Queimadura de culturas: O Punjab e os campos assassinos da Haryana

Queimadura de resíduos de biomassa agrícola, ou queima de resíduos de culturas (CRB) foi identificado como um grande perigo para a saúde. Além de causar exposição a níveis extremamente altos de concentração de matéria particulada a pessoas na vizinhança imediata, é também uma importante fonte regional de poluição, contribuindo entre 12 e 60 por cento das concentrações de PM como por vários estudos de repartição de fontes. Além disso, causa perda de componentes vitais como nitrogênio, fósforo, enxofre e potássio da camada superficial do solo, tornando a terra menos fértil e inviável para a agricultura a longo prazo.

Causas e Escala

As principais causas da queima de resíduos de culturas são duas vezes maiores. Em primeiro lugar, existe uma janela de tempo muito curta entre a colheita do arroz e o cultivo do trigo, no final da época de Kharif. O arroz em casca, ou arroz, é uma cultura intensiva em água. O alto uso de água em seu cultivo tem resultado em que o governo central e vários governos estaduais restringem o cultivo de arroz em casca nos meses de verão. A fim de evitar o desvio dos escassos recursos hídricos no verão, o cultivo do arroz em casca só pode começar legalmente por volta de meados de junho, quando as monções normalmente chegam ao norte da Índia. Isto atrasa ainda mais o corte curto até à raiz com uma faca, as grandes unidades de ceifeiras deixam 6-10 cm de talo de arroz no campo. O aumento da renda e a subsequente disponibilidade de implementos mecânicos no Punjab e Haryana levou a uma mecanização crescente da agricultura nos últimos 10-15 anos.

Tradicionalmente, a mão-de-obra agrícola nestes estados era na forma de trabalhadores migrantes sazonais dos estados de Uttar Pradesh e Bihar. Desde 2005, a demanda por esses trabalhadores diminuiu e, consequentemente, a disponibilidade de renda garantida da mão-de-obra agrícola diminuiu. O lançamento de um esquema de renda rural assegurada na forma da NREGA levou ainda mais a oportunidades de renda em seus estados de origem. Como resultado, a mão-de-obra agrícola tornou-se um bem escasso em partes do Punjab e Haryana.

A remoção do talo de arroz que permanece no campo é um processo de trabalho intensivo. Com a falta de mão-de-obra disponível e a janela de tempo para preparar o campo para o cultivo do trigo sendo limitada, as opções que o agricultor tem são investir em implementos agrícolas caros e raramente usados, ou queimar os resíduos diretamente no campo. Das duas, a última é mais barata e requer menos esforço.

Como por estimativa, o Punjab produz aproximadamente 19-20 milhões de toneladas de palha de arroz e cerca de 20 milhões de toneladas de palha de trigo. Cerca de 85-90 por cento desta palha de arroz é queimada no campo, e cada vez mais, a palha de trigo também é queimada durante a época da colheita do Rabi. Em Haryana, o problema da queima da palha de arroz também existe, embora a escala seja menor do que em Punjab. A produção de palha paddy é estimada em 2 milhões de toneladas.

A época da colheita do kharif começa em outubro. Estas imagens retratam a escala dos incêndios em Punjab e Haryana, ao longo dos últimos dias. Cada ponto representa acres de terra em chamas, facilmente detectáveis pela tecnologia de sensoriamento remoto. Os incêndios começaram na primeira semana de Outubro e intensificaram-se visivelmente desde Outubro 10.

Progresso feito até agora

Em termos de esforços feitos para reduzir a queima de resíduos de culturas, as seguintes abordagens têm sido usadas por várias administrações estatais e centrais e organismos reguladores até agora:

1. Queima de resíduos de culturas em suspensão: A queima de resíduos de culturas foi notificada como uma infracção ao abrigo da Lei do Ar de 1981, do Código de Processo Penal de 1973 e de várias leis apropriadas. Além disso, está sendo imposta uma penalidade a qualquer agricultor infrator. Funcionários administrativos de aldeia e de bloco estão sendo usados para execução.

1. Detecção e prevenção: Uma combinação de tecnologia de detecção remota – utilização de imagens de satélite – e uma equipa composta por funcionários locais – Magistrados, Tehsildars, Block Development Officers, Patwaris e trabalhadores da aldeia – está a ser utilizada para detectar ocorrências de queima de resíduos de culturas em tempo real e para evitar que estas ocorram.

1. Estabelecimento de um mercado para queima de resíduos de culturas: Estão sendo feitos esforços para aumentar os caminhos para o uso alternativo de palha de arroz e outros resíduos de culturas. Por exemplo, a palha em casca tem um valor calorífico considerável, tornando-a adequada para o uso como combustível em usinas elétricas baseadas em biomassa. Da mesma forma, pode ser utilizada para a preparação de biocombustíveis, fertilizantes orgânicos e em indústrias de papel e papelão. A estratégia, de modo geral, é atribuir um valor económico e comercial real ao resíduo agrícola e torná-lo uma perda económica para o agricultor.

1. Campanhas de sensibilização e sensibilização do público: Há esforços contínuos para destacar os efeitos da queima de resíduos agrícolas sobre a saúde. Ela produz níveis extremamente altos de partículas tóxicas, que afetam a saúde das pessoas nas imediações da queima. Além disso, também estão sendo feitos esforços através de acampamentos kisan, treinamentos e oficinas, além de campanhas através de vários meios de comunicação impressos, programas de televisão e jingles de rádio, para informar os agricultores sobre o uso alternativo de resíduos de culturas.

1. Subsídio em agro-implementos: Os governos estaduais, em colaboração com o Centro, implementaram esquemas para fornecer subsídios em implementos mecânicos que ajudam na lavoura do solo, para que os resíduos de culturas possam ser retidos no solo, aumentando a sua fertilidade, ou alternativamente, a coleta de resíduos de culturas para colocá-los em uso comercial. Entretanto, o alto custo destes implementos significa que, apesar dos subsídios, apenas um pequeno número de agricultores tem acesso a estes implementos no momento.

1. Diversificação de culturas: Há vários esforços contínuos e a longo prazo para diversificar as técnicas de cultivo, de modo que a queima de resíduos de culturas possa ser efetivamente evitada. Isto está sendo tentado através do cultivo de culturas alternativas (além de arroz/paddy e trigo) que produzem menos resíduos de culturas e têm maiores períodos de intervalo entre os ciclos de cultivo.

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Medidas necessárias para avançar

Mecanismo mais forte de monitoramento e fiscalização através do uso de tecnologia de sensoriamento remoto – uso de imagens de satélite em tempo real, juntamente com equipes de fiscalização em nível de vilarejo com o objetivo de taxa zero de incidência de queima de resíduos de culturas, através de prevenção e penalização.

Estabelecimento de um maior número de projetos de energia baseados em biomassa, utilizando maiores quantidades de palha de arroz. Atualmente, os projetos operacionais e planejados no Punjab utilizam cumulativamente apenas 0,94 milhões de toneladas de palha em casca contra uma produção estimada de 19-20 milhões de toneladas. O Punjab terá que acelerar a construção das usinas em andamento e planejar novas usinas. Haryana não tem atualmente nenhum projeto operacional de energia baseada em biomassa. Terá de desenvolver um programa político em torno de centrais eléctricas baseadas em biomassa. A Comissão Central de Regulação da Electricidade (CERC), sob a tutela do Ministério da Energia, já notificou tarifas favoráveis às centrais eléctricas baseadas em biomassa, a fim de incentivar o estabelecimento de um maior número de centrais deste tipo. No Punjab, esta tarifa foi determinada em Rs 8,17 por unidade, sendo mesmo superior às fontes concorrentes de energia renovável, tais como a energia solar ou projectos de energia eólica.

Eficácia e maior alcance da provisão de subsídios, de modo a que os implementos agrícolas possam ser amplamente disponibilizados. A extração de palha de arroz ou qualquer outro resíduo agrícola do campo é um passo essencial para sua utilização em centrais elétricas, ou em qualquer outro uso. Atualmente, isto não pode ser feito manualmente, devido à deficiência do lado da oferta no mercado de trabalho. A alternativa é uma provisão de subsídio de agro-implementos, com o objectivo de reduzir a CRB. O Punjab tem uma proposta de subsídio para 67.750 unidades de implementos agrícolas, e Haryana notificou em maio um esquema para subsidiar 1810 unidades de implementos agrícolas. Isto não é suficiente, considerando a produção de 19-20 milhões e 2 milhões de toneladas de palha de arroz, respectivamente. Uma forma de avançar é promover o modelo de co-propriedade. Existem mais de 1700 cooperativas e Centros de Serviços de Maquinaria Agrícola (AMSC), que podem ser o foco de tais subsídios. É importante que o agricultor entenda o valor do resíduo da colheita e queira usar esses implementos para extração e embalagem.

Criação de um mercado para palha em casca, juntamente com um mecanismo de aquisição comercial de palha em casca para uso em projetos de energia baseados em biomassa, como combustível em fornos de tijolos e na produção de etanol. O estabelecimento de bio-refinarias para a utilização da palha de arroz é outra opção viável. O Punjab tem projetos em várias etapas de planejamento, utilizando 1,5 milhões de toneladas de palha de arroz. Há necessidade de acelerar o status operacional e planejar mais projetos.

Utilização da palha de arroz em forma de combustível de pellets de biomassa, que pode ser comercialmente vendido como o principal combustível para uma caldeira industrial, em substituição ao carvão. Os estabelecimentos de micro-peletização devem ser incentivados e o uso local deve ser promovido. O uso alternativo da palha de paddy para produzir papel, papelão, materiais de embalagem precisa ser promovido, como alternativa aos compostos sintéticos.

Expert recomenda

De acordo com Sunita Narain, diretora geral do Centro de Ciência e Meio Ambiente, “Os agricultores devem receber Rs 1.000 por acre sob o Rashtriya Krishi Vikas Yojana para que possam evitar a prática da queima da palha de paddy. Eles devem receber subsídios para comprar máquinas Rotavator que ajudam a cortar e misturar o restolho agrícola com o solo”. Precisamos entender porque os agricultores queimam restolho e depois lidar com o problema básico”

Um problema que se repete a cada ano

Cada ano, a queima de culturas na região é o início da escalada anual das concentrações de poluentes no ar, levando à poluição massiva do inverno na região. É exacerbada pelo uso maciço de bombinhas na região, ao redor de Diwali, no final de outubro. Em seguida, os padrões meteorológicos mudam, fazendo com que as temperaturas caiam e reduzindo o efeito de dispersão dos poluentes. A queima de biomassa (folhas e outros resíduos orgânicos) e lixo através de milhares de pequenos incêndios iluminados para aquecimento, juntamente com incêndios maciços em aterros sanitários só contribuem para tornar o ar cheio de poluentes tóxicos e impróprio para respirar.