Processos de dessalinização da água separam os sais dissolvidos e outros minerais da água. As fontes de água de alimentação podem incluir salobra, água do mar, poços, águas superficiais (rios e riachos), águas residuais e águas industriais de alimentação e de processo. A separação por membranas requer forças motrizes incluindo pressão (aplicada e vapor), potencial elétrico e concentração para superar pressões osmóticas naturais e forçar efetivamente a água através de processos de membrana. Como tal, a tecnologia é intensiva em energia e a pesquisa está em contínua evolução para melhorar a eficiência e reduzir o consumo de energia.
Dessalinização da água do mar tem o potencial de produzir água potável suficiente para suportar grandes populações localizadas perto da costa. Numerosas instalações de dessalinização de água do mar por membranas estão atualmente em construção ou em fase de planejamento para cima e para baixo na costa ressecada da Califórnia, com os 50 milhões de galões por dia (mgd) da fábrica de dessalinização de Carlsbad programada para estar operacional até 2016.
Osmose reversa (RO) e Nanofiltração (NF) são os principais processos de membranas acionadas por pressão. As configurações de membranas incluem espiral enrolada, fibra oca e folha, sendo a espiral a mais utilizada. As membranas contemporâneas são principalmente materiais poliméricos com acetato de celulose ainda utilizados em um grau muito menor. As pressões operacionais para RO e NF estão na faixa de 50 a 1.000 psig (3,4 a 68 bar, 345 a 6896 kPa).
Processo de Eletrodiálise (ED) e Inversão de Eletrodiálise (EDR) são impulsionados por corrente contínua (DC) na qual íons (ao contrário da água em processos impulsionados por pressão) fluem através de membranas seletivas de íons para eletrodos de carga oposta. Nos sistemas EDR, a polaridade dos eléctrodos é invertida periodicamente. A transferência de íons (perm-seletiva) aniônica e as membranas catiônicas separam os íons na água de alimentação. Estes sistemas são utilizados principalmente em águas com baixo total de sólidos dissolvidos (TDS).
Osmose dianteira (FO) é um processo de dessalinização comercial relativamente novo no qual um gradiente de concentração de sal (pressão osmótica) é a força motriz através de uma membrana sintética. A alimentação (como a água do mar) está de um lado da membrana semi-permeável e uma solução de pressão osmótica mais elevada está do outro lado. Sem aplicar qualquer pressão externa, a água da solução de alimentação irá migrar naturalmente através da membrana para a solução de extração. A solução diluída é então processada para separar o produto da solução de extração reutilizável.
Destilação da Membrana (MD) é um processo de dessalinização da água da membrana atualmente em uso comercial limitado. MD é um processo híbrido de RO e destilação no qual uma membrana sintética hidrofóbica é utilizada para permitir o fluxo de vapor de água através dos poros da membrana, mas não a solução em si. A força motriz para MD é a diferença na pressão de vapor do líquido através da membrana.
AMTA é a única organização industrial que se concentra especificamente nos processos de membrana incluindo osmose reversa (RO), nanofiltração (NF), microfiltração (MF), ultrafiltração (UF), dessalinização por reversão de eletrodiálise (EDR), e biorreatores de membrana (MBR). O site da AMTA oferece uma vasta gama de Fichas Técnicas e uma biblioteca digital completa de apresentações, posters e artigos sobre todos os tópicos relacionados com o tratamento de membranas, sistemas de membranas e tópicos de regulamentação e conformidade.
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Processo de Dessalinização da Água – Planta de Dessalinização por Osmose Reversa