(CNN) É aquela altura do ano novamente. Você acorda e vê seu relógio de cozinha lendo 8 da manhã, embora você jure que seu alarme foi ajustado para as 7 da manhã.
Mas espera, ufa.
Não estás atrasado. É hora de Verão.
Duas vezes por ano, os relógios de todo o mundo avançam ou recuam uma hora.
Mas para quê?
Há um antigo mito de que a Economia da Luz do Dia era uma prática adoptada para dar aos agricultores tempo extra ao sol para trabalharem no campo. Mas, não é bem por isso que dezenas de países a seguem.
Daylight Saving Time (DST) é um sistema para reduzir o uso de eletricidade, prolongando as horas do dia. Durante oito meses fora do ano, os EUA e dezenas de outros países seguem o DST, e durante os quatro meses restantes, voltam ao tempo padrão para aproveitar ao máximo a luz solar.
No segundo domingo de Março às 2 da manhã, os relógios avançam uma hora. Então, no primeiro domingo de Novembro às 2 da manhã, os relógios voltam uma hora para trás. Uma boa maneira de o recordar? As mudanças de hora correspondem às estações do ano: Os relógios “primavera” avançam uma hora em Março e “caem” para trás em Novembro.
Nos meses de verão, o sol está fora por períodos de tempo mais longos, assim você pode contar com a luz do dia para evitar ligar as luzes. Os relógios voltam à hora padrão para os meses de inverno para que o sol possa nascer mais cedo e o mundo comece o dia de folga com a luz do sol — caso contrário, alguns lugares não veriam o sol nascer até quase 8:30 a.m.
Quando começou?
O atual sistema março-novembro que os EUA seguem começou em 2007, mas o conceito de “salvar a luz do dia” é muito mais antigo. Debateu-se quem originalmente teve a ideia, mas Benjamin Franklin parece tê-la mencionado pela primeira vez em 1784, quando escreveu uma carta ao editor do Journal of Paris.
DST só foi amplamente utilizado mais de um século depois, no entanto. Vários países, incluindo Inglaterra e Alemanha, implementaram a DST durante a Primeira Guerra Mundial. A prática visava cortar o uso de iluminação artificial para que as tropas pudessem conservar combustível para a guerra. Mas os EUA não padronizaram o sistema até 1966, quando aprovou o Uniform Time Act.
Durante anos, os EUA observaram a DST desde o primeiro domingo de Abril até ao último domingo de Outubro. Em 2005, o Presidente George W. Bush prolongou a DST por mais quatro semanas, entrando oficialmente em vigor em 2007.
Mas nem todos optaram por seguir a DST. Apenas 70 países ao redor do mundo “salvam a luz do dia” todos os anos. Nos Estados Unidos, os estados não são obrigados por lei a seguir a DST — Hawaii e a maior parte do Arizona não a observam. Outros estados — como Florida e Califórnia — estão trabalhando para observar DST durante todo o ano (ao invés de apenas entre março e novembro).
A DST realmente funciona?
Bem… Está a ser debatido.
Embora a prática possa ajudar a reduzir algum consumo de energia, os críticos têm levantado preocupações sobre se a quantidade de energia economizada vale a pena o incômodo de implementar o sistema ao redor do mundo.
Em 2008, o Departamento de Energia dos EUA descobriu que a extensão de quatro semanas da DST de Abril-Outubro a Março-Novembro poupou cerca de 0,5% da electricidade total todos os dias. Embora isso pareça quase nada, totaliza 1,3 bilhões de quilowatts-hora e o DOE diz que soma “a quantidade de eletricidade usada por mais de 100.000 residências durante um ano inteiro”.
Mas um estudo realizado nesse mesmo ano pelo Gabinete Nacional de Investigação Económica concluiu que a DST aumenta a procura de electricidade – embora o consumo de iluminação tenha diminuído, a procura de aquecimento e refrigeração aumentou, pelo que o consumo de electricidade foi praticamente o mesmo.
Outros estudos descobriram que os benefícios da DST podem ser específicos da localização. Um descobriu reduções de eletricidade na Noruega e na Suécia, enquanto outro viu um aumento na demanda de eletricidade em Indiana.
Se o método mais eficiente para a conservação de eletricidade é “economizar ou não a luz do dia” ainda está em debate. Mas por enquanto, se você vive em algum dos países que seguem a DST, lembre-se de trocar os relógios de volta antes de ir dormir no domingo à noite. Caso contrário, você vai acordar pensando que está atrasado para o trabalho.