Desde o início, o Katrina foi uma tempestade constante e bem organizada. Nas 48 horas após a sua formação, o Katrina ganhava força das águas quentes da costa leste da Flórida e se transformava em um furacão de categoria 1 algumas horas antes de chegar a Hallandale Beach, na Flórida, cerca de 30 milhas ao norte de Miami.
Como na maioria dos furacões, quando o Katrina fez o aterro, perdeu sua fonte de energia — o “efeito bomba de calor” — fornecida às tempestades por águas quentes e baixas latitudes.
Mas o dreno na energia era apenas temporário.
O Centro Nacional de Furacões rebaixou o furacão para uma tempestade tropical enquanto o Katrina cortava a península da Flórida. Ela emergiu na Costa do Golfo, perto do Cabo Sable, no dia 26 de agosto, e os meteorologistas viram cair no lugar as condições que empurrariam o Katrina em um caminho ascendente através do Golfo em direção a um aterro ao longo da Costa do Golfo, ao norte.
No dia seguinte, quando o Katrina se mudou para o Golfo do México, a tempestade passou por uma rápida intensificação. Na manhã de 28 de agosto, o Centro Nacional de Furacões informou que o Katrina era uma tempestade de categoria 5 com ventos constantes de 174 mph. Naquela época, previa-se que a tempestade iria atingir perto da linha do estado da Florida-Alabama.
O Aviso
No início da manhã do dia 28, a tempestade não tinha tomado as ligeiras curvas previstas. O NHC revisou sua previsão, deslocando-se para o oeste ao longo da Costa do Golfo do Mississippi. Às 10h11, hora local, Robert Ricks, um meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional da Louisiana, emitiu uma declaração avisando aqueles nas áreas baixas da Louisiana do que estava por vir:
URGENTE – WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA
1011 AM CDT SUN AUG 28, 2005
…DANOS DEVASTADORES ESPERADOS…
FURACÃO KATRINA…UM FURACÃO MUITO PODEROSO SEM PRECEDENTES
RESISTÊNCIA… …RIVALIZANDO COM A INTENSIDADE DO FURACÃO CAMILLE DE 1969.
A MAIOR PARTE DA ÁREA SERÁ INABITÁVEL DURANTE SEMANAS…TALVEZ MAIS TEMPO. EM
PELO MENOS UMA METADE DAS CASAS BEM CONSTRUÍDAS TERÃO TELHADO E PAREDE
FALHA. TODOS OS TELHADOS COM LÁBIO FALHARÃO…DEIXANDO ESSAS CASAS GRAVEMENTE
DANIFICADAS OU DESTRUÍDAS.
A MAIORIA DOS EDIFÍCIOS INDUSTRIAIS SE TORNARÁ NÃO FUNCIONAL.
É ESPERADA UMA FALHA PARCIAL PARA COMPLETAR PAREDES E TELHADOS. TODA A MADEIRA
EDIFÍCIOS DE APARTAMENTOS EMOLDURADOS DE BAIXA ELEVAÇÃO SERÃO DESTRUÍDOS. CONCRETO
BLOCO DE APARTAMENTOS DE BAIXA ASCENSÃO SOFRERÁ GRANDES DANOS…INCLUINDO ALGUNS
FALHA DE PAREDES E TELHADOS.
ALTA ASCENSÃO DE EDIFÍCIOS DE ESCRITÓRIOS E APARTAMENTOS IRÁ BALANÇAR PERIGOSAMENTE…A
MENOS ATÉ AO PONTO DE COLAPSO TOTAL. TODAS AS JANELAS VÃO EXPLODIR.
OS DETRITOS TRANSPORTADOS PELO AR SERÃO GENERALIZADOS…E PODEM INCLUIR ITENS PESADOS COMO
COMO ELETRODOMÉSTICOS E ATÉ MESMO VEÍCULOS LEVES. VEÍCULOS UTILITÁRIOS DESPORTIVOS
E CAMIÕES LIGEIROS SERÃO MOVIMENTADOS. OS DETRITOS SOPRADOS IRÃO CRIAR
DESTRUIÇÃO ADICIONAL. PESSOAS…ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO…E GADO EXPOSTO AO
VENTOS ENFRENTARÃO MORTE CERTA SE ATINGIDOS.
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FALTAS DE ENERGIA DURARÃO SEMANAS…JÁ QUE A MAIORIA DOS POSTES DE ENERGIA SERÃO DERRUBADOS
E TRANSFORMADORES DESTRUÍDOS. A ESCASSEZ DE ÁGUA TORNARÁ O SOFRIMENTO HUMANO
INCRÍVEL PELOS PADRÕES MODERNOS.
A GRANDE MAIORIA DAS ÁRVORES NATIVAS SERÁ ARRANCADA OU ARRANCADA. APENAS
O MAIS SINCERO PERMANECERÁ DE PÉ…MAS SERÁ TOTALMENTE DESFOLHADO. POUCOS
CRESCERÃO. O GADO QUE FICAR EXPOSTO AOS VENTOS SERÁ
HABILITADO.
UM AVISO DE VENTO DE FURACÃO INTERIOR É EMITIDO QUANDO VENTOS SUSTENTADOS PERTO DE
FORÇA DE FURACÃO…OU RAJADAS FREQUENTES NA FORÇA DE FURACÃO OU ACIMA DELA…SÃO
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CERTAINO NO SEGUINTE 12 A 24 HORAS.
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ONCE TROPICAL STORM AND HURRICANE FORCE WINDS ONSET…DO NOT VENTURE
OUTSIDE!”
Landfall
Forecasters were not far far away on their prediction for landfall. Às 6:10 da manhã do dia 29 de agosto, Katrina fez seu segundo aterro sanitário perto de Buras-Triumph, Louisiana. Os ventos sustentados foram de 125 mph. A tempestade tinha sido rebaixada de categoria 4 para categoria 3 minutos antes de cruzar a costa.
A tempestade fez o seu terceiro aterro sanitário nos EUA cerca de duas horas mais tarde ao longo da fronteira do Mississippi-Louisiana. Tinha mantido seus ventos a cerca de 125 mph e devastou a cidade de Waveland, Mississippi, derrubando uma ponte e empurrando casas de dois andares uma na outra.
Embora os furacões do tamanho do Harvey e do Katrina sejam raros quando atingem, eles fazem bilhões de dólares de danos e interrompem vidas e serviços por semanas ou meses. Enquanto o dano final do Harvey ainda não é conhecido, o dano do Katrina é algo de lenda agora.
Aqui está um pouco do que o Furacão Katrina fez — pelos números.
134.000: O número de unidades habitacionais (casas e apartamentos) destruídos na tempestade. O número representava 70% das habitações ocupadas de Nova Orleans na época.
150 bilhões de dólares: A perda económica estimada causada pela tempestade.
1.833: O número acreditado morto pela tempestade.
80: A percentagem da cidade de Nova Orleans que foi inundada.
60.000: O número de pessoas resgatadas pelas autoridades.
90.000: O número de milhas quadradas de terra danificada pelo Katrina – que é aproximadamente o tamanho de
1,7 milhões: O número de clientes de electricidade que ficaram sem energia após a tempestade.
Abril 17, 2006: A última data em que foram encontrados corpos dos que se acredita terem sido mortos durante a tempestade.
30 pés: O pico de tempestade mais alto da tempestade. Atingiu uma faixa de 20 milhas da costa do Mississippi.
1 milhão: O número de pessoas ao longo da costa norte do Golfo deslocadas pela tempestade.
120 biliões de dólares: O montante que o governo federal gastou para a recuperação da região.
174 milhões de dólares por hora: Os ventos mais fortes que a tempestade produziu.
5: No pico da tempestade, a categoria que a tempestade classificou na Escala de Furacão Saffir-Simpson.
400: A largura em milhas a tempestade estava no seu maior ponto.
902 milibares: A menor pressão medida durante a tempestade.
$30 biliões: A quantidade de seguros privados cobertos após a tempestade.
$142 biliões: O montante que o governo federal emitiu em fundos de auxílio para o Sudeste após a tempestade.
53: O número de quebras de diques no sistema de diques construídos pelo governo federal para proteger o metro de Nova Orleans.