da unidade de elite.
“Com 75 atiradores quando comecei, o subsídio de treino da Equipa Seis do SEAL para treinar munições era mais do que todo o Corpo de Fuzileiros Navais”, disse ele à Reuters.
Marcinko, que relatou suas experiências em um livro intitulado “Rogue Warrior”, diz que o nome Team Six foi escolhido como um ardil para enganar a então União Soviética a acreditar que existiam mais esquadrões de comando de elite do que realmente existiam na época.
Os SEALs tentaram destruir o seu helicóptero danificado antes de deixarem o complexo de Bin Laden, mas só parcialmente conseguiram.
Ele também disse à imprensa que a missão Abbottabad desta semana foi um exemplo perfeito da equipa a operar sem falhas.
“Quando o pássaro (helicóptero) cai, entrou um pássaro de reserva. Os pilotos que estavam lá destruíram o pássaro, enquanto os SEALs estavam pegando Osama bin Laden”, diz ele. “Não houve soluços, não houve pausa para refrescar”. Nós sabemos o que estamos a fazer. É por isso que estamos aqui. Essa é a diferença. Agora, o que é que isso nos faz? Bem, hoje sou um pai orgulhoso.”
Cinco Anos de Treino
De acordo com as estimativas dos média, o número de membros da Equipa Seis é de cerca de 200 a 300. Eles são selecionados entre os mais capazes da maior força de SEAL, que é de cerca de 2.300.
A própria força SEAL é composta por comandos que treinaram durante cerca de cinco anos antes de ganharem o direito de ir em missões. Entre suas habilidades estão o paraquedismo a partir de altitudes elevadas, operações submarinas e demolição subaquática.
A maioria daqueles que se voluntariam para a força SEAL falham em algum momento durante o processo de treinamento cansativo. O capitão Kenneth Klothe, um SEAL e diretor do curso de guerra irregular da Universidade Nacional de Defesa em Washington, D.C., disse à agência noticiosa francesa AFP que o estresse psicológico ainda mais que a coação física é o fator decisivo.
“Muitos dos caras mentalmente não aguentam”, diz ele. Apenas cerca de um terço dos recrutas termina o processo de treinamento.
Como muitos ex-membros disseram à mídia americana esta semana, os comandantes não só realizam missões conforme necessário, como também fazem simulações de treinamento todos os dias no meio. O desafio é estar constantemente no auge do desempenho naquilo que, na verdade, é um estilo de vida, tanto quanto uma profissão.
Competição da Força Delta do Exército dos EUA
Os SEALS da Marinha não são a única força especial famosa dos EUA; outra é a Força Delta do Exército dos EUA. A distinção entre eles, teoricamente, é que os SEALs realizam operações marítimas, enquanto a Delta Force faz operações terrestres.
Mas o uso da Equipa Seis dos SEALs para a missão Osama bin Laden mostra que a linha entre as chamadas unidades “Tier One” da América pode ser desfocada.
Muita especulação tem rodeado a questão de porque é que a Equipa Seis foi escolhida para Abbottabad, em vez de Delta Force. Em Washington, uma linha de pensamento é que isso pode ser simplesmente devido à rivalidade entre os serviços. O actual comandante militar de topo dos EUA é o Almirante Mike Mullen, o presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, ele próprio um homem da Marinha.
Sejam quais forem as razões pelas quais a Equipa Seis foi escolhida para a missão, o seu sucesso na remoção de Bin Laden fez dela uma palavra de família. Durante toda esta semana, os americanos celebraram o sucesso da equipa e é provável que continuem a fazê-lo durante muito tempo.