Propano é um combustível incrivelmente versátil que se está a tornar uma alternativa mais popular ao petróleo, electricidade e gás natural como meio para aquecer a casa ou pequenos espaços habitacionais. Especialmente para aqueles que vivem nos estados do norte que dependem do seu aquecimento e o utilizam mais frequentemente.
Quando se trata de mudar de casa ou substituir o seu equipamento de aquecimento, pode ser altura de pensar em mudar para o propano, uma vez que pode funcionar melhor para si financeiramente a longo prazo.
Afinal, muitos aparelhos podem funcionar a partir do propano, ou se for suficientemente hábil, ser convertido para funcionar a partir do propano. Tudo desde fornos, aquecedores de espaço de propano, churrasqueiras e até veículos podem ser movidos a propano, e é por isso que é saudado como sendo tão versátil.
Isto não é para dizer que o propano é perfeito, e é por isso que estamos aqui; para investigar os prós e contras do calor de propano. Cada tipo de combustível tem suas próprias vantagens e desvantagens e você pode decidir no final das contas que prefere ficar com gás natural ou outros métodos de aquecimento.
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O que é o propano?
Propano é extraído e isolado durante o processo de refino de petróleo. Durante este processo, o petróleo bruto é decomposto e os produtos obtidos são separados em várias classes: gases de refinaria, querosene, gasolina, óleo diesel e outros resíduos.
Propano, juntamente com o metano, butano e etano pertencem à classe de gás de refinaria. O propano também é definido como GLP (gás liquefeito de petróleo) porque quando isolado é pressurizado na medida em que passa do estado gasoso ao líquido. Isto é quando é armazenado e usado como combustível.
É armazenado em recipientes como os tanques de aço que você provavelmente reconheceria, e é assim que você encontraria o propano ao comprá-lo para si mesmo. Isto é, a menos que você alugue o suprimento de propano de uma companhia de combustível.
Quando a pressão do recipiente é liberada, por exemplo, quando você ativa seu aparelho alimentado com propano, ele se transforma novamente em um vapor de gás para ser queimado. O propano é quase sempre queimado na sua forma de vapor de gás e armazenado apenas como um líquido.
As PROs de PROpano
Como já mencionámos, o propano é um combustível tão versátil, mas não é só isso que há para elogiar. Há uma série de benefícios no uso do propano sobre outros tipos de combustível que são discutidos abaixo.
O propano é um combustível limpo: É considerado como um combustível limpo pelo governo na lei da política energética de 1992. Isto porque o propano reduz o número de gases de efeito estufa como o dióxido de carbono ou poluentes como o monóxido de carbono e o óxido de nitrogênio quando usado como substituto de outros combustíveis como óleo ou petróleo.
Custo Efetivo: O propano é fácil de obter e é geralmente mais barato do que outros tipos de combustível, incluindo a eletricidade. Além disso, como queima mais limpo, deixa menos resíduos no aparelho que o utiliza, ao contrário, por exemplo, dos fornos a óleo, que podem ficar entupidos. Isto poupa dinheiro em manutenção e substituições.
Sem Contas Mensais: Se estiver a pagar os seus próprios tanques antecipadamente, não terá contas mensais ou anuais para tratar, apenas paga as recargas quando precisar delas. É, no entanto, bastante caro comprar o seu primeiro tanque.
Conveniente e Eficiente: O propano pode ser armazenado na sua propriedade e durar até 40 anos. E como é armazenado em seu próprio tanque, seu portátil e você pode usá-los para o seu RV ou levá-los para acampar também. Além disso, aparelhos à base de propano funcionam muito mais eficientemente do que aqueles que utilizam outros combustíveis.
Great Backup Fuel: Se você não está planejando usá-lo como a principal fonte de aquecimento da sua casa, é um ótimo combustível de reserva. Os geradores de propano são realmente úteis se você experimentar falhas de energia e pequenos aquecedores de ambiente e aquecedores de garagem de propano fazem um grande calor suplementar para espaços fora do alcance do aquecimento central.
Relativamente Seguro: Quando comparado com combustíveis como petróleo ou gasóleo, o propano é bastante seguro. Dito isto, vem com os seus riscos!
É o propano seguro para aquecimento doméstico?
Desde que o propano seja manuseado com o cuidado e consideração que requer, é completamente seguro quando comparado com outros tipos de combustível. Quando armazenado correctamente, é um dos combustíveis mais limpos e fiáveis que têm um efeito relativamente pequeno no ambiente.
Naturalmente, o propano é incolor e inodoro, o que representa um risco. Mas o propano disponível comercialmente tem um aditivo, o etil-mercaptan. Este composto à base de enxofre resulta no cheiro de ovos podres ou spray de doninha que ajuda a alertá-lo para a ocorrência de uma fuga.
Perigos do Propano
Envenenamento pelo Propano: Tocar no propano líquido pode resultar em sintomas semelhantes aos da queimadura por congelamento. Se o propano entrar no seu corpo através da inalação ou ingestão, pode resultar envenenamento por propano, que pode ser mortal. Existem muitos sintomas de envenenamento por propano que você se faz notar.
Monóxido de carbono: O propano precisa de queimar numa certa gama de oxigénio numa proporção ideal de 4 partes de propano para 96 partes de oxigénio. Se as condições não forem ideais, pode levar à combustão incompleta, que por sua vez libera monóxido de carbono, uma substância tóxica e incrivelmente perigosa, especialmente em áreas mal ventiladas.
Alta Inflamabilidade: O propano precisa de ser inflamável, é o que o torna fiável como combustível, porque entra em combustão com pouco esforço. Sua inflamabilidade pode ser um inconveniente, embora uma fuga possa causar um acúmulo em um local fechado e o contato com uma fonte de ignição possa resultar em uma explosão.
Alta Pressão: Como o propano é armazenado em tanques na forma líquida sob alta pressão, uma mossa ou ruptura de seu tanque também pode resultar em uma explosão. É por isso que é importante garantir que um tanque que você compra ou aluga esteja em boas condições, sem ferrugem ou amolgadelas e que você o mova e armazene com segurança.
Outras Desvantagens do Propano
Entrega: Embora haja muito propano para transportar e seja bastante fácil de obter na maioria dos estados, ainda precisa de ser transportado quando comprado. Isto pode ser uma chatice para alguns.
Espaço de armazenamento: Se você está usando um propano para aquecer a casa inteira, talvez usando um forno alimentado com propano, você precisará de tanques bem grandes e eles ocupam espaço. Mais uma vez, para alguns magros não é um problema e para outros, fica no caminho.
Custo Inicial: Equipamentos que usam propano tendem a ser mais caros que os que funcionam com outros combustíveis. Também quando você compra seu primeiro tanque de propano, pode ser bastante caro, o que é uma das razões pelas quais muitas pessoas optam por alugar um tanque de propano.
Calor de propano vs Gás Natural
Um dos combustíveis mais populares usados em residências para aquecimento, particularmente no noroeste onde o aquecimento é usado mais regularmente é o gás natural. O que as pessoas tendem a não saber é que o “gás natural” é uma mistura dos gases de refinaria mencionados acima, incluindo o propano!
A maioria das pessoas quer comparar o preço dos dois combustíveis e vai querer optar pela opção mais barata, mas não é assim tão simples. A relação custo-benefício também é importante e isto significa olhar para a quantidade de energia térmica que o combustível produz (medida em unidades térmicas britânicas, BTUs) para a quantidade que é queimada.
Propano é normalmente medido no preço por galão, uma vez que é armazenado na sua forma líquida, mas para efeitos de uma comparação entre os dois, vamos convertê-lo em preço pés cúbicos, a métrica utilizada para medir o gás natural.
Propano Calor vs Gás Natural: Custo
Os preços destes dois combustíveis flutuam ou de forma regular, mas o custo de base do gás natural está aparentemente a aumentar anualmente, o que leva as pessoas a procurar fontes alternativas de combustível.
A realidade é que o gás natural ainda é mais barato do que o propano na maioria dos estados com o custo mais alto para o fornecimento de gás natural residencial sendo no estado do Havaí de $25,83 por 1000 pés cúbicos. O custo médio nos EUA é de $10,03 por mês.
Se você converter 1000 pés cúbicos em galões, nós temos 7480,52 enquanto o custo médio de $2 por galão é significativamente mais caro! Mas até onde vai um galão de propano versus um pé cúbico de gás natural? Bem em média, as propriedades residenciais usam 1.100 galões de propano ou um pouco mais por ano, portanto não é tão caro quanto parece.
Calor de propano vs Gás Natural: Produção BTU
Por outro lado, o propano é dramaticamente mais eficiente do que o gás natural porque contém mais energia que é liberada quando é queimado.
Gás Natural: Libera 1.030 BTUs por pé cúbico
Propano: Libera 2.516 BTUs por pé cúbico
O que significa que o propano é mais do dobro da eficiência e você precisará usar a metade para alcançar a mesma saída. Para colocar em perspectiva:
Se você tiver um aquecedor de 50.000 BTU operando em potência total durante 1 hora, ele precisaria de 48,5 pés cúbicos de gás natural comparado a apenas 20 pés cúbicos de propano. Quando você olhar para ele desta maneira, o propano pode de facto poupar-lhe dinheiro!
Em resumo
Se vale ou não a pena mudar para o propano, mesmo que seja apenas parcialmente usando propano para aparelhos mais pequenos e não necessariamente para o seu aquecimento central, é completamente por causa da sua situação, dos seus preços locais e do espaço disponível para armazenamento do tanque.
Se você estiver a mudar para casa ou a mudar para cima o seu aparelho, compare os preços cuidadosamente. Não há dúvida que o propano como combustível é extremamente útil, especialmente como combustível de retorno ou de aquecimento suplementar, mas como aquecimento central principal, pode acabar por lhe custar mais.