Contrariamente à crença popular, uma percentagem decente da população humana sabe definitivamente que a Terra era aproximadamente esférica há mais de dois mil anos. Dificilmente impressionante, como notado em nosso podcast BrainFood Show, as abelhas também usam este fato em sua própria navegação absurdamente fascinante e na comunicação de direções para outras abelhas.
Como para os humanos, levamos um pouco mais de tempo para perceber isto, com Pitágoras (século 6 a.C.) geralmente creditado como sendo a primeira pessoa conhecida a ter sugerido uma Terra esférica, embora a idéia não pegou exatamente neste ponto. Aristóteles (século IV a.C.) concordou e apoiou a hipótese com observações como a de que as constelações do sul sobem mais alto no céu quando uma pessoa viaja para o sul. Ele também observou que durante um eclipse lunar a sombra da Terra é redonda. Muito mais definitivamente, o bibliotecário-chefe da Biblioteca de Alexandria, Eratóstenes, do século III a.C., construiu sobre suas idéias e conseguiu calcular a circunferência da Terra com notável precisão. Como? Ele simplesmente usou o conhecimento de que ao meio-dia do Solstício de Verão havia um poço em Syene onde o sol se mostrava directamente para o fundo, sem sombra. Assim, ao meio-dia no Solstício de Verão ele usou uma vara para medir o ângulo da sombra feita em Alexandria e encontrou-a a cerca de 7 graus ou cerca de 1/50º de um círculo. Com esta informação, ele agora só precisava saber a distância exata entre Syene e Alexandria para obter a circunferência da Terra (cerca de 50 vezes a distância entre Syene e Alexandria). Ele contratou uma equipe de pesquisadores, conhecida como bematists, para medir a distância, que eles descobriram ser de cerca de 5.000 estádios. Ele então concluiu que a Terra deve ter cerca de 250.000 estádios ao redor. Dependendo da medida do stadion que ele estava usando, seu número ou era apenas 1% pequeno demais ou 16% grande demais. Muitos estudiosos pensam que é provável que ele estivesse usando o stadion egípcio (157,5 m), estando no Egito na época, o que tornaria sua estimativa aproximadamente 1% pequeno demais.
Movendo-se para a chamada Idade das Trevas na qual o Cristianismo supostamente esmagou idéias tão estranhas como uma Terra esférica, a verdade é na verdade o oposto. Na Europa medieval cristã, o monge católico e estudioso Bede do século VII produziu um tratado influente que incluía uma discussão sobre a natureza esférica do mundo. Este trabalho, The Reckoning of Time, foi copiado e distribuído aos clérigos em todo o império carolíngio. Mais tarde, nos anos 1300, a Divina Comédia de Dante Alighieri também descreve a Terra como uma esfera e novamente ninguém parecia ter problemas com isso.
Os católicos e mais tarde outros ramos do cristianismo não eram as únicas seitas religiosas que pareciam ter seu clero e os estudiosos quase universalmente pensam que o mundo era esférico. O mundo islâmico também concordava. Como o historiador Jeffrey Burton Russell resume,
Com extraordinárias poucas exceções, nenhuma pessoa educada na história da civilização ocidental a partir do terceiro século a.C. acreditava que a Terra era plana.
Acima dos acadêmicos do mundo ocidental, mesmo o marinheiro de cabeça mais vazia sabia que a Terra era esférica simplesmente pelo fato de que os navios desaparecem no horizonte com o fundo primeiro e depois o mastro o último a ser avistado. Um efeito semelhante é observado quando se avistam as terras de um navio. Não é preciso um cirurgião de foguete para perceber que a superfície do mar deve curvar continuamente.
Apesar disso, ainda há uma pequena porcentagem da população do mundo desenvolvido que acredita que o mundo é plano.
Você pode estar se perguntando quantos são? Enquanto os tópicos de comentários da Internet fazem parecer que a percentagem é grande, a realidade é provavelmente drasticamente menor. (Comente os trolls vão trolls.)
Como para alguns números, de acordo com uma pesquisa de mercado de 2018 realizada pela empresa de pesquisa de mercado YouGov, as 8.215 respostas que foram escolhidas para ter uma alta probabilidade de representar com precisão a população adulta mais ampla, mostraram,
- 84% dos entrevistados disseram que sempre acreditaram que o mundo é redondo
- 5% disseram “Eu sempre achei que o mundo é redondo, mas mais recentemente eu sou cético/ tenho dúvidas”,
- 2% disseram “Eu sempre achei que o mundo é plano, mas mais recentemente eu sou cético/ tenho dúvidas”,
- e 2% disseram “Eu sempre acreditei que o mundo é plano”.
- Os restantes 7% afirmaram “Outros/Não tenho certeza”.
Embora as boas pessoas do YouGov certamente saibam o que fazem em relação a obter dados precisos que representem a população em geral, estávamos curiosos sobre o que uma amostra maior do nosso próprio público revelaria, embora com a ressalva de que uma sondagem geral na internet às vezes pode ser notoriamente imprecisa. Mas, para os curiosos e para o que quer que valha a pena, a nossa sondagem, fazendo mais ou menos as mesmas perguntas, recebeu mais de 72.000 votos. Quais foram os resultados? Aproximadamente 784>
- 96% dos entrevistados afirmaram que “acreditam firmemente que o mundo é redondo”,
- 1% disseram que “eu costumava acreditar firmemente que o mundo é redondo”, mas agora tem dúvidas”
- 1% votou “Eu acredito firmemente que o mundo é plano”
- 0% afirmou “Eu costumava acreditar firmemente que o mundo é plano, mas agora tem dúvidas”
- 1% notou “Eu não tenho certeza do que eu acredito nesta questão.”
Estes números parecem surpreendentemente razoáveis para uma sondagem online quando comparados com algo um pouco mais rigorosamente implementado, como a sondagem do YouGov. Enquanto nossos números se inclinam mais para Round Earthers, isso talvez seja de se esperar, pois sabemos definitivamente que nosso público se inclina para ser muito mais educado do que a população em geral.
E só porque estávamos curiosos sobre os muitos, muitos trolls online que, como foi dito, é a nossa hipótese de estimação estão realmente fazendo parecer que há muito mais Flat Earthers do que realmente há, fizemos uma pesquisa de acompanhamento que obteve 54.000 votos. Para o que quer que valha a pena, nesta, aproximadamente
- 9% dos entrevistados afirmaram “Eu acredito que o mundo é redondo, mas às vezes dizem que online é plano”
- 2% afirmaram “Eu acredito que o mundo é plano e defende esta posição online”
- Os restantes 89% afirmaram “Nenhum deles se aplica a mim.”
(E, sim, sabemos que esses números não somam exatamente 100% em ambos os casos, mas o sistema de votação do YouTube arredonda para o número inteiro, então aqui estamos nós.)
Estes números fora do caminho, isto finalmente nos leva a quem começou o movimento relativamente moderno da Terra Plana e como sobre a Terra oblate esferóide de Deus este movimento está realmente crescendo em uma era onde quase todo o conhecimento humano está quase literalmente na ponta dos dedos de todos?
A gênese da Sociedade da Terra Plana moderna começou em meados do século 19 graças a um Samuel Rowbotham de Londres, Inglaterra. Saindo da escola aos 9 anos de idade, Rowbotham acabaria por se convencer, ou pelo menos afirmar que era, que não só a Terra era plana, mas que tudo o que vemos nos céus está na verdade a apenas alguns milhares de quilómetros da Terra – estrelas e tudo. Embora suas idéias fossem absurdas por um número incrível de razões, mesmo dada a tecnologia e o conhecimento científico de sua época, o que Rowbatham tinha feito por ele era, segundo consta, incrivelmente rápido em seus debates e um orador extremamente carismático, capaz de distorcer as palavras até mesmo dos melhores acadêmicos. Não importava se ele estava realmente certo ou não, apenas que ele era melhor em convencer os leigos do que os acadêmicos que ele regularmente debatia, ou pelo menos bom em criar dúvidas razoáveis. Como notado por um artigo contemporâneo publicado no Leeds Times,
Uma coisa que ele fez foi demonstrar que as pessoas que se dedicam à defesa de plataformas não estão acostumadas com a defesa de plataformas são incapazes de lidar com um homem, um charlatão, se você quiser (mas inteligente e completamente acima em sua teoria), completamente vivo para a fraqueza de seus oponentes.
Além de fazer uma pequena fortuna falando em público, ele também escreveu várias obras, incluindo um livro apropriadamente intitulado Terra Não é um Globo. Rowbotham finalmente criou a Sociedade Zetetica, que, além de defender uma Terra plana, também defendeu que somente fatos que se pudesse provar a si mesmos poderiam ser aceitos como verdadeiros. Por outro lado, Rowbotham também começou por “Dr. Samuel Birley” e a ganhar dinheiro vendendo pessoas em salões de cura e prolongadores de vida de sua própria invenção, entre outras atividades.
Embora no início do século 20 a sociedade que ele começou tenha gradualmente se tornado ainda mais obscura do que já estava em seu auge durante a vida de Rowbotham, nem tudo estava perdido. A verdade não pode ser morta tão facilmente! Em 1956, quando a humanidade estava a ponto de colocar um satélite em órbita, Samuel Shenton de Dover, Reino Unido, deparou-se com as antigas obras da Sociedade Zetetica Universal, o sucessor de Rowbotham, e foi enganchado. Ele então estabeleceu a International Flat Earth Research Society (IFERS), que adotou algumas das idéias da Sociedade Zetetic antes dela, mais notadamente, como você deve ter adivinhado pelo novo nome deles, que a Terra é plana.
De facto, o seu timing não era exactamente o ideal dado o lançamento do Sputnik em 1957 que, para além de estar em órbita, emitiu um sinal que qualquer pessoa com um pouco de know-how podia seguir, demonstrando muito claramente a natureza esférica da Terra.
No entanto, isto não o incomodou minimamente. Ele simplesmente notou que os satélites circulavam sobre o disco do mundo e que, “Será que navegar à volta da Ilha de Wight provaria que ela era esférica? É exatamente o mesmo para aqueles satélites”
Quando fotos da Terra foram tiradas do espaço mostrando claramente a natureza esférica do planeta, o homem que defendia fortemente a confiança no que você pode ver com seus próprios olhos declarou: “É fácil ver como uma foto como essa poderia enganar o olho destreinado.”
Quando os astronautas voltaram ainda acreditando que a Terra não era plana, ele foi com a explicação completa para qualquer teoria de conspiração quando nenhuma outra explicação adequada pode ser pensada – “É uma decepção do público e não está certo.”
Embora o gigante, aproximadamente um monte esférico de evidências encarando os membros bem na cara, incluindo a variedade facilmente confirmada por qualquer pessoa com um mínimo de conhecimento em física, a sociedade não morreu completamente, embora em 1972 tenha caído de um pico de cerca de 3.000 membros para cerca de 100 em todo o globo.
Nesse mesmo ano, Shenton morreu e o californiano Charles Johnson mais ou menos assumiu os remanescentes, criando a Sociedade Internacional de Pesquisa da Terra Plana da América. Johnson também defendeu que havia uma conspiração global em relação à Terra Plana, não apenas hoje, mas ao longo de milênios. Para citá-lo, esta foi uma conspiração contra a qual “Moisés, Colombo e FDR todos lutaram”. Além disso, Colombo definitivamente pensou que a Terra era aproximadamente esférica, simplesmente julgando mal sua circunferência, estamos supondo que Moisés não tinha que lutar contra ninguém nesta, pois os antigos egípcios acreditavam firmemente no conceito de uma Terra plana, assim como os hebreus na época em que ele supostamente viveu.
Então o que exatamente os governos do mundo e inúmeros cientistas e estudantes de física do ensino médio ao longo da história humana têm a ganhar ao convencer as pessoas de que o mundo é esférico ao invés de plano? Bem, Johnson defendeu que esta é uma ferramenta usada pelos cientistas para se livrarem da religião. Claro que, como notado, os estudiosos cristãos ao longo da história em geral defenderam a própria Terra esférica e não temos conhecimento de nenhuma denominação religiosa importante no mundo de hoje que combine com o modelo da Terra plana, então nenhum conflito aparente… Mas, ei, nós achamos que Eratóstenes deve ter realmente se apaixonado por aqueles deuses egípcios e gregos antigos…
Em qualquer caso, apesar dos argumentos pouco convincentes de Johnson, ao longo do tempo esta nova sociedade realmente ganhou seguidores até um pico de cerca de 3.500 membros sob a sua liderança. O desastre ocorreu, no entanto, quando um incêndio na sede destruiu alguns dos registros de filiação em 1997. No final, o próprio Johnson faleceu em 2001 e a sociedade estava temporariamente igualmente morta.
No entanto, não se perdeu tudo, pois não há meio maior que a Internet para dar aos humanos a capacidade de descobrir a verdade em qualquer coisa para si mesmos… se não fôssemos todos tão preguiçosos e os nossos cérebros de macaco não estivessem tão cheios de preconceitos cognitivos.
E assim foi que em 2004, um Daniel Shenton criou um fórum de discussão para a Flat Earth Society, na sua maioria morta, e em 2009 um novo site wiki foi criado em seu lugar, com a sociedade crescendo lentamente de lá para aparentemente cerca de 500 membros até hoje. Há também muitas páginas e canais da Flat Earth em sites como Facebook, Twitter e YouTube, às vezes excedendo 100K membros ou assinantes de uma determinada página, canal ou perfil, para o que quer que isso valha.
Na última encarnação da sociedade, como com seus antepassados, o grupo moderno defende fortemente por só aceitar o que você pode ver com seus próprios olhos e provar com seus próprios esforços. Como eles observam em seu site,
O mais simples é confiar em seus próprios sentidos para discernir a verdadeira natureza do mundo ao nosso redor. O mundo parece plano, os fundos das nuvens são planos, o movimento do Sol; todos estes são exemplos dos seus sentidos dizendo-lhe que não vivemos num mundo heliocêntrico esférico. Isto é usar o que se chama uma abordagem empírica, ou uma abordagem que se baseia em informações dos seus sentidos. Alternativamente, ao usar o método de Descartes da dúvida cartesiana para ver cepticamente o mundo ao nosso redor, rapidamente se descobre que a noção de um mundo esférico é a teoria que tem o ónus da prova e não a teoria da Terra plana.
Como para o modelo da Terra eles vão com, enquanto há alguma dissensão entre as fileiras sobre os detalhes exatos, a crença atual defendida pela Sociedade da Terra Plana é que a Terra tem a forma de um disco. O Pólo Norte fica no centro deste disco e há uma parede de gelo que envolve a maioria das partes externas da Terra e que mantém os oceanos contidos. Esta parede é quase impossível de alcançar devido ao fato de que a NASA está guardando-a de perto, garantindo que ninguém nunca se aproxime o suficiente para vê-la por si mesmo. A NASA também é extremamente ativa na geração de fotos de satélite da Terra e na geração de outros dados, todos destinados a manter as pessoas acreditando em uma Terra esférica. Parece que a equipe do Google Earth também deve estar envolvida, abandonando claramente o longo mantra não oficial da empresa de “Não seja maligno”
Como prova desta conspiração e do seu alcance, eles também apontam em seu site que o emblema das Nações Unidas se assemelha fortemente à visão da Flat Earth Society de como a Terra realmente se parece.
(Acho que mostrando claramente a equipe de design do logotipo, liderada pelo designer industrial Oliver Lincoln Lundquist, em 1945, não recebeu o memorando de que a verdadeira forma da Terra era para ser um segredo. Você tinha um trabalho Lundquist!!!
Para ser justo, porém, quando sua equipe a desenhou, ela originalmente só deveria ser usada nos crachás da conferência de assinatura da Carta das Nações Unidas, então só para pessoas que já sabiam que a Terra era plana… Fato engraçado, Lundquist, no entanto, compensou o erro, desenhando mais tarde a clássica caixa de cotonete azul e branco.)
Em qualquer caso, você pode estar se perguntando como a Flat Earth Society acredita que as companhias aéreas comerciais e os navios de todo o mundo continuam aparentemente a viajar em uma direção e conseguem dar a volta ao globo. Bem, isto é porque estas naves e aviões estão literalmente em círculos. Eles afirmam, “a circum-navegação é feita movendo-se em um grande círculo em torno do Pólo Norte”
Como os capitães das naves e aviões não parecem estar cientes disso, nos tempos modernos é porque os dispositivos GPS e pilotos automáticos são projetados em software para simplesmente fazer parecer que a embarcação está circulando um globo e não está girando continuamente um pouco. É claro que não é claro como eles contabilizam as pessoas que se enganam ao navegar antes ou sem GPS, que só tem sido onipresente por algumas décadas ou assim. (Veja: Quem inventou o GPS e como funciona?)
Há também o fato de que a queima de combustível nesses navios e aviões é cuidadosamente calculada, particularmente importante para aviões onde o peso e o equilíbrio são sempre uma consideração essencial se não se quer morrer de uma morte ardente. Assim, se eles estivessem realmente viajando na forma como os Flat Earthers afirmam, os requisitos de combustível seriam diferentes, às vezes muito diferentes. (Não surpreende aqui que o Big Oil deva estar envolvido…)
Como, você sabe, a coisa toda do dia e da noite, isto é explicado no site deles “O sol se move em círculos ao redor do Pólo Norte. Quando está sobre a sua cabeça, é dia. Quando não é, é noite. A luz do Sol está confinada a uma área limitada e a sua luz age como um holofote sobre a terra… O efeito aparente do sol a nascer e a pôr-se é…um efeito de perspectiva”
Como exactamente a luz do Sol só funciona como um holofote não é claro. Também não é claro como as fases da Lua e eclipses lunares e solares funcionam dado este modelo de holofotes e dado que eles acreditam que o Sol está sempre acima da Terra…
Movendo-se, como para as muitas pessoas que afirmam ser capazes de ver a curvatura da Terra quando em voos comerciais de alta altitude, bem, a Flat Earth Society, que defendeu a confiança dos seus próprios sentidos sobre o que alguém lhe diz. diz a essas pessoas, para citar: “Muito simplesmente você não pode… as janelas dos aviões comerciais são pequenas e fortemente curvadas. Mesmo que voassem alto o suficiente para uma pessoa ver a curvatura, ela ainda não seria visível para os passageiros”
Como para a questão de alguém com um telescópio até meio caminho decente ser capaz de ver a natureza esférica de outros planetas no sistema solar, incluindo eles girando para longe, a Sociedade da Terra Plana afirma,
Os planetas estão orbitando objetos astronômicos. A Terra não é um planeta por definição, pois está situada no centro do nosso sistema solar acima do qual os planetas e o Sol giram. A singularidade da Terra, as diferenças fundamentais e a centralidade tornam insuficiente qualquer comparação com outros corpos celestes próximos – como comparar bolas de cesta com a quadra em que elas saltam.
Como a gravidade funciona no modelo terrestre plano, acontece que, “A Terra está acelerando constantemente a uma velocidade de 32 pés por segundo ao quadrado (ou 9,8 metros por segundo ao quadrado). Esta aceleração constante causa o que você pensa como gravidade. Imagine estar sentado num carro que nunca pára de acelerar. Você será empurrado para o seu assento para sempre. A terra funciona muito da mesma maneira. Está constantemente acelerando para cima sendo empurrado por um acelerador universal (UA) conhecido como energia escura ou vento aetheric”
Você pode ter percebido um problema com esta explicação dada toda a questão de eventualmente exceder a velocidade da luz. Na verdade, se a aceleração constante a 9,8 metros por segundo ao quadrado, levaria apenas cerca de um ano para a Terra atingir a velocidade da luz.
Bem, eles têm-no coberto, explicando: “Devido à relatividade especial, este não é o caso. Neste ponto, muitos leitores vão questionar a validade de qualquer resposta que use termos físicos avançados e intimidadores para explicar uma posição. No entanto, é verdade. A equação relevante é v/c = tanh (at/c). Descobriremos que, nesta equação, tanh(at/c) nunca pode exceder ou igualar 1. Isto significa que a velocidade nunca pode atingir a velocidade da luz, independentemente de quanto tempo se acelera e da taxa de aceleração”
…
Anyway, quanto ao que se encontra abaixo da Terra, isto é muito disputado entre os Terraplanos. Mas isso não importa, pois não se pode chegar lá de qualquer maneira. Veja, para citar Robbie Davidson, em uma entrevista com a Forbes, “Não acreditamos que nada possa cair do limite, porque uma grande parte da comunidade terrestre plana acredita que estamos em uma cúpula, como um globo de neve”. Portanto, o sol, a lua e as estrelas estão todos lá dentro. É muito alto, mas está tudo contido lá dentro. Então não há como realmente cair da Terra”
Dado que é preciso apenas um pouco de esforço para refutar praticamente tudo o que é dito em seu site e provar definitivamente para si mesmo que a Terra é aproximadamente esférica sem precisar confiar em nenhum cientista ou governo, você pode pensar que os Flat Earthers simplesmente não estão tentando. Bem, você está meio certo, mas há exceções! Caso do motorista da limusine Mike Hughes, que conseguiu levantar cerca de 8.000 dólares graças a uma angariação de fundos para a Terra Plana. Porquê? Para construir um foguete para chegar ao céu de uma vez por todas provar que a Terra era plana.
Reportedly o foguete final hilariante e a plataforma de lançamento custou cerca de $20.000 e levou cerca de dez anos para construir. Com ele, Hughes conseguiu alcançar uma altitude de quase 1.900 pés, o que, embora impressionante para um foguete amador feito em casa que podia transportar um humano, não foi capaz de atingir seu objetivo de levá-lo ao espaço.
Se apenas fosse possível construir foguetes mais poderosos… Ou se existisse um balão concebido para poder voar para os céus com algum tipo de dispositivo a bordo que pudesse capturar e armazenar o que vê através de um aparelho semelhante a um olho… Ou, fique conosco, gente, se um humano indo junto para o passeio fosse um requisito para mostrar que a NASA não tinha mexido nesse dispositivo futurista de captura visual, algum tipo de máquina semelhante a uma ave que poderia transportar humanos acima de 1.900 pés….
Naquela nota, por apenas $12.000-$16.000 Hughes poderia ter comprado um bilhete de avião fretado para não só levá-lo a altitudes maiores que 1.900 pés, mas também levá-lo à Antártica para ver a enorme parede de gelo para si mesmo. Ou se a sociedade Flat Earth quisesse juntar seus recursos, por preços de 25.000 a 70.000 dólares, eles poderiam fretar um vôo para o próprio Pólo Sul. Embora, uma coisa que eles não lhe dizem na brochura do pacote de férias é que enquanto você pode ir visitar o Pólo Sul, a NASA sujeita todos os que fazem a um treino mental severo para garantir que todas as memórias do muro de gelo foram apagadas e substituídas por lembranças agradáveis, mas muito livres de muros.
Todas as brincadeiras e arranhões de cabeça à parte, é sempre importante notar que muitas das peculiaridades psicológicas principais que vêem os Terras Planas intractamente convencidos de que a Terra é plana diante de todas as evidências do contrário existem em todos nós. O cérebro do macaco vai ser macaco. Todos nós temos muitas crenças às quais nos agarramos com firmeza, igualmente apoiados pelo nosso nível de conhecimento sobre um assunto, embora felizmente para a maioria de nós o absurdo não seja tão fácil de detectar, permitindo-nos continuar a pensar em segurança como superiores aos meros mortais com ideias alternativas…
No final, todos nós acreditamos firmemente em muitas coisas que não são verdadeiras e nenhuma quantidade de evidência poderia convencer qualquer um de nós a mudar de opinião sobre algumas dessas coisas. Alimento para o pensamento.
Este artigo é originalmente publicado em Today I Found Out.