Embora existam provas abundantes de que os antibióticos não funcionam contra as infecções virais, muitos médicos ainda os prescrevem – especialmente a amoxicilina – para infecções respiratórias inferiores como a bronquite, mesmo depois de excluída a pneumonia. Isso porque alguns poucos estudos indicam que pode ajudar, pelo menos um pouco, a encurtar a gravidade ou duração dos sintomas.
Essa prática deve mudar se os praticantes de medicina seguirem as últimas pesquisas publicadas na quarta-feira na revista Lancet. Os investigadores europeus atribuíram aleatoriamente amoxicilina ou placebos a mais de 2.000 pacientes diagnosticados com bronquite devido a tosse grave, congestão torácica e outros sintomas de constipação que se prolongam por mais de uma semana. Eles descobriram que não só os antibióticos não conseguiram aliviar ou resolver os sintomas mais rapidamente do que um placebo, mas os medicamentos eram mais propensos a levar a efeitos colaterais, incluindo náuseas, diarréia ou erupções cutâneas.
Sobre 29 por cento dos pacientes tratados com amoxicilina experimentaram esses efeitos colaterais em comparação com 24 por cento dos pacientes do grupo placebo. (Os placebos também são conhecidos por causar “efeitos colaterais” se os pacientes acreditam que estão tomando um medicamento ativo)
“Nem a duração dos sintomas nem a gravidade dos sintomas foram significativamente afetados pela amoxicilina”, escreveram os autores do estudo. O estudo excluiu pacientes suspeitos de terem pneumonia – para os quais o tratamento antibiótico mostrou-se benéfico – com base nos sons respiratórios ouvidos através de um estetoscópio durante um exame físico e na presença de febre persistente.
Os pesquisadores encontraram um pequeno benefício no tratamento antibiótico: Aqueles que tomaram os medicamentos tinham menos probabilidade de desenvolver novos ou um agravamento dos seus sintomas em comparação com os que tomaram placebos. Dito isto, 30 pacientes precisavam ser tratados com o antibiótico para que alguém pudesse experimentar esses benefícios.
“Usar amoxicilina para tratar infecções respiratórias em pacientes não suspeitos de terem pneumonia não é provável que ajude e pode ser prejudicial”, disse o autor do estudo Dr. Paul Little da Universidade de Southampton, na Grã-Bretanha, numa declaração.