Porquê Algumas Pessoas Andam na Sonambulismo?
-Carlos Navarro, via e-mail
Neurologista Antonio Oliviero do Hospital Nacional de Paraplégicos de Toledo, Espanha, explica:
DISORDENADORES DE SONO, como o sonambulismo, surgem quando os sistemas fisiológicos normais estão activos em momentos inapropriados. Ainda não compreendemos porque é que os problemas cerebrais comanda os músculos durante certas fases do sono, mas sabemos que estes comandos são normalmente suprimidos por outros mecanismos neurológicos. Por vezes esta supressão pode ser incompleta – devido a factores genéticos ou ambientais ou à imaturidade física – e as acções que normalmente ocorrem durante a vigília emergem durante o sono.
As pessoas podem realizar uma variedade de actividades enquanto dormem, desde simplesmente sentar-se na cama a comportamentos mais complexos, como a limpeza da casa ou conduzir um carro. Os indivíduos neste estado trancelítico são difíceis de despertar e, se acordados, muitas vezes ficam confusos e desconhecem os eventos que ocorreram. O sonambulismo ocorre mais frequentemente durante a infância, talvez porque as crianças passam mais tempo na fase de “sono profundo” do sono. A atividade física só acontece durante o ciclo de sono profundo do movimento não-rápido dos olhos (NREM), que precede o estado sonhador do sono REM.
Recentemente a minha equipe propôs um possível mecanismo fisiológico subjacente ao sonambulismo. Durante o sono normal o ácido gama-aminobutírico (GABA) do mensageiro químico age como um inibidor que abafa a atividade do sistema motor do cérebro. Em crianças os neurônios que liberam este neurotransmissor ainda estão se desenvolvendo e ainda não estabeleceram completamente uma rede de conexões para manter a atividade motora sob controle. Como resultado, muitas crianças têm quantidades insuficientes de GABA, deixando seus neurônios motores capazes de comandar o corpo a se mover mesmo durante o sono. Em algumas, este sistema inibitório pode permanecer subdesenvolvido – ou tornar-se menos eficaz por factores ambientais – e o sonambulismo pode persistir na idade adulta.
O sonambulismo corre em famílias, indicando que existe um componente genético. O gémeo idêntico de uma pessoa que é sonâmbula frequentemente, por exemplo, partilha normalmente este hábito nocturno. Estudos também demonstraram que o sonambulismo frequente está associado à privação do sono, febre, stress e consumo de drogas, especialmente sedativos, hipnóticos, antipsicóticos, estimulantes e anti-histamínicos.
Para esclarecer os muitos mistérios do sonambulismo, precisamos de saber mais sobre os mecanismos cerebrais que controlam o sono e os estados de excitação. Pesquisas futuras terão que se concentrar não só no que está acontecendo enquanto sonâmbulos estão dormindo, mas também nas características de seus cérebros acordados.
Por que temos “congelamento cerebral” quando comemos algo frio?
-Christina Zuniga, via e-mail
Mark A. W. Andrews, professor de fisiologia e diretor do Independent Study Pathway no Lake Erie College of Osteopathic Medicine, responde:
Esta dor COMUMENTE sentida, também conhecida como dor de cabeça de sorvete, resulta de comer ou beber rapidamente substâncias muito frias. Oficialmente chamada de ganglioneuralgia sphenopalatina (fala de uma dor de boca!), é o resultado direto do rápido resfriamento e reaquecimento dos vasos sanguíneos no palato, ou do céu da boca. Uma resposta semelhante mas sem dor dos vasos sanguíneos faz com que o rosto pareça “corado” depois de estar no exterior num dia frio. Em ambos os casos, a temperatura fria faz com que os vasos sanguíneos se contraiam e depois experimentam uma dilatação extrema à medida que aquecem novamente.
No palato, essa dilatação é sentida pelos receptores de dor próximos, que então enviam sinais de volta ao cérebro através do nervo trigêmeo, um dos nervos principais da área facial. Este nervo também sente a dor facial, de modo que à medida que os sinais são conduzidos o cérebro interpreta a dor como vindo da testa – o mesmo fenómeno de “dor referida” visto nos ataques cardíacos. A dor de congelamento cerebral pode durar de alguns segundos a alguns minutos, o que é felizmente curto em comparação com a duração do seu primo, a enxaqueca. Pesquisas sugerem que o mesmo mecanismo vascular e nervo implicado no congelamento cerebral causam as fases de aura (distúrbio sensorial) e pulsátil (dor palpitante) das enxaquecas. Curiosamente, é impossível dar a si mesmo uma dor de cabeça de sorvete em tempo frio – somente em uma temperatura ambiente morna doerá ao lobo por uma banana split.
Felizmente, a abstenção de sorvete não é necessária. Colocar a língua dura contra o paladar pode ajudar, assim como comer alimentos frios mais lentamente ou aquecer alimentos na frente da boca antes de engolir.