Gás natural e propano são ambos combustíveis muito populares quando se trata de aquecimento ou de abastecimento de veículos. E embora às vezes as pessoas tendam a usá-los como sinônimos, há grandes diferenças entre eles. Neste artigo, comparamos gás natural com propano e destacamos as maiores diferenças entre eles.
O que é gás natural?
O gás natural é um hidrocarboneto não renovável, inodoro, incolor, inflamável e não tóxico. É uma mistura de gás, e o seu principal componente é o metano, que constitui cerca de 70-90% do mesmo. Existem outros gases na mistura também: propano, butano e etano.
Após o gás natural ser extraído do solo, ele precisa ser combinado com o petróleo bruto para obter o combustível que usamos diariamente. Durante este processo o propano, butano e etano são extraídos.
O que é o propano?
Propano é um gás não tóxico, incolor e inodoro, que normalmente é comprimido e armazenado na forma líquida.
A maior fonte de propano é o processamento de gás natural. Como mencionado acima, ele é um subproduto do processamento. O propano também pode ser um subproduto do refinamento do petróleo bruto.
Quais são as maiores diferenças entre o propano e o gás natural?
> Enquanto os dois gases têm muitas semelhanças (por exemplo, ambos são de queima limpa, incolor e inodoro), há muitas diferenças entre o propano e o gás natural.
- Eficiência energética: Ao comparar combustíveis, é sempre importante comparar a quantidade de energia que podemos obter usando a mesma quantidade. Para esta comparação, vamos usar BTUs, que significa Unidades Térmicas Britânicas e é uma medida de energia térmica.
Usar um pé cúbico de gás natural produz 1030 BTUs. Usando um pé cúbico de propano produz 2516 BTUs. Isto significa que se usarmos a mesma quantidade de ambas, obtemos 2,5 vezes a energia do propano.
- Custo: Só podemos falar de custo depois de termos falado de eficiência energética. A boa notícia é que é realmente fácil comparar os preços do propano e do gás natural. Se o preço do propano é dado em galões, primeiro ele precisa ser convertido em metros cúbicos/pés (é assim que o gás natural é normalmente medido). Uma vez feito isto, precisamos multiplicar o preço do gás natural por 2,5. Desta forma, poderemos comprar a mesma quantidade de energia para os preços calculados. Naturalmente, isto só funciona se estivermos estritamente curiosos sobre a relação custo-energia e ignorarmos outros factores como a eco-amizade.
- Eco-amizade: O gás natural e o propano são ambos gases de queima limpa. O propano é na verdade a queima mais limpa entre os combustíveis fósseis e o gás natural não está muito atrás. Se este é o caso, porque é que o propano é considerado como combustível verde e o gás natural não é?
Para que um combustível seja verde, ele precisa ser ecologicamente correto antes e depois de sua combustão. E isto é verdade para o propano. Se o propano for derramado para a atmosfera, não causa qualquer dano. Contudo, o caso é diferente com o gás natural. O principal componente do gás natural é o metano, que é um gás com efeito de estufa.
É por isso que é realmente importante tentar evitar vazamentos de gás natural e acidentes, para que ele não possa entrar na atmosfera.
- Uso doméstico e transporte: O gás natural e o propano são ambos populares para aquecimento e para cozinhar em casa. A maior diferença entre o uso doméstico do gás natural e do propano é o seu método de entrega.
O gás natural é fornecido às casas através de gasodutos. Isto significa que uma vez que os gasodutos são ligados a uma casa, o gás está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Propano, por outro lado, é normalmente armazenado sob forma líquida em tanques de propano. Estes tanques podem ser entregues em qualquer lugar, mesmo em lugares onde não há gasodutos disponíveis. A desvantagem é que os tanques de propano precisam ser reabastecidos e, se por alguma razão não for possível reabastecer (por exemplo, devido a uma grande tempestade), a casa pode ser deixada sem calor.
- Segurança: O propano e o gás natural são ambos inodoros e incolores. A fim de facilitar a detecção, os fabricantes adicionam produtos químicos como o etilmercaptan a estes gases. Estes químicos adicionais são inofensivos mas têm um odor forte e desagradável – o que torna a detecção mais fácil.
Uma diferença importante entre propano e gás natural é a sua densidade. O propano é mais pesado que o ar e o gás natural é mais leve. Isto significa que em espaços fechados (como casas) se houver um vazamento, o propano estará concentrado no nível do piso, enquanto o gás natural estará localizado mais alto, no nível do teto.
Gás natural vs propano: conclusão
Existem muitas semelhanças e diferenças entre o gás natural e o propano. Ambos são inodoros, incolores e combustíveis fósseis de queima limpa.
Propano é mais eficiente em termos energéticos e considerado como um combustível verde, enquanto que o gás natural não é. O gás natural é fornecido às casas através de gasodutos. O propano é entregue em tanques de propano. Por último, o propano é mais pesado que o ar, mas o gás natural é mais leve. Isto torna as fugas de propano mais perigosas.