No último artigo expliquei os três marcadores primários que usamos para rastrear a glicemia: glicemia em jejum (FBG), teste de tolerância à glicose oral (OGTT) e hemoglobina A1c (A1c). Também examinamos o que o estabelecimento médico considera normal para esses marcadores. A tabela abaixo resume esses valores. Neste artigo, vamos analisar o quão “normais” esses níveis normais estão – de acordo com a literatura científica. Também vamos considerar qual destes três marcadores é mais importante na prevenção da diabetes e das doenças cardiovasculares.
| Marcador | Normal | Pré-diabetes | Diabetes |
| Glicemia em jejum (mg/dL) | <99 | 100-125 | >126 |
| OGGT / pós refeições (mg/dL após 2 horas) | <140 | 140-199 | >200 |
| Hemoglobina A1c (%) | <6 | 6-6.4 | >6.4 |
Mas antes disso, gostaria de fazer um ponto importante: o contexto é tudo.
No meu trabalho com pacientes, nunca uso um único marcador sozinho para determinar se alguém tem um problema de açúcar no sangue. Faço um exame completo de sangue que inclui glicose em jejum, A1c, fructosamina, ácido úrico e triglicérides (juntamente com outros lipídios), e também faço testes pós-refeição em casa durante um período de 3 dias com uma gama de alimentos.
Se eles tiverem alguns picos pós-refeição e todos os outros marcadores ou normais, eu não estou preocupado. Se o BG, a A1c e a fructosamina estão todos elevados, e estão com picos, então estou preocupado e vou investigar mais.
Em uma nota semelhante, escrevi que a A1c não é um marcador confiável para indivíduos por causa do contexto: há muitas condições não relacionadas a açúcar de sangue que podem fazer a A1c parecer alta ou baixa. Portanto, se alguém é normal em todos os outros marcadores de açúcar no sangue, mas tem A1c alta, normalmente não estou preocupado.
Com tudo isso dito, vamos dar uma olhada em algumas das pesquisas.
Alcúcar no sangue em jejum
De acordo com estudos contínuos de monitoramento da glicose em pessoas saudáveis, um açúcar no sangue em jejum normal é 83 mg/dL ou menos. Muitas pessoas normais têm açúcar no sangue em jejum na metade da década de 70.
Embora a maioria dos médicos lhe diga que qualquer coisa abaixo de 100 mg/dL é normal, pode não ser. Neste estudo, pessoas com níveis de FBG acima de 95 tinham mais de 3x o risco de desenvolver diabetes no futuro do que pessoas com níveis de FBG abaixo de 90. Este estudo mostrou um risco progressivamente crescente de doença cardíaca em homens com níveis de FBG acima de 85 mg/dL, em comparação àqueles com níveis de FBG de 81 mg/dL ou inferiores.
O que é ainda mais importante entender sobre a FBG é que ela é o marcador menos sensível para prever diabetes e doenças cardíacas futuras. Vários estudos mostram que um nível “normal” de FBG em meados dos anos 90 prevê diabetes diagnosticado uma década depois.
A mais importante do que uma única leitura de glicemia em jejum é o número de horas por dia que a nossa glicemia gasta elevada em relação ao nível conhecido como causador de complicações, que é aproximadamente 140 mg/dl (7,7 mmol/L). Discutirei isto com mais detalhe na secção OGGT.
Uma ressalva aqui é que dietas com níveis muito baixos de carboidratos produzirão níveis elevados de glicemia em jejum. Porquê? Porque as dietas de baixo teor de hidratos de carbono induzem resistência à insulina. A restrição de carboidratos produz uma queda natural nos níveis de insulina, que por sua vez activa a lipase sensível às hormonas. O tecido adiposo é então decomposto e os ácidos gordos não esterificados (também conhecidos como “ácidos gordos livres” ou NEFA) são libertados para a corrente sanguínea. Estes NEFA são absorvidos pelos músculos, que os utilizam como combustível. E como as necessidades de combustível do músculo foram satisfeitas, diminui a sensibilidade à insulina. Você pode ler mais sobre isso em Hyperlipid.
Então, se você fizer uma dieta pobre em carboidratos e tiver um limite de FBG elevado (ou seja, 90-105), pode não ser motivo de preocupação. Os níveis de glicose no sangue pós-refeição e A1c são mais importantes.
Hemoglobina A1c
Apesar do que a American Diabetes Association (ADA) nos diz, uma A1c verdadeiramente normal está entre 4,6% e 5,3%.
Mas enquanto a A1c é uma boa maneira de medir o açúcar no sangue em grandes estudos populacionais, ela não é tão precisa para os indivíduos. Uma A1c de 5,1% mapeia para uma média de açúcar no sangue de cerca de 100 mg/dL. Mas os resultados da A1c de algumas pessoas são sempre um pouco mais elevados do que os seus números de FBG e OGTT seriam previsíveis, e os de outras pessoas são sempre um pouco mais baixos.
Isto é provavelmente devido ao facto de vários factores poderem influenciar os glóbulos vermelhos. Lembre-se, a hemoglobina glicada é uma medida da quantidade de hemoglobina nos glóbulos vermelhos que está ligada (glicosilada) à glicose. Qualquer coisa que afete as hemácias e a hemoglobina – como anemia, desidratação e distúrbios genéticos – distorcerá os resultados da hemoglobina glicada.
Um número de estudos mostra que os níveis de hemoglobina glicada abaixo da faixa diabética estão associados a doenças cardiovasculares. Este estudo mostrou que níveis de hemoglobina glicada inferiores a 5% apresentaram as menores taxas de doença cardiovascular (DCV) e que um aumento de 1% (até 6%) aumentou significativamente o risco de DCV. Outro estudo mostrou uma correlação ainda mais estreita entre a hemoglobina glicada e a DCV, indicando um aumento linear da DCV à medida que a hemoglobina glicada subia acima de 4,6% – um nível que corresponde a uma glicemia em jejum de apenas 86 mg/dL. Finalmente, este estudo mostrou que o risco de doença cardíaca em pessoas sem diabetes dobra para cada aumento percentual acima de 4,6%.
Estudos também mostram consistentemente que os níveis de A1c considerados “normais” pela ADA falham em prever o diabetes futuro. Este estudo descobriu que usando o critério da ADA de uma A1c de 6% como normal falhou 70% dos indivíduos com diabetes, 71-84% com disglicemia, e 82-94% com pré-diabetes. Como isso é preciso?
O que aprendemos até agora, então, é que os níveis de glicemia em jejum e A1c recomendados pela ADA não são cortes confiáveis para prever ou prevenir futuros diabetes e doenças cardíacas. Isso é no mínimo problemático, porque a A1c e a FBG são os únicos testes de glicose que a grande maioria das pessoas recebe de seus médicos.
OGTTT / glicemia pós-refeição
Se você se lembrar, o teste de tolerância à glicose oral (OGTT) mede como a nossa glicemia responde ao consumo de uma solução de desafio de 75 gramas de glicose. Eu não recomendo este teste, porque A) não é realista (ninguém bebe 75 gramas de glicose pura), e B) pode produzir efeitos colaterais horríveis para pessoas com pouco controle da glicose.
No entanto, há outra maneira mais realista e conveniente de conseguir uma medida semelhante, e que é simplesmente usar um glicosímetro para testar o açúcar no sangue uma e duas horas depois de comer uma refeição. Isto é chamado teste de glicemia pós-prandial (pós-refeição). Ao passarmos por esta seção, os números que utilizo se aplicam tanto ao teste de OGTT quanto ao pós-refeição.
Como a tabela no início deste artigo indica, o ADA considera o OGTT entre 140 – 199 duas horas após o desafio como sendo pré-diabético, e os níveis acima de 200 como sendo diabéticos.
Mas mais uma vez, estudos contínuos de monitoramento da glicemia sugerem que os níveis de ADA estão muito altos. A maioria das pessoas cai abaixo de 120 mg/dL duas horas após uma refeição e muitas pessoas saudáveis caem abaixo de 100 mg/dL ou retornam à linha de base.
Um estudo de monitoramento contínuo da glicose mostrou que as concentrações de glicose no sensor estavam entre 71 – 120 mg/dL durante 91% do dia. Os valores dos sensores foram menores ou iguais a 60 ou 140 mg/dL por apenas 0,2% e 0,4% do dia, respectivamente.
Por outro lado, alguns estudos sugerem que mesmo pessoas saudáveis sem problemas conhecidos de açúcar no sangue podem experimentar picos pós-refeição acima de 140 mg/dL em uma hora. Como disse no início do artigo, o contexto é tudo e todos os marcadores de açúcar no sangue devem ser interpretados em conjunto.
Se os açúcares no sangue pós-refeição se elevarem acima de 140 mg/dL e permanecerem lá durante um período de tempo significativo, as consequências são graves. A exposição prolongada a açúcares no sangue acima de 140 mg/dL causa perda irreversível de células beta (as células beta produzem insulina) e danos nos nervos. A retinopatia diabética é uma complicação diabética extremamente comum (e grave). As taxas de cancro aumentam à medida que os açúcares sanguíneos pós-retinopatia aumentam acima dos 160 mg/dL. Este estudo mostrou que o risco de AVC aumentou em 25% a cada 18 mg/dL de aumento dos açúcares sanguíneos pós-retinopatia. Finalmente, leituras de OGTT de 1 hora acima de 155 mg/dL correlacionam-se fortemente com aumento do risco de DCV.
O que tudo isso significa?
Vejamos novamente o que o ADA pensa que é açúcar no sangue “normal”:
| Marcador | Normal | Pré-diabetes | Diabetes |
| Glicemia em jejum (mg/dL) | <99 | 100-125 | >126 |
| OGGT / pós refeições (mg/dL após 2 horas) | <140 | 140-199 | >200 |
| Hemoglobina A1c (%) | <6 | 6-6.4 | >6.4 |
Mas como vimos neste artigo, estes níveis dependem muito do contexto e se todos os marcadores estão elevados, ou apenas alguns deles.
Se você está interessado em saúde e longevidade – ao invés de apenas retardar o início de doenças graves por alguns anos – você pode considerar atirar para estes alvos. Mas lembre-se de interpretar os números juntos, e lembre-se também que o açúcar no sangue é altamente variável. Se você acordar uma manhã e tiver um açúcar no sangue em jejum de 95, mas os seus números A1c e pós refeições ainda estiverem normais, isso geralmente não é motivo de preocupação. Da mesma forma, se você vir um pico de uma hora pós-refeição de 145 mg/dL, mas todos os seus outros números estiverem normais, isso também geralmente não é motivo de preocupação.
| Marcador | Ideal |
| Glicemia em jejum (mg/dL) | <86* |
| OGGT / pósrefeição (mg/dL após 2 horas) | <120 |
| Hemoglobina A1c (%) | <5.3 |
* Se você estiver seguindo uma dieta pobre em carboidratos, glicemia em jejum nos anos 90 e até mesmo 100s pode não ser um problema, desde que sua A1c e glicemia pós-refeição estejam dentro da faixa normal.
Outra observação importante deste artigo é que glicemia em jejum e A1 não são frequentemente confiáveis para prever o risco de diabetes ou DCV. Os açúcares no sangue após a refeição são um marcador mais preciso para este fim. E a boa notícia é que isto pode ser feito de forma barata, segura e conveniente em casa, sem necessidade de um médico e sem se sujeitar à brutalidade de um OGTT.
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