Quando o último Kaiser alemão virou lenhador na Holanda

Após a derrota alemã na Primeira Guerra Mundial, o Imperador Wilhelm II procurou e conseguiu asilo na Holanda neutra. Em 15 de maio de 1920, ele se estabeleceu em Huis Doorn (Casa Doorn) perto de Utrecht, uma propriedade com uma casa de campo luxuosamente mobiliada, onde ele viveria com sua família até sua morte em 1941. Hoje, a mansão é um museu que vale a pena visitar.

É uma fotografia que percorreu todo o mundo: o Kaiser Wilhelm II alemão a subir e a descer a plataforma na estação de fronteira holandesa em Eijsden, na província de Limburg. A data era 10 de Novembro de 1918, e o Kaiser tinha viajado num comboio com a sua comitiva da sede alemã em Spa para Eijsden, onde o comboio imperial o esperava. No dia anterior, a República tinha sido proclamada em Berlim. O Kaiser tinha pedido asilo político na Holanda.

Na plataforma, os habitantes locais do Limburgo e os refugiados belgas chamavam-lhe ‘Schweinhund’ e ‘Mörder’. ‘Vive la France!’, eles gritaram, e ‘Kaiser, wohin? Nach Paris?’. A autorização foi dada após vários telefonemas e um telegrama da rainha Wilhelmina, e o comboio imperial partiu para Maarn, perto de Utrecht, onde o conde holandês Bentinck ofereceu hospitalidade a Wilhelm em Kasteel Amerongen. A rainha Wilhelmina e o gabinete holandês tolerariam o Kaiser como um indivíduo privado, e essa seria a linha oficial, a fim de pacificar tanto a população descontente quanto os aliados furiosos. Para frustração de Wilhelm, Wilhelmina nunca o receberia oficialmente e nunca visitaria a própria Casa Doorn.

Em 28 de Novembro de 1918, em Amerongen, Wilhelm assinou a sua abdicação como Kaiser alemão e Rei da Prússia. Clicando nos saltos, um adeus foi oferecido ao Seine Majestät. O império estava morto, mas a Prússia ainda tinha um pouco de vida. Sua obediente e dedicada esposa, Augusta Victoria, que havia dado sete filhos a Wilhelm, veio juntar-se a ele naquele dia. Wilhelm deveria permanecer como convidado de Bentinck não por dias ou semanas, mas por quase dois anos.

Em maio de 1920, ele finalmente tomou residência perto da Casa Doorn, que ele tinha comprado discretamente. Cinquenta e nove carruagens de comboio tinham transportado bens domésticos imperiais, mobiliário, arte e kitsch dos palácios Hohenzollern em Berlim para Doorn. O Kaiser foi capaz de manter um certo nível de grandeza. Ele era suficientemente rico para manter uma família de retentores alemães e – para irritação da nobreza local – funcionários holandeses generosamente remunerados.

Quando a Imperatriz morreu em 1921, ela foi dada a um funeral maciço em Berlim. O Kaiser casou-se novamente no ano seguinte, com uma princesa alemã viúva, Hermine von Reuss. Este segundo casamento, com um intrigante prepotente que era quase trinta anos mais novo que ele, não foi um casamento popular. E assim, o deposto Kaiser se estabeleceu em sua rotina como um monarca redundante que esperava contra a esperança que um dia seria chamado de volta à Alemanha.

Recebeu visitas monárquicas em Doorn, incluindo a Rainha Madre Emma e mais tarde a Princesa Juliana e o seu novo marido alemão, o Bernhard, o que lhe roubava o dinheiro. A futura Rainha Beatrix estava a dormir no seu carrinho de bebé. Entretanto, Göring também veio visitar algumas vezes antes de Hitler tomar o poder em 1933. O Kaiser esperava que os nazistas o restituíssem ao trono; os nazistas queriam assegurar o apoio do Kaiser e, portanto, dos nobres e oficiais de espírito prussiano.

Wilhelm não gostava dos nazistas, porém, e logo eles não tinham mais necessidade do Kaiser lateral. Em Maio de 1940, quando os soldados alemães chegaram à Casa Doorn, o Kaiser deu-lhes o pequeno-almoço e o champanhe. Quando tomaram Paris, ele enviou um telegrama para felicitar Hitler, cuja resposta foi respeitosa, mas fria. Na realidade, o Kaiser era discretamente mantido em cativeiro em Doorn – por soldados alemães. Quando, após uma sessão de corte de lenha, Wilhelm falou com um desses soldados alemães e descobriu que já não o reconhecia, percebeu que o seu mundo tinha acabado.

O Kaiser morreu a 4 de Junho de 1941. No dia anterior, ele tinha acolhido com entusiasmo a invasão alemã de Creta: ‘Das ist fabelhaft’. Unsere herrlichen Truppen!’Hitler queria que o corpo do Kaiser fosse levado para Potsdam, pois esperava passar como sucessor do Kaiser no funeral, mas o testamento de Wilhelm estipulava que seu corpo só deveria ser transferido para a Alemanha se a terra fosse uma monarquia. E assim ele foi enterrado no parque na Casa Doorn. As suas duas esposas foram enterradas no parque em Sanssouci em Potsdam.

Foi um dia glorioso em Doorn: Kaiserwetter. Os que seguiram o caixão incluíram Seyss-Inquart, o Reichskommissar da Holanda ocupada, e o Almirante Canaris, o chefe do serviço de inteligência militar alemão. Canaris foi mais tarde executado no campo de concentração de Flossenbürg após a tentativa falhada de assassinato de Hitler, enquanto Seyss-Inquart foi executado em Nuremberga após a guerra. Havia suásticas no funeral, que o Kaiser não teria querido, e uma coroa de flores de Hitler.

A família optou por não abrir o mausoléu na Casa Doorn aos visitantes. Ao espreitar pela janela, vislumbro a bandeira prussiana com a sua águia negra drapeada sobre um caixão. Caminho pelo parque: os cavalos, os veados, os túmulos dos cinco cães imperiais; o local onde o Kaiser, metodicamente, obsessivamente, sem necessidade, transformou milhares de árvores em tocos; as majestosas árvores no sol de outono aguado. Vagueio pelo castelo, passando pelos serviços de jantar e a prata, as tapeçarias e as tabaqueiras que outrora pertenceram a Frederico o Grande, um modelo para Wilhelm, sua epígona. A abundância de bugigangas e bricabos é cansativa, mas o retrato da encantadora Rainha Santa Luísa da Prússia, que encantou Napoleão em Tilsit, bate-me na cara: esta mulher casada aos dezessete anos, deu à luz dez filhos e morreu aos trinta e quatro anos de idade.

Vejo a sala de jantar com a sua mesa posta para a eternidade, onde ninguém voltará a jantar, e o garfo especial com três dentes, um dos quais também serviu de faca para um Kaiser que tinha um braço esquerdo murcho. Percorro os quartos que outrora pertenceram ao Kaiser e às suas duas esposas, a sala de fumo, o estudo, a biblioteca deste arqueólogo amador; a moderna casa de banho da Imperatriz, bem escondida num armário antigo.

Este é um lugar onde as pessoas viviam. Sobreviveram. Manteve a aparência de uma corte no exílio. Com um Kaiser que lia em voz alta da Bíblia todas as manhãs para o seu cajado reunido. E que depois saía para um passeio, para cortar lenha, almoçar, fazer uma sesta, responder a correspondência de todo o mundo, jantar a partir de pratos que eram chicoteados no momento em que Sua Majestade acabava de comer. Uma rotina concebida para dar sentido a uma vida sem sentido.

House Doorn, confiscada depois da guerra, é agora propriedade do estado holandês. Subsídios foram recentemente reduzidos, mas um exército de voluntários mantém o local aberto e em funcionamento. O que quer que tenha acontecido ao grande legado financeiro do Kaiser, permanece um mistério. A Casa de Orange, o estado holandês, a Casa de Hohenzollern e os bancos não dão nenhuma clareza. Eu vim para Doorn com a noção de que eu iria encontrar um dos poucos lieux de mémoire da Primeira Guerra Mundial em solo holandês. No entanto, o que encontrei foi mais como uma trou de mémoire da Grande Guerra, e caminhei, um pouco desconcertado, dentro de um lieu de mémoire de impérios e monarquias absolutistas europeus, talvez um último eco do Ancien Régime, sobrevivendo de uma forma que é ao mesmo tempo tragicamente irónica e ligeiramente grotesca. Afinal, a avó de Wilhelm (que permaneceu “nosso Willy” para o ramo britânico da família) foi a rainha Vitória e o último czar foi seu primeiro primo por casamento. House Doorn? Vale definitivamente uma visita.