Porque os homens não podem – e não devem – parar de olhar para as mulheres

Antes de discutirmos porque é que os homens não podem e não devem parar de olhar para as mulheres na rua, eu gostaria de explicar sobre a rapariga de mini-saia na bicicleta.

Foi o primeiro dos dias quentes de Primavera que inflou Toronto esta semana. Eu estava a caminho do trabalho na minha bicicleta. A dois quarteirões da minha casa, virei à direita e encontrei-me 3 metros atrás de uma jovem.

U uso a palavra “atrás” hesitantemente.

Pode ter sido 20. Eu tenho 58 anos. Ela tinha cabelo loiro comprido, e estava usando uma jaqueta curta na cor putty, mangueira de nudez – eu não achava que ninguém usava mais mangueira de nudez – e uma mini-saia branca, aparada mas coxa, enfiada primariamente debaixo dela.

A primeira vez que a vi, senti como um leve golpe no peito. O corpo dela manteve o meu interesse, mas também a sua decisão de usar uma minissaia numa bicicleta, juntamente com a sua juventude, a sua beleza, até mesmo a fugacidade dos seis quarteirões que eu lhe fiz companhia – ela virou à direita, e ela tinha desaparecido. Não devíamos nada um ao outro.

A inevitável contra-ataque da culpa chegou, como todos os homens sabem. Eu tenho uma filha da idade dela. Sou casado, mas passei vários minutos a olhar para as costas de uma rapariga bonita. Pude ouvir as acusações: objectificador, pervertido, porco, homem.

Mas foi um dia tão bonito. E assim decidi passar o resto da viagem pela cidade, investigando o famoso olhar masculino, para descobrir o quão envergonhados nós, rapazes, deveríamos nos sentir. Hoje em dia, com as mulheres passando tão rápido por nós, estamos felizes por sentir qualquer coisa.

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Detalhes que chamam minha atenção: bezerros animados, saias folhadas azuis francesas com bolinhas brancas, sapatos vermelhos, pele escura, pele de azeitona, pele pálida, lábios (várias formas), cabelos encaracolados (para minha surpresa). Uma menina bonita com o fundo muito apertado nas calças de ioga – e, misteriosamente, duas vezes mais sexy para o esforço. Uma loira magra com óculos escuros enormes carregando uma casca de banana como se fosse um memorando. Uma mulher vestida e bronzeada sai de um táxi, tão vivaz que eu entro em pânico e não consigo olhar para ela. Raparigas magras, raparigas curvadas; sinais de saúde, sinais de estilo tranquilo. Faixas de cabeça coloridas. Um patinador em calções curtos brancos não faz nada por mim: O olhar dela é o equivalente sexual das compras no Wal-Mart.

Mas cada mulher faz-te pensar, analisar o seu apelo. A morena peituda dos seus 20 anos está usando uma rica blusa verde-esmeralda, mas não tem mangas e obviamente não está quente o suficiente para usar lá fora. Ela é uma má planeadora? Seria ela uma companheira desleixada?

Pergunto a uma mulher sentada num café ao ar livre se ela se importa de ser olhada por homens. O nome dela é Ali – uma estudante de 26 anos com um namorado italiano que olha para todos. Isso costumava incomodá-la, mas já não incomoda mais. “Só de olhar, eu não acho que seja ofensivo. Mas acho que é ofensivo se houver comentários”

Todas as mulheres com quem falo dizem a mesma coisa, sem excepção. Então porque é que a observação de raparigas tem uma reputação tão terrível? Talvez porque seja um acto de rebelião.”

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X encontra-me para almoçar no Ki, um restaurante de sushi do centro da cidade frequentado por corretores e advogados. Um grande advogado casado com a mesma mulher durante três décadas, é pai de três filhos – o oposto de um jogador. Mas ele, também, passa horas olhando para as mulheres. Ele afirma que vê pelo menos dois atordoadores por dia. Temos discutido a menina na bicicleta.

“Eu não entendo essa queixa de que você não consegue olhar para uma mulher atraente que tem a mesma idade que sua filha de 20 anos”, diz X.

Estou tendo dificuldade para se concentrar: As empregadas de mesa da Ki estão a fazer uma paragem cerebral. A clivagem parece ser a solução para o prix. Uma delas me pega olhando para ela, e depois me pega com ar de ovelha, minha loja de esperança desbotando do jeito que a bateria de um carro morre. Mas um pouco de vergonha é bom: você não pode tomar a sua gandering como certa.

“É porque você poderia ser o pai dela”, eu finalmente consigo dizer.

“Sim”, responde X. “Mas não és.”

Ele faz uma pausa. “Eu li que 26 é o auge da atracção sexual de uma mulher. Eu tenho uma filha que tem 26 anos – por isso não consigo encontrar alguém com essa idade atraente? Isso parece-me um argumento assustador. As mulheres podem não acreditar que um homem possa olhar para alguém daquela idade sem luxúria, mas como pai de alguém daquela idade, eu posso.”

X acredita que os homens olham para mulheres atraentes porque a atratividade significa que as mulheres são saudáveis, uma vantagem evolutiva.

“Isso ainda parece injusto para os menos atraentes”, eu aponto.

“E morde as mulheres muito mais do que morde os homens. Eu estou consciente de que é injusto. Mas não há nada que eu possa fazer sobre isso.”

“Podemos parar de procurar.”

“Isso ajudaria alguma coisa?”

“Isso não é uma resposta. Poderia parar de olhar?”

“Você teria que apagar as luzes.”

“O truque é olhar e manter o que você vê para si mesmo.

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Existem pessoas a apanhar sol por todo o centro de Toronto, glades de carne e óculos de sol. Noventa por cento deles são mulheres. Não é como se eles estivessem escondidos.

No quadrilátero da Universidade de Victoria, na Universidade de Toronto, encontro a K, uma mulher de negócios que conheço. Ela está aqui a estudar para um curso nocturno. Ela acabou de fazer 50 anos, e ainda é atraente. Mas ela admite que os olhares dos homens são mais raros. “Leering não acontece há anos”, acrescenta ela com melancolia. Ao visitar a Itália há 20 anos com amigos, “ficamos furiosos por os homens italianos terem beliscado o seu traseiro. Quando voltámos, no início dos 40 anos, ficámos furiosos por ninguém nos beliscar o rabo.” Isto deixa-me tão triste quanto parece.

Ela aponta que há uma diferença entre um olhar e um olhar de esquerda e discorda da regra de X de que o contacto visual com uma mulher que passa não pode durar mais que um segundo.

“Bem, eu diria dois ou três segundos. Um olhar persistente, especialmente se for de um Adonis – isto é, oooh. E tu nunca mais os vês. Um encontro passageiro. Ou um encontro de autocarro, olhares e olhares de sidelong até um de vocês sair do autocarro? Isso é o melhor.”

A primeira vez que ela saiu da biblioteca esta manhã para o quadriciclo das mulheres semi vestidas, “Eu pensei para mim mesmo, oh meu Deus, você se lembra como era ser capaz de expor suas pernas? Nem sequer era sexual. Mas era libertador.”

Isto é outra coisa que tornava a rapariga na bicicleta tão atraente: ela estava livre. Seria bom se todos nós fossemos. Y, um amigo casado de 35 anos que ainda olha as mulheres de passagem como as outras pessoas, culpa a nossa seriedade nacional. “O problema para nós como homens é que estamos na cultura errada, e somos homens no momento errado”. Não somos uma cultura que dá poder aos homens com sensualidade casual.”

Ele segura o seu BlackBerry. “Eu não vejo o que há de errado com ele. Num mundo onde, graças a isto, estou a apenas dois cliques de dupla penetração e outras formas de pornografia, o acto de simplesmente olhar para uma rapariga que é naturalmente bonita – quer dizer, devíamos celebrar isso”

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É quase hora de jantar quando faço a minha última paragem no L’Espresso, um café italiano perto da minha casa. Mesmo aqui, num pátio tranquilo no final do dia, posso ver cinco mulheres para as quais quero olhar. É quase, mas não exatamente, cansativo.

Então noto W e Z na mesa do canto do pátio – a melhor vista do lugar. Os dois homens estão na casa dos 60, ambos casados. Eles estão surpreendentemente interessados em discutir o olhar masculino.

“Sim, eu olho para as meninas ainda, incessantemente e inevitavelmente”, diz W, o mais alto dos dois. Ele ainda tem uma crina cheia de cabelos atirados para trás. “E é um dos meus maiores prazeres na vida.”

“Eu concordo”, diz Z. O Z é mais curto, menos efémero. “Mas eu olho e olho para todas as mulheres na rua, sejam elas bonitas ou não. Elas são todas interessantes. E homens diferentes olham para mulheres diferentes.”

“E o que te passa pela cabeça quando olhas para elas?” Eu pergunto. “Você acha, eu dormiria com ela, e o que isso diz sobre mim?”

“Sim, há uma pergunta”, diz Z, “mas para mim a pergunta enquanto olho para elas é um pouco mais modesta: Elas dormiriam comigo?”

“Mulheres bonitas são como flores”, interroga-se W. “Elas voltam-se para o sol. Mas se não recebem uma certa atenção, elas murcham.” A símile tem uma sensação do século XVIII, como a conversa: É sobre modos, afinal, que são sempre mais complicados em tempos de igualdade.

“Eu concordo novamente”, diz Z. “As mulheres mais atraentes esperam um olhar atento que não implique nada além de alguém dizendo: ‘Você é atraente o suficiente para olhar’. E o mais gratificante é se esse olhar for devolvido.”

“O que implica um olhar devolvido?” Eu pergunto.

“Implica, como se diz na lotaria de Nova Iorque: Nunca se sabe.”

Vou-me embora quando Z me atira um último pensamento. “Algumas mulheres assumem que o olhar masculino é pecaminoso e doloroso e maléfico, que os homens nunca podem olhar para as mulheres de uma maneira diferente. Mas não é sobre isso que o olhar é. Porque um homem sofisticado não hesitaria em olhar, e então ele poderia estar cheio de pesar e perda, e assim ganhar autoconhecimento”

A lentidão nos entristece, mas pelo menos prova que ainda estamos vivos. É por isso que os homens gostam tanto da Primavera, pelo pouco tempo que dura.

Ian Brown é um escritor de reportagens Globe and Mail.