Históricamente, os reinos são governados por reis e não por rainhas. Na Grã-Bretanha, sempre houve a probabilidade de um homem governar devido à primogenitura de favorecer os machos em detrimento das fêmeas, independentemente de quem é mais velho. A actual monarca, Rainha Isabel II, ascendeu ao poder em 6 de Fevereiro de 1952, após a morte súbita do seu pai, o Rei Jorge VI. Ela reina sobre o Reino Unido, os territórios britânicos e as nações da Commonwealth. Nos tempos modernos, os deveres do monarca são, em grande parte, cerimoniais e diplomáticos.
Origem da Monarquia
A história da monarquia remonta à existência de pequenos reinos do início da Inglaterra anglo-saxónica e da Escócia medieval. No século X, os reinos menores consolidaram-se para formar o reino da Escócia e da Inglaterra. O reino conquistou gradualmente outros territórios e em 1707, o Reino da Grã-Bretanha foi criado. Em 1801, o reino tornou-se maior com a união do Reino da Irlanda. Embora parte da monarquia se tenha seccionado para formar o estado livre irlandês na década de 1920, o reino tem permanecido firme.
Sucessão
Acesso ao trono é governado por vários estatutos e só um Acto do Parlamento pode alterar os estatutos. O herdeiro imediato toma posse do trono após a morte de um monarca sentado. O Conselho de Adesão senta-se no Palácio São Tiago e proclama publicamente o próximo governante que é coroado pelo Arcebispo de Cantuária.
Restrições ao trono
Desde a formação do reino, tem havido restrições quanto à ascensão ao trono baseadas na religião ou no género. Tradicionalmente, era dada preferência a um macho em detrimento de uma fêmea. Um filho ascende antes de uma filha e se os filhos são do mesmo sexo, então o mais velho herda antes do mais novo. No entanto, em 2011, o primeiro-ministro David Cameron declarou que a preferência baseada no género seria abolida para qualquer criança nascida depois de 28 de Outubro de 2011. Outra lei que foi abolida foi a Lei de Assentamento de 1701, que afirmava que não se pode suceder ao trono se se é casado com um católico.
Porque não há um Rei de Inglaterra?
Se o antigo monarca imediato o falecido rei George V1 tivesse um filho, então ele teria ascendido ao trono fazendo a Inglaterra ter um rei. No entanto, o Rei Jorge V1 que reinou entre 11 de Dezembro de 1936 e 6 de Fevereiro de 1952, deu à luz apenas duas filhas chamadas Elizabeth e Margaret. A filha mais velha, Elizabeth, assumiu, portanto, o cargo de monarca e é a atual governante. Embora Isabel seja casada com o príncipe Felipe, a lei não permite que o marido tome o título de rei. A razão de ser a rainha Isabel é a rainha regnant, tendo herdado a posição, tornando-se assim uma governante por direito próprio.
Haverá um rei na Grã-Bretanha no futuro?
Queen Elizabeth é actualmente a mais longa monarca britânica reinante, tendo ascendido ao trono em 1952. Com a morte da rainha, seu primogênito, Carlos, assumirá o trono enquanto ele não morrer antes de sua mãe ou abdicar da posição. O segundo nascido da rainha é uma filha chamada Ann. Ela e seus descendentes vêm atrás de Carlos e seus descendentes como herdeiros do trono. Carlos deu à luz dois filhos, William, que agora é o segundo na linha de ascensão ao trono, e George.