Durante o século passado da cultura popular, Satanás adquiriu as almas dos músicos de delta blues, incitou rebeliões juvenis, possuiu crianças pequenas e cabras, impregnou mulheres insuspeitas e transmitiu o mal através de letras de trás para a frente em discos de heavy metal. Mas recentemente, parafraseando os Rolling Stones, a natureza do seu jogo tem nos intrigado.
As forças alinhadas contra Satanás tornaram-se tão censuráveis que ele não se parece mais com o mau da fita. Eles incluem grupos como a igreja Batista Westboro, notória por seu discurso de ódio contra pessoas LGBTQ, judeus, muçulmanos e outros grupos, todos eles condenados como “fraudes satânicas”. Há a administração Trump, em aliança com a direita religiosa norte-americana, que tem pressionado agressivamente a legislação anti-aborto e anti-LGBTQ, para não mencionar o envolvimento em islamofobia explícita. Essas forças também incluem as 20.000 pessoas que recentemente assinaram uma petição online condenando a adaptação da TV amazônica do romance cult Good Omens – sobre um demônio e um anjo – como “mais um passo para fazer o satanismo parecer normal”.
Agora, um documentário ameaça reabilitar Satanás. Dirigido por Penny Lane, Hail Satan? segue as primeiras aventuras do Templo Satânico, uma instituição que atingiu a contra-estratégia perfeita para os esforços dos evangélicos em recuperar a igreja e o estado. Com sede em Salem, Massachusetts (onde mais?), o Templo Satânico é oficialmente reconhecido como uma organização religiosa isenta de impostos. Como tal, tem reivindicado os mesmos direitos e privilégios que os obtidos por grupos cristãos evangélicos – embora com uma sensibilidade de brincadeira.
Onde o conselho municipal de Phoenix, Arizona, começou suas reuniões com uma oração cristã, por exemplo, o Templo Satânico exigia que orações satânicas também fossem ditas. O conselho optou por abandonar completamente as orações. Quando a Irmandade de Evangelismo Infantil criou os clubes pró-cristãos de Boas Novas nas escolas públicas americanas, o Templo Satânico introduziu os seus próprios clubes de satanismo pós-escolar – promovendo o racionalismo científico. E quando a capital do estado de Oklahoma permitiu a instalação de uma escultura dos Dez Mandamentos em seu terreno, o Templo Satânico fez campanha para erguer sua própria estátua de 8 pés de altura de Baphomet, a divindade de cabeça de cabra e tecida.
“Tornou-se muito evidente que havia uma necessidade real do que estávamos fazendo”, diz Lucien Greaves, o porta-voz do Templo Satânico e líder de fato. “Cada vez mais, eles tentam diminuir os direitos dos outros e nos definem como uma nação cristã, na medida em que a liberdade religiosa se aplica somente a eles”. Isso é apenas uma circunstância assustadora para nós”
Greaves é exatamente como você esperaria que o embaixador terrestre de Satanás se parecesse. De pele clara, bem vestida e vestida inteiramente de preto, e com um olho enevoado, ele poderia ter saído do conjunto de uma série de vampiros adolescentes. Educado em Harvard, ele muitas vezes soa como se estivesse lendo de um texto acadêmico. Não há nenhuma menção a Deus na constituição dos EUA, aponta ele, mas há uma primeira emenda que protege a liberdade de expressão e religião. As palavras “sob Deus” foram acrescentadas à promessa de lealdade dos EUA em 1954, e “Em Deus confiamos” foi impresso pela primeira vez na moeda americana em 1956 – de modo a diferenciar os EUA dos comunistas sem Deus. “Até aquele momento, tinha sido E pluribus unum – ‘de muitos, um’ – que era um lema muito melhor”
Greaves não acredita em Deus, Satanás, “mal” ou qualquer coisa sobrenatural, diz ele. Nem sacrifica bebés ou serve um clã secreto. O Templo Satânico é nebuloso, e seus princípios são, em geral, o humanismo liberal. O primeiro de seus sete princípios, por exemplo, é: “Deve-se lutar para agir com compaixão e empatia para com todas as criaturas de acordo com a razão.”
Então porque chamá-lo de “satanismo”? “A metáfora de Satanás é tão importante para muitos de nós como seria para qualquer um que a tome literalmente porque crescemos em uma cultura judaico-cristã. Ela realmente nos fala de uma forma muito pontual e pungente sobre o nosso lugar na nossa cultura e sobre o que são os nossos valores afirmativos… e, claro, define o que nos opomos: este tipo de normas teocráticas e estruturas autoritárias”
A interpretação do Templo Satânico está mais próxima da do Satã no Paraíso Perdido de Milton, diz Greaves. “O rebelde contra a tirania, que está em contraste com essa superstição sem sentido e essa mentalidade mafiosa que faz com que as pessoas se dêem a si mesmas o auto-licenciamento moral para criar o ‘outro’… e assim vitimizar as pessoas”.”
Pode-se dizer que isso está de acordo com o lugar de Satanás na cultura pop. Só ocasionalmente ele tem sido tomado como uma figura literal do mal; mais frequentemente, o diabo representa o forasteiro, o provocador, aquele que tem as melhores músicas. Ser rotulado como “a música do diabo”, como jazz, blues e rock’n’roll, era a melhor marca possível. Os Rolling Stones expressaram sua simpatia e chamaram um álbum de Their Satanic Majesties Request, mas ninguém os considerava satanistas sérios. Led Zeppelin’s Jimmy Page teria sido mais qualificado; ele inseriu símbolos místicos no imaginário da banda, era dono de uma livraria de ocultismo em Londres e era um apaixonado colecionador das obras. Ele até comprou a casa escocesa do ocultista Aleister Crowley (cujo rosto também aparece na capa do álbum do Sgt. Pepper dos Beatles). Page colaborou com o cineasta Kenneth Anger, cujos filmes da época, como Lucifer Rising e Invocation of My Demon Brother, reuniram um Who’s Who dos anos 60 – ocultistas, incluindo Page, Mick Jagger, Donald Cammell, Marianne Faithfull, o membro da família Manson Bobby Beausoleil, e Anton LaVey.
LaVey é reconhecido como o fundador do satanismo moderno, embora ele, também, tenha sido mais teatral do que um verdadeiro príncipe das trevas. Ele se esforçou para olhar o papel, com sua cabeça raspada, barbicha afiada e manto preto – imagens em grande parte colhidas de filmes de terror antigos. Ele abriu a Primeira Igreja de Satanás em São Francisco em 1966, sintetizando várias fontes ocultas em uma filosofia semi-coerente e atraindo alguns devotos famosos, incluindo Jayne Mansfield. Greaves reconhece a Igreja de Satanás como uma influência, mas rejeita as crenças de LaVey no darwinismo social e no autoritarismo policial do estado como “Ayn Rand com adereços cerimoniais”.
Os actos de heavy metal dos anos 70 e 80 causaram mais alarme em alguns quadrantes, desde Black Sabbath e Coven em diante, passando por Slayer, AC/DC, Iron Maiden e em diante, até thrash, morte e finalmente black metal. Novamente, a mensagem satânica era em grande parte teatral: simbolismo oculto, letras demoníacas e riffs de guitarra de filmes de terror. A exceção foi a infame cena Black Metal norueguesa, que se transformou em autêntico horror com as bandas Burzum e Mayhem, cuja horrível saga envolveu queimadas na igreja, suicídio e assassinato. “Muitos desses movimentos sempre tiveram uma atenção desordenada pelo quão pequenos eles realmente são”, diz Greaves. “Às vezes, eles abraçaram os piores elementos daquilo de que foram acusados. Eles se tornaram essa criação da histeria contra o satanismo”
Essa histeria subiu para níveis de caça às bruxas nos anos 80 e 90, no que ficou conhecido como o “pânico satânico”. Sem dúvida inflamados pelo imaginário de filmes de terror, como The Exorcist e Rosemary’s Baby, grupos cristãos começaram a encontrar “evidências” do satanismo em todos os lugares. Eles ouviram mensagens satânicas subliminares em discos de rock, sendo a mais famosa a Escada para o Céu de Led Zeppelin (que supostamente contém a frase “Aqui está ao meu doce Satanás”, quando tocada de trás para frente). Depois vieram as acusações de abusos rituais satânicos ao redor do mundo – abuso sexual infantil, assassinato, tortura, canibalismo e rituais sangrentos, ostensivamente a mando de uma seita secreta com a intenção de minar os fundamentos da civilização.
Este é o ambiente em que Greaves cresceu. “Eu vi as vidas das pessoas destruídas pela mera atribuição do satanismo”, diz ele. “Comecei a perceber que o verdadeiro mal estava na própria caça às bruxas, e não em nenhum desses supostos cultos que deveriam estar iniciando essas atividades”. Enquanto teorias de conspiração satanistas enchiam as ondas do ar, é preciso lembrar que havia realmente uma seita organizada abusando sexualmente de crianças em escala global com impunidade: a igreja católica.
As coisas quase não melhoraram nos últimos anos, Greaves admite. Apesar de ser conduzido por um pecador em série, a administração Trump tem estado numa missão concertada para reinserir os valores cristãos conservadores na vida pública dos EUA. Este assalto legislativo, conhecido como “Projeto Blitz”, é coordenado e bem financiado. “Estamos obviamente na defensiva agora”, diz Greaves, “e é uma situação assustadora nos EUA quando você tem um teocrata claramente perturbado como Mike Pence como vice-presidente e um palhaço como Trump no cargo, e eles estão dispostos a ceder à sua base nacionalista evangélica”
A libertação de Hail Satan? é uma bênção e uma maldição para o Templo Satânico. Deve trazer novos membros e receita muito necessária para a causa (a única renda da igreja é a doação direta e a venda de mercadorias), mas também coloca Greaves no centro das atenções, possivelmente até na mira. No final da Ave Satã? vemo-lo a aparecer num comício satanista em Little Rock, Arkansas, ao lado da famosa estátua de Baphomet. Antes de sair, ele veste um casaco à prova de bala.
Greaves lembra-se bem desse rally. “O que você não vê”, diz ele, “é que quando eu estava subindo ao pódio, havia um bando de pessoas com armas vagabundeando, e eles queriam que eu soubesse que eles estavam lá. Acabei por falar de costas para eles, o que foi um bocado assustador. Estou meio intrigado com a razão de ninguém ter dado um tiro, mas essa era uma possibilidade muito clara”. Ele recebe regularmente ameaças de morte do Ku Klux Klan e dos grupos neonazistas e de supremacia cristã, diz ele, mas Greaves está mais preocupado com o futuro do seu país do que com o seu próprio. “Estamos no precipício de uma nova era negra”, diz ele, ameaçadoramente. Ao invés de inaugurá-lo, os satanistas estão tentando detê-lo.
No Reino Unido, Salve Satanás? tem prévias de exibição em 20 de agosto e é lançado em 23 de agosto
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