Quais foram as principais causas do genocídio arménio?

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Matthew Marasco foi um dos 11 alunos da Wakefield, a prestigiosa Escola Prout de R.I., para se formar com um diploma de Bacharelado Internacional (IB). Como requisito do diploma de Bacharelado Internacional, os alunos devem escrever um “Ensaio Ampliado”, um trabalho de pesquisa de até 4.000 palavras. Matthew’s Extended Essay foi uma versão do seguinte ensaio intitulado “What W were the Main Causes of the Armenian Genocide?”

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Investigation

História, seja familiar, nacional ou étnica, define quem se é como pessoa. Ao longo da história humana, eras foram definidas por períodos de paz e tempos de conflito. Com o passar do tempo, a forma como os conflitos são conduzidos evoluiu; portanto, a história tem inúmeras variações de combate e de dano. Um dos tipos mais devastadores de conflitos e agressões a uma cultura é o genocídio. De acordo com Merriam-Webster, um genocídio é “a destruição deliberada e sistemática de um grupo racial, político ou cultural”. Segundo as Nações Unidas, um genocídio é “qualquer dos seguintes atos cometidos com a intenção de destruir, no todo ou em parte, um grupo nacional, étnico, racial ou religioso, como tal: matar membros do grupo; causar sérios danos físicos ou mentais aos membros do grupo; infligir deliberadamente ao grupo condições de vida calculadas para provocar a sua destruição física, no todo ou em parte; impor medidas destinadas a evitar nascimentos dentro do grupo; transferir à força as crianças do grupo para outro grupo” (quadro). Embora cada tentativa de extermínio humano tenha tido a sua própria história única e trágica, há alguns pontos em comum entre eles. Fatores comuns vistos na maioria dos genocídios incluem tensões raciais e religiosas, bem como desespero por parte do partido “atacante”. Um dos assassinatos em massa mais trágicos e pouco investigados foi o genocídio armênio. O objetivo desta investigação é explorar as causas deste ataque à humanidade e examinar suas ramificações.

Antes de prosseguir, é importante notar que para o propósito desta investigação os ataques aos armênios serão referidos como genocídio, de acordo com a definição de Merriam-Webster. Contudo, grande parte da comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos, não reconhece o “incidente” como um genocídio. Apesar disso, o termo será usado no restante deste relatório.

Para começar a compreender plenamente os acontecimentos que se desenrolaram entre 1915 e 1917, é primeiro importante compreender a história do conflito, especialmente o conflito religioso, na região. A violência entre grupos cristãos e islâmicos não era novidade para o Oriente Médio até 1915; a região já havia vivido as guerras religiosas das Cruzadas, uma série de sete guerras iniciadas em 1095 e continuadas periodicamente até 1291, bem como a conquista de Constantinopla, o centro do mundo cristão no Oriente, que foi invadido pelos muçulmanos em maio de 1453. Mesmo durante os tempos de Muhammad, guerras religiosas estavam ocorrendo, quando ele começou a conquistar e a absorver áreas em seu domínio. Na verdade, os conflitos religiosos não terminaram com as Cruzadas. O nosso mundo moderno continua a sofrer as consequências da tensão religiosa e da intolerância de gerações atrás. Pode-se argumentar que o atual conflito religioso entre muçulmanos e cristãos tem continuado desde 1095 e a Primeira Cruzada e continua ainda hoje durante a era do terror. Contudo, o tempo imediatamente antes dos acontecimentos de 1915 foi na verdade relativamente pacífico, pois os muitos grupos sob o domínio otomano coexistiram sem conflito.

Esta coexistência pacífica, porém, teve um rápido fim em 1915 com o início de uma matança e deportação sistemática de armênios, que na época viviam em toda a Turquia e partes da Rússia. A Armênia tinha sido um dos reinos mais ricos e maiores do Oriente Médio, em tempos controlando a maior parte da Turquia, as províncias do sul da Rússia e a maior parte do Irã (Hartunian XIV). Como muitos incidentes de violência, o genocídio armênio não foi um evento espontâneo (embora parecesse ser para a comunidade internacional), nem foi o resultado de uma única ação. Pelo contrário, houve muitos factores a longo e curto prazo, nenhum dos quais, isoladamente, poderia ter provocado o derramamento de sangue em massa, mas que combinados criaram a tempestade perfeita. Estes factores incrivelmente interligados incluíam as situações raciais, políticas, económicas e religiosas, bem como a história da região, em particular do Império Otomano, na viragem do século XX. O Império Otomano foi o mais recente de uma longa linha de invasores para controlar o reino arménio em 1915; o outrora poderoso reino tinha sucumbido anteriormente a gregos, romanos, persas, árabes, seljuks, mongóis, tártaros, todos antes de cair nas mãos dos otomanos (Hartunian XIV).

A escrita proverbial tinha estado na parede, como um arménio conta a sua conversa com um amigo turco, “… Um dia, como eu estava com um oficial turco, ele me disse: “Meu amigo, não há esperança”. O armênio e o turco não podem mais viver juntos. Sempre que encontrarmos a oportunidade, aniquila-nos; e sempre que encontrarmos a oportunidade, aniquilamo-lo a si”. Agora a oportunidade é nossa e nós faremos tudo para te prejudicar. O caminho sábio para ti, quando chegar o momento, é deixar este país e nunca mais voltar”. Este turco tinha dito a verdade. Já não podia o turco ser amigo do armênio, ou o armênio amigo do turco” (Hartunian 1).

História

Para começar, o primeiro fator a ser examinado é a história do Império Otomano, e como os armênios tinham sido tratados até o início do genocídio em 1915. Em relação a isso, existem dois pontos de vista incrivelmente diferentes. Alguns historiadores argumentam que os armênios não foram tratados apenas como cidadãos de segunda classe, mas foram tratados como se não fossem humanos. Isso leva em conta a falta de direitos civis disponíveis para os armênios, bem como as restrições econômicas e sociais impostas a eles. Estes incluíam, mas não se limitavam a, estar proibidos de portar armas, deixando-os à mercê da maioria muçulmana, bem como a incapacidade de procurar vingança num tribunal (Hartunian XIV). De acordo com este ponto de vista, assim como o facto de a região, tanto anteriormente como posteriormente a nação da Arménia, ter passado quase 400 anos sob o domínio turco (o que inclui tanto os turcos Seljuk como os turcos otomanos), não parece fora do reino das possibilidades que esta minoria étnica e religiosa acabaria por ser confrontada com violência e destruição hediondas. Na verdade, os abusos de 1915 não foram um incidente isolado, mas sim um culminar de massacres, que tinham tido lugar em todo o reinado otomano na região. Durante o ano de 1895-1896, quase 30.000 armênios foram mortos, segundo as ordens do sultão Abdul Hamid II. A violência não parou em 1917; a cidade de Esmirna, uma cidade principalmente ocupada por armênios, foi queimada em 1922 (Harutian XVII).

No entanto, é importante entender que há alguns historiadores que pintam um quadro diferente. Na verdade, muitos argumentam que o tratamento dos armênios sob o domínio dos turcos otomanos estava longe de ser duro. Aqueles que apoiam este site teórico o tratamento das pessoas conquistadas e colonizadas nos territórios das potências ocidentais, o que alguns argumentariam ser na verdade mais severo do que o tratamento dos arménios. Por exemplo, de certa forma, os armênios tinham mais liberdade do que seus homólogos na Índia sob o domínio britânico, e certamente mais liberdade do que os ex-colonizadores sul-americanos da Espanha. Na verdade, a minoria armênia na Turquia era de fato bastante próspera econômica e culturalmente, apesar das desvantagens acima mencionadas que enfrentava (Instituto Nacional Armênio). Além disso, houve mesmo um período de reforma antes da chegada dos jovens turcos ao poder (um tema que será discutido mais adiante), durante o qual o povo armênio deu grandes passos em direção à igualdade. Falou-se, nessa época, em estabelecer um governo constitucional, que garantisse aos armênios a igualdade de direitos perante a lei. Entretanto, mesmo aqueles que aderem a essa interpretação histórica não podem argumentar que os armênios eram considerados iguais aos turcos em qualquer momento ou em qualquer nível, e isso é muito perigoso. A desumanização é o primeiro passo que um grupo governante dá quando se aproxima uma perseguição iminente, seguida em rápida sucessão pela remoção dos direitos civis, a disseminação da propaganda, a recolocação e, eventualmente, o extermínio.

Próximo, como já mencionado, um grupo conhecido como Jovens Turcos, um grupo reacionário formado em resposta ao totalitarismo do ex-Sultão Abdul Hamid II, tinha chegado ao poder no Império Otomano pouco antes da perseguição dos armênios, e isto certamente não é uma coincidência (Instituto Nacional Armênio.). O sultão, um título dinástico dado ao governante tradicional do Império Otomano, havia renunciado ao poder absoluto em 1908, causando um vácuo de poder. O grupo conhecido como Jovens Turcos aproveitou-se da situação, e tomou o poder. Inicialmente, o grupo tinha a intenção de fazer reformas amplas para criar igualdade dentro do Império, criando um governo constitucional, que muitos armênios apoiaram. Contudo, o partido rapidamente se dividiu sobre se era necessária uma reforma liberal ou conservadora para revitalizar o Império, e a ala radical conservadora do partido se viu com um controle desinibido graças a um golpe de estado (Instituto Nacional Armênio). Esta ala radical promoveu um sentimento de “Turquia para os turcos” e criou um “nacionalismo turco xenófobo (medo daqueles que não são como eles)” (Instituto Nacional Arménio). Os jovens turcos promoveram este medo e antipatia dos estrangeiros, em particular dos arménios, através do uso do seu jornal propagandista Harb Mecuasi, ou “War Magazine” (Dadrian, 220). Isso não é incomum; ao contrário, aparentemente todos os partidos que tentaram criar estados de partido único usaram jornais e revistas propagandistas para espalhar sua mensagem.

Um dos principais objetivos desse grupo era recuperar parte da honra e prestígio perdidos durante a Guerra dos Balcãs, e reafirmar o domínio do Império Otomano na região (Instituto Nacional Armênio). Uma das formas mais eficazes de realizar este objectivo era suprimir as minorias étnicas que viviam dentro das suas fronteiras para garantir que não houvesse mais revoltas e enviar uma mensagem aos novos povos autocráticos de que a sua liberdade recentemente conquistada não duraria muito tempo. Esses líderes muçulmanos radicais encontraram o grupo perfeito para enviar a mensagem na população armênia dentro da Turquia, uma população acostumada a maus-tratos e uma minoria étnica e religiosa economicamente bem sucedida. Durante a Guerra dos Balcãs, muitos arménios nos confins orientais do Império tinham, de facto, unido forças com os revoltosos balcânicos e os russos, para consternação do governo turco (Case). Após a humilhante derrota nas mãos dos seus antigos súbditos, os turcos decidiram reunir os arménios destas províncias e relocalizá-los em campos de concentração. Um sobrevivente relata suas primeiras impressões em um campo, dizendo: “Logo cheguei ao campo de concentração, onde doze mil armênios já haviam sido pastoreados – famintos, sedentos, nus, sujos, exaustos, já perto da morte” (Hartunian, 85). Naturalmente, eles foram sujeitos a inúmeros e inimagináveis abusos como assassinatos, estupros, espancamentos e privação de alimentos ao longo da jornada, no que foi o início do massacre.

Como mencionado anteriormente, a população armênia no Império Otomano na época era bastante rica, o que não é um problema em si mesmo, mas tornou-se um problema porque a população turca, e o próprio governo, estavam longe de estar financeiramente seguros. Trabalhando como artesãos e agricultores, os armênios pagavam muitos impostos para o Império. Este estilo de vida razoavelmente seguro contrastava muito com o de “tribos muçulmanas cada vez mais indisciplinadas, que constituíam agora um vasto exército desempregado” (Harutian XIV). De fato, o Império Otomano era chamado na época de “Homem Doente” na Europa, devido em grande parte ao fato de que muitos dos grupos minoritários dentro do Império, como os gregos, tinham começado revoltas; alguns tinham até conquistado a independência durante a primeira Guerra dos Balcãs. Ver esses grupos de “minoria inferior” terem sucesso em uma economia em grande parte fracassada enfureceu muito e feriu o orgulho de muitos turcos, que se tornaram determinados a colocar os armênios “de volta em seu lugar”

Para piorar a situação, os primeiros anos da Primeira Guerra Mundial haviam sido um completo desastre para o Império Otomano, e o novo governo do Jovem Turco estava ficando sem os fundos necessários para travar a guerra. À luz disto, é razoável supor que parte da razão do genocídio era adquirir a riqueza, que tinha sido acumulada pelos arménios (arménios).

As populações arménias em Tiflis e Baku controlavam a maioria da riqueza-riqueza local, que era desesperadamente necessária tanto pelos civis islâmicos da região, como pelo governo do Jovem Turco. Além das lutas financeiras na guerra, a luta em si estava indo mal, e os armênios também pegaram a culpa por isso. Enquanto o governo continuava a virar seu povo contra os armênios, eles retratavam a minoria como a razão das derrotas militaristas, alegando que eles estavam sendo minados a partir de dentro. Para apoiar esta afirmação e impedir qualquer resistência ao ataque iminente, o governo turco desarmou todos os armênios do Império Otomano. Os jovens turcos aproveitaram então a guerra, alegando que todos os arménios, a começar pelos da Anatólia, uma região com uma concentração muito elevada de arménios, e mais tarde estendendo-se a todos os que viviam dentro do Império, precisavam de ser realojados devido a “emergências em tempo de guerra”. Esta foi, no entanto, uma simples desculpa para encobrir a matança que mais tarde ocorreria (Dadrian 219).

Outra causa para a perseguição dos armênios entre 1915 e 1917 foi a tensão religiosa criada pelo fato de que eles eram um grande grupo de cristãos vivendo sob o domínio de uma nação islâmica. Os Impérios Otomano e Seljuk tinham uma localização geopolítica única, pois estavam localizados na fronteira entre o Oriente Médio Islâmico e a Europa cristã oriental. Os dois impérios sempre se tinham visto como guardiães da fé islâmica, e acreditavam que era seu papel espalhar a fé islâmica pelos seus territórios. Além disso, a Armênia não era simplesmente uma nação cristã, mas no século IV d.C., tornou-se a primeira nação a aceitar o cristianismo como a religião oficial do Estado. Enquanto o nível de liberdade religiosa e tolerância dentro dos Impérios Otomano e Seljuk tinha flutuado ao longo dos anos, os jovens turcos queriam estabelecer o domínio islâmico em toda a região mais do que qualquer um dos grupos líderes que os precederam. Este grupo islâmico militante culpou os “infiéis” cristãos pelas lutas enfrentadas pelos muçulmanos que viviam dentro das suas fronteiras. Entretanto, é importante notar que muitos líderes religiosos islâmicos protestaram contra a deportação e execução dos armênios, e mais tarde testemunharam em nome da minoria perseguida durante os julgamentos por crimes de guerra. Apesar disso, seria difícil negar que a animosidade religiosa, da qual a região teve uma longa história, desempenhou um papel importante nos acontecimentos que se deveriam desenrolar entre 1915 e 1917.

Com as principais causas do genocídio terem sido examinadas, é hora de investigar a própria perseguição. No ano de 1915, havia aproximadamente 1,5 milhões de armênios vivendo dentro das fronteiras dos Impérios Otomanos (Os Armênios). No final da perseguição em 1917, cerca de 1,2 milhões deles estavam mortos (Os Arménios). É amplamente aceito que os primeiros ataques aos armênios foram realizados por civis; as autoridades governamentais e as tropas também contribuíram para a destruição à medida que a perseguição florescia. Os arménios foram mortos de todas as formas horríveis, mas a grande maioria morreu durante as marchas forçadas, durante as quais tanto os militares otomanos como os civis pastaram arménios, por vezes cidades inteiras de cada vez, e simplesmente marcharam para o deserto sem recursos, deixando-os lá para perecerem. Um sobrevivente mais tarde lembrou-se: “Ouvimos os gritos das crianças, os soluços das mães. Têm fome, sede, frio no ar noturno”. Eles não têm onde descansar. Elas não podem mover livremente as entranhas. Elas estão sofrendo. Eles estão visualizando a jornada insuportável do dia seguinte e seus horrores, e eles estão ficando loucos. As jovens e as mulheres mais bonitas estão sendo arrebatadas, e os zaptiye (soldados turcos) satisfazem suas luxúrias sobre elas. Há assassinatos secretos. E alguns, incapazes de suportar estas coisas, caem mortos” (Harutian 87). Aqueles que tiveram a sorte de sobreviver tiveram que simplesmente continuar caminhando até, e se, chegassem à fronteira e à segurança. Muito poucos tiveram essa sorte. A situação só piorou com o Tratado de Brest Litovsk, no qual os russos deram muitas das suas províncias do sul ao Império Otomano em troca da paz. Isto significou a condenação dos milhares de arménios que tinham fugido do Império Otomano para a segurança da Rússia. Os turcos otomanos, com milhares de novos arménios dentro das suas fronteiras, foram revigorados nos seus esforços para erradicar os arménios, especialmente porque um grande número deles tinha estado a tentar criar um Estado independente na terra anteriormente russa. Enraivecidos, os turcos prontamente esmagaram este grupo calouro com mais vigor e tenacidade do que tinha sido visto em qualquer outro momento durante o genocídio.

Negação

Os efeitos deste horrível evento podem ser vistos ao longo da história, e ainda hoje são sentidos. Uma das lembranças mais gritantes da violência demonstrada contra os armênios foi o Holocausto na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Hitler seguiu quase exatamente o projeto dos jovens turcos, desumanizando e bode expiatório de uma minoria racial e religiosa economicamente bem sucedida durante um período de crise. A Alemanha, assim como os turcos otomanos, estava cambaleando depois de ter sofrido uma derrota militar na Primeira Guerra Mundial, e estava tentando recuperar o prestígio perdido. A Alemanha também estava lutando economicamente e teve um novo e instável governo depois que Kaiser Wilhelm abdicou, semelhante à situação com o Sultão no Império Otomano. Uma minoria étnica e religiosa rica era humilhante para a raça dominante na Alemanha, assim como os armênios eram para os turcos antes do genocídio. Para ilustrar plenamente como estes dois crimes contra a humanidade eram semelhantes, o próprio Adolf Hitler ilustra, numa declaração de 1939, o uso que fez do projecto turco para justificar as suas acções na Polónia, dizendo: “Afinal, quem fala hoje da aniquilação dos arménios? Talvez, se as pessoas tivessem de facto recordado o genocídio arménio, esta segunda tragédia pudesse ter sido evitada. Se a tragédia no Império Otomano tivesse sido plenamente compreendida por toda a comunidade global, talvez os líderes do mundo nos anos 40 tivessem visto os sinais de alerta, e impedissem que tal tragédia voltasse a acontecer.

De facto, ainda hoje há um grupo muito determinado de indivíduos que não só “não falam dos arménios”, mas negam o facto de ter ocorrido um genocídio. Muitos turcos ainda afirmam que não foi cometido nenhum crime contra os armênios, sugerindo que os armênios “decidiram seu próprio destino” lutando abertamente ao lado da Tríplice Entente durante a Primeira Guerra Mundial e contra o Império Otomano durante a Guerra dos Balcãs (Case). Este ponto de vista acredita que os turcos foram justificados em suas ações contra os armênios, e argumentam que muito poucos foram realmente mortos, ao contrário, que eles foram simplesmente deportados de sua terra natal. Outros reconhecem que os arménios sofreram grandes perdas, mas recusam-se a aceitar o facto de as atrocidades terem sido cometidas pelo Império Otomano e pelos seus militares. Ao invés disso, sugerem que os armênios foram vítimas da pilhagem de curdos que estavam na área na época (Case). Dito isto, a crença de que os eventos de 1915 até 1917 foram de fato genocidas por natureza é amplamente difundida em toda a comunidade internacional entre os estudiosos. É incrivelmente difícil negar que os eventos aconteceram; e, os Jovens Turcos tinham o motivo, a intenção e a capacidade de realizar um crime tão hediondo contra a humanidade.

Still, este debate levanta questões sobre a área do conhecimento da própria história, e como as pessoas adquirem conhecimento histórico. A recontagem do Genocídio Armênio sugere que não há “verdade absoluta” dentro da história, e que o preconceito, tanto consciente quanto inconsciente, turva o julgamento e altera as recitações dos eventos. Isso força o aprendiz a ser incrivelmente cauteloso com suas fontes e a considerar sempre se o informante pode ou não estar consciente ou inconscientemente abrigando motivos ocultos e está permitindo que estes influenciem a apresentação do material.

Adicionalmente, a remoção forçada dos armênios da Armênia teve um impacto incrível sobre a cultura. Por muitos anos, a língua esteve em perigo de extinção e os massacres do genocídio deixaram a Armênia como uma das nações mais escassamente povoadas até os dias de hoje. De fato, 102 anos depois, as cicatrizes deixadas pelas agressões ainda podem ser vistas e sentidas. Dito isto, pode-se também argumentar que os horrores de 1915 unificaram e unificaram a diáspora armênia e levaram a um orgulho cultural, religioso e étnico tão forte quanto qualquer outro no mundo. O povo armênio foi forjado no fogo do genocídio, mas passou nesse teste e prevaleceu com distinção. Existem agora mais do dobro de armênios étnicos no mundo inteiro do que quando os jovens turcos tentaram aniquilá-los, o que é um testemunho do espírito armênio e da resiliência (Hartunian XIX).

Em conclusão, as principais causas do genocídio armênio foram as situações econômicas, políticas, religiosas e sociais do Império Otomano na época, bem como a história de conflitos na região. Os acontecimentos que se desenrolaram entre 1915 e 1917 constituem um dos maiores ataques à humanidade na história do mundo, mas o Genocídio Arménio continua a ser pouco investigado e sub-didentificado em muitas escolas. É importante que esta tendência seja quebrada. A humanidade deve estudar o passado para evitar repetir as atrocidades cometidas há tantos anos. As pessoas devem aprender a estar conscientes dos pecados do passado, a fim de criar um amanhã melhor. Essa, afinal, é a razão mais nobre para prosseguir o estudo da história.

Notas

“Adolf Hitler, Chanceler da Alemanha nazista (1933-45)”. Adolf Hitler – Declaração sobre o Genocídio Arménio. N.p., n.d. Web. 11 de Março, 2017.

Akyol, Mustafa. “O que estava por trás da Limpeza Étnica dos Arménios?” Al-Monitor. N.d., 12 de Abril de 2015. Web. 11 de Março, 2017.

“O Genocídio Arménio (1915-16)”: Visão geral.” Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos. Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos, n.d. Web. 11 de Março, 2017.

“Instituto Nacional Armênio.” Armenian National Institute. N.p., n.d. Web. 11 de Março, 2017.

Dadrian, Vahakn N. The History of the Armenian Genocide: Conflito Étnico dos Balcãs à Anatólia e ao Cáucaso. Nova Iorque: Berghahn, 2008. Print.

Case, Holly. “Dois Direitos e um Errado”. Nation, vol. 296, no. 13, 4/1/2013, pp. 33-37.

Framework, Analysis, and Legal Definition Of Genocide (Enquadramento, Análise e Definição Legal de Genocídio). ESCRITÓRIO DO CONSELHO ESPECIAL DA ONU SOBRE A PREVENÇÃO DE GENOCIDE (OSAPG) (n.d.): n. pag. Web.

“Genocídio”. Merriam-Webster. Merriam-Webster, n.d. Web. 11 de Março, 2017.

Hartunian, Abraham H. Nem para rir nem para chorar: Uma Odisséia da Fé: Uma Memória do Genocídio Arménio. Belmont, Mass.: Armenian Heritage, 1999. Print.

“Home – AGMA”. Home – AGMA. N.p., n.d. Web. 11 de Março, 2017.