O título presidente deriva do latim prae- “antes” + sedere “para sentar”. Como tal, originalmente designava o oficial que preside ou “senta-se antes” de uma reunião e assegura que o debate é conduzido de acordo com as regras de ordem (ver também presidente e orador), mas hoje em dia refere-se mais comumente a um oficial executivo em qualquer organização social. Os primeiros exemplos são das universidades de Oxford e Cambridge (de 1464) e do presidente fundador da Royal Society William Brouncker, em 1660. Este uso sobrevive hoje no título de cargos como “Presidente da Junta Comercial” e “Senhor Presidente do Conselho” no Reino Unido, assim como “Presidente do Senado” nos Estados Unidos (uma das funções constitucionalmente atribuídas ao vice-presidente). O sacerdote oficiante em certos serviços religiosos anglicanos, também é às vezes chamado de “presidente” neste sentido. No entanto, o uso moderno mais comum é como o título de chefe de estado numa república.
Na França pré-revolucionária, o presidente de um Parlamento evoluiu para um magistrado poderoso, membro da chamada noblesse de robe (“nobreza da túnica”), com considerável autoridade tanto judicial como administrativa. O nome referia-se ao seu papel principal de presidir aos julgamentos e outras audiências. Nos séculos XVII e XVIII, os assentos nos Parlementos, incluindo as presidências, tornaram-se efetivamente hereditários, pois o titular do cargo podia assegurar que passaria para um herdeiro pagando à coroa um imposto especial conhecido como paulette. O cargo de “primeiro presidente” (primeiro présidente), no entanto, só poderia ser ocupado pelos nomeados do Rei. Os Parlementos foram abolidos pela Revolução Francesa. Na França moderna, o juiz chefe de um tribunal é conhecido como seu presidente (président de la cour).
A palavra “presidentes” também é usada na Bíblia do Rei James em Daniel 6:2 para traduzir o termo aramaico סָרְכִ֣ין (sā-rə-ḵîn), uma palavra de provável origem persa, que significa “funcionários”, “comissários”, “supervisores” ou “chefes”.
O primeiro uso da palavra presidente para designar o mais alto funcionário de um governo foi durante a Commonwealth da Inglaterra. Após a abolição da monarquia, o Conselho de Estado Inglês, cujos membros foram eleitos pela Câmara dos Comuns, tornou-se o governo executivo da Commonwealth. O Conselho de Estado foi o sucessor do Conselho Privado, que tinha sido anteriormente chefiado pelo senhor presidente; o seu sucessor o Conselho de Estado foi também chefiado por um senhor presidente, o primeiro dos quais foi John Bradshaw. No entanto, o lord president sozinho não era chefe de estado, porque esse cargo era investido no conselho como um todo.
O uso moderno do termo presidente para designar uma única pessoa que é o chefe de estado de uma república pode ser rastreado diretamente à Constituição dos Estados Unidos de 1787, que criou o cargo de presidente dos Estados Unidos. Os governos americanos anteriores haviam incluído “presidentes” (como o presidente do Congresso Continental ou o presidente do Congresso Provincial de Massachusetts), mas estes presidiam oficiais no sentido mais antigo, sem autoridade executiva. Foi sugerido que o uso executivo do termo era emprestado das primeiras faculdades e universidades americanas, que geralmente eram chefiadas por um presidente. As universidades britânicas eram chefiadas por um funcionário chamado “chanceler” (normalmente um cargo cerimonial), enquanto o administrador principal detinha o título de “vice-chanceler”. Mas as primeiras instituições americanas de ensino superior (como a Universidade de Harvard e a Universidade de Yale) não se assemelhavam tanto a uma universidade de tamanho normal como a uma de suas faculdades constituintes. Algumas faculdades da Universidade de Cambridge tinham um funcionário chamado “presidente”. O diretor, por exemplo, do Magdalene College, Cambridge foi chamado de mestre e o seu segundo presidente. O primeiro presidente de Harvard, Henry Dunster, tinha sido educado em Magdalene. Alguns especularam que ele tomou o mandato emprestado por um senso de humildade, considerando-se apenas um detentor temporário do cargo. O presidente do Yale College, originalmente um “reitor” (depois da utilização de universidades europeias continentais), tornou-se “presidente” em 1745.
Um estilo comum de discurso para presidentes, “Sr./Sra. Presidente”, é emprestado da tradição parlamentar britânica, na qual o presidente da Câmara dos Comuns é referido como “Sr./Sra. Presidente”. Coincidentemente, este uso assemelha-se ao antigo costume francês de se referir ao presidente de um parlamento como “Monsieur/Madame le Président”, uma forma de discurso que na França moderna se aplica tanto ao presidente da República como aos juízes principais. Da mesma forma, o Presidente da Câmara dos Comuns do Canadá é abordado pelos parlamentares francófonos como “Monsieur/Madame le/la Président(e)”. No romance de Pierre Choderlos de Laclos Les Liaisons Dangereuses, de 1782, a personagem identificada como Madame la Présidente de Tourvel (“Senhora Presidente de Tourvel”) é a esposa de um magistrado de um parlamento. O nome fictício Tourvel não se refere ao parlamento no qual o magistrado se senta, mas sim, imitando um título aristocrático, à sua propriedade privada.
Após os Estados Unidos adotarem o título de “presidente” para seu chefe de estado republicano, muitas outras nações seguiram o exemplo. O Haiti tornou-se a primeira república presidencial da América Latina quando Henri Christophe assumiu o título, em 1807. Quase todas as nações americanas que se tornaram independentes da Espanha no início dos anos 1810 e 1820 escolheram um presidente ao estilo americano como seu principal executivo. O primeiro presidente europeu foi o presidente da República Italiana de 1802, um estado cliente da França revolucionária, na pessoa de Napoleão Bonaparte. O primeiro presidente africano foi o presidente da Libéria (1848), enquanto o primeiro presidente asiático foi o presidente da República da China (1912).
Nos séculos vinte e vinte e um, os poderes das presidências variaram de país para país. O espectro do poder incluiu presidências vitalícias e hereditárias a chefes de Estado cerimoniais.
Os presidentes dos países com forma democrática ou representativa de governo são geralmente eleitos por um período de tempo específico e, em alguns casos, podem ser reeleitos pelo mesmo processo pelo qual são nomeados, ou seja, em muitas nações, eleições populares periódicas. Os poderes investidos em tais presidentes variam consideravelmente. Algumas presidências, como a da Irlanda, são em grande parte cerimoniais, enquanto outros sistemas conferem ao presidente poderes substantivos, como a nomeação e demissão de primeiros-ministros ou gabinetes, o poder de declarar guerra e poderes de veto à legislação. Em muitas nações o presidente é também o comandante-chefe das forças armadas da nação, embora mais uma vez isso possa variar de um papel cerimonial a um com autoridade considerável.
Sistemas presidenciais
Em quase todos os estados com sistema presidencial de governo, o presidente exerce as funções de chefe de estado e chefe de governo, ou seja, o presidente dirige o poder executivo. Quando um presidente não é apenas chefe de Estado, mas também chefe de governo, este é conhecido na Europa como Presidente do Conselho (do Présidente du Conseil francês), usado em 1871-1940 e 1944-1958 na Terceira e Quarta Repúblicas francesas. Nos Estados Unidos, o presidente sempre foi Chefe de Estado e Chefe de Governo e sempre teve o título de Presidente.
Os presidentes neste sistema são eleitos diretamente pelo voto popular ou indiretamente por um colégio eleitoral ou algum outro órgão eleito democraticamente.
Nos Estados Unidos, o presidente é eleito indiretamente pelo Colégio Eleitoral composto por eleitores escolhidos pelos eleitores nas eleições presidenciais. Na maioria dos estados dos Estados Unidos, cada eleitor se compromete a votar em um candidato específico determinado pelo voto popular em cada estado, de modo que o povo, ao votar em cada eleitor, esteja de fato votando no candidato. No entanto, por várias razões, o número de eleitores a favor de cada candidato é pouco provável que seja proporcional ao voto popular. Assim, em cinco eleições próximas nos Estados Unidos (1824, 1876, 1888, 2000 e 2016), o candidato com os votos mais populares ainda perdeu a eleição.
No México, o presidente é eleito diretamente para um mandato de seis anos pelo voto popular. O candidato que ganhar mais votos é eleito presidente, mesmo sem maioria absoluta. O presidente pode nunca mais conseguir outro mandato. As eleições mexicanas de 2006 tiveram uma competição feroz, os resultados eleitorais mostraram uma diferença mínima entre os dois candidatos mais votados e tal diferença foi de apenas cerca de 0,58% do total de votos. O Tribunal Federal Eleitoral declarou um presidente eleito após um controverso processo pós-eleitoral.
No Brasil, o presidente é eleito diretamente para um mandato de quatro anos pelo voto popular. Um candidato tem que ter mais de 50% dos votos válidos. Se nenhum candidato alcançar a maioria dos votos, há um segundo turno eleitoral entre os dois candidatos com mais votos. Mais uma vez, um candidato precisa da maioria dos votos para ser eleito. No Brasil, um presidente não pode ser eleito para mais de dois mandatos consecutivos, mas não há limite no número de mandatos que um presidente pode servir.
Muitas nações da América do Sul, América Central, África e algumas asiáticas seguem o modelo presidencial.
Sistemas semi-presidenciais
Um segundo sistema é o sistema semi-presidencial, também conhecido como o modelo francês. Neste sistema, como no sistema parlamentar, há um presidente e um primeiro-ministro; mas ao contrário do sistema parlamentar, o presidente pode ter um poder significativo no dia-a-dia. Por exemplo, em França, quando o seu partido controla a maioria dos assentos na Assembleia Nacional, o presidente pode trabalhar em estreita colaboração com o parlamento e o primeiro-ministro, e trabalhar para uma agenda comum. Quando a Assembleia Nacional é controlada pelos seus opositores, no entanto, o presidente pode ver-se marginalizado com o primeiro-ministro do partido da oposição a exercer a maior parte do poder. Embora o primeiro-ministro continue a ser um nomeado do presidente, o presidente deve obedecer às regras do parlamento, e escolher um líder do partido da maioria da Câmara. Assim, às vezes o presidente e o primeiro-ministro podem ser aliados, às vezes rivais; esta última situação é conhecida na França como coabitação. Variantes do sistema semi-presidencial francês, desenvolvido no início da Quinta República por Charles de Gaulle, são utilizadas em França, Portugal, Roménia, Sri Lanka e vários países pós-coloniais que emularam o modelo francês. Na Finlândia, embora a Constituição de 2000 tenha avançado para uma presidência cerimonial, o sistema é ainda formalmente semi-presidencial, com o presidente da Finlândia a manter, por exemplo, a política externa e os poderes de nomeação.
Repúblicas Parlamentares
A república parlamentar, é um sistema parlamentar no qual a presidência é em grande parte cerimonial com ou sem autoridade executiva significativa (como o presidente da Áustria) ou de jure sem poder executivo significativo (como o presidente da Irlanda), e os poderes executivos cabem ao primeiro-ministro que assume automaticamente o cargo de chefe de um partido ou coligação maioritária, mas faz o juramento de posse administrado pelo presidente. No entanto, o presidente é chefe da função pública, comandante em chefe das forças armadas e, em alguns casos, pode dissolver o parlamento. Os países que utilizam este sistema incluem Áustria, Arménia, Albânia, Bangladesh, República Checa, Alemanha, Grécia, Hungria, Islândia, Índia, Irlanda, Israel, Itália, Malta, Paquistão e Singapura.
A variação da república parlamentar é um sistema com um presidente executivo no qual o presidente é o chefe de estado e do governo, mas ao contrário de um sistema presidencial, é eleito por e responde perante um parlamento, e referido como presidente. Países que usam este sistema incluem Botsuana, Nauru e África do Sul.
Ditaduras
Em ditaduras, o título de presidente é frequentemente tomado por líderes auto-nomeados ou apoiados pelos militares. Tal é o caso em muitos estados: Idi Amin no Uganda, Mobutu Sese Seko no Zaire, Ferdinand Marcos nas Filipinas, Suharto na Indonésia e Saddam Hussein no Iraque são alguns exemplos. Outros presidentes de estados autoritários têm exercido apenas um poder simbólico ou nenhum poder, como Craveiro Lopes em Portugal e Joaquín Balaguer sob a “Era Trujillo” da República Dominicana.
President for Life é um título assumido por alguns ditadores para tentar assegurar que a sua autoridade ou legitimidade nunca seja questionada. Ironicamente, a maioria dos líderes que se proclamam presidentes vitalícios não cumprem, de fato, um mandato vitalício com sucesso. Por outro lado, presidentes como Alexandre Pétion, Rafael Carrera, Josip Broz Tito e François Duvalier morreram no cargo. Kim Il-sung foi nomeado Presidente Eterno da República após sua morte.
Presidência coletiva
Apenas uma minoria minúscula das repúblicas modernas não tem um único chefe de estado. Alguns exemplos disso são:
- Suíça, onde a chefia do Estado é coletivamente investida no Conselho Federal Suíço de sete membros, embora haja também um presidente da Confederação, que é membro do Conselho Federal eleito pela Assembléia Federal (o parlamento suíço) por um ano (a convenção constitucional manda que o cargo gire a cada dia de Ano Novo).
- Os Capitães Regentes de São Marino eleitos pelo Grande e Geral Conselho.
- Na antiga União Soviética, de 1922 a 1938, existiu um gabinete de chefe de Estado colectivo conhecido como Comité Executivo Central da União Soviética, constituído por quatro e mais tarde por sete presidentes representando os comités executivos centrais de todas as repúblicas sindicais da Rússia, Bielorrússia, Ucrânia, Transcaucásia e, a partir de 1925, Uzbequistão, Turquemenistão, Tajiquistão. De 1927 até 1989, porém, o poder real foi exercido pelo Secretário Geral do Partido Comunista Soviético. Depois de 1938, o Presidium of the Supreme Soviet executou poderes de um chefe de estado coletivo, e seu presidente foi freqüentemente chamado de “presidente” no Ocidente, embora um chefe de estado singular chamado “presidente” tenha sido estabelecido mais tarde em 1990.
- Iugoslávia após a morte de Josip Broz Tito, onde uma presidência composta de membros de cada unidade federal governou o país até sua desagregação.
- Ucrânia, em 1918-1920 existia a Diretoria composta de sete líderes de facções parlamentares e serviu como um chefe de estado coletivo.
- A Presidência de três membros da Bósnia e Herzegovina contém um membro de cada um dos maiores grupos étnicos do país e serve como chefe de estado colectivo da Bósnia e Herzegovina
- Conselho Nacional de Governo no Uruguai de 1952 até 1967
- Junta de Reconstrução Nacional na Nicarágua de 1979 até 1985
Um…estados do partido
O Presidente da China é o chefe de estado da República Popular da China. Sob a constituição do país, a presidência é um cargo em grande parte cerimonial com poder limitado. Entretanto, desde 1993, como questão de convenção, a presidência tem sido exercida simultaneamente pelo Secretário Geral do Partido Comunista Chinês, o líder máximo do sistema de partido único.
Entre 1982 e 2018, a constituição estipulava que o presidente não poderia servir mais do que dois mandatos consecutivos. Durante a era Mao e também desde 2018, não havia limites de mandato para este cargo. Em 2018, os limites do mandato da presidência foram abolidos, mas seus poderes e papel cerimonial não foram alterados.
Símbolos presidenciais
Como chefe de estado do país, na maioria dos países o presidente tem direito a certos privilégios, e pode ter uma residência de prestígio, muitas vezes uma mansão ou palácio luxuoso, às vezes mais de um (e.Os símbolos habituais do cargo podem incluir um uniforme oficial, decorações, um selo presidencial, brasão, bandeira e outros acessórios visíveis, bem como honras militares, como saudações de armas, rufos e flores, e uma guarda presidencial. Um símbolo presidencial comum é a faixa presidencial mais usada pelos presidentes na América Latina e África como símbolo da continuidade do cargo.
Cronologias presidenciais
Países membros das Nações Unidas em colunas, outras entidades no início:
- Comissão Europeia
- Lista dos presidentes das instituições da União Europeia
- Lista dos presidentes da União Soviética (Líderes)