Qilin, Wade-Giles ch’i-lin, na mitologia chinesa, o unicórnio cuja rara aparência coincide frequentemente com o iminente nascimento ou morte de um sábio ou governante ilustre. (O nome é uma combinação dos dois caracteres qi “masculino”, e lin, “feminino”). Um qilin tem um único corno na testa, uma barriga amarela, um dorso multicolorido, o corpo de um veado, e a cauda de um boi. Suave de disposição, nunca anda sobre capim verdejante ou come vegetação viva. 5103
Palácio de Verão: estátua de qilin
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Miguel A. Monjas
Diz-se que o primeiro qilin apareceu no jardim do lendário Huangdi (Imperador Amarelo) em 2697 bce. Cerca de três séculos mais tarde um par de qilins foi relatado na capital do Imperador Yao. Ambos os eventos testemunharam a natureza benevolente dos governantes.
O advento de um grande sábio foi dado a conhecer quando um qilin apareceu à mãe grávida de Confúcio (séc. VI a.C.). O qilin tossiu uma tábua de jade inscrita que predizia a futura grandeza da criança por nascer. A morte de Confúcio foi prefigurada quando um qilim foi ferido por um cocheiro.
Em 1414 uma girafa viva foi trazida à China pela primeira vez e apresentada como qilim ao imperador Ming Yongle. O velho e duro guerreiro, vendo através da bajulação pretendida, comentou que ele certamente não era sábio e que o animal certamente não era qilin. Em japonês, uma girafa é chamada de kirin, mas os caracteres são aqueles para qilin.