Principles of Social Psychology – 1st International Edition

Embora possamos usar o termo de uma forma diferente na nossa vida quotidiana (por exemplo “Ei, ele tem mesmo uma atitude!”), os psicólogos sociais reservam o termo atitude para se referir à nossa avaliação relativamente duradoura de algo, onde o algo é chamado de objecto de atitude. O objeto atitude pode ser uma pessoa, um produto, ou um grupo social (Albarracín, Johnson, & Zanna, 2005; Wood, 2000). Nesta seção, vamos considerar a natureza e a força das atitudes e as condições sob as quais as atitudes melhor predizem nossos comportamentos.

Atitudes Are Evaluations

Quando dizemos que as atitudes são avaliações, queremos dizer que elas envolvem uma preferência a favor ou contra o objeto atitude, como comumente expresso em termos como preferir, tipo, não gostar, odiar e amar. Quando expressamos nossas atitudes – por exemplo, quando dizemos “eu gosto de nadar”, “eu odeio cobras” ou “eu amo meus pais” – estamos expressando a relação (seja positiva ou negativa) entre o eu e um objeto de atitude. Declarações como estas deixam claro que as atitudes são uma parte importante do autoconceito.

Todos os seres humanos têm milhares de atitudes, incluindo aquelas sobre família e amigos, figuras políticas, direitos ao aborto, terrorismo, preferências pela música, e muito mais. Cada uma de nossas atitudes tem suas próprias características únicas, e não há duas atitudes que vêm até nós ou nos influenciam da mesma maneira. Pesquisas descobriram que algumas de nossas atitudes são herdadas, pelo menos em parte, através da transmissão genética de nossos pais (Olson, Vernon, Harris, & Jang, 2001). Outras atitudes são aprendidas principalmente através de experiências diretas e indiretas com os objetos de atitude (De Houwer, Thomas, & Baeyens, 2001). Podemos gostar de andar de montanha-russa em parte porque o nosso código genético nos deu uma personalidade emotiva e em parte porque já tivemos alguns grandes momentos em montanhas-russas no passado. Ainda outras atitudes são aprendidas através da mídia (Hargreaves & Tiggemann, 2003; Levina, Waldo, & Fitzgerald, 2000) ou através de nossas interações com amigos (Poteat, 2007). Algumas de nossas atitudes são compartilhadas por outros (a maioria de nós gosta de açúcar, teme as cobras, e tem nojo das baratas), enquanto outras atitudes – como nossas preferências por diferentes estilos de música ou arte – são mais individualizadas.

Tabela 4.1, “Heritabilidade de Algumas Atitudes”, mostra algumas das atitudes que foram consideradas as mais hereditárias (ou seja, mais fortemente determinadas pela variação genética entre as pessoas). Essas atitudes se formam mais cedo e são mais fortes e resistentes à mudança do que outras (Bourgeois, 2002), embora ainda não se saiba por que algumas atitudes são mais determinadas geneticamente do que outras.

Tabela 4.1 Heritabilidade de Algumas Atitudes

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Atitude	Heritabilidade
Aborrecimento sob demanda	0.54
Penas de morte por assassinato	0.52
Pena de morte por assassinato	0.5
Religião organizada	0,45
Realização de actividades desportivas	0.44
Eutanásia voluntária	0,44
Capitalismo	0,39
Jogar xadrez	0.38
Ler livros	0,37
Exercitar	0.36
Educação	0,32
Festas grandes	0,32
Fumar	0.31
Ser o centro das atenções	0.28
Contrair bem com outras pessoas	0.28
Desgaste que chama a atenção	0.24
Doçaria	0.22
Público falando	0.2
Castração como punição por crimes sexuais	0.17
Música alta	0.11
Vendo o meu melhor em todos os momentos	0.1
Fazendo palavras cruzadas	0.02
Separar papéis para homens e mulheres	0
Fazer discriminação racial ilegal	0
Jogar desportos organizados	0
Acesso fácil ao controlo de natalidade	0
Ser o líder dos grupos	0
Ser assertivo	0
Ranqueado da mais hereditária para a menos hereditária. Os dados são de Olson, Vernon, Harris, e Jang (2001). Olson, J. M., Vernon, P. A., Harris, J. A., Harris, J.A., & Jang, K. L. (2001). A hereditariedade de atitudes: Um estudo de gêmeos. Journal of Personality and Social Psychology, 80(6), 845-860.

As nossas atitudes são constituídas por componentes cognitivos, afectivos e comportamentais. Considere a atitude de um ambientalista em relação à reciclagem, que provavelmente é muito positiva:

• Em termos de efeito: Eles sentem-se felizes quando reciclam.
• Em termos de comportamento: Eles reciclam regularmente as suas garrafas e latas.
• Em termos de cognição: Eles acreditam que a reciclagem é a coisa responsável a fazer.

Embora a maioria das atitudes seja determinada pelo efeito, comportamento e cognição, há no entanto variabilidade a este respeito entre as pessoas e entre as atitudes. Algumas atitudes são mais baseadas em sentimentos, outras são mais baseadas em comportamentos, e algumas são mais baseadas em crenças. Por exemplo, sua atitude em relação ao sorvete de chocolate é provavelmente determinada em grande parte pelo afeto – embora você possa descrever seu sabor, na maioria das vezes você pode simplesmente gostar dele. A sua atitude em relação à sua escova de dentes, por outro lado, é provavelmente mais cognitiva (você compreende a importância da sua função). Outras de suas atitudes podem ainda estar baseadas mais no comportamento. Por exemplo, a sua atitude em relação à tomada de notas durante as aulas provavelmente depende, pelo menos em parte, de você tomar ou não notas regularmente.

As pessoas diferentes podem ter atitudes em relação ao mesmo objeto de atitude por razões diferentes. Por exemplo, algumas pessoas votam nos políticos porque gostam das suas políticas, enquanto outras votam a favor (ou contra) os políticos porque gostam (ou não gostam) da sua persona pública. Embora você possa pensar que a cognição seria mais importante neste aspecto, os cientistas políticos têm mostrado que muitas decisões de voto são tomadas principalmente com base no efeito. De facto, é justo dizer que a componente afectiva das atitudes é geralmente a mais forte e importante (Abelson, Kinder, Peters, & Fiske, 1981; Stangor, Sullivan, & Ford, 1991).

Os seres humanos têm atitudes porque são úteis. Particularmente, as nossas atitudes permitem-nos determinar, muitas vezes muito rapidamente e sem esforço, quais os comportamentos a adoptar, quais as pessoas a abordar ou evitar, e mesmo quais os produtos a comprar (Duckworth, Bargh, Garcia, & Chaiken, 2002; Maio & Olson, 2000). Você pode imaginar que tomar decisões rápidas sobre o que evitar ou abordar tem tido um valor substancial em nossa experiência evolutiva. Por exemplo:

• Snake = mau ⟶ fugir
• Blueberries = bom ⟶ comer

Porque as atitudes são avaliações, elas podem ser avaliadas usando qualquer uma das técnicas normais de medição usadas pelos psicólogos sociais (Banaji & Heiphetz, 2010). As atitudes são frequentemente avaliadas usando medidas de auto-relato, mas também podem ser avaliadas mais indiretamente usando medidas de excitação e expressões faciais (Mendes, 2008), bem como medidas implícitas de cognição, como o Teste de Associação Implícita (IAT). Atitudes também podem ser vistas no cérebro através de técnicas de neuroimagem. Esta pesquisa descobriu que nossas atitudes, como a maioria de nosso conhecimento social, são armazenadas principalmente no córtex pré-frontal, mas que a amígdala é importante em atitudes emocionais, particularmente aquelas associadas ao medo (Cunningham, Raye, & Johnson, 2004; Cunningham & Zelazo, 2007; van den Bos, McClure, Harris, Fiske, & Cohen, 2007). As atitudes podem ser ativadas extremamente rapidamente – muitas vezes dentro de um quinto de segundo após vermos um objeto de atitude (Handy, Smilek, Geiger, Liu, & Schooler, 2010).

Atitudes são mais fortes que outras

Atitudes são mais importantes que outras porque são mais úteis para nós e, portanto, têm mais impacto em nossas vidas diárias. A importância de uma atitude, avaliada pela rapidez com que ela vem à mente, é conhecida como força de atitude (Fazio, 1990; Fazio, 1995; Krosnick & Petty, 1995). Algumas de nossas atitudes são atitudes fortes, no sentido de que as achamos importantes, as mantemos com confiança, não as mudamos muito, e as usamos com freqüência para orientar nossas ações. Estas atitudes fortes podem guiar as nossas acções completamente fora da nossa consciência (Ferguson, Bargh, & Nayak, 2005).

Outras atitudes são mais fracas e têm pouca influência nas nossas acções. Por exemplo, John Bargh e seus colegas (Bargh, Chaiken, Raymond, & Hymes, 1996) descobriram que as pessoas podiam expressar atitudes em relação a palavras sem sentido, como juvalamu (que as pessoas gostavam) e chakaka (que não gostavam). Os pesquisadores também descobriram que essas atitudes eram muito fracas.

As atitudes fortes são mais acessíveis cognitivamente – elas vêm à mente rápida, regular e facilmente. Podemos facilmente medir a força das atitudes avaliando quão rapidamente as nossas atitudes são activadas quando estamos expostos ao objecto de atitude. Se pudermos afirmar nossa atitude rapidamente, sem pensar muito, então é uma atitude forte. Se não tivermos certeza sobre nossa atitude e precisarmos pensar um pouco antes de expressar nossa opinião, a atitude é fraca.

As atitudes se tornam mais fortes quando temos experiências positivas ou negativas diretas com o objeto de atitude, e particularmente se essas experiências estiveram em contextos fortes, positivos ou negativos. Russell Fazio e seus colegas (Fazio, Powell, & Herr, 1983) tiveram pessoas ou trabalhando em alguns quebra-cabeças ou vendo outras pessoas trabalhando nos mesmos puzzles. Embora as pessoas que assistiram acabassem gostando ou não gostando dos quebra-cabeças tanto quanto as pessoas que realmente trabalharam neles, Fazio descobriu que as atitudes, avaliadas por medidas de tempo de reação, eram mais fortes (no sentido de serem expressas rapidamente) para as pessoas que tinham experimentado diretamente os quebra-cabeças.

Porque a força da atitude é determinada pela acessibilidade cognitiva, é possível tornar as atitudes mais fortes aumentando a acessibilidade da atitude. Isto pode ser feito diretamente fazendo com que as pessoas pensem, expressem ou discutam suas atitudes com outras pessoas. Depois que as pessoas pensam sobre suas atitudes, falam sobre elas, ou simplesmente as dizem em voz alta, as atitudes que expressaram se tornam mais fortes (Downing, Judd, & Brauer, 1992; Tesser, Martin, & Mendolia, 1995). Como as atitudes estão ligadas ao autoconceito, elas também se tornam mais fortes quando são ativadas junto com o autoconceito. Quando estamos olhando para um espelho ou sentados em frente a uma câmera de TV, nossas atitudes são ativadas e temos mais probabilidade de agir sobre elas (Beaman, Klentz, Diener, & Svanum, 1979).

Atitudes também são mais fortes quando o ABC do afeto, comportamento e cognição estão todos alinhados. Como um exemplo, a atitude de muitas pessoas em relação à sua própria nação é universalmente positiva. Elas têm fortes sentimentos positivos sobre seu país, muitos pensamentos positivos sobre ele, e tendem a se engajar em comportamentos que o apóiam. Outras atitudes são menos fortes porque os componentes afetivos, cognitivos e comportamentais são cada um um um pouco diferentes (Thompson, Zanna, & Griffin, 1995). Os seus conhecimentos em relação ao exercício físico podem ser positivos – você acredita que a actividade física regular é boa para a sua saúde. Por outro lado, o seu efeito pode ser negativo – você pode resistir ao exercício porque prefere se envolver em tarefas que proporcionam recompensas mais imediatas. Consequentemente, você pode não se exercitar com a freqüência que você acredita que deveria. Estas inconsistências entre os componentes da sua atitude tornam-no menos forte do que seria se todos os componentes se alinhassem.

Quando as nossas atitudes orientam o nosso comportamento?

Os psicólogos sociais (assim como os anunciantes, marqueteiros e políticos) estão particularmente interessados no aspecto comportamental das atitudes. Como é normal que os ABCs de nossas atitudes sejam pelo menos um pouco consistentes, nosso comportamento tende a seguir a partir de nosso afeto e cognição. Se eu determinar que você tem mais conhecimentos positivos sobre e mais efeitos positivos em relação aos waffles do que as torradas francesas, então eu naturalmente preverei (e provavelmente estarei correto quando o fizer) que você terá mais probabilidade de pedir waffles do que torradas francesas quando tomar o café da manhã em um restaurante. Além disso, se eu puder fazer algo para tornar seus pensamentos ou sentimentos em relação às torradas francesas mais positivos, então sua probabilidade de pedir para o café da manhã também aumentará.

O princípio da consistência de atitude (que para qualquer objeto de atitude, os ABCs de afeto, comportamento e cognição estão normalmente alinhados um com o outro) assim prevê que nossas atitudes (por exemplo, como medidas através de uma medida de auto-relato) provavelmente guiarão o comportamento. Apoiando esta ideia, as meta-análises descobriram que existe uma correlação positiva significativa e substancial entre os diferentes componentes das atitudes, e que as atitudes expressas nas medidas de auto-relato predizem o comportamento (Glasman & Albarracín, 2006).

No entanto, as nossas atitudes não são o único factor que influencia a nossa decisão de agir. A teoria do comportamento planejado, desenvolvida por Martin Fishbein e Izek Ajzen (Ajzen, 1991; Fishbein & Ajzen, 1975), delineia três variáveis-chave que afetam a relação atitude-comportamento: (a) a atitude em relação ao comportamento (quanto mais forte melhor), (b) normas subjetivas (o apoio daqueles que valorizamos), e (c) controle comportamental percebido (a medida em que acreditamos que podemos realmente realizar o comportamento). Estes três factores predizem conjuntamente a nossa intenção de realizar o comportamento, que por sua vez prevê o nosso comportamento real (Figura 4.2, “Teoria do Comportamento Planeado”).

Para ilustrar, imagine por um momento que a sua amiga Sharina está a tentar decidir se recicla as baterias usadas do seu portátil ou simplesmente deita-as fora. Sabemos que sua atitude em relação à reciclagem é positiva – ela acha que deveria fazê-lo – mas também sabemos que a reciclagem requer trabalho. É muito mais fácil simplesmente deitar as pilhas fora. Mas se Sharina sente fortemente sobre a importância da reciclagem, se sua família e amigos também são a favor da reciclagem, e se ela tem fácil acesso a uma instalação de reciclagem de baterias, então ela desenvolverá uma forte intenção de realizar o comportamento e provavelmente seguir em frente.

Desde que foi proposto pela primeira vez, a teoria do comportamento planejado cresceu e se tornou um modelo extremamente influente para prever o comportamento social humano. No entanto, embora tenha sido usada para estudar praticamente todo tipo de comportamento planejado, uma meta-análise recente de 206 artigos descobriu que este modelo foi especialmente eficaz na previsão de atividade física e comportamentos alimentares (McEachan, Conner, Taylor, & Lawton, 2011).

Mais geralmente, a pesquisa também descobriu que as atitudes predizem bem os comportamentos apenas sob certas condições e para algumas pessoas. Estas incluem:

• Quando a atitude e o comportamento ocorrem ambos em situações sociais semelhantes
• Quando os mesmos componentes da atitude (quer afectados ou cognição) são acessíveis quando a atitude é avaliada e quando o comportamento é realizado
• Quando as atitudes são medidas a um específico, em vez de um nível geral
• Para auto-monitores baixos (em vez de auto-monitores altos)

A extensão da correspondência entre as situações sociais em que as atitudes são expressas e os comportamentos em que estão envolvidos é importante; há uma maior correlação atitude-comportamento quando as situações sociais coincidem. Imagine por um minuto o caso de Magritte, uma estudante de 16 anos do ensino médio. Magritte diz a seus pais que odeia a idéia de fumar cigarros. A atitude negativa de Magritte em relação ao fumo parece ser forte porque ela tem pensado muito sobre isso – ela acredita que os cigarros são sujos, caros e insalubres. Mas quão certa está de que a atitude de Magritte vai prever o seu comportamento? Estaria disposto a apostar que ela nunca tentaria fumar quando está fora com os amigos?

Você pode ver que o problema aqui é que a atitude de Magritte está sendo expressa em uma situação social (quando ela está com seus pais), enquanto o comportamento (experimentar um cigarro) vai ocorrer em uma situação social muito diferente (quando ela está fora com seus amigos). As normas sociais relevantes são, naturalmente, muito diferentes nas duas situações. Os amigos de Magritte podem conseguir convencê-la a tentar fumar, apesar da sua atitude negativa inicial, quando a seduzem com a pressão dos colegas. É mais provável que os comportamentos sejam consistentes com as atitudes quando a situação social em que o comportamento ocorre é semelhante à situação em que a atitude é expressa (Ajzen, 1991; LaPiere, 1936).

Um outro tipo de combinação que tem uma influência importante na relação atitude-comportamento diz respeito à forma como medimos a atitude e o comportamento. As atitudes prevêem melhor o comportamento quando a atitude é medida a um nível semelhante ao comportamento a ser previsto. Normalmente, o comportamento é específico, por isso é melhor medir a atitude também a um nível específico. Por exemplo, se medirmos os conhecimentos a um nível muito geral (por exemplo, “Você acha que é importante usar preservativos?”; “Você é uma pessoa religiosa?”) não teremos tanto sucesso em prever comportamentos reais como teremos se fizermos a pergunta mais especificamente, ao nível do comportamento que estamos interessados em prever (por exemplo, “Você acha que vai usar preservativo na próxima vez que fizer sexo?”; “Com que frequência você espera ir à igreja no próximo mês?”). Em geral, perguntas mais específicas são melhores preditores de comportamentos específicos, e assim, se quisermos prever comportamentos com precisão, devemos lembrar de tentar medir atitudes específicas. Um exemplo deste princípio é mostrado na Figura 4.3, “Previsão de Comportamentos a partir de Medidas de Atitudes Específicas e Não Específicas”. Davidson e Jaccard (1979) descobriram que eram muito mais capazes de prever se as mulheres realmente usavam anticoncepcionais quando avaliavam a atitude a um nível mais específico.

Atitudes também predizem melhor comportamento para algumas pessoas do que para outras. Como vimos no Capítulo 3, o auto-monitoramento refere-se às diferenças individuais na tendência de atender às sugestões sociais e de ajustar o comportamento de cada um ao seu ambiente social. Para voltar ao nosso exemplo de Magritte, você pode se perguntar se ela é o tipo de pessoa que provavelmente será persuadida pela pressão dos colegas porque ela está particularmente preocupada em ser apreciada pelos outros. Se for, então é provável que ela queira mais se encaixar no que quer que seus amigos estejam fazendo, e ela pode tentar um cigarro se seus amigos lhe oferecerem um. Por outro lado, se Magritte não estiver particularmente preocupada em seguir as normas sociais de seus amigos, então é mais provável que ela seja capaz de resistir à persuasão. Auto-monitores altos são aqueles que tendem a tentar se misturar na situação social para serem apreciados; auto-monitores baixos são aqueles que têm menos probabilidade de o fazer. Você pode ver que, porque eles permitem que a situação social influencie seus comportamentos, a relação entre atitudes e comportamentos será mais fraca para auto-monitores altos do que para auto-monitores baixos (Kraus, 1995).