The Potter’s House tem recebido muitas críticas ao longo de sua existência e tem sido rotulado por muitos como um culto. As principais áreas de crítica incluem o nível de controle exercido sobre seus membros, o intenso nível de compromisso exigido, e a evasão e maus-tratos daqueles que deixaram a igreja.
Controle de comportamentoEditar
Lee Stubbs, um antigo pastor da irmandade, afirmou que a igreja usa uma forma sutil de condicionamento. “Não é uma coisa maníaca de alguém que exige sangue, mas os líderes têm um poder muito persuasivo sobre as pessoas”. Enquanto aos novos membros é dado amor e atenção para fazê-los querer permanecer na igreja, muitos ex-pastores e membros têm declarado que as técnicas da igreja são projetadas para manter aqueles na congregação submisso, empregando táticas de medo, ridicularização pública, e se esquivando de assegurar o cumprimento.Membros são aconselhados a não questionar a liderança do pastor e aqueles que o fazem são considerados rebeldes. De acordo com Stubbs, lealdade ao pastor é equiparada a lealdade a Deus. Enquanto a igreja tem declarado inúmeras vezes publicamente que as pessoas são livres para partir se escolherem, os membros anteriores têm afirmado que os pastores criam o medo de que se eles partirem, eles estarão fora da vontade de Deus, suas vidas se desmoronarão e irão para o inferno. Em um caso, os pais de um ex-membro foram mortos em um acidente de carro logo após ela ter deixado a igreja. A igreja culpou as mortes do ex-membro por sair.
Nível de compromissoEditar
A igreja requer um nível intenso de compromisso de seus membros e usa pressão psicológica e emocional para impor esse compromisso. Stubbs afirmou que o compromisso com a igreja é constantemente reforçado com frases como: “Toda vez que as portas estão abertas, você precisa estar aqui”. Você precisa ficar em chamas por Deus”. Você precisa estar envolvido. Você precisa estar comprometido. Precisas de ser leal.” Os membros vão passar até sete noites por semana na igreja em seu compromisso com a irmandade e têm relatado problemas por saírem cedo dos cultos.
Despedida e maus-tratosEditar
De acordo com numerosos pastores e membros anteriores, qualquer um que saia da igreja é considerado um rebelde e um rechaçador. Aos membros atuais é dito para não ter nada a ver com eles e muitas vezes eles serão condenados do púlpito. Isto pode incluir não apenas a fuga de amigos, mas a virada dos membros da família uns contra os outros. Nos casos em que a interação ocorre, ex-membros relataram ter recebido cartas e telefonemas de assédio, e terem sido caluniados através de boatos. Em um caso, os líderes da igreja foram instruídos a renunciar publicamente a um pastor que havia deixado o grupo. Ex-membros relataram consistentemente que o tempo na igreja tem levado a experiências traumáticas tanto para indivíduos quanto para famílias. Um terapeuta descreveu os sintomas de um casal que tinha deixado a igreja como semelhantes àqueles que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático.Um tribunal impediu um homem de levar sua filha de 5 anos à igreja depois que ela foi diagnosticada com TEPT como resultado de ter sido traumatizada pelo pastor. O pastor tinha-se vestido como o diabo e colocou as mãos da menina num balde de sangue falso com o coração de uma vaca dentro e gritou-lhe que ela nunca iria conseguir tirar a mão. O pastor não negou o acontecimento e declarou que era bom ter algum medo em sua vida. Outros afirmaram que a igreja os tinha roubado a auto-estima e a independência, e os tinha deixado sentindo-se espiritualmente destroçados, enquanto outros disseram que seu envolvimento com a igreja levou ao divórcio.
Falta de treinamento pastoralEditar
Pastores formadores da igreja têm notado que não só os pastores têm pouca experiência quando são enviados, mas porque a igreja não envia homens para a escola bíblica, eles também estão mal equipados para entender a bíblia que leva à doutrinação na metodologia de Potter’s House, ao invés de ter uma base bíblica.
CultEdit
A intensidade do envolvimento e da doutrinação pela igreja tem levado muitos ex-membros a rotular o grupo como um culto. A igreja tem sido acusada de lavagem cerebral de seus membros, resultando no seguimento cego das crenças da igreja e na divisão das famílias. Qualquer dúvida ou questionamento da igreja é atribuído a espíritos mentirosos e à voz do diabo, e é considerado como duvidando de Deus. Rick Ross, um especialista em cultos com vasta experiência lidando com ex-membros da Casa de Potter, declarou que embora ele não considere a igreja como um culto, é um grupo destrutivo muito próximo de ser um culto.
RapeEdit
Em 1984, a membro da igreja Debbie Christensen disse ao seu pastor, Paul Campo, que ela tinha sido violada por outro membro da igreja. Christensen declarou que quando ela contou ao Campo sobre o estupro, ele lhe disse que ela provavelmente merecia e que não contaria a ninguém mais sobre isso. Campo respondeu em uma carta para a República do Arizona dizendo que depois que Christensen contou a ele sobre o suposto estupro, ele falou com o estuprador acusado que o convenceu de que o sexo era consensual. A mãe de Christensen também falou com Campo sobre o suposto estupro, que lhe disse que a culpa era de Christensen e que não havia nada que ele pudesse fazer. O fundador da Igreja, Wayman Mitchell, contradisse a afirmação de Campo em outra carta ao Arizona Republic, afirmando que Christensen não tinha dito a Campo que ela tinha sido estuprada, pois ele teria dito a ela para ir às autoridades e apresentar queixa. Mitchell declarou que Christensen afirmou que ela foi estuprada porque era amarga e vingativa.
HomophobiaEdit
A igreja tem uma posição homofóbica em relação à comunidade LGBTQI e exibiu filmes anti-gay para o público. Em entrevista ao Waikato Times, Scott McGrath afirmou em 2009 que, embora ainda fosse considerado um pecado, a igreja tinha suavizado sua postura sobre homossexualidade e aceitaria membros gays, lésbicas e transgêneros. No entanto, em 2018, o fundador Wayman Mitchell foi gravado usando um slur homofóbico enquanto pregava em Guam, referindo-se aos homossexuais como “paneleiros” e afirmando que a comunidade gay era miserável. O uso de comentários depreciativos do púlpito por Mitchell havia sido notado anteriormente em uma reportagem da revista Charisma.