Eu sempre acreditei que se deve chamar as pessoas como elas querem ser chamadas. É verdade que esta tarefa aparentemente simples torna-se confusa quando se refere a membros de grupos étnicos nos EUA. No entanto, considerando quais são os termos mais descritivos e sensíveis, faz sentido. E eu acredito que explicar o uso de termos de identificação étnica é importante, mesmo que tais explicações possam gerar discordância.
Para ilustrar a importância dos termos ao descrever os grupos étnicos nos EUA, gostaria de relatar uma experiência que tive no início da minha carreira docente. Era um distrito escolar em serviço onde um educador multicultural muito respeitado estava dando uma palestra. Ele estava abordando este mesmo tema, a confusão sobre termos referentes a grupos étnicos minoritários nos EUA, e nos disse que é realmente difícil manter a atualidade, mencionando, como exemplo fictício, que um amigo “afro-americano” seu tinha se filiado à Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, participou de uma angariação de fundos para o United Negro College Fund, e mais tarde escreveu uma carta de louvor ao Congressional Black Caucus. Quase todos no meio da multidão receberam a “piada” e riram um pouco. Mas os dois professores afro-americanos que estavam sentados ao meu lado não riram. E eu sabia porque não era engraçado para eles.
Os de origem “latina” podem achar as referências que usamos para nos referirmos à sua etnia igualmente confusas e por vezes humilhantes. Para explorar esses termos e meu uso particular de “mexicano-americano”, ao contrário de outros termos, criei a seguinte tabela sugerindo a inclusão de cada termo e as inferências que eles implicam.
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Term |
Inclusão |
Inferência |
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Latinos |
Um termo geral usado para se referir a todas as pessoas cuja origem étnica emerge de um latino-americano ou daqueles que vivem ou viveram em um espanhol…país que fala. Amplamente usado em ambas as costas dos EUA. |
Politicamente neutro na sua maioria. No entanto, o termo latino é frequentemente usado para demonstrar solidariedade entre pessoas que não compartilham um país de origem comum. Em Los Angeles, por exemplo, tanto Salvadoreños como Mexicanos seriam provavelmente considerados latinos. |
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Hispânico |
Again, termo geral que se refere a todas as pessoas cuja origem étnica é de um país latino-americano ou de grande parte de língua espanhola. No Texas, onde muitas pessoas são de ascendência mexicana, o termo hispânico é comumente usado. |
Implica uma associação com a Espanha, ou pelo menos a língua espanhola. Naturalmente, muitos mexicano-americanos não querem sua identidade ligada à Espanha, a nação que obliterava os povos nativos do México. A romancista Sandra Cisneros teria se recusado a ser entrevistada pela publicação Hispanic Business por causa do uso do termo. |
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Chicano |
Refere principalmente aos de origem mexicana. Usado principalmente na costa oeste. |
Este termo foi usado uma vez de forma depreciativa, depois adoptado pelos activistas para demonstrar solidariedade. Politicamente poderoso, ainda usado por alguns que cresceram na era dos direitos civis, mas que se tornou mais raro. |
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México-descendente |
Refere àqueles cujos pais ou avós têm suas origens no México. |
Preferido por alguns autores que podem querer eliminar o termo confuso “americano” de sua referência. |
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Mexicano-americano |
Refere àqueles cujas famílias emigraram do México e que estão vivendo nos EUA, independentemente de sua geração. |
Descritivo na sua maioria. No entanto, alguns latinos vêem o termo como excludente e temem um fracionamento da força política se usado amplamente. Os cidadãos de Lima, Guayaquil, Bogotá, Michoacan e Guadalajara argumentam, corretamente, que eles também são americanos. Os que vivem nos EUA esquecem-se muitas vezes das implicações continentais do termo “americano”, por isso o termo mexicano-americano enche em demasia a população em discussão. Algo como mexicana-estados Unidos faria mais sentido, mas tal termo não é comumente usado e claramente é muito pesado. |
Baseado no uso comum e precisão, escolhi usar o termo mexicano-americano, mas esta escolha não é livre de problemas ou sem caprichos
Cada um dos termos tem certas vantagens. Como mencionei anteriormente, o latino é uma categoria muito ampla e inclusiva, mas acredito que muitas questões são específicas aos mexicano-americanos. Não sou a favor do termo hispânico, por muitas das mesmas razões dadas por Sandra Cisneros. O termo Chicano reflete uma orientação política que eu prefiro, mas sua referência é um pouco estreita para muitos, especialmente para os imigrantes recentes do México. O termo mexicano-descendente elimina o problema “americano”, mas este termo poderia se referir àqueles que são de ascendência mexicana e que vivem em qualquer país. Acredito que o contexto único dos mexicanos nos EUA justifica a adição do termo “americano”.
Em papel não muito lido, John Dewey lutou com os mesmos desafios terminológicos que enfrentamos hoje, sugerindo que os hífens “maus” se separam; os hífens “bons” se unem. Enquanto Dewey se opunha claramente aos conservadores de sua época que queriam que todos os grupos de imigrantes eliminassem suas filiações étnicas, ele reconheceu que a pluralidade dos EUA deve fazer parte da identidade nacional. Por outro lado, como aponta Ryan (1995), Dewey acreditava que “o que estava à direita do hífen deve ter o seu devido lugar” (p. 364). Como educador progressista moderno, encontro mais uma razão para escolher o méxico-americano.