Question: How Big Can Planets Get?
Answer: Aqui no Sistema Solar, temos três tipos de planetas: os planetas terrestres internos, os gigantes de gás e os planetas de gelo. Infelizmente, Plutão não é mais um planeta, então não vamos lidar com isso aqui. Sabemos quão grandes são os nossos planetas, mas quão grandes podem os planetas realmente ficar em outros Sistemas Solares. Quais são os maiores planetas possíveis?
Comecemos com os planetas terrestres, como a nossa Terra. Vamos definir o tamanho da Terra e 1 raio da Terra, e a massa como 1 massa terrestre. Já vimos que os planetas terrestres podem ficar menores, com Marte e Mercúrio, e os astrônomos detectaram planetas terrestres maiores orbitando outras estrelas.
Pensa-se que o maior planeta rochoso conhecido é o Gliese 436 c. Este é provavelmente um mundo rochoso com cerca de 5 massas terrestres e 1,5 vezes o raio do nosso planeta. Surpreendentemente, pensa-se que este planeta está dentro da zona habitável da sua estrela.
Qual é o maior planeta rochoso possível? Para isso coloquei um e-mail para o Dr. Sean Raymond, um pesquisador pós-doutorado no Centro de Astrofísica e Astronomia Espacial (CASA) da Universidade do Colorado. Aqui está o que ele tinha a dizer:
“O maior planeta “terrestre” é geralmente considerado aquele antes de você ficar muito espesso de uma atmosfera, que acontece em cerca de 5-10 massas terrestres (algo como 2 rádios terrestres). Esses planetas são mais parecidos com a Terra do que Neptuno”
Gigantes de gás, é claro, podem vir muito maiores. Júpiter é 317 vezes mais maciço do que a Terra, e 11 vezes maior. Você poderia caber 1.400 Terras dentro de Júpiter.
O maior planeta do Universo (na época desta escrita) é TrES-4, que está localizado a 1.400 anos-luz de distância na constelação Hércules. O planeta foi medido para ser 1,4 vezes o tamanho de Júpiter, mas tem apenas 0,84 vezes a massa de Júpiter. Com uma densidade tão baixa, a mídia chamava TrES-4 de planeta puffy.
E, mais uma vez, qual o tamanho que eles podem ter? Novamente, aqui está o Dr. Raymond:
“Em termos de planetas gasosos, uma vez que eles atingem 15 massas de Júpiter ou mais, há pressão suficiente no núcleo para acender a fusão de deutério, então esses são considerados “anões marrons” ao invés de planetas”
Qual é o maior planeta do Sistema Solar?